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I file audio sono disponibili in tutti i tipi e dimensioni. E mentre potremmo avere tutti familiarità con MP3, che dire di AAC, FLAC, OGG o WMA? Perché esistono così tanti standard audio? Esiste un formato audio migliore? Quali sono importanti e quali puoi ignorare?
In realtà è abbastanza semplice una volta che ti rendi conto che tutti i formati audio rientrano in tre categorie principali. Una volta che sai cosa significano le categorie, puoi semplicemente scegliere un formato all'interno della categoria che meglio si adatta alle tue esigenze.
Formati audio non compressi
L'audio non compresso è costituito da onde sonore reali che sono state catturate e convertite in formato digitale senza ulteriori elaborazioni. Di conseguenza, i file audio non compressi tendono ad essere i più precisi ma occupano MOLTO spazio su disco --- circa 34 MB al minuto per lo stereo a 96 KHz a 24 bit.
Formato file audio: PCM
PCM sta per Pulse-Code Modulazione , una rappresentazione digitale di segnali audio analogici grezzi. I suoni analogici esistono come forme d'onda e, per convertire una forma d'onda in bit digitali, il suono deve essere campionato e registrato a determinati intervalli (o impulsi).
Questo formato audio digitale ha una 'frequenza di campionamento' (quanto spesso viene creato un campione) e una 'profondità di bit' (quanti bit vengono utilizzati per rappresentare ciascun campione). Non c'è compressione coinvolta. La registrazione digitale è una rappresentazione quasi esatta del suono analogico.
PCM è il formato audio più comune utilizzato in CD e DVD. Esiste un sottotipo di PCM chiamato Modulazione codice impulso lineare, in cui i campioni vengono prelevati a intervalli lineari. LPCM è la forma più comune di PCM, motivo per cui i due termini sono quasi intercambiabili a questo punto.
Formato file audio: WAV
WAV sta per Formato file audio forma d'onda (chiamato anche Audio per Windows ad un certo punto ma non più). È uno standard sviluppato da Microsoft e IBM nel 1991.
Molte persone presumono che tutti i file WAV siano file audio non compressi, ma non è esattamente vero. WAV è in realtà un contenitore Windows per diversi formati audio. Ciò significa che un file WAV potrebbe potenzialmente contenere audio compresso, ma è usato raramente per questo.
La maggior parte dei file WAV contiene audio non compresso in formato PCM. Il file WAV è solo un wrapper per la codifica PCM, rendendolo più adatto per l'uso su sistemi Windows. Tuttavia, i sistemi Mac di solito possono aprire file WAV senza problemi.
Formato file audio: AIFF
AIFF sta per Formato file di interscambio audio . Simile a come Microsoft e IBM hanno sviluppato WAV per Windows, AIFF è un formato sviluppato da Apple per i sistemi Mac nel 1988.
Anche simili ai file WAV, i file AIFF possono contenere più tipi di formati audio. Ad esempio, esiste una versione compressa chiamata AIFF-C e un'altra versione chiamata Apple Loops utilizzata da GarageBand e Logic Audio. Entrambi utilizzano la stessa estensione AIFF.
La maggior parte dei file AIFF contiene audio non compresso in formato PCM. Il file AIFF è solo un wrapper per la codifica PCM, rendendolo più adatto per l'uso su sistemi Mac. Tuttavia, i sistemi Windows di solito possono aprire file AIFF senza problemi.
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Formati audio con compressione con perdita
Compressione con perdita è quando alcuni dati vengono persi durante il processo di compressione --- e la compressione è importante perché l'audio non compresso occupa molto spazio su disco.
In altre parole, la compressione con perdita significa sacrificare la qualità del suono e la fedeltà audio per file di dimensioni inferiori. Quando è fatto male, sentirai artefatti e altre stranezze nell'audio. Ma quando è fatto bene, non sarai in grado di sentire la differenza.
Formato file audio: MP3
MP3 sta per MPEG-1 Audio Layer 3 . È stato rilasciato nel 1993 ed è esploso in popolarità, diventando infine il formato audio più popolare al mondo per i file musicali. C'è un motivo per cui avevamo 'lettori MP3' ma non 'lettori OGG'!
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L'obiettivo principale di MP3 è triplice: 1) eliminare tutti i dati audio che esistono oltre la portata uditiva delle persone normali e 2) ridurre la qualità dei suoni che non sono facili da ascoltare, quindi 3) comprimere tutti gli altri dati audio nel modo più efficiente possibile.
Quasi tutti i dispositivi digitali al mondo con riproduzione audio possono leggere e riprodurre file MP3 , che si tratti di PC, Mac, Android, iPhone, Smart TV o qualsiasi altra cosa. Quando hai bisogno di universale, l'MP3 non ti deluderà mai.
Nota: MP3 non è lo stesso di MP4!
Formato file audio: AAC
AAC sta per Codifica audio avanzata . È stato sviluppato nel 1997 come successore di MP3 e, sebbene abbia preso piede come formato popolare da utilizzare, non ha mai superato l'MP3 come il più popolare.
L'algoritmo di compressione utilizzato da AAC è molto più avanzato e tecnico di MP3, quindi quando si confronta la stessa registrazione nei formati MP3 e AAC con gli stessi bitrate, quello AAC avrà generalmente una qualità del suono migliore.
Anche se l'MP3 è più un formato domestico, l'AAC è ancora ampiamente utilizzato oggi. In effetti, è il metodo di compressione audio standard utilizzato da YouTube, Android, iOS, iTunes, successivi portatili Nintendo e PlayStation successivi.
Formato file audio: OGG (Vorbis)
OGG non rappresenta nulla. In realtà, non è nemmeno un formato di compressione. OGG è un contenitore multimediale che può contenere tutti i tipi di formati di compressione, ma è più comunemente usato per contenere file Vorbis --- ecco perché questi file audio sono chiamati file Ogg Vorbis.
Vorbis è stato rilasciato per la prima volta nel 2000 ed è cresciuto in popolarità per due motivi: 1) aderisce ai principi del software open source e 2) ha prestazioni significativamente migliori rispetto alla maggior parte degli altri formati di compressione con perdita (il che significa che produce file di dimensioni inferiori per equivalenti qualità audio).
MP3 e AAC hanno punti d'appoggio così forti che OGG ha avuto difficoltà a entrare sotto i riflettori--- non molti dispositivi lo supportano in modo nativo ---ma sta migliorando con il tempo. Per ora, è utilizzato principalmente dai sostenitori più accaniti del software open source.
Formato file audio: WMA (con perdita)
WMA sta per Windows Media Audio . È stato rilasciato per la prima volta nel 1999 e da allora ha subito diverse evoluzioni, il tutto mantenendo lo stesso nome ed estensione WMA. È un formato proprietario creato da Microsoft.
Non diversamente da AAC e OGG, WMA aveva lo scopo di affrontare alcuni dei difetti nel metodo di compressione MP3 --- e si scopre che l'approccio alla compressione di WMA è abbastanza simile a AAC e OGG. Sì, in termini di qualità di compressione oggettiva, WMA è effettivamente migliore di MP3.
Ma poiché WMA è proprietario, non molti dispositivi e piattaforme lo supportano. Inoltre, non offre alcun vantaggio reale rispetto a AAC o OGG , quindi quando l'MP3 non è abbastanza buono, è semplicemente più pratico usare uno di quei due invece di WMA.
Formati audio con compressione senza perdita
La compressione con perdita opposta è compressione senza perdita , che è un metodo che riduce le dimensioni di un file audio senza NESSUNA perdita di dati tra il file audio sorgente e il file audio compresso.
Lo svantaggio è che i file audio compressi senza perdita di dati sono più grandi dei file audio compressi con perdita di dati --- fino a 2x a 5x più grandi per lo stesso file sorgente.
Formato file audio: FLAC
FLAC sta per Codec audio Lossless gratuito . Forse un po' sul naso, ma è diventato rapidamente uno dei formati lossless più popolari disponibili dalla sua introduzione nel 2001.
La cosa bella è che FLAC può comprimere un file sorgente originale fino al 60 percento senza perdere un singolo bit di dati. La cosa ancora più bella è che FLAC è un formato di file audio open source e royalty-free, quindi non impone alcun vincolo di proprietà intellettuale.
FLAC è supportato dalla maggior parte dei principali programmi e dispositivi ed è la principale alternativa all'MP3 per la musica. Con esso, fondamentalmente ottieni la piena qualità dell'audio grezzo non compresso a metà delle dimensioni del file. Ecco perché molti vedono FLAC come il miglior formato audio.
Formato file audio: ALAC
ALAC sta per Codec audio Apple Lossless . È stato sviluppato e lanciato nel 2004 come formato proprietario, ma alla fine è diventato open-source e royalty-free nel 2011. ALAC è talvolta indicato come Apple Lossless.
Sebbene ALAC sia buono, è leggermente meno efficiente di FLAC quando si tratta di compressione. Tuttavia, gli utenti Apple non hanno davvero scelta tra i due perché iTunes e iOS forniscono entrambi supporto nativo per ALAC e nessun supporto per FLAC .
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Formato file audio: WMA (senza perdita)
WMA sta per Windows Media Audio . Ne abbiamo parlato sopra nella sezione sulla compressione con perdita di dati, ma lo menzioniamo qui perché esiste un'alternativa senza perdita di dati chiamata WMA Lossless che utilizza la stessa estensione. Confuso, lo so.
Rispetto a FLAC e ALAC, WMA Lossless è il peggiore in termini di efficienza di compressione, ma non di molto. È un formato proprietario, quindi non va bene per gli appassionati di software open source, ma è supportato in modo nativo su entrambi i sistemi Windows e Mac.
Il problema più grande con WMA Lossless è il supporto hardware limitato. Se desideri riprodurre audio compresso senza perdita di dati su più dispositivi e piattaforme, dovresti utilizzare FLAC.
Quale formato di file audio è adatto a te?
Per la maggior parte delle persone, la decisione è abbastanza semplice:
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- Se stai acquisendo e modificando audio non elaborato, usa un formato non compresso. In questo modo lavori con la qualità audio più fedele possibile. Quando hai finito, puoi esportare o convertire in un formato compresso .
- Se stai ascoltando musica e desideri una rappresentazione audio fedele, usa la compressione audio senza perdita di dati. Questo è il motivo per cui gli audiofili cercano sempre gli album FLAC rispetto agli album MP3. Tieni presente che avrai bisogno di molto spazio di archiviazione per questi.
- Se stai bene con una qualità musicale 'sufficientemente buona', se il tuo file audio non ha musica o se hai bisogno di risparmiare spazio su disco, usa la compressione audio con perdita. La maggior parte delle persone in realtà non riesce a sentire la differenza tra compressione con perdita e senza perdita.
Per coloro che desiderano la massima qualità nella riproduzione musicale, tieni presente che i file audio di alta qualità non contano se il tuo dispositivo di riproduzione non è in grado di ricreare fedelmente quei suoni. Ciò significa che devi avere cuffie di buona qualità o altoparlanti di buona qualità! E assicurati di controllare il i migliori lettori musicali Windows per l'audio ad alta risoluzione .
Crediti immagine: gonin/Shutterstock
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Joel Lee è l'editore capo di MakeUseOf dal 2018. Ha un B.S. in Informatica e oltre nove anni di esperienza professionale di scrittura e modifica.
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