Perché dovresti preoccuparti di MQA

Perché dovresti preoccuparti di MQA

MQA-logo-thumb.pngPiaccia o no, audiofili, è tempo di abbracciare un'altra tecnologia audio molto promettente. Vai avanti e alza gli occhi al cielo, non posso dire che ti biasimo. E quando tutto ciò che rotea gli occhi è finito, è il momento di prestare attenzione a MQA.





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MQA, che sta per Master Quality Authenticated, è un formato di codifica audio che promette la consegna di musica di qualità master in un file abbastanza piccolo da poter essere riprodotto facilmente. MQA realizza lo streaming senza perdita di audio ad alta risoluzione utilizzando una forma di origami audio che, se correttamente e completamente decodificato, ha il potenziale per suonare meglio dei Compact Disc convenzionali. I file provengono da un master che è stato approvato (o autenticato) da produttori, società musicali e musicisti. In teoria, questo assicura che tu stia ascoltando una riproduzione esattamente di ciò che l'artista intendeva, preservando i dettagli senza utilizzare algoritmi con perdita di dati che possono lasciare la musica suona piatta, priva di emozioni e poco stimolante. (Puoi saperne di più nella storia originale di Steven Stone, MQA è il futuro della musica HD? )





I primi utenti che adottano la tecnologia che vivono all'avanguardia pagano sempre il prezzo quando le cose non funzionano. Basta chiedere ai fan di SACD e DVD-Audio, altri due formati audio molto promettenti che sono stati colossali fallimenti commerciali. Personalmente ho una collezione di oltre 100 dischi SACD e DVD-Audio. Certo, puoi ancora acquistare lettori di dischi universali che supportano la riproduzione di SACD e DVD-Audio, ma le principali etichette non producono più software in questi formati di disco, nonostante i chiari vantaggi sonori.





Meridian-explorer2.jpgCosa rende MQA diverso? Bene, per prima cosa, sembra già essere sulla strada del successo. Consideriamo gli aspetti positivi. Prima di tutto, MQA richiede pochi investimenti da parte dei consumatori. È possibile acquistare un DAC USB compatibile con MQA come il Meridian Explorer2 per circa $ 200. Inoltre avrai bisogno di un abbonamento a un file Servizio di streaming MQA come TIDAL , che attualmente ha una libreria abbastanza robusta di titoli Master nel suo inventario e ogni giorno vengono aggiunti altri titoli.

Tutti i servizi di streaming dovrebbero amare MQA perché possono abbracciare la tecnologia con un investimento minimo o nullo in una nuova infrastruttura (si pensi allo storage e alla larghezza di banda). In passato, le case discografiche dovevano investire migliaia di dollari per portare i contenuti SACD e / o DVD-Audio ai consumatori e poi addebitare fino a $ 30 per disco nella speranza che i consumatori sostituissero le loro collezioni audio esistenti. In retrospettiva, è facile capire perché quei formati siano stati condannati fin dall'inizio.



Per quanto riguarda i contenuti, tutte e tre le principali etichette musicali: Universal, Sony e Warner --hanno già annunciato il supporto per MQA. Le librerie legacy di queste etichette sono state per lo più completamente digitalizzate, rimasterizzate e catalogate per un'era digitale. Anche il loro investimento per sostenere MQA è relativamente piccolo. Il materiale appena registrato può essere codificato e distribuito in MQA per qualche centesimo aggiuntivo di tempo in studio.

Infine, app software musicali come Audirvana Plus 3 , Roon e l'app desktop di TIDAL attualmente supporta MQA. L'audiofilo domestico che abbraccia l'era digitale può 'aprire' parzialmente un file MQA utilizzando le app di riproduzione disponibili e riprodurre musica in streaming fino a 24/96 senza acquistare un decoder MQA.





Sembra, a questo punto, che la maggior parte dei pezzi critici siano a posto per il successo di MQA. Tuttavia, rimangono alcune sfide e domande significative. La domanda più grande nella mia mente è: 'Il consumatore medio si preoccuperà?' In qualsiasi azienda, ogni ottimo prodotto o tecnologia dovrebbe risolvere un problema significativo. Dal punto di vista dei consumatori medi, MQA risolve un problema reale o si accontenterà dello status quo? Gli attuali formati audio in streaming sono semplicemente abbastanza buoni? Solo il tempo può rispondere a questa domanda.

Purtroppo, la maggior parte dei giovani oggi è cresciuta e vive ancora in un mondo di 'quantità rispetto alla qualità' in cui i file MP3 sembrano adattarsi al conto. Se Apple e iTunes Music ci hanno insegnato qualcosa, è che la comodità vince sulla qualità quasi ogni volta. Molti Millennial e Yer della Generazione probabilmente non hanno mai ascoltato l'audio registrato come hanno fatto i Generation Xers e Baby Boomer. Quando questi giovani consumatori ascolteranno musica codificata in MQA, sentiranno la differenza? Saranno emotivamente spinti a volere di più? La giuria è fuori. La buona notizia è che la maggior parte dei giovani si abbona già a qualche forma di servizio di streaming musicale. MQA è già offerto tramite TIDAL e sta arrivando a Pandora, quindi il consumatore medio potrebbe essere esposto a MQA nel prossimo futuro senza molto sforzo.





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Ci sono anche altre sfide. Nelle mie recenti visite a CanJam a New York City e Axpona a Chicago, diversi produttori di DAC non hanno espresso alcuna intenzione di abbracciare MQA a meno che non appaia una seria domanda da parte dei consumatori per la tecnologia. Questo presenterà un classico problema di pollo e uova? Puoi contare su due mani il numero di DAC che attualmente offrono la tecnologia di decodifica MQA e la maggior parte costa bene in cinque cifre. Ma MQA continua ad aggiungere partner hardware, recentemente annunciato l'aggiunta di Mark Levinson, AudioQuest, dCS, MOON di Simaudio e TEAC.

MQA può anche attrarre un concorrente ben finanziato e altamente dominante in Apple. Apple supporterà MQA o stabilirà il proprio servizio di streaming ad alta risoluzione? Ci sono state voci su quest'ultimo. È probabilmente fondamentale che gli iPhone supportino nativamente MQA per garantire il successo del formato. Credo che il supporto di Apple rappresenterebbe un importante punto di svolta a favore di MQA se il gigante della tecnologia con sede a Cupertino vedesse un'importante opportunità di profitto sfruttando iTunes con MQA, potrebbe rappresentare una grande vittoria per MQA.

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mytek-brooklyn.jpgCome con l'introduzione di qualsiasi nuova tecnologia potenzialmente rivoluzionaria, il panorama è complicato e tenue. Probabilmente stai pensando, come suona la tecnologia? UN Mytek Brooklyn DAC risiede attualmente nel mio sistema audio mentre mi preparo per una revisione. Senza rivelare troppo, di recente ho messo su The Breeze: An Appreciation of J.J. Cale di Eric Clapton & Friends, e sono rimasto davvero colpito dalla qualità audio prima ancora di notare la luce blu sul DAC Mytek che conferma che era in streaming in MQA. Non avevo idea di quando l'ho indossato. È stato uno di quei momenti inaspettati come appassionato di musica che mi ha fatto sentire che forse siamo sull'orlo di qualcosa di veramente eccezionale.

Risorse addizionali
MQA annuncia nuovi partner hardware e software su HomeTheaterReview.com.
MQA annuncia la partnership con Universal Music Group su HomeTheaterReview.com.
TIDAL aggiunge le registrazioni MQA al suo livello Premium su HomeTheaterReview.com.