Come McIntosh ha alimentato Woodstock

Come McIntosh ha alimentato Woodstock
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In concomitanza con il cinquantesimo anniversario di Woodstock questo mese, che ha avuto luogo tra il 15 e il 18 agosto 1969, presso la fattoria di Yasgur a Bethel, New York, c'è stata una sorprendente rinascita di interesse per questo evento più storico, insieme a una buona dose di ri -esame e riflessione, sollecitati in gran parte dal nuovo documentario PBS, Woodstock: tre giorni che hanno definito una generazione .





Ciò che non viene discusso così tanto in questi giorni, tuttavia, è il ruolo svolto dal McIntosh Laboratory nel rendere possibile l'evento all'inizio e nel far scorrere l'intrattenimento di fronte a una calamità dopo l'altra, causata da una scarsa pianificazione, sovraffollamento, e tempo inaspettato.





Per scavare un po 'di più in quella storia, di recente ho incontrato l'attuale presidente di McIntosh Charlie Randall, che è cresciuto vicino alla casa di Binghamton, NY, ed è entrato a far parte della McIntosh nel 1985 come apprendista nel dipartimento di ingegneria. È presidente di McIntosh Laboratory, Inc. dal 2001.





Dennis Burger: Cominciamo discutendo l'ovvio: la connessione tra McIntosh e Woodstock e come ciò è avvenuto.

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Charlie Randall: Non ero abbastanza grande per essere a Woodstock, ma ho abbastanza conoscenza della storia dell'azienda per capire cosa è successo. Come probabilmente saprai, Hanley Sound è stato il team che ha messo insieme il sistema, ed è stato praticamente pioniere per quanto riguarda ciò che considereresti normale apparecchiatura audio e iniziando a produrre ciò che oggi conosciamo come suono da concerto. Credo che la loro prima esposizione a McIntosh in termini di realizzazione di un grande evento sia stato il discorso inaugurale di Lyndon B. Johnson nel 1965.

DB: Aspetta, fermiamoci un secondo. Penso che la connessione McIntosh / Woodstock sia una leggenda nel mondo dell'audio a questo punto, ma la cosa LBJ è nuova per me. Come è successo?





CR: A quel tempo, i locali stavano diventando molto più grandi e Hanley Sound era un po 'in prima linea in questo. Hanley era quello che era stato incaricato di metterlo insieme, e poco dopo aver iniziato Hanley Sound, volevano il prodotto McIntosh ed è quello che hanno usato.

Hanley sapeva di McIntosh: sapevano di più sui pezzi home audio, che a quel tempo sarebbero stati come i pezzi di tipo MC30 e MC40, che erano davvero destinati al suono stereo in casa. Ma Frank McIntosh, dopo essere stato nell'esercito ed essere stato nei circoli GI, ha riconosciuto il fatto che c'era bisogno di amplificatori più grandi e migliori, specialmente nei giorni di guerra, quando mandavano artisti in diversi paesi per intrattenere le truppe.





E poi, se avanzi un po 'velocemente, sappiamo com'era quando i Beatles vennero in America [nel 1965]: tutto ciò che potevi sentire era la folla che gridava, perché veniva semplicemente riprodotto tramite il sistema PA.

I Beatles allo Shea Stadium McIntosh_MC3500_bw.jpgGuarda questo video su YouTube

Quindi è proprio questo che ha spinto il desiderio di McIntosh di fornire un amplificatore migliore e Hanley che voleva fornire un suono migliore. E volevano essere fondamentalmente un venditore in franchising del prodotto McIntosh, tuttavia, durante quel periodo la società non gli ha dato il franchise, perché sarebbe stato utilizzato per il rock and roll, e questa non è davvero la direzione che la società voleva posizionare stesso in.

[Nel 1968], avevamo gli amplificatori MI350 e MC3500 - che erano più o meno la stessa cosa - ma l'MI350 era conosciuto più per roba di tipo industriale e commerciale, e l'MC3500 era considerato un po 'inferiore, anche se la topologia di l'amplificatore era davvero lo stesso.

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A quel tempo, gli altri concorrenti producevano amplificatori di potenza da 60, 75 watt. Nessuno stava spingendo molto oltre. Quindi, vedere un monoblocco valvolare da 350 watt in quel momento non era possibile per molti produttori e McIntosh è noto da tempo per costruire un amplificatore migliore e più potente con una distorsione inferiore e un migliore rapporto segnale-rumore. E forse la cosa più importante: migliore affidabilità. Ed è questo che ha spinto Hanley a usare McIntosh. Ciò che lo ha guidato è stata la tecnologia alla base di ciò che avevamo rispetto a ciò che chiunque altro poteva fare durante quel lasso di tempo.

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Ma Gordon [Gow], il ragazzo che all'epoca era responsabile delle vendite e del marketing, non permise loro di avere l'MI350, quindi dovettero accontentarsi dell'MC3500. Ed è quello che alla fine è stato utilizzato a Woodstock nel 1969.

E nel 1974, quando i Grateful Dead si presentarono al Cow Palace con - credo fosse MC2300, amplificatori stereo, ma ancora una volta, costruiti sulla stessa architettura dell'MC3500, che era mono.

DB: Quindi, gli amplificatori a Woodstock erano progettati per il mercato interno, anche se era disponibile una versione commerciale.

CR: Sì, in totale c'erano venti MC3500, situati - che ci crediate o no - sotto il palco, e sappiamo tutti che Woodstock durante il fine settimana si è trasformato in uno spettacolo di fango, quindi c'era molto da fare dietro le scene, prima per mantenere freschi gli amplificatori, a causa della mancanza di flusso d'aria, e la seconda per mantenerli asciutti.

Woodstock Rain (pioggia a Woodstock) Woodstock_69_amps01.jpgGuarda questo video su YouTube

La cosa interessante è che il sistema è stato impostato per essere, in un certo senso, due sistemi PA, perché era una folla così grande. Avevano quello che chiameresti il ​​palco anteriore, e poi avevano un sistema per inviare il suono in fondo alla folla. Gli altoparlanti nella parte anteriore erano in basso, mentre gli altoparlanti nella parte posteriore erano in alto. E gli amplificatori sono stati divisi di conseguenza. Ma la cosa unica per quel tempo - tieni presente che era nel 1969 - invece di eseguire il suono mono, stavano mixando il suono in stereo. Quindi, il sistema non è stato impostato per pilotare una grande pila mono di altoparlanti.

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DB: Quindi, oltre a dover mantenere gli amplificatori freschi e asciutti, avevano anche un sistema audio piuttosto sofisticato, per l'epoca, da mantenere attivo e funzionante ...

CR: La battuta che corre quando parli con chiunque sia stato coinvolto con Hanley Sound è che tutto di quel festival è stato un disastro, ma il suono ha continuato a funzionare. Non avevano abbastanza servizi igienici e il tempo era un disastro, ma era facile mantenere la calma perché riuscivano a mantenere il suono scorrevole. E fai anche annunci pubblici tramite il sistema audio.

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Per quanto riguarda il raffreddamento degli amplificatori, avevano ventole che soffiavano sotto il palco e gli stessi amplificatori erano raffreddati a ventola. Ma la cosa che lo ha reso praticabile per i tecnici - e c'erano un paio di ragazzi di Hanley Sound sotto quel palco per tutto il tempo - era che la parte anteriore dell'MC3500 aveva misuratori di uscita, quindi potevano davvero vedere cosa fossero gli amplificatori e assicurarsi che non fossero sovraccarichi, quindi solo quella visibilità ha permesso loro di tenere sotto controllo il sistema in quel modo.

DB: Prima hai menzionato la linea della compagnia McIntosh di non abbracciare la musica rock. Come e perché questo è cambiato nel periodo precedente a Woodstock?

CR: All'inizio penso che la compagnia fosse più orientata alla musica per orchestra. E il - come dovremmo dirlo? - il scadenza di Frank McIntosh è stato sicuramente un fattore. Quando si ritirò alla fine degli anni '70, ne aveva settanta, quindi puoi fare i conti e indovinare quale sarebbe stata la sua percezione del rock and roll. Per quanto riguarda l'industria musicale, il lato rock, nel 1965 c'erano i Beatles, lo Shea Stadium e gli americani più giovani erano completamente a bordo, ma per gli adulti più anziani pensavano che avrebbe rovinato il mondo. Quindi, è stata sicuramente una divisione demografica.

Ma quando la musica più moderna è diventata più popolare, è stato inevitabile che un'azienda come McIntosh dovesse approvarla, solo dal punto di vista di chi erano i clienti che stavano effettivamente acquistando il prodotto.

DB: Allora, in che modo questo mutamento demografico - e forse ancora più importante l'uso dei prodotti McIntosh in eventi come Woodstock e il muro del suono dei Grateful Dead - ha cambiato l'azienda, in termini di percezione o sviluppo del prodotto?

CR: In termini di design del prodotto, se si guarda al tipico prodotto audio domestico dell'epoca ... Voglio dire, 75 watt per canale in un sistema stereo erano molta potenza. Durante questo lasso di tempo, tutti non facevano praticamente altro che tubi a vuoto. Quindi, per uscire con un amplificatore da 350 watt, in quei giorni era ovviamente destinato a questo tipo di applicazioni, e sono sicuro che quello che è successo con i Beatles allo Shea Stadium è ciò che ha suscitato l'interesse per il 3500, perché l'azienda nel '65, l'amplificatore più potente che avevamo all'epoca sarebbe stato l'MC275, che era di 75 watt su un lato.

Quindi, la compagnia intendeva e sapeva, tornando a quello che ho detto prima, sapevano che c'era bisogno di un amplificatore migliore, non solo per la casa ma anche per i club degli ufficiali e ciò che alla fine è cresciuto in queste grandi sale da concerto. E, naturalmente, è semplicemente cresciuto da lì. Quindi, dopo il 3500 ... beh, il 3500 si è trasformato nel 2300, che si è trasformato nel 2500, che si è trasformato nel 2600. Il 2600 era stereo da 600 watt.

DB: Quindi, è stata una specie di corsa agli armamenti in termini di potere ...

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CR: Sì, e anche al di là del suono delle sale da concerto, quei prodotti si sono effettivamente fatti strada in applicazioni militari, come guidare trasduttori sonar per far sembrare i sottomarini un banco di pesci.

E sono stati utilizzati anche per pilotare i sistemi musicali di attesa in città come Chicago. Con Bell Labs, avevi la possibilità di pagare dove l'operatore telefonico, invece di tenerti in attesa, ti avrebbe collegato al jack della musica e gli amplificatori McIntosh stavano alimentando la musica in tutta la città. Questo è un aspetto davvero interessante della storia dell'azienda, per quanto riguarda il motivo per cui gli amplificatori sono diventati così grandi in quel momento. Ma era al di là della semplice riproduzione del suono. Come ho detto, si sono fatti strada nei laboratori di prova, che si tratti di Bell & Howell, anche molte aziende aerospaziali li avevano per motivi diversi, per radar e sonar - cose del genere.

DB: E cose del genere possono portare a una sorta di ciclo di feedback - il bisogno di più potenza è stato guidato da grandi applicazioni commerciali, poi è penetrato in casa - ma parliamo un po 'di come quell'aumento della potenza in uscita ha portato ad altri cambiamenti nel mercato dell'home audio.

CR:

Anche oggi, se si guarda al tipo di altoparlanti che guidiamo, un esempio perfetto è che, nei grandi home theater, facciamo molti line array. E, naturalmente, il line array era ciò che è stato sviluppato per questo tipo di applicazione audio per grandi ambienti. Il muro del suono dei Grateful Dead era solo un grande line array. E agli americani, non ci piacciono i piccoli spazi. Le nostre case sono due volte più grandi di qualsiasi altra parte del mondo. E un altoparlante di tipo sorgente a punto singolo non è abbastanza grande da guidare una sala home theater di 30 x 40 piedi. Quindi, ovviamente, la richiesta di più potenza e più driver per riempire quello spazio ci ha portato molto lontano dai tempi di un Bozak [altoparlante] con un tweeter e un woofer.

DB: Qual è l'eredità di Woodstock, secondo te, e più specificamente: qual è l'eredità del coinvolgimento di McIntosh con questo spettacolo storico?

CR: Per il grande pubblico, è un momento iconico nella storia americana, specialmente se sei coinvolto in qualche modo nella musica o nella cultura. Puoi considerare Woodstock come qualcosa di più di un semplice concerto. È stata un'esperienza culturale.

E se pensi al tempo in cui è stato fatto, e alla capacità dei sistemi audio in quel momento, di intrattenere una folla così grande è davvero notevole.

Per tutti gli americani, tutti sanno cos'è Woodstock, anche se non l'hanno sperimentato da soli. E, naturalmente, c'è il luogo in fondo Bethel Woods , che è costruito sulla proprietà originale dove è successo Woodstock, ed è un'esperienza culturale godersi ancora la musica lì e se vuoi puoi anche andare attraverso il museo .

Woodstock - Trailer teatrale originale Guarda questo video su YouTube

E dal punto di vista di McIntosh come marchio, per far parte di questa eredità, tutti gli appassionati di apparecchiature audio sanno che McIntosh ha alimentato lo spettacolo.

Ovviamente questo è vero anche per il Wall of Sound dei Grateful Dead. E se guardi le foto di [quegli spettacoli di Dead], gli amplificatori sono davanti e al centro. La cosa sfortunata è che a Woodstock gli amplificatori erano sotto il palco, ma giustamente, perché era un evento all'aperto e questo è l'unico modo per tenerli asciutti.

Risorse addizionali
• Visitare il Sito Web di McIntosh Labs per ulteriori informazioni sul marchio.
McIntosh presenta il giradischi integrato MTI100 su HomeTheaterReview.com.
McIntosh annuncia il sistema commemorativo per il 70 ° anniversario in edizione limitata su HomeTheaterReview.com.