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Il marchio Lumin è stato lanciato nel 2012 da Pixel Magic Systems Ltd. con sede a Hong Kong, un produttore di ricevitori di livello commerciale e sistemi di set top box per emittenti. Prima di ricevere il Lumin X1 per la revisione, avevo sentito un paio di altri lettori di rete Lumin in vari spettacoli audio regionali e avevo richiesto un campione di revisione di uno dei loro lettori. Quello che ho ricevuto per la valutazione non era solo un modello qualsiasi, ma piuttosto l'ultima ammiraglia dell'azienda: il Lumin X1 ($ 13.990). Lumin dice che hanno esaminato i meriti dei loro giocatori S1 e U1 e poi hanno tentato di migliorare ogni aspetto di quei progetti.
Per coincidenza, l'ufficio del distributore di Lumin negli Stati Uniti, Mark Gurvey, si trova a poche miglia da casa mia, quindi ho deciso di incontrarlo lì per ritirare il lettore X1 piuttosto che spedirlo. Mentre parlavo con Mark, ho appreso che il Lumin X1 è stato costruito appositamente per fungere da lettore di rete autonomo, a differenza di alcuni degli altri modelli nella gamma di lettori di rete di Lumin. Mentre il Lumin X1 può certamente essere aggiunto a un sistema esistente, tutto ciò che è veramente necessario è aggiungere un amplificatore (e altoparlanti, ovviamente). A tal fine, Mark ha condiviso che la società aveva appena introdotto anche il Lumin Amp (anche questo $ 13.990) e ha chiesto se avrei preso anche il Lumin Amp per collaborare con il Lumin X1 e fargli sapere cosa ne pensavo della combinazione. Accettai e tornai a casa con entrambi. Non volendo introdurre più di un nuovo kit alla volta, ho lasciato il Lumin Amp nella confezione fino alle ultime due settimane del periodo di revisione. A quel punto avevo acquisito molta familiarità con il suono del Lumin X1 collegato al mio sistema di riferimento.
Solo guardando le specifiche del Lumin X1, si ha rapidamente l'idea che questo streamer di rete sia un caso per competere non solo con (e forse battere?) Gli streamer più d'élite disponibili oggi, ma anche quelli che probabilmente arriveranno nel prossimo parecchi anni. Innanzitutto, Lumin mantiene l'alimentazione fuori dallo chassis dello streamer con un doppio alimentatore toroidale esterno AC-DC. L'alimentatore esterno è disponibile anche come aggiornamento per i possessori di Lumin S1, A1, U1 e T1 con il cavo di collegamento incluso.
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All'interno dello chassis dello streamer X1, c'è un processore dual-core che offre la riproduzione nativa DSD512 e PCM768 a una risoluzione di 32 bit. Tale capacità dovrebbe impostare il dispositivo in modo che sia rilevante per molti anni a venire. L'X1 dispone anche di due DAC Sabre ES9038Pro con gamma dinamica di 140 dB e uno stadio di uscita del trasformatore Lundahl doppio mono. Inoltre, l'X1 è dotato di funzionamento dual-mono e controllo del volume di precisione a 32 bit, sovracampionamento PCM e DSD dall'app, un sistema di clock FEMTO con distribuzione di chipset FPGA (field-programmable gate array) e doppia capacità di rete. Le opzioni di rete includono il supporto di rete ottica integrato oltre alla tradizionale connettività di rete Ethernet cablata. Per i file PCM, l'X1 può riprodurre i formati FLAC, Apple Lossless (ALAC), WAV, AIFF, MQA, MP3 e AAC. Non sono disponibili filtri digitali selezionabili dall'utente.
L'X1 è intenzionalmente uno streamer / renderer / DAC, chiaro e semplice, il che significa che non c'è memoria musicale incorporata o capacità di estrarre CD. Questa decisione progettuale di Lumin mira a prevenire il rumore RF e la vibrazione aggiuntivi generati da questi dispositivi. Il display LCD posizionato centralmente mostra le informazioni di base, come il nome e la lunghezza della traccia, il nome dell'artista, il formato del file, la frequenza di campionamento e la profondità di bit. L'app Lumin progettata su misura utilizzata per controllare l'X1 include funzionalità come il controllo del volume, le copertine degli album ad alta risoluzione, gli elenchi delle tracce degli album, la memorizzazione nella cache delle copertine, la gestione di più tag, il salvataggio e il ripristino delle playlist e collegamenti Internet automatici ad artisti / album / brani. L'app visivamente ricca è compatibile con iPad e iPhone (consigliata generazione 2 o superiore) e tablet Android (4.0 Ice Cream Sandwich e versioni successive). Il supporto per i telefoni Android è in fase di sviluppo.
The Hookup
Aprendo la confezione del lettore Lumin X1, ho preso un momento per ammirare il suo bellissimo design. Il Lumin X1 non è la tipica scatola rettangolare, invece sfoggia una faccia anteriore curva con display LCD incassato. L'X1 misura 13,8 pollici di larghezza per 13,6 pollici di profondità per 2,4 pollici di altezza e pesa 17,6 libbre. Nella confezione è incluso anche il doppio alimentatore toroidale esterno (4,2 pollici di larghezza per 13,2 pollici di profondità per 2,4 pollici di altezza e del peso di 8,8 libbre), un cavo ombelicale DC a 8 pin proprietario per collegare l'alimentatore all'X1, un 110 Cavo di alimentazione da -120 volt per collegare l'alimentatore alla presa a muro e un cavo ethernet RJ45 generico. Sia il lettore di rete che la custodia dell'alimentatore esterno corrispondente sono lavorati a CNC da solide billette di alluminio, fornendo un aspetto senza cuciture e di fascia alta.
L'X1 è disponibile in alluminio spazzolato anodizzato nero o alluminio spazzolato grezzo. Il campione di recensione che ho ricevuto era l'opzione in alluminio spazzolato grezzo. È davvero un bellissimo kit. La finitura cattura l'illuminazione della stanza disponibile, facendo brillare il frontalino anteriore e la parte superiore, creando un aspetto davvero opulento.
Poiché l'X1 era nuovo nella confezione, Lumin mi ha consigliato di rompere l'unità per 400 ore. L'opinione di Lumin è che l'unità funziona a circa il 40 percento del suo pieno potenziale appena estratto dalla scatola. So che ci sono opinioni divergenti sull'argomento del burn-in, ma come revisore mi inchino alla raccomandazione del produttore sull'argomento (se ne ha uno) per rimuovere eventuali domande sul potenziale di prestazioni mancate.
Un aspetto del design dello streamer che dovrei menzionare è che il pannello posteriore è incassato di un paio di pollici nel case per nascondere l'estremità di connessione di tutti i cavi. Questo design rende difficili i collegamenti dei cavi, tuttavia, a causa della mancanza di visibilità. Per risolvere questo problema, ho posizionato l'X1 sul bordo anteriore sopra un pezzo di schiuma per fornire una maggiore visibilità ai connettori del pannello posteriore. Seguendo il consiglio di Lumin, ho acceso l'interruttore di alimentazione sul retro dell'alimentatore e ho lasciato l'X1 acceso per circa 22 ore al giorno per le tre settimane successive.
Con il burn-in completo, era il momento di collegare tutto. Come accennato in precedenza, Lumin X1 offre due opzioni cablate per la connettività di rete: una normale porta LAN Gigabit RJ45 e una speciale porta di rete ottica. Ciascuno può essere precablato indipendentemente ma non utilizzato contemporaneamente. Se l'utente sceglie di utilizzare la connessione di rete ottica, con la sua porta SFP Gigabit standard del settore, questo fornisce un isolamento completo dal rumore digitale di rete. Tuttavia, richiede alcuni accessori aggiuntivi, come un file interruttore ottico , che non sono stati forniti.
Uno degli obiettivi di progettazione principali di Lumin con l'X1 era prevenire o almeno ridurre al minimo l'introduzione del rumore digitale di rete ove possibile. Questo approccio significa che non è inclusa alcuna opzione di connessione wireless. (Puoi ancora utilizzare il tuo dispositivo mobile connesso al WiFi come un telecomando, ovviamente, ma quei comandi vengono inviati all'X1 tramite le sue connessioni di rete cablate). Lumin ha scelto di rinunciare alla praticità per ottenere la migliore qualità del suono di riproduzione possibile. Quindi, ho scelto di collegare il Lumin alla mia rete dalla porta LAN RJ45 al mio router utilizzando un cavo Ethernet Audioquest Vodka. Ho un Synology NAS con la mia libreria musicale cablata al router che fungeva da un'altra fonte. Ho anche collegato un'unità flash da 128 GB caricata con file musicali ad alta risoluzione come fonte aggiuntiva. In alternativa, è possibile collegare un disco rigido USB all'ingresso USB.
Utilizzando cavi di interconnessione bilanciati WireWorld Silver Eclipse, ho quindi collegato l'X1 al mio amplificatore di riferimento della serie Classé Delta. Il Lumin X1 fornisce anche connettori di uscita RCA (sbilanciati). E se si preferisce utilizzare un DAC esterno, è disponibile un'uscita digitale BNC sul pannello posteriore, ma non un'opzione di uscita digitale AES / EBU. Ma visti i fantastici risultati ottenuti usando i DAC integrati in questo streamer, dubito davvero che molte persone opterebbero per un DAC esterno in primo luogo.
Dopo aver scaricato l'app Lumin personalizzata sul mio iPad Pro, ho configurato il Lumin X1 per connettersi alla mia LAN così come i miei abbonamenti a Tidal e Qobuz. Lo è anche l'X1 Roon Ready , quindi ho effettuato l'accesso al mio core Roon dall'app per sfogliare la mia libreria di musica digitale per la riproduzione. Il Lumin X1 supporta anche Spotify Connect e la versione gratuita App TuneIn Internet Radio . TuneIn offre oltre 100.000 stazioni radio e quattro milioni di podcast da tutto il mondo. È sufficiente salvare le stazioni nella libreria di sintonizzazione e vengono visualizzate nell'app Lumin.
Inoltre, Lumin X1 può eseguire automaticamente sia la decodifica core che il rendering hardware di MQA ( Master Quality autenticato ) file musicali codificati (fino a 384 kHz / 24 bit). Ho trovato l'interfaccia utente dell'app Lumin ben strutturata e intuitiva per le operazioni di base, che ricorda un po 'l'interfaccia di Roon. Tuttavia, sono incluse molte funzionalità, quindi per consentire ai nuovi utenti di apprendere più rapidamente con le sue numerose funzionalità e i menu a più livelli, Lumin fornisce anche un guida utente in linea per la loro app .
Prestazione
Probabilmente ho passato più tempo ad ascoltare musica tramite il Lumin X1 che con qualsiasi altra attrezzatura che ho recensito negli ultimi anni. Musica che spazia dalla qualità MP3 di TuneIn ai file digitali ad alta risoluzione, attraverso numerosi generi diversi. Ciò era dovuto in parte al fatto che ho subito un intervento chirurgico alla cuffia dei rotatori nel mezzo del periodo di revisione e sono rimasto bloccato a casa per le due settimane successive a riprendermi. Ma un fattore molto più importante è stata la qualità sublime della riproduzione musicale che ho sperimentato con l'X1. Questo era sicuramente il miglior tipo di farmaco per la guarigione. Ho sentito ripetutamente dettagli nelle registrazioni che non avevo notato in precedenza.
Ad esempio, ascoltando la copertina di 'A Case of You' (Qobuz, 44.1 / 16) di Diana Krall, dal suo album Vivi a Parigi (Verve)
, l'introduzione al pianoforte era mozzafiato nel suo realismo. Le note alte (0:29) erano acute come dovrebbero essere, mentre il riverbero e il decadimento delle note del pianoforte erano più realistici di quanto avessi mai sentito prima, fornendo un'immagine mentale accurata del grande spazio acustico. Il pianoforte è uno degli strumenti più difficili da riprodurre con realismo, ma il Lumin X1 ha sovraperformato tutti gli altri DAC che ho sentito nel mio sistema sotto questo aspetto. Anche le trame vocali erano semplicemente fantastiche. Anche i dettagli più sottili sono emersi con sorprendente chiarezza. Solo un esempio: allo 0:41, ho potuto sentire un membro del pubblico tossire in lontananza, un dettaglio di questa registrazione dal vivo che non avevo notato prima del Lumin X1.
Diana Krall - A Case Of You (Live in Paris) Guarda questo video su YouTube
Passando a un po 'di rock per chitarra, ho sentito' Babe I'm Gonna Leave You '(Qobuz, 96/24) dei Led Zeppelin dalla band omonimo primo album (Atlantic Records). L'apertura della chitarra di Jimmy Page per il brano mi ha fatto sedere un po 'più dritto, catturando immediatamente la mia attenzione. Sembrava fosse suonato dal vivo proprio di fronte a me.
Questa iconica traccia degli Zeppelin ha molte trame stratificate, passando da versi quasi folk a ritornelli martellanti. Un DAC non all'altezza della sfida può avere difficoltà a rendere tutti questi livelli coerenti, facendo sembrare i dettagli un pasticcio confuso. Ma il Lumin X1 ha fornito tutte le dinamiche e i tempi alternati con aplomb, creando un palcoscenico tridimensionale con tutte le emozioni, l'energia e le trame della traccia in modo coerente. Mi sono ritrovato a riprodurre la traccia più e più volte a volumi sempre più alti. Mi sembrava di scoprire qualcosa di nuovo ogni volta che ascoltavo. Non male per una traccia che ho sentito innumerevoli volte prima.
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Babe I'm Gonna Leave You (Remaster) Guarda questo video su YouTube
La chiarezza e il dettaglio rivelati attraverso il Lumin X1 erano tali che volevo fare alcuni confronti tra le versioni di qualità CD e le versioni ad alta risoluzione della stessa registrazione. Ci sarebbe davvero una differenza evidente? Per scoprirlo, ho confrontato due versioni di 'Mozart: Violin Concerto No.4 in D Major Kv 218 - Allegro' (Tidal, 44.1 / 16 e MQA 352.8 / 24) eseguite dai solisti di Trondheim dall'album 2L Il suono nordico (2L Audiophile Reference Recordings). I passaggi silenziosi erano neri come l'inchiostro con entrambi. Il palcoscenico era molto aperto e arioso, si estendeva da una parete all'altra con la registrazione MQA e solo un po 'meno ampio con il file digitale di qualità CD. C'era anche un po 'più di profondità nella versione ad alta risoluzione. C'era un tono meravigliosamente realistico sia per gli archi che per gli strumenti a fiato. Nei miei appunti, ho scritto che il suono era di natura analogica ma con tutte le dinamiche illimitate di una registrazione digitale moderna di prima classe. Non c'era asprezza, ma c'erano molti micro dettagli di singoli strumenti facilmente rilevabili. La registrazione non sembrava analitica, solo molto, molto musicale. Mentre la versione di qualità CD era molto buona, la versione MQA ha portato le prestazioni a un livello ancora più alto.
Mozart: Concerto per violino n. 4 in re maggiore Kv 218 - Allegro Guarda questo video su YouTube
Ho passato le ultime due settimane del mio tempo con il Lumin X1 con il Lumin Amp al posto del mio amplificatore Classé. L'amplificatore è un vero design dual-mono con un alimentatore personalizzato che eroga 160 watt per canale su 8 ohm (320 watt su 4 ohm, 640 watt su 8 ohm in modalità a ponte) di potenza di classe AB. Pur misurando 13,8 pollici di larghezza per 14,7 pollici di profondità per 4,1 pollici di altezza, il Lumin Amp si sente solidamente costruito a poco meno di 42 libbre. Offre ingressi XLR (bilanciati) e RCA (sbilanciati), oltre a tre modalità operative: stereo, dual mono e bridge, ciascuna selezionabile dal pannello posteriore. C'è anche un interruttore di accensione / spegnimento situato appena sotto il selettore di modalità sul pannello posteriore. Non è necessario un preamplificatore quando si accoppia l'X1 con il Lumin Amp, perché l'amplificatore presenta un'elevata impedenza di ingresso e sensibilità per la capacità di pilotaggio diretto del DAC.
Con il Lumin Amp ora aggiunto al mix, ho riascoltato molta della musica che ho usato per recensire il Lumin X1 da solo. Per quanto buono sia il mio amplificatore Classé di riferimento, l'aggiunta del Lumin Amp ha migliorato il suono di un po 'di più per ciascuno dei tratti menzionati. È stato chiaramente progettato pensando all'X1. La musica sembrava complessivamente migliore. Ogni genere suonava semplicemente più organico, più musicale.
Il rovescio della medaglia
Non c'è un jack per cuffie sul Lumin X1, quindi coloro che occasionalmente potrebbero voler mantenere la propria musica per sé dovranno cercare un'altra soluzione. Essere legati a un preamplificatore DAC funziona per alcuni audiofili e non per altri, quindi fai quello che vuoi.
Inoltre, il pannello posteriore incassato dell'X1 rende i collegamenti dei cavi un po 'più impegnativi, soprattutto quando si cerca di farlo in un rack. Tuttavia, per la maggior parte delle persone, questo in genere viene eseguito solo una volta durante la configurazione iniziale, quindi è un piccolo inconveniente.
La mancanza di un'opzione wireless per le connessioni di rete potrebbe essere uno svantaggio per alcuni, ma Lumin ha scelto di rinunciare alla praticità a favore del raggiungimento della migliore qualità del suono possibile.
Confronto e concorrenza
Poiché le fonti di ascolto migrano sempre più dai media fisici allo streaming, ci sono sempre più giocatori di rete che colpiscono il mercato in ogni momento. Ovviamente, il campo si restringe un po 'quando si parla di giocatori di alto livello come il Lumin X1. Il Lumin X1 compete con prodotti come l'Aqua Formula xHD Optologic DAC del produttore italiano AQ Technologies ($ 14.700), il d1-seven DAC / streamer del produttore francese Totaldac (€ 17.450 senza IVA) e persino il britannico dCS Rossini DAC ( $ 23.999).
Il DAC Aqua Formula xHD Optologic può decodificare in modo nativo file PCM e DSD512 a 768 kHz come il Lumin. Non ci sono intenzionalmente filtri digitali come preferenza di design da parte dell'azienda. Aqua Technologies utilizza anche un sistema DAC proprietario piuttosto che una soluzione standard. Per il controllo, ci sono nove pulsanti sul pannello frontale, oltre a un telecomando IR piuttosto che un'app.
Il Totaldac ha un alimentatore separato come il Lumin, ma sfoggia quello che mi ricorda un telecomando televisivo piuttosto semplice per controllare il volume, attivare o disattivare il filtro digitale opzionale o cambiare gli ingressi. Il Totaldac impiega un DAC ladder resistente e ha uscite bilanciate e sbilanciate. Totaldac d1-seven può decodificare file PCM fino a 192 kHz / 24 bit e il supporto DSD (standard DoP) è fornito come opzione.
Il dCS Rossini DAC utilizza Ring DAC brevettato dall'azienda, un design discreto ed equilibrato ed è controllato dall'app Rossini per dispositivi iOS. È dotato di un PCM a 384 kHz / 24 bit e di un DAC compatibile con DSD128 con un controllo del volume sullo streamer stesso. Tutti i segnali in ingresso sono sovracampionati e filtrati digitalmente (sei filtri PCM e quattro filtri DSD sono selezionabili dall'app) dal suo processore FPGA che è configurato dal software scritto da dCS. Come aggiornamento, può anche essere associato al dCS Rossini Master Clock ($ 7.499).
Sebbene ci siano somiglianze, ciascuno di questi giocatori di rete utilizza strategie di progettazione diverse. Tuttavia, il Lumin X1 è l'unico lettore che conosco che offre la possibilità di connettersi a due reti contemporaneamente con l'inclusione della sua rete ottica oltre alla sua rete ethernet più tradizionale. Questo può essere un vantaggio importante per i potenziali acquirenti a seconda della loro configurazione.
Conclusione
Il Lumin X1 ha la capacità di rivelare dettagli che rimangono nascosti con DAC minori pur suonando caldo, bilanciato e invitante. I singoli strumenti e le voci erano meglio definiti all'interno del palcoscenico, creando un senso di maggiore spazio tra le sorgenti sonore. Straordinarie dinamiche ed energia dei bassi erano evidenti senza mai suonare in modo prepotente o artificiale in alcun modo.
Con il Lumin X1 aggiunto al mio sistema, il suono è stato migliorato al punto che i miei altoparlanti hanno raggiunto un livello di prestazioni notevolmente superiore a quello che avevo sperimentato con qualsiasi altro DAC. Con il Lumin X1, era come se avessi aggiornato i miei altoparlanti al modello successivo della gamma. Dato il prezzo del Lumin X1 rispetto alla concorrenza di livello superiore e i miglioramenti realizzati, a mio parere, il Lumin X1 non solo ha un suono eccezionale ma anche un valore eccezionale. Gli audiofili puristi alla ricerca di un vero streamer / renderer / DAC di punta e con i mezzi per spendere $ 14K su un prodotto del genere dovrebbero assicurarsi di includere un'audizione del Lumin X1 nella loro ricerca prima di acquistare qualsiasi altra cosa. È così buono.
Risorse addizionali
• Visitare il Sito Web di Lumin per maggiori informazioni.
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