Google Chromecast Wireless Media Bridge

Google Chromecast Wireless Media Bridge

Google-Chromecast-review-device-small.jpgNon sono sicuro di aver mai avuto tanti problemi ad assegnare un descrittore di prodotto a una recensione come ho fatto con il nuovo Chromecast di Google da $ 35. Alcuni autori hanno mantenuto la descrizione molto generale, definendola 'TV Stick' o 'TV Dongle'. Google non si preoccupa nemmeno di recintarlo con un descrittore. Come Bono o Madonna, questo ragazzo non ha bisogno di cognome. È solo Chromecast. Ma questo non funziona per il layout del nostro sito. Dobbiamo etichettare questo idiota e metterlo in una categoria. Lo metto dentro Server multimediali , qual è il luogo in cui risiedono lettori multimediali in streaming come Roku 3? O va nel file Categoria accessori , qual è dove metteremo i trasmettitori video wireless e i sistemi di controllo? La mia lotta va al cuore della recensione. Che diamine è il Chromecast? A dire il vero, è un piccolo fantastico dispositivo offerto a un prezzo molto basso ma, prima di poter decidere se è l'ideale per te, devi prima capire esattamente cosa è ... e cosa non è.





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Cominciamo da quello che non è. La maggior parte delle persone sembra mettere il Chromecast nella stessa categoria dei lettori multimediali in streaming come Rokus e Apple TV del mondo. Ciò ha senso in quanto l'obiettivo del Chromecast è lo stesso: fornire contenuti basati sul Web da servizi come Netflix, YouTube e Hulu Plus a una TV non collegabile in rete e non intelligente. Ma c'è una differenza fondamentale. Un lettore multimediale in streaming è una fonte che può stare in piedi da solo: acquista un Roku, collegalo alla tua TV e alla rete domestica, accendilo e voilà: hai una varietà di app basate sul Web a portata di mano, navigato attraverso l'interfaccia su schermo di Roku e controllato tramite un telecomando Roku (o, se dobbiamo fare il nitpick, un'app di controllo Roku o un telecomando universale con codici Roku programmati al suo interno).





Non è così che funziona il Chromecast. Se lo compri aspettandoti di portarlo a casa, collegarlo e ottenere un elenco di app proprio lì sullo schermo della TV, rimarrai deluso. Questo bastoncino non è una fonte in sé e per sé. Piuttosto, è un ponte tra la tua TV (o qualsiasi altro dispositivo con ingressi HDMI, come un file Ricevitore AV ) e il tuo smartphone, tablet o computer. Il Chromecast è progettato per funzionare con app e servizi specifici basati su cloud su questi dispositivi mobili, come Netflix e YouTube. Ecco come funziona: collega il Chromecast all'ingresso HDMI della tua TV, aggiungilo alla stessa rete su cui si trovano i tuoi dispositivi mobili, utilizza il tuo dispositivo mobile per cercare i contenuti tramite le app supportate, quindi invia o 'trasmette' il contenuto al Chromecast da visualizzare sul grande schermo. Puoi anche visualizzare i contenuti Web dal browser Web Chrome del tuo computer. A differenza di un lettore multimediale in streaming dedicato, il Chromecast non ha un'interfaccia su schermo per la navigazione o un telecomando per il controllo. Tutto ciò avviene tramite il tuo dispositivo mobile.

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Ha senso? In caso contrario, si spera che una passeggiata attraverso le sezioni Collegamento e Performance chiarisca le cose.



Google-Chromecast-review-tablet.jpg The Hookup
Il Chromecast misura circa 2,25 pollici di lunghezza per 1,5 pollici al massimo. Con una mossa di design intelligente, la parte del Chromecast che si trova più vicina al connettore HDMI è più sottile e misura poco meno di un pollice. Ciò consente al Chromecast di inserirsi comodamente tra altri cavi HDMI su una TV o sul pannello di connessione del ricevitore. Sono stato in grado di adattare il mio campione di prova tra altri due cavi HDMI sul retro del mio ricevitore Harman Kardon AVR 3700 senza alcuna difficoltà. La forma simile a un bastone e la connessione diretta alla TV del Chromecast fanno inevitabilmente paragone con il Roku Stick , ma c'è una differenza fondamentale tra loro. Il Roku Stick deve essere collegato a un Compatibile con MHL Porta HDMI riceve l'alimentazione da detta porta, quindi non è necessario collegare altri cavi ad essa. Il Chromecast, d'altra parte, può essere collegato a qualsiasi ingresso HDMI, il che lo rende compatibile con una più ampia varietà di dispositivi ma richiede anche l'aggiunta di un cavo di alimentazione. Tramite il cavo di alimentazione in dotazione, puoi alimentare il Chromecast utilizzando una porta USB alimentata sulla TV o collegando l'adattatore a una presa di corrente locale. Il cavo in dotazione è lungo circa cinque piedi. Per la configurazione iniziale e il test, ho collegato il Chromecast direttamente a un vecchio televisore LCD Samsung privo di USB alimentato, quindi ho collegato il dispositivo direttamente a una presa di corrente. In seguito ho testato l'alimentazione USB di un plasma Panasonic e ha funzionato anche bene.

Dopo aver collegato fisicamente il Chromecast alla TV e averlo acceso, vedrai un'interfaccia su schermo molto semplice che ti indica di completare il processo di configurazione tramite il tuo computer o dispositivo mobile. Ho scelto di utilizzare il mio laptop Macbook Pro per la configurazione iniziale e ho inserito l'URL fornito tramite l'interfaccia su schermo. Non sorprende che non sia possibile utilizzare alcun vecchio browser Web, è necessario utilizzare Google Chrome. Quando ho avviato Chrome e sono andato alla pagina di configurazione di Chromecast, Google mi ha informato che il mio sistema operativo (OS X 10.6.8) non è completamente supportato e mi ha consigliato di utilizzare un dispositivo diverso. Ho deciso di ignorare l'avvertimento e procedere, e non ho riscontrato alcun problema. Tuttavia, l'elenco ufficiale dei sistemi operativi supportati è il seguente: Android Gingerbread 2.3 o versioni successive, iOS 6 o versioni successive, Windows 7 o versioni successive, OS X 10.7 o versioni successive e Chrome OS (Chromebook Pixel su Chrome 28 o versioni successive).





Google-Chromecast-review-Pandora.jpgCi sono voluti solo un paio di minuti per inizializzare la chiavetta Chromecast e aggiungerla alla mia rete domestica e Google fornisce informazioni chiare e semplici istruzioni in ogni fase del percorso . Tieni presente che ogni dispositivo mobile e computer che desideri utilizzare con il Chromecast deve essere connesso alla stessa rete. Quando si esegue una configurazione del computer, il passaggio finale consiste nell'aggiungere l'estensione Google Cast al browser Chrome facendo clic sul pulsante Aggiungi estensione. Una piccola icona Cast apparirà nell'angolo in alto a destra di Chrome. Puoi anche dettare alcune impostazioni di qualità che si applicano alle pagine Web condivise dal tuo computer a Chromecast: scegli una risoluzione video di 480p standard, 720p alto e bitrate alto 720p estremo. Lo zoom a schermo intero è abilitato per impostazione predefinita per eliminare le barre nere, quindi i puristi del video probabilmente vorranno modificare tale impostazione per mostrare il contenuto nelle sue proporzioni corrette. C'è anche un'opzione per ridimensionare automaticamente il browser per adattarlo al meglio allo schermo.

Il passaggio successivo è stato configurare sia il mio iPhone che il mio tablet Samsung Galaxy scaricando l'app Chromecast gratuita rispettivamente da iTunes e dal Play Store. Di nuovo, ci sono voluti solo pochi secondi. In entrambi i casi, una volta avviata l'app, ha subito rilevato il Chromecast che avevo configurato e mi ha permesso di collegarmi ad esso. Dovrai anche scaricare le app per tutti i servizi supportati che desideri utilizzare, se non li hai già. Mentre scrivo all'inizio di novembre, l'elenco delle app supportate è YouTube, Netflix, Hulu Plus, Pandora, Google Play Music e Google Play Movies and TV. [Nota del redattore, 25/11/13: alla fine della scorsa settimana, Google ha annunciato il supporto anche per HBO Go.]





Ora che tutti i pezzi erano a posto sulla mia TV, sul mio laptop e su altri dispositivi mobili, era ora di iniziare il 'casting'.

Leggi le prestazioni, i confronti, la concorrenza e le conclusioni di Google Chromecast a pagina 2. . .

Google-Chromecast-review-Google-Play.jpg Prestazione
Dividiamo la nostra discussione sulle prestazioni in due categorie: dispositivi mobili e computer. Su un dispositivo mobile come uno smartphone o un tablet, Chromecast funziona solo con le app supportate e non puoi 'trasmettere' video dal browser Chrome all'interno del tuo dispositivo mobile, come puoi fare tramite un computer. Avvia l'app supportata e all'interno della finestra di riproduzione vedrai la piccola icona Cast. Premilo, seleziona il Chromecast che desideri utilizzare e la riproduzione A / V passerà dallo schermo del dispositivo mobile alla tua TV (o attraverso il tuo ricevitore AV se hai seguito quel percorso di configurazione). Oserei dire, l'esperienza è molto simile ad AirPlay, quindi, se hai mai usato AirPlay, hai un'idea generale di come funziona l'esperienza Chromecast. Il video viene mostrato a schermo intero senza icone o altre distrazioni intorno. Una volta avviata la riproduzione sulla TV, il dispositivo mobile diventa il telecomando attraverso il quale è possibile riprodurre, mettere in pausa, riavvolgere e interrompere la sorgente Sono stato persino in grado di controllare il volume all'interno delle app YouTube, Netflix, Pandora e Google Play Movies utilizzando i pulsanti del volume del dispositivo mobile (anche se si desidera impostare il volume principale tramite la TV o il ricevitore e quindi regolare il volume dell'app all'interno di tali parametri).

È importante chiarire che il contenuto non viene trasmesso in streaming dal cloud al tuo dispositivo mobile e quindi passato al tuo computer, piuttosto, una volta trasmesso il video al Chromecast, il video sorgente viene trasmesso direttamente dal cloud al Chromecast, con il dispositivo mobile che funge semplicemente da controller. Ciò significa che se desideri risparmiare la durata della batteria sul tuo dispositivo portatile, puoi effettivamente metterlo in modalità standby o spegnerlo completamente e il video continuerà a essere riprodotto attraverso il Chromecast. Ovviamente, non avrai alcun modo per controllare la riproduzione a meno che non riaccendi il dispositivo portatile.

Ora parliamo della trasmissione dal tuo computer. Con servizi supportati come Netflix e YouTube che sono stati 'ottimizzati per la trasmissione' ( come lo spiega Google ), l'esperienza è praticamente la stessa di quella che ottieni da un tablet. Una volta caricata la pagina Web in Chrome e avviato la riproduzione del video, è possibile avviare un cast utilizzando la piccola icona Cast incorporata nella pagina Web stessa e il video verrà quindi trasmesso in streaming dal cloud direttamente al Chromecast, con il computer come controller. Nei miei test, la riproduzione video attraverso questi siti supportati è stata fluida, affidabile e di buona qualità (più su questo in un secondo).

Google-Chromecast-review-Chrome.jpgTramite un computer, hai anche la possibilità di condividere lo schermo di qualsiasi pagina Web che è stata creata utilizzando Chrome, inclusi i siti che trasmettono video in streaming (plug-in come Silverlight, QuickTime e VLC non sono supportati). Quello che vedrai sul grande schermo appare esattamente come sul tuo computer, sulle barre degli strumenti e tutto il resto. La piccola icona di Google Cast è sempre disponibile nell'angolo in alto a destra di Chrome per consentirti di avviare una sessione di trasmissione. È interessante notare che, anche se Hulu Plus è un servizio supportato sui dispositivi mobili, non è stato ancora 'ottimizzato' tramite Chrome durante la mia recensione. Sono stato in grado di trasmettere contenuti Hulu solo utilizzando l'icona Cast generale nella barra degli strumenti di Chrome. La riproduzione video era molto instabile e fondamentalmente inguardabile. Lo stesso si è verificato quando ho provato a riprodurre in streaming video da altri siti non supportati, come ABC.com, NBC.com, Vimeo e Vudu. Questo perché, quando condividi lo schermo di una pagina Web, ti affidi ancora all'abilità di elaborazione del tuo computer, a differenza dei siti ottimizzati che trasferiscono il flusso video ai server cloud di Google. Come dice Google, 'La trasmissione di una scheda richiede molta potenza del tuo computer, motivo per cui non è supportata su tutti i computer'. Sono passato dal mio MacBook a un laptop Windows 8 e non ho visto molti miglioramenti. Nel mio caso, la condivisione dello schermo ha funzionato bene per lo streaming di musica da un sito non supportato come Pandora, per lo streaming di foto da Picasa e per la visualizzazione di pagine Web di base, ma non per lo streaming video serio. Il tuo successo con i siti di video non supportati dalla 'condivisione dello schermo' dipenderà in gran parte dall'elaborazione video del tuo computer.

Google-Chromecast-review-Netflix.jpgCon i siti ottimizzati, la qualità AV dei contenuti in streaming è dettata principalmente dalla fonte. Il Chromecast supporta risoluzioni fino a 1080p e invia automaticamente tutto come 1080p / 60 con i dispositivi di visualizzazione che ho usato. Un film Netflix di qualità HD come The Avengers sembrava buono come sulla mia Apple TV e Roku 3, anche se ci sono voluti circa 30 secondi di riproduzione prima che l'immagine aumentasse, per così dire, dall'essere altamente compressa al raggiungimento della massima qualità . Il Chromecast supporterà colonne sonore fino a Dolby TrueHD e DTS-HD Master Audio, ma questi formati non sono ancora offerti dai principali servizi di streaming. Netflix offre Dolby Digital Plus per alcuni titoli The Hunger Games è uno di questi titoli e quando ho trasmesso questo film da Netflix (sia tramite il mio computer che tramite il tablet Samsung), ho riprodotto la colonna sonora DD + tramite il mio ricevitore AV.

Il rovescio della medaglia
In questo momento, il più grande impatto contro il Chromecast è che l'elenco delle app e dei servizi supportati è piuttosto breve. L'elenco delle app ufficiali non è certamente neanche lontanamente robusto come quello che ottieni attraverso una scatola Roku o anche i servizi di smart TV offerti dalla maggior parte dei principali produttori di TV. Puoi scommettere, però, che l'elenco continuerà a crescere. Hulu Plus e Pandora sono entrambe aggiunte recenti che non erano disponibili al lancio del prodotto. Forse la più grande omissione è la capacità di trasmettere in streaming file multimediali personali dal tuo computer, dispositivo mobile o server DLNA. Al momento, puoi solo trasmettere in streaming contenuti multimediali basati sul Web, ma anche questo probabilmente cambierà presto, forse prima che questa storia venga pubblicata. GigaOm ha già segnalato su un'app di terze parti chiamata MyCast, progettata per la trasmissione di file multimediali personali. Molti sviluppatori di terze parti stanno lavorando alle app Chromecast e aspettano che Google le approvi, quindi le possibilità sono infinite.

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Come accennato in precedenza, la qualità del video trasmesso da siti Web non supportati tramite Chrome varia in base alle capacità del tuo computer. Nel mio caso, non era una soluzione guardabile. I siti supportati come Netflix e YouTube hanno funzionato alla grande, così come la condivisione dello schermo di pagine Web di base, siti di streaming di foto e musica e video ancora più piccoli incorporati in siti come ESPN.com.

L'HDMI è l'unico modo per collegare il Chromecast alla TV o al ricevitore AV, non sono presenti connessioni legacy per apparecchiature meno recenti non HDMI. Inoltre, il Chromecast supporta solo una connessione di rete wireless, quindi non hai la possibilità di utilizzare una connessione Ethernet cablata più affidabile.

Google-Chromecast-review-Hulu-Plus.jpg Confronto e concorrenza
Non riesco a pensare a un altro prodotto che funzioni esattamente come il Chromecast, ma ci sono prodotti che forniscono funzioni simili. In termini di accesso ai servizi VOD in streaming, le persone inevitabilmente confrontano il Chromecast con lettori multimediali in streaming dedicati come il Anno 3 e Apple TV, entrambe soluzioni autonome in una confezione che portano cartellini dei prezzi più alti intorno ai $ 100. Il lettore Roku con il prezzo più basso, $ 50 Dell'anno LT , è una corrispondenza più vicina nel prezzo se preferisci seguire il percorso one-box, ma supporta solo una risoluzione massima di 720p. Il Roku Stick condivide un fattore di forma simile ma costa tra $ 70 e $ 90. Puoi leggere altri lettori multimediali in streaming da Vizio, D-Link, Netgear, ecc. In la nostra categoria di server multimediali .

Per quanto riguarda la riproduzione e il controllo di smartphone / tablet, AirPlay offre funzionalità simili per i dispositivi iOS, ma l'Apple TV da $ 99 è l'unica opzione per connettersi a una TV per il supporto video. Miracast è una tecnologia compatibile con Android che consente di riprodurre in streaming i contenuti direttamente da dispositivi mobili compatibili a una TV o un ricevitore AV. Miracast è integrato in molte nuove smart TV , ma esistono anche alcuni prodotti adattatori che aggiungono la funzione ai televisori non collegabili in rete, tra cui Push2TV di Netgear (MSRP $ 80) e il Ricevitore Miracast Rocketfish ($ 80). Stiamo assistendo a un numero crescente di chiavette Android TV che sostanzialmente ti consentono di aggiungere il sistema operativo Android e tutte le sue funzionalità alla tua TV tramite una porta HDMI. Tali dispositivi includono il Mini iMito MX1 , Favi SmartStick , e Plair 2 .

Dal punto di vista del computer, sul mercato sono disponibili numerosi dongle video wireless da PC a TV che consentono la condivisione dello schermo wireless. Ma ancora una volta, stiamo parlando di un dispositivo da $ 35 che fa tutte queste cose.

Google-Chromecast-review-device-small.jpg Conclusione
Il Google Chromecast non è perfetto per tutti. Coloro che desiderano solo una semplice fonte one-box per guardare Netflix e altri contenuti basati sul Web sulla propria TV saranno più felici con un Roku o una Apple TV. Tuttavia, se possiedi uno smartphone, un tablet o un laptop alla ricerca di un modo semplice ed economico per trasferire i tuoi contenuti Web preferiti dal piccolo schermo e nell'ambiente home theater, Google Chromecast è assolutamente da non perdere . È un piccolo dispositivo fantastico che funziona esattamente come pubblicizzato e ha molto spazio per crescere. Sì, il numero di servizi ufficialmente supportati è basso in questo momento, ma mi aspetto di vedere l'elenco crescere rapidamente ... e in caso contrario, beh, hai comunque speso solo $ 35 per ottenere Netflix, YouTube, Hulu Plus, Pandora, Google Play e navigazione Web sul tuo grande schermo.

Se possiedi già una smart TV, un lettore Blu-ray smart o un lettore multimediale in streaming dedicato, non hai bisogno del Chromecast per usufruire di servizi come Netflix e Hulu Plus ... ma potresti comunque prenderne uno. Possiedo questi altri dispositivi e quello che mi piace di più del Chromecast è la sua flessibilità e immediatezza. Indipendentemente dal fatto che io stia usando il mio iPhone, il mio tablet Samsung o il mio MacBook, se voglio lanciare rapidamente un video divertente di YouTube sul grande schermo, mostrare le foto di qualcuno su Facebook o continuare la riproduzione di una canzone di Pandora o di un film Netflix , bastano pochi secondi per consegnare la merce sul grande schermo. Con il suo basso prezzo richiesto di $ 35, il Chromecast può essere altrettanto facilmente un fantastico accessorio aggiuntivo per coloro che già ottengono i loro servizi di smart-TV altrove.

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