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Un amplificatore deve essere qualcosa di veramente magico da seguire, per non parlare del partner Ricerca audio Preamplificatore SP16. Quando l'ho recensito per il numero di maggio, quella deliziosa unità di controllo, 'abbordabile' per gli standard ARC, mi ha ricordato il motivo per cui mi sono innamorato del marchio Minneapolis sopra quasi tutti gli altri produttori di amplificatori a valvole post-transistor. L'amplificatore di potenza stereo associato, il VS55, conferma semplicemente la mia fede. Il calore e il fascino del suono della combinazione sono tali che, se in qualsiasi momento nel tuo `` passato audio '', hai fatto un'audizione, preso in prestito o (sei fortunato) possedevi un pezzo di apparecchiatura Audio Research del 1972-1990 vintage, ti chiederai che ha requisito la macchina del tempo.
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Non soffocare con i tuoi cornflakes: non voglio dire che il VS55 suona 'vecchio'. Sto semplicemente suggerendo che è imponente e immediatamente riconoscibile come un prodotto campione come lo erano i classici ARC di un tempo, come SP-10 e D-150. Ma questo è tutto - il resto è puro 2002. Se la sineddoche è la tua presunzione letteraria preferita, allora la partenza più indicativa dalla pratica passata è il look completamente nuovo del VS55 altrimenti, puoi prendere come un dato di fatto che il ritorno dell'azienda ai valori passati NON lo è un esercizio in retrò.
Non posso nemmeno nominare un precedente amplificatore di potenza Audio Research che non avesse un pannello frontale - qualsiasi lettore con una memoria elefante per favore aiutatemi qui - anche se fossero tipi a chassis aperto senza 'lati': avreste comunque un frontale indipendente pannello. Pertanto, lo stile del VS55 potrebbe lanciarti. Invece del solito 'look da laboratorio' a tutta larghezza, spazzolato con manici neri che ha sempre identificato gli amplificatori di potenza dell'azienda, il VS55 mostra i suoi tubi con orgoglio. Mentre la legge CE impone la presenza di una gabbia tubolare o una qualche forma di protezione sulla base del fatto che le valvole si surriscaldano troppo perché possiamo essere esposti a loro (Bruxelles in genere contraddice se stessa, poiché l'illuminazione alogena a bassa tensione diventa più calda e non è necessario uno schermo protettivo ), sarà disponibile una gabbia di qualche tipo, il campione in esame è arrivato al naturale.
A causa dell'assenza di una fascia, il VS55 sembra piccolo. Inoltre, il suo ingombro è di soli 14x14 pollici e l'altezza di soli 7 pollici, quindi l'unità è veramente compatta. Questo gli conferisce un fascino visivo bijoux, così come una vista dall'alto in cui l'unità è suddivisa in aree argentate e nere, l'argento è una piastra fresata e anodizzata. L'area nera continua fino ai quattro lati del telaio.
Ciò che rimane di un'area frontale contiene un interruttore a bilanciere di accensione / spegnimento e un indicatore di accensione a LED verde. La superficie posteriore contiene connessioni per altoparlanti da 4 o 8 ohm tramite connettori a più vie (evviva - niente morsettiere a vite!), Prese phono per ingresso di linea single-ended, punti di contatto per testare il bias, un ingresso di rete IEC e un supporto per un fusibile di rete sostituibile dall'utente. L'unità può anche essere accesa automaticamente con il preamplificatore tramite un trigger a 12V. Sotto ci sono quattro piedini in elastomero, che forniscono un piacevole smorzamento meccanico.
Visto dall'alto, la parte anteriore del VS55 contiene tre driver 6N1P e tubi di ingresso, ciascuno con un anello di smorzamento. Dietro di loro ci sono quattro 6550EH robusti e dal suono ricco di fabbricazione russa e alcuni condensatori di potenza seri. Infine, proprio sul retro della superficie orizzontale c'è l'unica parte colpita selvaggiamente e incessantemente con il brutto bastone: trasformatori di rete e di uscita mal dipinti che urlano solo per essere coperti con una lattina di qualche tipo, come nel modo degli amplificatori a quattro valvole (vecchio e nuovo) o l'ADM30 di Nightingale. Nudi, sembrano qualcosa preso in prestito da un Dynakit ben utilizzato. Se la prossima gabbia approvata dalla CE è di dimensioni normali invece che dimensionata solo per proteggere i tubi, l'aspetto dei trasformatori non sarà così grande. Ricerca audio, vergogna a te ...
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Per quanto possa arrivare a qualsiasi dichiarazione di missione aziendale, è chiaro che il VS55 è rivolto a utenti come me, quelli che hanno sempre pensato che gli amplificatori dal suono più dolce sembrano essere i classici design push-pull con 35-75 W / ch. Perché, non lo so, ma molti dei 'veri grandi' sembrano rientrare in quella categoria, e ARC stesso ha sempre avuto un dandy 50 o 60 watter nel suo catalogo. Nel caso del VS55, l'uscita nominale è di 50 W / canale continui da 20-20 kHz, con clipping a 52 W. La larghezza di banda di potenza ha punti di -3dB a 12Hz e 50kHz e la risposta in frequenza è compresa tra 1Hz e 60kHz. Il feedback negativo complessivo è di 12,5 dB e il ronzio e il rumore sono indicati come inferiori a 0,2 mV RMS, -100 dB al di sotto dell'uscita nominale.
Come per le sessioni di ascolto per l'SP16, il VS55 faceva parte del mio normale sistema composto da Wilson WATT Puppy System 6 e LS3 / 5As, Marantz CD12 / DA12 e, per l'analogico, il front-end Linn LP12 / Ekos / Arkiv). Gli amplificatori di potenza di riferimento includevano i Quad II-quaranta, Radford STA-25 e Dynaco ST70, i preamplificatori alternativi per il confronto erano il Quad QC24 e Musical Fidelity Nu-Vista, mentre il cablaggio era Transparent Ultra e Kimber Select. Inoltre, come menzionato nella recensione di SP16, Cremona di Sonus Faber ha abbinato il VS55 con il tipo di sinergia che ci si aspetta solo dalle confezioni monomarca.
Maggiori informazioni sul VS55 a pagina 2.
Credetemi, non è stata una tortura ripeterlo di nuovo: ho semplicemente ripetuto le mie sessioni usando l'SP16 con amplificatori diversi, in questo caso significava provare il VS55 con un paio di altri preamplificatori. Come previsto, la maggior parte dell'ascolto ha coinvolto le unità di Audio Research in coppia, ma il mixing'n'matching era necessario per determinare quali tratti sonori facessero parte esclusivamente dell'SP16 e quali fossero attribuibili al VS55. Ma devo dire che i due erano così chiaramente progettati per funzionare l'uno con l'altro e così evidentemente espressi dallo stesso team di progettazione che suonavano più simili tra loro di qualsiasi elemento di pre / potenza che posso nominare. Vorrei provare a spiegare quello che potrebbe sembrare un pensiero confuso.
Normalmente, ci si aspetta che un preamplificatore e un finale della stessa stalla compensino i punti deboli dell'altro, specialmente con i modelli di prezzo simile che dovrebbero essere usati insieme. Se il preamplificatore è leggermente affilato e l'amplificatore di potenza è leggermente morbido, o il preamplificatore ha bassi corposi e l'amplificatore di potenza tende al magra, spesso la sinergia annulla le rispettive imperfezioni. Ma in questo caso, l'SP16 e il VS55 sono così privi di vizi che nessuno dei due deve funzionare per l'altro.
Era inquietante. Il VS55 condivideva l'apertura dell'SP16, la dolcezza degli alti, la chiarezza. Dettagliato e rivelatore, il VS55 eguaglia anche la 'libertà dall'oppressione' dell'SP16 degli amplificatori che sono troppo igienici. O, per dirla in un altro modo, il VS55 suona come un amplificatore a valvole fino in fondo, e lo nominerei persino, piuttosto che un amplificatore vintage dal suono troppo romantico o un SET moderno, come il modo più vivido di dimostrare le valvole contro i transistor .
Ma il ruolo di un preamplificatore è diverso da quello di un finale di potenza, il primo ha la funzione più delicata e raffinata di indirizzare e amplificare i segnali di basso livello. Quest'ultimo, d'altra parte, ha l'oneroso compito di pilotare i carichi ostili creati dagli altoparlanti - un lavoro molto più brutto di quello di un preamplificatore che guarda l'ingresso a livello di linea di un amplificatore di potenza. È stato con mia grande gioia che il VS55, nonostante una potenza che è considerata in questi giorni (tranne che dagli utenti SET) come positivamente denutrito, non ha mai mostrato alcun segno del suo wattaggio medio a due cifre.
Pensa ai carichi che ha dovuto affrontare: il sensibile ma goffo WATT Puppy, il Sonus Faber Guarneri assetato di potere ma non minaccioso, il sensibile Cremona da 4ohm, l'affamato LS3 / 5A, ad alta impedenza e bassa potenza. È qui che devo ripetere una preferenza personale - quella di ascoltare a livelli considerati da molti molto bassi - in modo da non pensare che abbia trattato questo come un Krell da 300 W a una festa per i fan dei Motorhead. Al contrario, non sono un vero schizzinoso e ogni tanto mi esibisco. Eppure il potere non è mai stato un problema. E gloria, la dinamica non è MAI parsa vincolata, i transienti erano sempre veloci in entrambe le direzioni, lo slam non è mai stato meno che soddisfacente.
Ed è da qui che il VS55 si discosta, diciamo, da un amplificatore a valvole del 1980 circa con pedigree simile (per non parlare di un amplificatore a valvole vintage della varietà Radford / Leak / Dyna). Con la musica del tipo 'massiccio', in particolare il pop-reggae pesante di Eddy Grant, la batteria Kodo e le colonne sonore roboanti con ampi timpani, il VS55 si comportava più come un Reference 300 che come un 50 watter. Questo è importante? I bassi estremi sono una vera preoccupazione per gli ascoltatori di strumenti acustici, performance dal vivo, opere piccole e intime?
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Ci vuole una registrazione a cappella come un disco Persuasions per mostrare che l'atmosfera, se non il suono reale degli artisti stessi, è fortemente influenzata dalle prestazioni dei bassi. Mi spiega perché coloro che hanno integrato dei veri subwoofer nei loro sistemi non sarebbero mai senza di loro, anche se al sistema non verrà mai chiesto di riprodurre il DVD di Pearl Harbor o The Fast & The Furious. Rivendica Richard Lord di REL, che mi ha detto, la prima volta che l'ho incontrato e in un periodo precedente all'ascesa dell'home cinema, che ogni sistema è un subwoofer se gli utenti vogliono ascoltare l'intera performance.
Ciò, tuttavia, si concentra su una parte ristretta (anche se importante) dello spettro. Per me, la qualità inizia e finisce con il modo in cui un sistema gestisce la voce, e qui il VS55, come l'SP16, rivela le sue origini a tubo senza vergogna. Per quanto moderni siano gli estremi di frequenza del VS55 - una buona cosa per la maggior parte, a condizione che gli acuti superiori non stridano - la banda media è calda, accogliente e precisamente il motivo per cui gli amplificatori a valvole dominano il mio museo E il mio sistema di riferimento quotidiano.
Ma ecco la stessa domanda scottante che mi ha irritato con l'SP16: il VS55 ricorda gli amplificatori ARC che lo hanno ispirato? Hmm ... meno del modo in cui l'SP16 onora i primi preamplificatori. Suggerirei invece che è una vera sorellina del Reference 600 e Reference 300, piuttosto che amplificatori vintage più lunghi. Il che richiede quanto segue: che ne dici di una versione a costo zero del VS55, con componentistica pazzesca, una fascia e un paio di metri, chiamata Ref. 55?
Quel modello da sogno contraddirebbe la ragion d'essere del VS55: il suo prezzo. A 2699, il VS55 è l'amplificatore di potenza Audio Research completamente valvolare meno costoso da molto tempo, con un prezzo tale che con la versione a livello di linea dell'SP16 arriva a meno di 5000. Suppongo che 5000 abbia altrettanta importanza psicologica per le persone spendendo in quella fascia come 99,99 fa per i meno benestanti, da qui la preoccupazione per il prezzo. Non essendo un uomo di marketing, trovo prezzi arbitrari così stupidi e artificiali da essere offensivi. Ciò che è molto più rilevante è che il VS55 darà a quelli dotati di 2699 il tipo di suono di cui non mi lamenterei a NESSUN prezzo. Fellas: stiamo parlando di un futuro classico.
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