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Panasonic ha prodotto lettori Blu-ray Ultra HD di qualità sin dall'inizio del formato, ma è stato solo dalla scomparsa di Oppo che gli appassionati hanno iniziato a prendere sul serio gli sforzi di fascia alta dell'azienda. Ovviamente, questo crea una sorta di dilemma: con l'abbandono ragionevolmente recente di Samsung e Oppo dal mercato dei lettori di dischi di fascia alta, il panorama dei lettori di dischi Ultra HD è davvero più praticabile? E anche se lo fosse, come mai Panasonic potrebbe giustificare un giocatore da mille dollari in un clima del genere?
Potrebbe sorprenderti apprendere che il mercato dei Blu-ray Ultra HD sta effettivamente crescendo, non rallentando. So che mi ha sorpreso. Secondo un recente rapporto , oltre il 59% delle vendite di video è ancora su dischi fisici. I Blu-ray Ultra HD rappresentano il 13% di tutte le vendite di Blu-ray, in aumento del 3% rispetto allo scorso anno. E si scopre che Samsung ha lasciato il mercato a causa delle scarse vendite di hardware, in parte perché i loro giocatori non offrivano prestazioni e funzionalità competitive per il prezzo. Oppo se ne andò nel tentativo di portare l'azienda in una direzione diversa. Quindi, non preoccuparti: il formato non sta andando da nessuna parte per il momento.
Panasonic è consapevolmente consapevole che lo streaming, nonostante molte delle sue relative carenze, è in aumento e il supporto per le opzioni di streaming è un importante fattore di acquisto per molti, motivo per cui l'azienda DP-UB9000 offre supporto integrato per stream Ultra HD HDR da Netflix, YouTube e Amazon Prime.
Panasonic ha anche posto una grande enfasi sulla qualità delle uscite audio analogiche dell'UB9000, rendendolo adatto a coloro che desiderano utilizzare il lettore come sorgente audio a due canali di alta qualità o per coloro che vogliono accoppiarlo direttamente con un multicanale amplificatore. Panasonic chiarisce che l'UB9000 non è solo un lettore di dischi, ma piuttosto un hardware tuttofare destinato a fungere da hub per la maggior parte delle esigenze relative ai file AV.
The Hookup
La qualità costruttiva dell'UB9000 è di altissimo livello. Il telaio è realizzato in alluminio anodizzato sorprendentemente spesso, che non solo conferisce al giocatore l'aspetto di punta, ma aiuta anche a ridurre le vibrazioni del telaio, favorendo prestazioni aggiuntive sia per i componenti a stato solido che per l'unità disco meccanica. Inoltre, l'unità disco è montata centralmente sul proprio ripiano in acciaio rialzato all'interno del telaio per isolare ulteriormente l'unità da problemi di vibrazioni. La parte anteriore dello chassis è dotata di uno schermo informativo e di una serie di pulsanti fisici che consentono di accedere rapidamente ai controlli di base del lettore.
Sul retro troverai un solido set di opzioni di input e output, inclusa la porta HDMI 2.0 principale conforme a HDCP 2.2 da 18 Gbps. La porta HDMI secondaria è solo l'uscita audio, utile per quelli con vecchi ricevitori AV con porte HDMI legacy. Gli utenti hanno la possibilità di utilizzare il wireless 802.11 a / b / g / n / ac o la porta LAN gigabit per la rete domestica e i servizi di streaming Internet. L'UB9000 include anche due porte USB per la riproduzione multimediale, con la porta posteriore che ha abbastanza succo per alimentare un disco rigido esterno. Le opzioni di uscita audio includono S / PDIF coassiale e ottico, insieme a uscite a livello di linea RCA a 7.1 canali e un set di uscite XLR a due canali bilanciate.
Panasonic ha investito molto tempo e denaro nello sviluppo di output da digitale ad analogico di alta qualità per questo lettore. Oltre a utilizzare chip DAC premium per gli stadi di uscita analogici a due e 7.1 canali, l'UB9000 utilizza un design differenziale completamente bilanciato montato su speciali circuiti stampati in vetro epossidico. Amplificatori operazionali di alta qualità e basso rumore e condensatori elettrolitici di qualità audio sono utilizzati ovunque, consentendo all'UB9000 di avere un pavimento a basso rumore con un elevato rapporto segnale-rumore per un'eccellente qualità del suono, indipendentemente dal formato audio da decodificare. Per coloro che utilizzano le porte HDMI, Panasonic non si è dimenticata di te. Le porte HDMI sono isolate elettromagneticamente dalla parte di elaborazione del lettore, con i dati risincronizzati per garantire basso rumore e jitter.
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L'UB9000 supporta una pletora di formati multimediali tramite riproduzione su disco e su file. Il supporto del disco fisico include CD, DVD, Blu-ray, 3D Blu-ray e Ultra HD Blu-ray. La riproduzione basata su file è supportata anche tramite le porte USB o sulla rete domestica. I formati audio basati su PCM supportati includono FLAC, WAV, WMA, MP3, ACC, AIFF e ALAC. L'audio DSD è supportato fino a quad-rate tramite file DFF o DSF. La riproduzione di file video in formato comune è supportata anche tramite USB o sulla rete domestica.
La caratteristica più impressionante dell'UB9000 è la sua versatilità con i contenuti HDR. È uno dei pochi lettori che attualmente supporta tutti e quattro i formati HDR consumer: HDR10, HDR10 +, Dolby Vision e Hybrid-Log Gamma. L'UB9000 include anche il suo strumento HDR Optimizer che consente ai proprietari di scegliere tra modalità di mappatura dei toni progettate per essere utilizzate con specifici display compatibili con HDR, inclusi OLED, LCD e proiettori. Queste modalità alterano l'immagine HDR di serie per adattarsi meglio alle funzionalità del mondo reale di questi display.
Se hai un display legacy che non supporta ufficialmente l'HDR o uno che non riesce a raggiungere le prestazioni necessarie per eseguire il rendering accurato dei contenuti HDR, l'UB9000 ti offre la possibilità di eseguire la mappatura dei toni del contenuto fino a SDR.
Espandendo ulteriormente le capacità HDR dell'UB9000, JVC e Panasonic hanno unito le forze per ottimizzare l'HDR10 su schermi di proiezione di grande formato quando si accoppia l'UB9000 con un modello attuale di proiettore D-ILA 4K nativo JVC. A differenza degli attuali schermi piatti LCD, la maggior parte dei proiettori rimane drasticamente indietro nella luminosità dell'immagine anche su schermi di proiezione di dimensioni modeste. L'UB9000 include due nuove curve di mappatura dei toni progettate appositamente per le prestazioni in camera della gamma di proiettori JVC 2019. Gli utenti possono scegliere tra la modalità Proiettore ad alta luminanza o la modalità Proiettore di luminanza di base. La modalità High Luminance è una curva della mappa dei toni che si ritaglia a 500 nit ed è più adatta per contenuti HDR ad alta nitidezza a scapito della saturazione del colore. La modalità Luminanza di base è una curva della mappa dei toni che taglia a 350 nits e pone come priorità la riproduzione della gamma di colori più ampia abilitando il filtro colore P3 del proiettore.
Prestazione
Durante il tempo trascorso con l'UB9000, ho guardato una varietà di contenuti su diversi display. Il tipo di contenuto copriva la gamma da 1080p SDR a 1080 3D e da 4K SDR a 4K HDR, da sorgenti che vanno dagli stream di YouTube fino ai dischi Blu-ray Ultra HD. Sono rimasto costantemente impressionato dall'UB9000, indipendentemente dal display o dal tipo di contenuto.
Per risparmiare sulla dimensione del file, i formati video consumer utilizzano qualcosa chiamato sottocampionamento della crominanza, che riduce la quantità di dati di colore codificati nel video. Pertanto, i lettori Blu-ray devono ricreare le informazioni sui colori mancanti attraverso un processo noto come aumento della crominanza. Come puoi immaginare, c'è un po 'di variabilità tra i giocatori nel modo in cui interpolano queste informazioni sui colori mancanti. Normalmente, il fattore limitante delle prestazioni è la quantità di potenza di elaborazione disponibile. Nel caso dell'UB9000, con il suo potente processore video HCX, ho trovato il suo upscaling della crominanza di prim'ordine quando ho tirato su alcuni modelli di test della risoluzione cromatica. Le sue prestazioni sono tra le migliori che abbia mai visto ed è uno degli aspetti principali che separa l'UB9000 dagli altri lettori Blu-ray Ultra HD, compresi quelli di Oppo. Nello specifico, le transizioni tra pixel di diverse tonalità di colore erano più nette, lasciando il posto a un'immagine con una migliore delineazione e risoluzione apparente.
Un altro punto di forza dell'UB9000 è il suo upscaler video. Considerando il fatto che molti di noi hanno ancora una vasta libreria di contenuti 1080p, avere un upscaler di qualità è importante. Non solo l'algoritmo di upscaling dell'UB9000 è di alta qualità, confermata sia dai modelli di test che dai contenuti video del mondo reale, Panasonic ti dà anche accesso a una suite di controlli di nitidezza intelligenti per migliorare ulteriormente l'immagine. L'utilizzo di questi controlli con impostazioni modeste ha conferito all'immagine un ulteriore senso di dettagli e risoluzione precisi senza aggiungere rumore evidente o artefatti di miglioramento dei bordi. Ciò rende l'UB9000 una scelta eccellente per chiunque sia interessato a come apparirà la propria libreria 1080p su un display 4K.
Per testare le esclusive opzioni di mappatura dei toni dell'UB9000, ho ritirato il mio proiettore JVC DLA-RS4910 dallo spazio di archiviazione. Questo proiettore proviene da un'epoca precedente all'HDR, tuttavia, accetta e visualizza ancora un'immagine 4K SDR. Le cose a cui prestare attenzione nelle prestazioni di mappatura dei toni sono la resa dei dettagli delle ombre, i problemi con le alte luci spente causate da hard clipping e una scarsa rimappatura dei punti di colore. Il software di mappatura dei toni utilizzato da Panasonic è stato in costante sviluppo negli ultimi anni, tuttavia, e sono felice di segnalare che, soggettivamente, l'UB9000 si comporta bene in tutte e tre queste aree chiave. L'immagine con mappatura dei toni attraverso l'RS4910 sembrava incisiva e precisa nei colori, con eccellenti dettagli delle ombre. Quindi, anche se possiedi un display che non può soddisfare gli standard di luminosità, gamma dinamica e saturazione del colore necessari per riprodurre fedelmente HDR10, l'UB9000 offre un eccellente compromesso.
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Passando al mio attuale proiettore di riferimento, il JVC DLA-RS2000, ho scelto di utilizzare la modalità di mappatura dei toni di luminanza di base creata appositamente per questa linea per testare le prestazioni. Questa modalità offre un aumento soggettivo della luminosità dell'immagine rispetto all'alta luminanza grazie alla mappa dei toni più aggressiva e corrisponde meglio alla luminosità dell'immagine effettiva che la maggior parte degli utenti di proiettori raggiunge sullo schermo. Rispetto alla soluzione di mappatura dei toni interna del proiettore, ho scoperto che questo nuovo software collaborativo fa un lavoro molto migliore nel rendering dei dettagli delle ombre senza aumentare il livello di nero con video HDR10 più scuri.
Ho deciso di testare questo software con la sequenza di apertura di Avengers: Infinity War . Rispetto al software di mappatura dei toni di JVC, l'immagine ha assunto un aspetto molto più soddisfacente di contrasto senza sacrificare i dettagli delle ombre. I colori sono apparsi ben saturi e naturali. Anche il materiale più brillante sembrava avere più forza. Questa è la migliore prestazione HDR10 che ho visto su un proiettore JVC al di fuori dell'utilizzo di una soluzione di elaborazione video fuoribordo ad alto costo e relativamente difficile da configurare come Lumagen o madVR. Questa è anche una soluzione più chiavi in mano rispetto ai processori fuoribordo, offrendo ai proprietari un modo per ottenere un'eccellente immagine HDR con il minimo sforzo.
Dopo aver terminato di testare l'UB9000 con i proiettori, ho spostato il lettore al piano di sopra per utilizzarlo con un LG B8 OLED nel mio soggiorno.
Poiché entrambi supportano Dolby Vision, mi sono assicurato di utilizzare un disco masterizzato in questo formato. Ho finito per scegliere il Blu-ray UHD di Animali fantastici: i crimini di Grindelwald . Questo film è stato girato con una risoluzione di 6.5K e ha un vero intermedio digitale 4K. Senza mezzi termini, questo film sembrava assolutamente sublime riprodotto attraverso questa combinazione di hardware. L'eccellente elaborazione e resa delle immagini dell'UB9000 combinate con la gamma dinamica, la saturazione del colore e la corretta gestione dei metadati Dolby Vision dell'LG B8 hanno fatto miracoli per questo film.
Considerando quanto sia scuro il film nel complesso, sono rimasto impressionato dalla qualità del rendering dei dettagli di colore e ombra. Nonostante l'idea prevalente che l'HDR sia incentrato sulla luminosità, trovo che siano i film più scuri su cui l'HDR fa un lavoro più impressionante, consentendo una resa più realistica ed espressiva dell'oscurità. La finezza extra che Dolby Vision impartisce al processo di codifica, rendendo effettivamente il video a 12 bit, è solo la ciliegina sulla torta.
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È anche importante notare che, con i normali contenuti HDR10, l'UB9000 invia correttamente i metadati HDR statici al display. Molti giocatori là fuori ancora non supportano questa funzione. Questo non solo attiva la modalità HDR del display, ma comunica anche al display le informazioni di mastering per il contenuto che si sta guardando. Questa è un'informazione importante per il display, poiché qualsiasi film o programma TV HDR10 può essere masterizzato con un livello di luminanza di picco, un livello di luminanza medio e un livello di nero diversi. Quando il display riceve queste informazioni, sa come trattare il contenuto HDR10 e visualizzarlo correttamente in base a questi metadati di masterizzazione.
Ho anche eseguito l'UB9000 attraverso i suoi ritmi in una configurazione audio a due canali dedicata per vedere come è andato come componente sorgente e DAC. Ho accoppiato l'UB9000 con il mio amplificatore First Watt J2 e una coppia di altoparlanti Monitor Audio Platinum PL100 II. È giusto dire che Panasonic non è iperbolica con le loro affermazioni di marketing. Sebbene la sua interfaccia utente per la riproduzione musicale non sia particolarmente intuitiva o carina da guardare, sono rimasto costantemente impressionato dalla qualità del suono durante l'ascolto di CD e file FLAC riprodotti da una chiavetta USB. Il suono era costantemente pulito, articolato e naturale. Penso che coloro che desiderano utilizzare l'UB9000 per l'audio a due canali dedicato non rimarranno delusi.
Il rovescio della medaglia
Considerando quanto sia buono il circuito analogico dell'UB9000, è un peccato che non ci sia supporto per la riproduzione di dischi SACD o DVD-Audio. Sebbene si tratti di formati relativamente di nicchia, sarebbe stato bello vedere questa funzionalità, considerando il prezzo del lettore. Oppo, al contrario, supportava entrambi questi formati di disco con i loro lettori premium, quindi non posso dare una scusa all'UB9000.
Anche il telecomando in plastica incluso sembra un po 'economico, come se fosse stato riutilizzato da uno dei lettori Blu-ray di Panasonic orientati al budget. Non credo che il telecomando rifletta lo stato di punta dell'UB9000, né completa l'impressionante qualità costruttiva di questo lettore.
Per la riproduzione video basata su file, l'UB9000 supporta solo codec audio lossy come DTS e Dolby Digital. Quindi, a meno che Panasonic non risolva questo problema tramite il firmware, qualsiasi file video con una traccia audio DTS-HD MA o Dolby TrueHD senza perdite non può essere riprodotto con l'audio. Tieni presente che questo non è un problema con i dischi Blu-ray, solo i file video riprodotti localmente tramite USB o tramite la rete domestica.
Confronto e concorrenza
Con Oppo e Samsung fuori dal gioco, non ci sono troppi lettori Blu-ray UHD di fascia alta tra cui scegliere. Ironia della sorte, penso che la concorrenza più vicina all'UB9000 sia Il DP-UB820 di Panasonic . L'UB820 non ha la qualità costruttiva del fratello maggiore, insieme ai suoi circuiti analogici di fascia alta, ma ha quasi tutte le stesse capacità di elaborazione video, comprese quelle per i contenuti HDR. Quindi, per chiunque là fuori che non ha bisogno di una qualità di prima qualità e di un suono analogico premium, l'UB820 sarebbe il lettore a cui consiglierei di guardare.
Un percorso alternativo sarebbe quello di considerare un usato Oppo UDP-203 o UDP-205 . Ce ne sono molti disponibili su siti web come eBay. Ma attenzione dell'acquirente: lì
sono aumenti di prezzo significativi su questi lettori, ben al di sopra del MSRP, a causa del numero limitato di lettori disponibili. Secondo me, l'UB9000 è un lettore Blu-ray migliore, anche se so che molte persone preferiscono semplicemente possedere un Oppo. L'UB9000 ha una qualità delle immagini leggermente migliore e un set di strumenti molto più robusto disponibile per i contenuti HDR. La mappatura dei toni in particolare, sebbene disponibile sui lettori Oppo, è gestita molto meglio sull'UB9000, con meno artefatti di conversione. È anche improbabile che Oppo continui con gli aggiornamenti del firmware risolvendo problemi o aggiungendo funzionalità ora che questi lettori sono fuori produzione. Quindi, tieni a mente queste cose quando consideri questa opzione.
Conclusione
Panasonic, più di ogni altro produttore, sembra capire la difficile situazione che i proprietari di proiettori 4K devono affrontare per entrare in un mondo dominato dall'HDR. Molti con un home theater dedicato sono alla ricerca di un lettore che non solo rifletta l'entusiasmo hardcore che hanno per l'hobby, ma anche uno che soddisfi le esigenze necessarie per avere un'ottima esperienza HDR utilizzando un proiettore. Le funzionalità di mappatura dei toni dell'UB9000 offrono ai proprietari di proiettori appassionati una nuova prospettiva di vita per i contenuti HDR10 che altrimenti non sarebbero possibili con un altro lettore Blu-ray. In un certo senso, sembra che Panasonic si rivolga a questo pubblico specifico.
Il Panasonic DP-UB9000 è senza dubbio il lettore Blu-ray UHD più versatile che abbia mai usato. Segna quasi tutte le caselle importanti nell'elenco di controllo di un appassionato di AV, inclusa la qualità audio e video di alto livello, rendendolo uno dei migliori componenti sorgente legacy attualmente disponibili.
Risorse addizionali
•Visitare il Sito Web di Panasonic per ulteriori informazioni sul prodotto.
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