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Perché un produttore dovrebbe voler cambiare una linea di altoparlanti perfettamente buona? Potrebbe trattarsi di incorporare una nuova tecnologia o qualche ingegnoso tocco di design ma, nel caso della serie CM di Bowers & Wilkins recentemente aggiornata, mi sembra che il motivo si riduca alle viti.
La versione precedente del mini-monitor CM1 di B&W aveva un totale di 10 viti sul suo deflettore anteriore: sei per sostenere il woofer e altre quattro per fissare il tweeter. Andava benissimo 10 anni fa perché quasi tutti i diffusori avevano viti sulla parte anteriore allora. Tuttavia, sempre più aziende di altoparlanti stanno seguendo l'esempio di Apple ed eliminando la maggior parte o tutti i dispositivi di fissaggio visibili sui loro prodotti. Il nuovo B&W CM1 S2 ha alcune piccole viti visibili sul retro, ma nessuna sul davanti. Il nuovo design elimina anche alcuni degli accenti metallici che hanno accentuato il deflettore anteriore del vecchio CM1. Ora è un piccolo altoparlante dall'aspetto elegante, che si tratti di un rivestimento bianco satinato, nero lucido o rosenut.
C'è qualche nuova tecnologia nel CM1 S2, in particolare il tweeter a doppia cupola disaccoppiato. La cupola del tweeter è come due cupole in alluminio laminato con il centro della cupola posteriore ritagliata. Il risultato è un diaframma molto più rigido attorno ai bordi, dove riceve tutta la forza dalla bobina mobile, ma solo leggermente più pesante di una cupola in alluminio convenzionale. Ciò dovrebbe comportare una distorsione inferiore e dovrebbe spostare la distorsione presente fino a frequenze più alte e meno udibili. Un anello di gel disaccoppia il tweeter dal cabinet dell'altoparlante, quindi è meno influenzato dalle vibrazioni molto più potenti del woofer.
Come la maggior parte dei tweeter negli altoparlanti B&W, questo ha un tubo Nautilus: un lungo tubo affusolato sul retro che assorbe tutte le onde sonore provenienti dal retro della cupola di alluminio in modo che le onde sonore non possano influenzare il funzionamento della cupola o 'perdita attraverso' il diaframma. Questo è lo stesso principio con cui funzionano i cabinet degli altoparlanti della linea di trasmissione e, nella mia esperienza, funziona molto, molto bene.
Il midrange / woofer utilizza lo stesso design con cui B&W ha lavorato per un po ', con un diaframma in Kevlar intrecciato giallo scelto per l'estrema resistenza alla trazione della fibra, progettato per fornire una gamma media liscia, articolata e bassi privi di distorsioni. Il pannello posteriore ha una porta per il midrange / woofer e doppi morsetti in metallo. È inclusa una griglia in tessuto fissata magneticamente.
A $ 1.100 al paio, il CM1 S2 è l'altoparlante meno costoso della linea CM rivista, che include altri due modelli da scaffale, tre torri (incluse il CM10 e CM6 S2 che abbiamo recensito in precedenza), due centrali, un surround e un subwoofer.
The Hookup
Ho posizionato ogni CM1 S2 sopra uno dei miei supporti in metallo Target, ognuno dei quali è pieno di lettiera per gatti per dargli più peso ed evitare che il metallo squilli. Ho usato l'adesivo per poster Blu-Tak per fissarli agli stand.
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L'angolo posteriore di ogni altoparlante si trovava a 26 pollici dal muro dietro di esso. Questo mi ha dato una quantità ragionevole di bassi, almeno per un mini-monitor. Ho provato a spingere gli altoparlanti più vicino al muro per rinforzare i bassi, ma questa azione tendeva a rendere il suono dei bassi eccessivamente incisivo, probabilmente perché enfatizzava il picco risonante della porta posteriore. Poiché questi altoparlanti non producono molti bassi, sono facili da posizionare più bassi ha un altoparlante, più le sue prestazioni sono influenzate dall'acustica della stanza.
Ho usato il mio solito sistema per la recensione: un amplificatore integrato Krell S-300i, alimentato segnali da un amplificatore per cuffie USB Sony PHA-2 / DAC collegato al laptop Toshiba su cui memorizzo la maggior parte della mia musica. Ho anche usato un giradischi Music Hall Ikura instradato attraverso un preamplificatore phono NAD PP-3.
Le griglie non avevano quasi alcun effetto udibile. Li ho lasciati fuori perché gli altoparlanti sembravano molto meglio in quel modo.
Prestazione
I mini altoparlanti hanno un rappresentante per un suono aperto, un ampio palcoscenico e un'immagine precisa. Questo per due ragioni: 1) perché gli involucri sono stretti, la diffrazione dai loro angoli laterali non è così fastidiosa e 2) perché molti mini altoparlanti utilizzano piccoli woofer, che hanno una dispersione più ampia alle alte frequenze rispetto ai grandi woofer. Naturalmente, questo è solo generalizzare. Non c'è motivo per cui un altoparlante a torre non possa avere queste caratteristiche, motivo per cui lo odio quando gli audiofili presumono che i mini altoparlanti abbiano caratteristiche spaziali migliori. Purtroppo per me, il CM1 S2 incoraggerà solo tali generalizzazioni.
Questo piccolo altoparlante produce un palcoscenico così spazioso e un'immagine così realistica che lo considererei quasi un must per chiunque si interessi solo all'audio. Gli altoparlanti non dovrebbero suonare come se il loro suono provenisse da una scatola. Dovrebbero suonare come il suono appena apparso nello spazio di fronte a te ... ed è così che suona il CM1 S2.
'Molto, molto, molto buono', ho notato quando ho suonato 'Midnight Voyage' dell'ormai classico Tales From the Hudson del sassofonista Michael Brecker. Ho trovato difficile decidere se fossi più impressionato dalla riproduzione del sax tenore, della chitarra, del piano o della batteria da parte del CM1 S2. Questo perché il timbro del diffusore ha riprodotto accuratamente ogni strumento senza favorirne nessuno.
Immagino di dover dire che sono stati i tamburi di 'Midnight Voyage' a uccidermi davvero. Il piccolo B&W ha un modo di immaginare i piatti, in particolare, che suona incredibilmente reale. Puoi sentire il posizionamento preciso di ciascun piatto nel kit, molti altoparlanti minori ritraggono più piatti come più di un lavaggio informe di energia ad alta frequenza. L'imaging accurato dei piatti è particolarmente importante perché, in molte registrazioni, le uniche informazioni stereo reali provengono dai microfoni stereo posti sulla batteria. La maggior parte degli altri strumenti vengono solitamente registrati con un singolo microfono e 'guidati' in un determinato punto del palcoscenico stereo utilizzando i controlli di panoramica sinistra / destra sul mixer di registrazione o in ProTools.
Dopo aver sentito cosa ha fatto il CM1 S2 con 'Midnight Voyage', non ho potuto resistere a mettere su un altro sassofonista: il contralto Kenny Garrett che suonava 'Sing a Song of Song' dal CD Songbook. E ancora, per quanto il sax e il piano suonassero reali, sono stati i tamburi a farmi impazzire. Questa volta non solo i piatti. Ho adorato il modo in cui il piccolo woofer da cinque pollici del CM1 S2 ha catturato il pugno e la precisione della grancassa più piccola che i musicisti jazz (in questo caso, Jeff 'Tain' Watts) usano invece dei grandi cannoni sonori che la maggior parte dei batteristi rock preferisce. Anche la dinamica dei piatti e dei rimshot di Watts è risultata straordinariamente buona, grazie a quel tweeter a doppia cupola, suppongo.
Uno dei miei test di soundstaging stereo preferiti è 'May 1, 1990' di Adrian Belew dall'album intitolato Here. In questa melodia, Below ricorre a ogni sorta di inganno sonoro, come far scorrere un orologio che ticchetta nell'introduzione e suonare con l'ampiezza della sua voce e un pianoforte acustico mescolandoli al centro e poi soffiandoli fuori per riempire la stanza. (Probabilmente sembra stupido quando lo leggi, ma la melodia ha un groove fantastico e gli effetti giocano nel contenuto emotivo della canzone.) Il CM1 S2 mi ha completamente sbalordito per il modo in cui ha riempito la stanza su questo brano. Mi ha ricordato il suono spazioso che ho sentito da altoparlanti a pannello a dipolo come MartinLogans e Magnepans, ma con un'immagine più precisa e precisa di quella che questi altoparlanti possono offrire.
Il CM1 S2 non è un diffusore heavy rock - e ci arriveremo a breve - ma devo dire che l'ho trovato incredibilmente coinvolgente quando ho suonato 'Highway Star' dall'album live dei Deep Purple Made in Japan. Made in Japan è stato registrato in un'epoca pittoresca in cui le registrazioni rock dal vivo includevano parte dell'atmosfera del locale stesso, specialmente all'inizio del brano di apertura, 'Highway Star'. Attraverso il CM1 S2, ho potuto sentire chiaramente il rullante di Ian Paice echeggiare sui muri della Osaka Festival Hall mentre incitava la band sulla melodia. Quando il volume si alzava, sono rimasto sorpreso di sentire con quanta chiarezza e pulizia la CM1 S2 riproduceva la voce di Ian Gillan, anche durante le sue epiche urla nel ritornello. Anche se non c'erano molti bassi, mi ritrovai comunque a battere furiosamente il piede.
Fare clic sulla seconda pagina per le misurazioni, il rovescio della medaglia, il confronto e la concorrenza e la conclusione ...
Misurazioni
Ecco le misure per l'altoparlante Bowers & Wilkins CM1 S2. Fare clic sulla foto per visualizzare il grafico in una finestra più grande.
Risposta in frequenza
In asse: ± 3,9 dB da 50 Hz a 20 kHz
Media: ± 3,0 dB da 50 Hz a 20 kHz
Impedenza
Minimo 3,8 ohm / 20 kHz, otto ohm nominali
Sensibilità (2,83 volt / un metro, anecoica)
81,0 dB
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Il grafico sopra mostra la risposta in frequenza del CM1 S2. Vengono mostrate due misurazioni: a 0 ° sull'asse (traccia blu) e una media delle risposte a 0 °, ± 10 °, ± 20 ° e ± 30 ° (traccia verde), tutte misurate sull'asse orizzontale. La caratteristica principale che noterai in queste misurazioni è che l'energia della gamma media superiore e degli acuti inferiori è ridotta rispetto ai bassi e agli acuti. Tra 1,5 e 7 kHz, l'uscita scende da -2 a -5 dB, con la riduzione più forte tra 1,5 e 4 kHz. Non ho sentito nulla di simile a un midrange 'incassato', che questa misurazione sembrerebbe indicare, ma scommetto che è il motivo per cui ho percepito l'equilibrio tonale come acuto. La risposta fuori asse media è eccellente, leggermente diversa dalla risposta in asse, ma questa è la norma con altoparlanti così piccoli perché più piccolo è il driver, più ampia è la dispersione.
Queste misurazioni sono state effettuate senza la griglia. Gli effetti della griglia sono limitati a frequenze molto alte dove non sono molto udibili: solo un tuffo tra 9 e 11 kHz, con un massimo di -3,6 dB.
La sensibilità dovrebbe essere di circa 84 dB nella stanza (misuro la sensibilità anecoica per motivi di coerenza), il che significa che avrai bisogno di 32 watt per arrivare a 99 dB. Non è una grande sensibilità, ma probabilmente non vuoi suonare un piccolo altoparlante come questo ad alto volume, comunque. L'impedenza è in media di circa otto ohm, quindi dovresti essere in grado di far funzionare questo altoparlante praticamente da qualsiasi amplificatore.
Ecco come ho eseguito le misurazioni. Ho misurato la risposta in frequenza utilizzando un analizzatore audio Audiomatica Clio FW 10 con il microfono di misurazione MIC-01 e l'altoparlante pilotato con un amplificatore Outlaw Model 2200. Ho usato una tecnica quasi anecoica per rimuovere gli effetti acustici degli oggetti circostanti. Il CM1 S2 è stato posizionato su un supporto da 78 pollici (100 cm). Il microfono è stato posizionato a una distanza di un metro. La risposta dei bassi è stata misurata utilizzando la tecnica del ground plane, con il microfono a terra un metro davanti all'altoparlante. I risultati della risposta dei bassi sono stati uniti alle curve quasi anecoiche a 230 h Hz. I risultati sono stati livellati a 1/12 di ottava.
Il rovescio della medaglia
Il bilanciamento tonale del CM1 S2 tende verso il lato degli acuti, anche se non perché gli acuti siano potenziati, ma perché l'uscita dei bassi del woofer da cinque pollici è limitata. Ad esempio, quando ho suonato 'Ms. Julie 'di Larry Coryell e Philip Catherine's Twin House (miglior duo di chitarre acustiche di sempre, IMHO), la registrazione aveva forse il più grande senso di spazio che ho sentito da quando l'ho acquistata per la prima volta su otto tracce quando è uscito nel 1976. Eppure suonava troppo sottile le chitarre mancavano di corpo, suonando quasi come se qualcuno le avesse imbottite con l'isolamento della soffitta.
Ma la cosa principale che escluderà il CM1 S2 per molti ascoltatori è la sua mancanza di estensione dei bassi profondi. C'è solo così tanto che puoi fare con un piccolo involucro e un woofer da cinque pollici. Ciò significa che, per chiunque desideri ascoltare molto pop e rock più pesante sul proprio sistema, il suono del CM1 S2 è troppo leggero. Ascolta '7 Chinese Brothers' dei R.E.M. e capirai cosa intendo. La linea di basso è un po 'persa ... e anche la cassa. La sottigliezza del suono mi ha fatto sembrare che la gamma media superiore, intorno ai due kilohertz, fosse leggermente potenziata. E sai, non è come R.E.M. è una specie di gruppo heavy metal.
Confronto e concorrenza
Non ci sono molti diffusori da scaffale compatti nella fascia di prezzo di $ 1.000 / paio che potrebbero competere con il CM1 S2 da $ 1.100 / paio. Il motivo è ovvio: la maggior parte delle persone, se spende $ 1.000 al paio, preferirebbe acquistare altoparlanti a torre in grado di fornire bassi profondi. Detto questo, posso pensare a quattro mini altoparlanti che sarebbero ovvi concorrenti per il CM1 S2: il Monitor Audio Silver Series 1 ($ 899 / paio), il Paradigm Studio 10 ($ 1.098 / coppia), il PSB Immagina B ($ 1.099 / coppia) e il Libreria SVS Ultra ($ 998 / coppia). Ho ascoltato brevemente i primi due e ho molta esperienza con gli ultimi due. Mi aspetto che tutti questi altoparlanti, con la possibile eccezione del Paradigm Studio 10, ti offrano un suono più robusto e un bilanciamento tonale più pieno rispetto al CM1 S2. Per le mie orecchie, il CM1 S2 è un po 'leggero anche tra i mini altoparlanti.
Poi di nuovo, dubito seriamente che uno qualsiasi dei diffusori di cui sopra fornirà il drammatico soundstaging, le immagini e gli effetti spaziali offerti dal CM1 S2. È solo perché il bilanciamento tonale del CM1 S2 è inclinato verso l'alto? Forse, ma ne dubito. Penso che stia succedendo qualcosa di speciale con il tweeter a doppia cupola di B&W. È una parte importante del motivo per cui ho adorato l'originale CM10 quando l'ho recensito all'inizio di quest'anno.
Conclusione
Ovviamente, le applicazioni del CM1 S2 come altoparlante full-range in un sistema stereo a due canali saranno limitate a persone con gusti specifici. Sono sicuro che troverà molto utile come altoparlante surround in sistemi con altoparlanti della serie CM più grandi di B&W, e mi aspetto che alcune persone accoppieranno il CM1 S2 con un subwoofer per riempire un po 'il suono. Ma considerando quanto può essere difficile far funzionare un subwoofer con un sistema a due canali, direi che se vuoi bassi profondi nel tuo sistema stereo, prendi un altoparlante più grande.
Questo sicuramente non finirà come uno di quei 'compralo, lo adorerai!' recensioni. Il CM1 S2 non è quell'altoparlante. È un altoparlante sintonizzato per le persone che desiderano ascoltare un sacco di dettagli, un palcoscenico drammatico e immagini realistiche, ma che non si preoccupano molto dei bassi profondi. Questa descrizione si adatta a molti audiofili. Si adatta anche alla maggior parte dei fan del jazz, della classica e del folk. Per loro, il CM1 S2 è una scelta costosa ma fantastica.
Risorse addizionali
• Revisione dei diffusori da pavimento CM10 di Bowers & Wilkins su HomeTheaterReview.com.
• Bowers & Wilkins lancia la nuova serie CM su HomeTheaterReview.com.
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