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In mezzo a un campo affollato di lettori multimediali in streaming, i giocatori di Roku si trovano costantemente in cima agli elenchi Best-of e Editor's Choice. Uno sguardo all'elenco delle app o dei canali disponibili, come preferisce chiamarli Roku, ed è facile capire perché. Con oltre 750 canali tra cui scegliere (alcuni gratuiti, altri a pagamento), Roku supera di gran lunga le altre piattaforme autonome per numero e varietà di opzioni di intrattenimento. La società ha recentemente introdotto un nuovo lettore, il Roku 3 ($ 99,99), che sostituisce il Roku 2 XS di prima qualità. Altri lettori Roku a basso prezzo (XD, HD e LT) sono ancora disponibili. Come l'XS, il nuovo Roku 3 è l'unico giocatore della linea a offrire una porta USB per la riproduzione multimediale e una porta Ethernet per una connessione di rete cablata. È anche l'unico a offrire il WiFi Wirelesss-N dual-band, al contrario del WiFi single-band nei lettori a basso prezzo. Dove il Roku 3 differisce dal suo predecessore è nella sua velocità ( la società sostiene che è cinque volte più veloce dei lettori precedenti) e il suo telecomando, che aggiunge un jack per cuffie per l'ascolto audio privato. Roku ha anche ridisegnato l'interfaccia utente per il lancio di Roku 3, una modifica che anche gli altri utenti di Roku riceveranno sotto forma di un aggiornamento software.
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Ho scritto di giocatori di Roku in passato, ma mai prima d'ora ho trascorso così tanto tempo pratico con uno. Quindi, con l'introduzione di Roku 3, ho deciso che era tempo di scoprire da solo come Roku si distingue dal branco.
The Hookup
Il Roku 3 ha un fattore di forma minuscolo, un quadrato da 3,5 pollici alto solo un pollice, con una finitura nera lucida. Sulla parte anteriore sono presenti il logo Roku 3, un sensore IR e un LED di alimentazione. Sul lato destro c'è la porta USB sulla sinistra c'è un piccolo tag di stoffa viola che dice Roku. All'inizio pensavo che lo scopo di questo tag fosse quello di mostrarmi dove si trova lo slot per schede MicroSD, ma no, è solo un tag di marca distintivo che appare su tutti i lettori Roku. Sul retro, troverai la porta di alimentazione CC, la porta Ethernet, lo slot per schede MicroSD e la porta HDMI. Il Roku 3 supporta l'uscita 1080p tramite HDMI , che è l'unica opzione di connessione video e audio. I modelli Roku 2 XD / HD / LT hanno un'uscita A / V analogica, ma questa no, quindi non è la scelta giusta per chi possiede una TV non dotata di HDMI o Ricevitore AV .
La forma piccola del telecomando (5,5 pollici di lunghezza per un pollice di profondità per circa 1,5 pollici di larghezza) e il retro sinuoso lo hanno aiutato a stare comodamente nella mia piccola mano e offre i pulsanti principali di cui avrai bisogno: casa, ritorno, frecce di navigazione, OK, opzioni, riproduci / pausa, indietro, avanti e un pulsante di riproduzione istantanea che ti consente di riprodurre gli ultimi sette secondi di video. I pulsanti A e B sono disponibili anche per il gioco. La mia unica lamentela sul layout dei pulsanti del telecomando è che il pulsante OK si trova sotto le frecce di navigazione, invece che al centro di esse. Così tanti altri telecomandi mettono il pulsante OK al centro che ora mi aspetto che sia lì per abitudine, mi sono costantemente trovato a premere un pulsante inesistente per avviare i comandi. Il telecomando comunica tramite WiFi Direct, quindi non è necessario un campo visivo con il lettore e i due dispositivi si accoppiano automaticamente durante la configurazione iniziale. Come il precedente telecomando XS, il telecomando Roku 3 ha un rilevamento del movimento simile a Wii per giocare a giochi come Angry Birds Space (che è incluso gratuitamente) e il telecomando è dotato di un cinturino da polso regolabile e rimovibile.
L'aggiunta principale al telecomando Roku 3 è un jack per cuffie sul pannello laterale sinistro e i controlli del volume sulla destra. Se vuoi giocare o guardare un film senza disturbare nessuno in casa, collega semplicemente un paio di cuffie al jack e il lettore disattiverà automaticamente l'uscita HDMI e dirigerà l'audio alle cuffie. Roku include anche un paio di auricolari in-ear nella confezione. Puoi acquistare telecomandi Roku 3 aggiuntivi per $ 24,99, ma questo telecomando non è compatibile con i lettori Roku meno recenti.
L'azienda offre anche un'app di controllo gratuita per dispositivi iOS e Android composta da quattro pagine. La pagina Remote imita la maggior parte dei pulsanti del telecomando (con il pulsante OK posizionato in modo più intuitivo al centro delle frecce di navigazione, potrei aggiungere!). Puoi aprire una tastiera QWERTY virtuale per accelerare il processo di immissione del testo. La pagina I miei canali ti dà accesso diretto ai tuoi canali (attendi), mentre la pagina Store ti consente di sfogliare e aggiungere nuovi canali dal telecomando, senza interrompere la riproduzione video sullo schermo TV. C'è anche una pagina chiamata Play On Roku, che ti consente di trasmettere musica e foto dal tuo telefono o tablet al Roku 3.
Ho collegato il mio campione di revisione Roku 3 tramite HDMI a un file Ricevitore AV Onkyo TX-NR515 e ho iniziato con una connessione Ethernet cablata, poiché il mio router si trova in un armadio accanto alla mia cremagliera. Il lettore non dispone di un pulsante di accensione / spegnimento, quindi si accende quando lo colleghi e va a dormire quando non è in uso. La configurazione iniziale prevede solo pochi passaggi: selezionare una lingua, connettersi alla rete e attivare un account Roku. Quest'ultimo passaggio richiede un viaggio al tuo computer per inserire un codice di attivazione e configurare un account online, che richiede solo pochi minuti.
Il design del menu Roku è pulito e semplice da navigare. Lungo la parte sinistra della schermata Home ci sono le opzioni per I miei canali, Channel Store, Ricerca e Impostazioni. Vale la pena notare che il lettore è impostato di default sull'uscita 720p se possiedi una TV 1080p, dovresti andare nel menu Impostazioni su 'Tipo di visualizzazione' e cambiarlo in 1080p. Allo stesso modo, l'audio è impostato su stereo per impostazione predefinita, ma puoi cambiarlo in surround. Lungo la parte destra della schermata Home ci sono icone grandi e colorate per i canali disponibili ... e, come ho detto prima, ce ne sono molti. È possibile personalizzare l'interfaccia aggiungendo ed eliminando i canali, nonché riorganizzandoli. La possibilità di navigare nel Channel Store e di aggiungere / acquistare canali è piuttosto rara negli streamer multimediali indipendenti. I principali produttori come Samsung, LG e Panasonic ti permetteranno di aggiungere / acquistare nuove app all'interno delle piattaforme Web sui loro televisori e lettori Blu-ray, ma aziende come Apple, D-Link e Netgear tendono a bloccare i loro lettori indipendenti in modo che , non tu, decidi quali servizi sono inclusi e visualizzati.
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La maggior parte dei principali servizi di video e musica su richiesta sono rappresentati in Roku 3. Sul lato video, si ottiene Netflix , VUDU , Amazon Instant Video , Hulu Plus , HBOGo, Crackle, Blockbuster, Flixster e molti altri. Ho contato 95 canali disponibili solo nella sezione Film e TV. L'unica omissione notevole è Youtube . Un'aggiunta recente e interessante per i clienti di Time Warner Cable è l'app TWC TV che ti consente di trasmettere la TV in diretta attraverso Roku 3, eliminando la necessità di un set-top box Time Warner in una posizione secondaria. Nella categoria musica troverai Pandora , Vevo, TuneIn, Spotify , MOG, Slacker Radio, SHOUTcast Radio e l'app Amazon Cloud Player, tra gli altri (63 in totale). Il negozio include anche sezioni per Sport (MLB.TV, NBA GameTime, NHL GameCenter e MLS sono inclusi), Foto e video (sono disponibili Vimeo, Picasa, Flickr e Shutterfly), Notizie e meteo, Bambini e famiglia e altro . Ovviamente c'è una robusta area Giochi piena di giochi gratuiti ea pagamento come ho detto, Angry Birds Space è un omaggio.
Roku 3 è l'unico modello Roku attuale che supporta la riproduzione di file multimediali personali. Per la riproduzione di file multimediali USB, Channel Store include un canale gratuito chiamato 'Roku USB Media Player', una semplice app che divide automaticamente i tuoi contenuti in cartelle per musica, film e foto e fornisce i dati del brano / artista sullo schermo (ma nessuna copertina ). Il lettore USB riprodurrà i seguenti formati di file: MKV, MP4, AAC, MP3, JPG e PNG. Il Roku 3 non è ufficialmente compatibile con DLNA, tuttavia, Channel Store include un'app PLEX gratuita. Uso il software PLEX gratuito sul mio MacBook Pro per lo streaming su dispositivi DLNA e ha funzionato perfettamente con l'app Roku PLEX per lo streaming di musica, film e foto dal mio computer. (A proposito, la scheda MicroSD sul retro del Roku 3 serve solo per l'archiviazione aggiuntiva di giochi / canali, non per la riproduzione multimediale.)
Leggi le prestazioni del Roku 3 a pagina 2. . .
Prestazione
Le prestazioni delle singole app all'interno di un lettore multimediale in streaming dipendono in gran parte dalla qualità / design dell'app stessa e dalla velocità della rete a banda larga. Due aree di prestazioni critiche per il lettore stesso sono la velocità e l'affidabilità. Quanto velocemente vengono caricati i canali? Quanto è veloce e intuitiva la navigazione utilizzando il telecomando e l'app di controllo basata sul Web? Il prodotto si congela? Le app si bloccano? In queste zone, il Roku 3 è passato a pieni voti. La piccola scatola non si è mai schiantata o congelata. Ha risposto molto rapidamente e in modo affidabile ai comandi di controllo sia dal telecomando che dalle app iOS / Android, i canali sono stati caricati molto rapidamente e la riproduzione di video / musica è stata fluida e affidabile. Ho una connessione a banda larga superiore a 15 Mbps e la qualità video di Netflix e Hulu era molto buona. L'app PLEX ha funzionato senza problemi per lo streaming di contenuti multimediali dal mio computer, così come il lettore USB con una pen drive collegata. Non ho approfondito troppo il gioco, ma ho provato Angry Birds Space con il telecomando con rilevamento del movimento e il tempo di reazione tra il telecomando e il gioco è stato molto veloce per me.
Ho posseduto un Apple TV per quasi un anno e mezzo ho recensito anche lettori multimediali in streaming di Netgear, Boxee e D-Link (oltre a tutte le piattaforme Web dei principali produttori di TV). Mentre alcuni erano migliori di altri, nessuno è stato paragonato all'Apple TV in termini di velocità e affidabilità complessive. Nessuno fino a Roku 3, cioè. L'Apple TV ha caricato Netflix in 4,1 secondi, il Roku 3 lo ha caricato in 5,4 secondi (al contrario, il file D-Link MovieNite Plus ha impiegato 24,4 secondi). Durante il caricamento di Hulu Plus, entrambi i giocatori hanno registrato circa otto secondi. Il Roku 3 aveva Pandora caricato e riprodotto musica in circa cinque secondi, con Amazon servito in 3,8 secondi. Quando sono passato a una connessione WiFi, ha aggiunto forse un secondo o due ai tempi di caricamento, ma credimi quando dico che la velocità non è un problema qui.
Dal momento che non ho recensito i precedenti giocatori di Roku, non posso davvero parlare delle differenze tra la nuova interfaccia Roku e quella vecchia, commenterò semplicemente ciò che mi aspetta. La piattaforma Roku offre una certa coerenza di design tra i canali, in quanto lo `` stile '' di Roku utilizza copertine e icone più grandi della media con un layout pulito e minimalista. Ho trovato le varie interfacce di canale organizzate in modo intuitivo e molto facili da navigare. Confesso che mi piace l'interfaccia di Apple TV un po 'meglio Apple mette più opzioni sullo schermo in un dato momento, il che significa meno scorrimento per trovare quello che vuoi. Tuttavia, ho apprezzato la semplicità e la pulizia del look Roku, e ovviamente Apple non compete con Roku per l'enorme numero di servizi offerti.
Una nuova funzionalità nell'interfaccia di Roku 3 è la funzione di ricerca avanzata nella schermata Home, attraverso la quale puoi digitare il nome di un programma (o gioco) e Roku ti mostrerà tutti i canali in cui quel contenuto è disponibile. Ad esempio, ho cercato Life of Pi e ho appreso che sia VUDU che Amazon lo offrivano come noleggio di $ 4,99 in HD. Questo è un ottimo risparmio di tempo quando ti stai accontentando di una serata al cinema e non vuoi saltare da un canale all'altro per capire quale offre un determinato titolo al miglior prezzo.
Molti produttori offrono un'app di controllo gratuita per i loro prodotti. Alcuni sono buoni, altri cattivi e altri sono inutili perché imitano semplicemente i pulsanti del telecomando e non offrono vantaggi significativi come una tastiera virtuale. L'app di controllo Roku 3 è ben progettata e ben eseguita. Il tempo di risposta tra il lettore e l'app è stato rapido e la tastiera virtuale ha funzionato all'interno di ogni app che ho provato (il che non è il caso di altre app di controllo che ho usato). La funzione Play On Roku è un'ottima aggiunta che ha funzionato perfettamente. Nel caso del mio iPhone, la pagina Riproduci su Roku è collegata direttamente a iTunes, con i menu per le mie playlist, artisti, album e brani. Quando ho cercato un brano tramite l'app di controllo, ha iniziato automaticamente a suonare tramite Roku 3, con uno screensaver che rimbalza che include informazioni su brano / artista / album e copertina. L'app per Android offre le stesse funzionalità di base, ma aggiunge anche comandi vocali per avviare i canali. Questa funzione ha funzionato bene, con un'eccezione: ogni volta che ho detto VUDU, ho ottenuto Pandora.
L'opzione di ascolto privato tramite il jack per cuffie del telecomando è un altro vantaggio semplice ma altamente intuitivo che Roku 3 porta in tavola. L'ho usato molto più di quanto pensassi, grazie a diverse sessioni di revisione / scrittura a tarda notte che imploravano un po 'di accompagnamento Pandora. Le cuffie in-ear in dotazione sono comode, ma offrono un suono prevedibilmente sottile, farai meglio a portare le tue cuffie alla festa.
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Il rovescio della medaglia
Dal punto di vista della connettività, Roku 3 non è flessibile come i modelli Roku XD, HD e LT a basso prezzo. Oltre a mancare di una porta A / V analogica, il Roku 3 manca anche di un'uscita audio digitale, il che è un problema se si desidera eseguire il suono attraverso un ricevitore o una soundbar privi di HDMI. Soundbar sono estremamente popolari in questi giorni e la maggior parte dei modelli di livello medio-basso non dispone di una connessione HDMI, quindi non saresti in grado di collegare direttamente la soundbar e il Roku 3 (dovresti instradare l'audio Roku attraverso la tua TV HDMI ed esce dall'uscita audio digitale del televisore alla soundbar).
YouTube è una delle app più comuni presenti su molti lettori multimediali, quindi è strano che Roku non abbia e non abbia mai offerto un canale YouTube. Nella categoria dei cavilli molto minori, l'interfaccia Netflix di Roku non include l'opzione Just for Kids che mostra solo scelte adatte alle famiglie, né offre la possibilità di navigare per genere.
Il telecomando in dotazione non include una tastiera per l'immissione di testo più rapida. Sì, l'app di controllo Roku ha una tastiera, ma se non possiedi uno smartphone o un tablet, devi inserire il testo nel modo laboriosamente vecchio stile, tramite la tastiera su schermo.
Il numero di formati di file supportati da Roku USB Player è piuttosto limitato e non include Windows Media o formati audio come WAV, AIFF e FLAC.
Confronto e concorrenza
Durante questa recensione, ho principalmente confrontato il Roku 3 con il Apple TV , che vende anche per $ 100. Altri concorrenti con prezzi simili includono $ 100 Western Digital WD TV in diretta , che non ha tanti canali quanti Roku, ma offre un migliore supporto del formato file per lo streaming multimediale personale e $ 100 Vice co-protagonista , che funziona sulla piattaforma GoogleTV. Dovresti anche controllare le nostre recensioni di Netgear NeoTV Max , Boxee TV , e D-Link MovieNite Plus .
Conclusione
Il lettore multimediale in streaming Roku 3 potrebbe avermi convertito dai miei modi incentrati su Apple. Oltre alla sua vasta gamma di canali, velocità elevata e grande affidabilità, questo lettore ei suoi accessori offrono molti piccoli vantaggi che funzionano semplicemente come dovrebbero, senza complicazioni. Finché si dispone dell'attrezzatura HDMI necessaria per effettuare una connessione, Roku 3 raggiunge il perfetto equilibrio tra funzionalità e facilità d'uso, è una vera soluzione plug-and-play che richiede pochissimo `` plug '' e offre un sacco di 'giocare.'
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