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Se segui da vicino il mercato dei preamplificatori AV, avrai sicuramente sentito parlare dell'Acurus ACT 4 di Indy Audio Labs. Quando è stato originariamente annunciato nel 2013, ACT 4 è stato posizionato come un preamplificatore home theater a 7.1 canali facile da configurare e da usare con un'elegante interfaccia utente touchscreen e alcuni autentici prodotti fatti negli Stati Uniti. . E poi è successo Dolby Atmos. E poi DTS: X. Dopo alcuni viaggi di ritorno al tavolo da disegno (e alcune date di rilascio mancate), ciò che la società ha finalmente rilasciato come ACT 4 è abbastanza diverso da qualsiasi preamplificatore surround che abbia mai avuto il piacere di usare.
Per quelli di voi che non hanno seguito la sua evoluzione in tempo reale, la versione finale di Acurus ACT 4 vanta 13,3 canali di output configurabili, collocandoli in quel nuovo ed entusiasmante spazio tra le capacità della maggior parte dei consumatori Atmos / DTS: Ricevitori e preamplificatori X da un lato e processori a 32 e 48 canali, proibitivamente costosi, esclusivamente personalizzati, a 32 e 48 canali dall'altro. È uno spazio che inizierà a riempirsi un po 'nei prossimi mesi e anni quando altri produttori introdurranno robusti processori basati su oggetti con 16 canali di uscita (viene in mente l'imminente RMC-1 di Emotiva, così come il ridimensionato Altitude16 di Trinnov) ma , per ora, a parte il più costoso LS10 di Datasat, l'ACT 4 ($ 9.499) sta tagliando un percorso in un territorio piuttosto inesplorato.
Ciò di per sé renderebbe l'Acurus ACT 4 un prodotto affascinante, soprattutto considerando che proviene da un'azienda senza tonnellate di riconoscimento del marchio (almeno per il momento). Potresti ricordare il marchio Acurus (e il suo marchio gemello, Aragon) a causa della sua acquisizione da parte di Klipsch all'inizio degli anni 2000. Poi entrambe le linee furono vendute a due ex dipendenti che guidavano lo sviluppo tecnologico presso Klipsch, Rick Santiago e Ted Moore, e nacque Indy Audio Labs.
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Nessuna di quella storia ti dà davvero un'indicazione di cosa ti trovi con l'Acurus ACT 4, però. Una delle cose principali che è stata mantenuta in ogni fase dello sviluppo del preamplificatore è la sua interfaccia touchscreen, che fornisce un accesso grafico semplice, diretto e semplice a tutti i vari strumenti di configurazione e configurazione di ACT 4. Forse la cosa che preferisco dell'interfaccia utente touchscreen è il modo in cui rappresenta i vari canali degli altoparlanti in modo dall'alto verso il basso. Non c'è alcun tentativo di fornire una panoramica isometrica di ogni posizione immaginabile dell'altoparlante tutto in una volta. Invece, la configurazione degli altoparlanti è suddivisa in tre sezioni: i canali del letto audio, i subwoofer ei canali in testa. Inizi con i letti, deselezionando gli altoparlanti che non utilizzerai da nove possibilità (i sette canali standard più larghezze frontali). Successivamente seleziona il numero di sottotitoli (da zero a tre), quindi il numero di spese generali, che possono essere fornite in serie di due, tre o quattro (a meno che tu non abbia selezionato nove canali letto, nel qual caso sei limitato a due spese generali nella parte anteriore, centrale o posteriore della stanza). Puoi anche scegliere tra altezze o cime se stai utilizzando quattro altoparlanti a soffitto. È tutto spiegato in modo così semplice che non c'è davvero nessun fraintendimento.
Una volta fatto, anche la configurazione di ritardi e livelli è incredibilmente semplice, sebbene ACT 4 non ti consenta di collegare semplicemente le distanze a ciascuno dei tuoi altoparlanti. I ritardi sono impostati in millisecondi e il manuale ti guida attraverso come calcolarli in modo diverso per gli altoparlanti a livello delle orecchie e a soffitto.
Sebbene il preamplificatore non disponga di un'uscita GUI su schermo per l'uso con la TV, non dovrai preoccuparti di correre avanti e indietro tra la tua posizione di seduta e il touchscreen del pannello anteriore, poiché ACT 4 include anche una comoda interfaccia Web per la configurazione . Quindi, finché disponi di un laptop con accesso alla rete o di un dispositivo mobile con un browser diverso da Safari, sarai in grado di sederti al tuo posto principale e comporre tutte le impostazioni pertinenti dei tuoi altoparlanti.
L'ACT 4 manca anche di un'altra caratteristica che è diventata piuttosto standard sulla maggior parte di tutti i ricevitori e preamplificatori in questi giorni: l'equalizzazione della stanza automatica. ACT 4 genererà rumore rosa o bianco, oltre a un tono. Per quanto riguarda gli sweep di frequenza, devi portarli sul tavolo da solo. Nel mio caso, ho semplicemente aperto l'app del generatore di suoni sul mio iPhone, l'ho riprodotta con AirPlay sul mio controller Control4 EA-3 e in ACT 4, e ho usato il mio misuratore SPL per tracciare eventuali picchi eclatanti in risposta al di sotto di 300 Hz, il che era facile da domare con le quattro bande di equalizzazione parametrica disponibili per ogni canale. Se questo è un po 'più di sforzo di quanto sei disposto a fare, ACT 4 ti consentirà anche di eseguire sweep con Room EQ Wizard, OmniMic di Dayton Audio o altri sistemi simili, in modo da poter calcolare le tue impostazioni PEQ più facilmente. Se anche questo è troppo disturbo per te, potresti voler aspettare qualche mese, perché si dice che Indy Audio Labs stia preparando il proprio EQ della stanza automatica, che verrà aggiunto tramite l'aggiornamento del firmware in futuro.
Per quello che vale, il solo calcolo delle mie regolazioni di equalizzazione parametrica da solo con una tavoletta di carta millimetrata e poche ore di sforzo ha portato a risultati sorprendentemente buoni. Ma, ovviamente, nessuna quantità di equalizzazione può compensare un processore surround le cui prestazioni sono carenti all'inizio. Per fortuna, l'ACT 4 è accanto ad alcuni dei migliori preamplificatori che ho ascoltato qui a casa in termini di qualità del suono. La migliore descrizione che riesco a trovare è questa: prendi il suono di un Classé SSP, addolciscilo leggermente, aggiungi un tocco di ariosa spaziosità e alza il pugno dinamico solo uno skosh.
In poche parole, ACT 4 suona in modo incredibile sia con i film che con la musica, con un suono ampio, aperto e coeso che riempie la stanza magnificamente sia che tu stia sfornando film d'azione in 7.3.6 o immergendoti in alcuni brani in modalità stereo diretta. Piccoli dettagli nelle colonne sonore dei film che normalmente passano inosservati brillano attraverso il mix. E con la musica, ho scoperto che il preamplificatore ha fornito il tipo di profondità, consistenza e autorità che ci si aspetta da un apparecchio stereo dedicato davvero eccezionale. Contrariamente a quanto ci si potrebbe aspettare da un equipaggiamento incredibilmente ad alta fedeltà come questo, però, ACT 4 è anche ridicolmente indulgente quando è necessario.
Tendo a guardare molti documentari su YouTube, così come il netcast serale di The Young Turks nel mio home theater, e non ricordo di aver mai pensato due volte alla qualità del suono di tali stream. Ma l'Acurus e le sue varie modalità di elaborazione hanno conferito a questi flussi low-fi un tocco in più di spazio, di pugno, di apertura che ha davvero migliorato l'esperienza di ascolto. Diavolo, non ho potuto fare a meno di notare che persino Weather Underground su Weather Channel ha suonato in modo fantastico durante l'ATTO 4. Questo abile mix di purezza di tono e dettagli con materiale d'ascolto ad alta fedeltà e perdono con una programmazione dal suono inferiore è assolutamente uno delle mie cose preferite su questo preamplificatore, indipendentemente dal numero di canali o dalle caratteristiche di configurazione uniche.
Lo ammetto, non ho davvero sentito alcuna differenza apprezzabile tra una configurazione 7.3.6 e 7.3.4 nella mia stanza, che probabilmente ha molto a che fare con il fatto che il mio posto principale è a soli 6,5 piedi dallo schermo e quattro canali in alto sono più che sufficienti per colmare il divario tra la parte anteriore e quella posteriore della mia stanza. Ma se hai una stanza molto più profonda di quanto non sia ampia (una stanza con due file di posti a sedere, ad esempio), apprezzerai sicuramente il numero di canali in testa extra. Tuttavia, mi è piaciuto l'effetto di avere canali di larghezza frontale, e vorrei avere lo spazio per eseguire permanentemente una tale configurazione.
Non importa quanti canali stai utilizzando, apprezzerai anche la facilità di utilizzo di ACT 4. Ti aspetteresti che il telecomando di un dispositivo del genere assomigli al pannello di controllo di una navetta spaziale. No. Invece, è l'immagine della semplicità. Togli i pulsanti di selezione dell'ingresso e tutto ciò che ti rimane è standby, volume, mute, un pulsante per la modalità notturna (che è molto più del semplice controllo della gamma dinamica, tra l'altro) e le opzioni per Auto, Direct, Dolby e l'elaborazione DTS. Auto, come avrai intuito, prende semplicemente il formato sorgente che fornisci a ACT 4 e lo elabora in modo tale da riempire qualsiasi configurazione di altoparlanti che hai impostato. Direct offre esattamente ciò che viene fornito (con la gestione dei bassi inserita, in modo da ottenere il vantaggio dei subwoofer se sono presenti nel sistema, anche con materiale stereo). E i pulsanti Dolby e DTS Neural X ti consentono di scegliere al volo tra i processi di upmix delle due società, a seconda dei tuoi gusti. Poiché ACT 4 elabora effettivamente Dolby e DTS contemporaneamente, passare da una modalità all'altra per determinare quale, se l'una o l'altra, si preferisce, richiede quasi pochissimo tempo.
La stessa agilità si estende a ogni altro aspetto del funzionamento di ACT 4. L'unità si accende in un paio di secondi e il passaggio da un ingresso all'altro è quasi istantaneo. Inoltre, le stranezze che ti aspetti di incontrare con un prodotto di una piccola azienda americana indipendente di hi-fi non si trovano da nessuna parte, almeno non nella mia esperienza. Non ho mai riscontrato problemi di handshaking HDMI, blocchi o qualsiasi altra cosa del genere. Vale la pena notare, tuttavia, che la mia unità di prova utilizza una vecchia scheda HDMI con solo uno dei suoi otto ingressi HDMI 2.0 conforme a HDCP 2.2, e solo una delle sue due uscite lo è. A partire da giugno (probabilmente quando leggerete questo articolo), tutti i preamplificatori ACT 4 verranno spediti con una nuova scheda conforme alla 2.0a da un capo all'altro, con tutti gli ingressi e le uscite conformi HDCP 2.2. Grazie al design modulare di ACT 4, Acurus sarà anche in grado di rendere disponibile questa nuova scheda ai clienti ACT 4 esistenti sotto forma di un aggiornamento sul campo a pagamento che può essere effettuato dal rivenditore locale o dalla fabbrica in Indiana.
Punti alti
L'Acurus ACT 4 è uno dei pochi preamplificatori surround di facile utilizzo sul mercato con 16 canali di uscita e supporto per DTS: X e Dolby Atmos.
Indipendentemente dal numero di canali, è semplicemente un preamplificatore dal suono incredibile, con un'uscita che è appena appena al lato addolcito delle palle morte accurate. È deliziosamente tattile e d'impatto con le colonne sonore dei film e le sue prestazioni con la musica sono ricche, dettagliate, sfumate e riempiono la stanza anche in modalità stereo. Non commettere errori: ACT 4 può essere un prodotto home theater incredibilmente avanzato sotto ogni aspetto, ma è anche un componente audiofilo nel cuore. La sua fedeltà impeccabile è apprezzata sia con la musica che con i film, ma è anche abbastanza indulgente da rendere gli streaming di YouTube davvero fantastici.
Per un prodotto così complesso, è straordinariamente facile da configurare ed è, senza dubbio, il preamplificatore / processore multicanale più facile da usare che abbia valutato da secoli. Attingere alle modifiche alla modalità audio, alle frequenze di campionamento ADC (fino a 192 kHz) e ad altre impostazioni approfondite semplicemente non potrebbe essere più intuitivo. Puoi anche impostare la modalità notturna per il downmix su 2.0, 2.1, 3.0, 3.1 o 5.1, se lo desideri, e lo schermo utilizzato per farlo è così ben progettato che non riesco a immaginare nessuno, anche il più tecnicamente sfidato , avendo difficoltà a capire esattamente cosa significhi.
Vuoi Made in America? L'Acurus ACT 4 è prodotto in America! Ignorando la manciata di componenti che devono essere importati (come i DSP del Texas Instrument), il preamplificatore è costruito da Key Electronics a Jeffersonville, IN - una struttura di produzione altamente rispettata che serve principalmente l'industria aerospaziale / della difesa e medica. In altre parole, è un equipaggiamento incredibilmente ben costruito.
Punti bassi
Per ora, l'Acurus ACT 4 manca di EQ automatico integrato, il che potrebbe essere un peccato per alcuni. Dovrai calcolare da solo le tue impostazioni PEQ o importare le impostazioni da Room EQ Wizard o altre offerte simili.
Al momento della stesura di questo documento, sono stati rilasciati relativamente pochi driver IP per sistemi di controllo avanzati (solo Savant, Crestron e OnControls). Altri driver sono previsti per il rilascio nelle prossime settimane e mesi.
Gli aggiornamenti del firmware richiedono una connessione USB a un computer Windows. Il programma responsabile dell'esecuzione degli aggiornamenti del firmware è semplice e facile da usare ma, se ti sei abituato a semplici aggiornamenti tramite la rete, questo può sembrare un ulteriore mal di testa.
Confronto e concorrenza
Il concorrente più diretto dell'Acurus ACT 4 per il momento è probabilmente il Lyngdorf MP-50 ($ 9.999), che aggiunge l'elaborazione Auro3D e la correzione della stanza RoomPerfect, nonché funzionalità di streaming multimediale digitale (inclusi AirPlay e Spotify). Dispone inoltre di un'uscita HDBaseT e le sue uscite audio sono tutte XLR bilanciate. Vale anche la pena notare che non dispone di ingressi audio analogici.
C'è anche il file Datasat LS10 , che arriva a $ 11.000 con l'elaborazione Dolby Atmos o $ 15.000 con l'aggiornamento Auro3D. Il Datasat aumenta l'equalizzatore parametrico a 10 bande per canale e presenta anche la correzione della stanza Dirac Live, ma non esegue ancora DTS: X (è attualmente in fase di alpha test e presto in arrivo).
ISP 3D.16 ELITE di StormAudio ($ 13.800) è un altro potenziale contendente che aggiunge Auro3D e una versione di Dirac Live. Dispone inoltre di elaborazione binaurale SpherAudio per l'uscita cuffie, oltre a funzionalità avanzate di configurazione dei canali che consentono di riassegnare eventuali canali di uscita inutilizzati come uscite subwoofer.
L'imminente Altitude16 di Trinnov , una versione ridotta del suo Altitude32, corrisponderà alle capacità di uscita del canale di ACT 4, ma consentirà anche configurazioni come 9.1.6 (mentre ACT 4 è limitato a due canali overhead quando vengono selezionati nove canali letto a causa di le tre uscite subwoofer dedicate). La tua ipotesi è buona quanto la mia su prezzi e disponibilità, però.
Forse la più grande concorrenza che ACT 4 dovrà affrontare nei prossimi mesi è l'eventuale rilascio di RMC-1 di Emotiva, un processore a 16 canali con correzione della stanza Dirac che dovrebbe essere venduto per $ 4,999. Poco altro si sa dell'RMC-1, compresa la sua data di rilascio, ma un'unità prototipo mostrata al CES 2017 mancava degli ingressi analogici multicanale di ACT 4.
Conclusione
Ti aspetteresti che la cosa più eccitante dell'Acurus ACT 4 di Indy Audio Labs sia l'elaborazione a 16 canali e il supporto per sei canali overhead per DTS: X e Dolby Atmos. E sì, queste capacità lo fanno risaltare nel mercato dei processori audio surround in questo momento. In pratica, quelle finirono per essere semplici caratteristiche per me. Ciò che ha reso ACT 4 un tale piacere sono state le sue straordinarie prestazioni audio (indipendentemente dal numero di canali) e l'assoluta semplicità di utilizzo. In poche parole, il fatto che un processore così sofisticato sia così completamente a prova di idiota nelle operazioni quotidiane è un po 'un piacevole grattacapo.
Fino a quando Indy Audio Labs non prepara il proprio sistema di correzione della stanza, potresti aver bisogno di una mano per configurarlo. Ma una volta fatto, ACT 4 funziona quasi da solo. Soprattutto, suona in modo fantastico con praticamente qualsiasi materiale di ascolto. Le registrazioni di qualità di riferimento risuonano con un livello di precisione e chiarezza a cui aspirano altri preamplificatori surround, ma anche i più banali stream e programmi TV di YouTube suonano caldi, aperti, spaziosi e invitanti. Nonostante tutti i suoi trucchi, potrebbe essere il migliore di ACT 4.
Risorse addizionali
• Dai un'occhiata al nostro Pagina della categoria Preamplificatori AV per leggere recensioni simili.
• Inizia la produzione del nuovo preamplificatore / processore Acurus ACT 4 su HomeTheaterReview.com.
• Visitare il Sito web di Acurus per ulteriori informazioni sul prodotto.