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Siamo onesti l'uno con l'altro: l'audiophila è diventato più un hobby geniale che un affare serio o un mercato di beni di lusso come lo era ai suoi tempi d'oro tra la fine degli anni '70 e l'inizio degli anni '90. Uomini del baby boom ispirati indiscutibilmente dal miglior periodo della musica (dal 1967 a gran parte degli anni '70), un nuovo mondo pieno di speranza di opportunità globali e prosperità americana locale si sono laureati al college e sono tornati dal Vietnam - vedendo l'attrezzatura audiofila come un segno di status tanto quanto un modo per godere di vasti volumi di incredibile nuova musica. Avere altoparlanti Infinity delle dimensioni di una bara, alcuni amplificatori valvolari McIntosh e un giradischi Linn assassino era un segno di 'successo' e ricchezza quanto avere una muscle car ad alto consumo di benzina nel tuo garage. Mentre i Boomer godevano di economie in forte espansione decennio dopo decennio, la loro ricchezza crebbe così come il loro gusto per attrezzature audiofile migliori. L'attività degli audiofili è nata tra la metà e la fine degli anni '70 alimentata da artisti del calibro di Bob Carver (Phase Linear, Carver e Sunfire), Bob Stuart (Meridian), Mark Levinson (Madrigal, Cello, Red Rose), David Wilson (Wilson Audio), Jim Thiel (THIEL), Gayle Sanders (MartinLogan) Karen e Jack Sumner (Transparent Cable), Dan D-agostino (Krell) e molti altri. Con l'avvento di VHS, ricevitori AV ricchi di Dolby Digital e televisori a grande schermo, l'home theater ha solo fatto crescere di più il business audiofilo di fascia alta. Eppure oggi, a soli quindici o venti anni dal suo apice, il business audiofilo è elencato in condizioni critiche con disturbi che vanno dalla mancanza di buoni rivenditori, al calo delle vendite online, a pochi nuovi formati audio ad alta risoluzione e alla domanda dei consumatori prossima allo zero. Drammaticamente, parlando ... ci deve essere una bozza (per usare un termine che attirerà l'attenzione di un Boomer) per convincere un nuovo raccolto di persone che amano la musica ad amare l'audio e l'arte, la passione e il lusso (meno i geek hobby) di essere un audiofilo nello stesso modo in cui ho imparato a conoscere tutte le cose audiofile.
Sono cresciuto a Filadelfia negli anni '70 fino all'inizio degli anni '90 - la musica è stata una parte importante della mia educazione. Mio padre era il direttore del programma di WFIL e WIBG alla fine degli anni '60 e aveva sempre la radio rock and roll che suonava in macchina ea casa attraverso un sistema audio di qualità. Il mio patrigno aveva (e ha ancora nonostante alcuni driver saltati) un paio di altoparlanti AR3a su amplificatori a valvole Dynaco Stereo 70 che acquistò nel 1964 dopo averli ascoltati alla Grand Central Station (la storia racconta come Al Bundy che parla di quattro touchdown alla Polk High ma ti risparmierò quell'aneddoto). Ma è stato il papà del mio migliore amico d'infanzia, Ken Longo, che ha fatto appassionare sia io che suo figlio ad un audio di qualità. Tutto è iniziato per noi con la dipendenza del signor Longo (lo dico cortesemente) dall'acquisto di musica classica e dall'apertura della Tower Records in South Street a Philadelphia. Ken deve avere 2.000 LP e facilmente 5.000 CD classici a questo punto poiché era prima un collezionista aggressivo di musica, poi un amante dell'audio raffinato. Non era raro che tutti noi guidassimo dai confini idilliaci e conservatori della sezione di Chestnut Hill della città all'area di South Street di Filadelfia ispirata al punk rock per acquistare CD quasi su base settimanale. Insieme a questi CD è arrivato un apprezzamento per attrezzature sempre migliori quando ci siamo fermati in negozi esoterici vicino a Tower Records tra cui David Mann e Sassafras Audio per ascoltare i prodotti Revox, Kyocera, Adcom e Dalhquist che suonavano i nostri ultimi nuovi dischi di nuove band come Guns and Roses, Metallica, le ultime dai Rush, i dischi del catalogo di Jimi Hendrix, i Police, i Pink Floyd e tanti altri. Con il signor Longo, i viaggi sono diventati sempre più avventurosi poiché abbiamo mostrato interesse sia per la musica che per l'audio mentre spesso ci dirigevamo verso negozi di dischi e audio più oscuri nei sobborghi. A volte andavamo all'incredibile Princeton Record Exchange e sulla via del ritorno trovavamo l'allora leggendario SoundEx che aveva ogni componente audiofilo, CD e rivista nota all'uomo. Essendo una coppia di 14 o 15 anni che guardava il signor Longo un giorno portare a casa un drago Nakamichi e imparare a usarlo insieme a lui come parte del suo sistema basato su Linn, NAIM e B&W è stato, in parte, testare l'equivalente audio di una Ferrari, una lezione su come risparmiare e gestire i soldi, e un progetto scientifico che è stato molto più divertente di quello che abbiamo fatto a scuola. Non ci volle molto prima che i nostri sistemi con NAD, Polk, Celestion, KEF, AudioQuest, Nakamichi, Fosgate, Perreaux e Acoustat ingombrassero le nostre camere da letto e ci tenessero svegli la notte a pensare e parlare del prossimo e aggiornamento più significativo. Era il 1990 ed eravamo fanatici dell'audio di 16 anni e ispirati da entrambi i nostri padri, trovammo entrambi un lavoro nel settore degli audiofili lavorando in rivenditori specializzati che alimentarono ancora di più le nostre passioni. Chris è andato a lavorare per un negozio di quartiere chiamato Community Audio e io sono andato a lavorare per il rivenditore più tradizionale, Bryn Mawr Stereo nella vicina Abington, dove Chris e io abbiamo convinto il manager a lasciarmi lavorare il venerdì sera dopo la scuola.
Nonostante il fatto freddo come la pietra che la musica oggi non sia così bella come lo era quando ero un adolescente e certamente non quello che era quando i Baby Boomer erano al liceo e all'università - più persone oggi amano la musica che mai. Non mi credi? Ci sono più di 170.000.000 Apple iPod e iPhone venduti fino ad oggi a sostegno della mia tesi. Questi numeri non tengono nemmeno conto di Microsoft Zunes, telefoni cellulari incentrati sulla musica, smartphone come il Blackberry e nessuno dei centinaia di altri modi in cui le persone ascoltano la loro musica a piacimento. Chiedi a un adolescente oggi di rinunciare ai suoi file musicali o ai suoi laptop e ti combatteranno fino alla morte. Pensa all'ultima volta che hai visto un adolescente senza gli auricolari ben piantati nell'orecchio. Senza dubbio i giovani di oggi amano davvero la musica. Amano l'entusiasmo dei nuovi media. Amano il nuovo mondo coraggioso che arriva con le migliori nuove tecnologie di oggi e amano tutto in alta definizione. Per essere chiari, sono il pubblico perfetto per mostrare il mondo degli audiofili attraverso una passione condivisa per la musica, la scienza dell'AV e le lezioni di vita che derivano dall'aspirazione a un sistema 'migliore' senza il lato geek che è stato tradizionalmente lì.
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Troppe aziende audiofile insistono sul marketing per lo stesso pubblico di clienti anziani che già possiedono e conoscono i loro prodotti, uno sforzo che può essere meglio descritto come un tentativo di vincere un'inutile guerra religiosa della tecnologia audio che non ha mai avuto bisogno di essere combattuta. Poiché questa strategia non guiderà mai la nuova domanda dei consumatori (Gen Y), suggerisco che ogni amante della musica e appassionato di home theater che è preoccupato per il business dell'audio di fascia alta che va via dovrebbe invitare un adolescente fuori per una giornata di buona musica. Forse potrebbe iniziare con un viaggio nel miglior negozio di dischi per acquistare alcuni dischi o per scaricare alcuni file sul proprio telefono o su un disco rigido. Poi forse una sosta in un negozio di AV per riprodurre la musica per ascoltare le differenze tra gli altoparlanti. Che ne dici di smontare un intero sistema home theater per imparare come funzionano le parti e poi rimontarlo con nuovi componenti aggiuntivi come Sony Playstation 3 o Apple TV aggiunti in modo che possano vedere la tecnologia della nuova scuola fusa con la vecchia scuola a due canali o casa sistema teatrale davanti ai loro occhi? Forse alla fine della giornata porta il bambino a sentire un po 'di musica dal vivo in un locale locale o in una sala da concerto per una dose della cosa reale in modo che non dimentichino mai che la musica dal vivo è sempre migliore della musica riprodotta a cui si sono purtroppo abituati.
I bambini di oggi amano la musica, ma sono stati allevati su supporti a breve capacità di attenzione come lettori DVD, Internet, videogiochi e altro ancora. Anche se sono troppo giovani per acquistare un paio di cuccioli WATT in questo momento, non sono troppo giovani per conoscere la tecnologia, la passione e il valore di un buon sistema AV. Grazie a mio padre e al signor Longo, le lezioni che abbiamo imparato dall'audio ci hanno aiutato molto bene nella nostra vita e nella nostra carriera. Per quanto riguarda il business audiofilo, tutto ciò che devi fare è dare uno sguardo al numero complessivo di lettori delle principali riviste di stampa audiofila (tra 15.000 e 55.000 lettori totali) combinato con i loro dati demografici che presto saranno sulla Social Security per sapere che Le aziende audiofile non possono guadagnarsi da vivere vendendo a un mercato minuscolo di Boomer con più di sessant'anni quando su Audiogon c'è abbastanza buona attrezzatura usata per soddisfare le loro esigenze per il resto della loro vita. Ma cosa succederebbe se tutti mostrassimo a un bambino il potere di ciò che amiamo così tanto? E se 5.000 nuovi studenti universitari si innamorassero di valvole, server multimediali o calibrazione video? E se qualche migliaio di ragazzi creasse un gruppo su Facebook e entrare nell'AV di fascia alta diventasse uno status symbol come lo era in Boogie Nights (ambientato negli anni '70) per la generazione Y? Ci sarebbe stato un pubblico completamente nuovo di ragazzi esperti di computer e presto in ascesa per vivere secondo la tradizione audiofila. Anche se questi ragazzi non vogliono mantenere le tradizioni come sedersi in una stanza buia ad ascoltare Jazz al Pawnshop su un vinile da 180 grammi come un eremita, potrebbero imparare a conoscere la musica, l'audio e fonderlo con il loro stile di vita completamente digitale mentre salvano ciò che resta del business audiofilo allo stesso tempo. La sfida sta a te. Contatterai un figlio o una figlia, una nipote o un nipote, un vicino o un giovane amico e li porterai fuori per un giorno e mostrerai loro il meglio che il business AV ha da offrire? Se è così, come si dice con You Tube, potremmo avere un successo virale tra le mani.