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C'è stato un tempo in cui amanti seri della musica ha fatto orecchie da mercante alla nozione di file audio digitali memorizzati su un computer. Naturalmente, quelli erano i giorni in cui la musica digitale era tutta una questione di MP3 e lettori audio portatili. La compressione divenne rapidamente una parola di quattro lettere in audiofilia. Abbiamo fatto molta strada e gli amanti della musica hardcore ora prendono molto sul serio i loro file audio digitali. Poiché le soluzioni di archiviazione su disco rigido diventano sempre più grandi e sempre più economiche, non c'è più la necessità di prendere in considerazione anche quella parola di quattro lettere. Con l'ostacolo della compressione fuori mano, ciò che è emerso è una nuova categoria di prodotti di fascia alta con dispositivi progettati per trasferire file audio a piena risoluzione direttamente dal computer al sistema audio. Un intero nuovo raccolto di convertitori USB da digitale ad analogico di fascia alta è arrivato, aprendo la strada agli audiofili per godersi sia la comodità della musica digitale che le prestazioni di fascia alta che desiderano.
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Uno svantaggio di DAC USB , tuttavia, è necessaria una connessione cablata tra computer, Dacian e sistema audio. Entra in Micromega, che ha tagliato il cavo con un ricevitore / DAC wireless di fascia alta che ti consente di trasmettere in streaming in modalità wireless segnali audio a piena risoluzione direttamente dal tuo computer al tuo sistema audio. Il nuovo WM-10 opera su una rete 802.11ne supporta file AIFF, WAV, ALAC (Apple Lossless), MP3 e WMA. Micromega ha sede in Francia ei prodotti dell'azienda sono distribuiti in Nord America da Audio Plus Services. Il WM-10 ha un prezzo consigliato di $ 1.595. The Hookup Un prodotto che trasmette l'audio dal computer allo stereo: 'E allora?' potresti chiedere. Il mercato è saturo di dispositivi audio di rete meno costosi che ottengono lo stesso risultato. Vero. Ciò che Micromega mira a fornire è un livello di prestazioni più elevato combinato con una facile configurazione e utilizzo. Parleremo delle prestazioni nella prossima sezione in termini di configurazione e facilità d'uso, la società ha fatto un buon lavoro nell'offrire una configurazione estremamente semplice per i neofiti della rete, fornendo comunque una flessibilità sufficiente per ospitare opzioni più avanzate. A differenza di molti dispositivi audio di rete basati su Windows e / o DLNA, il WM-10 è un prodotto approvato da Apple progettato per funzionare specificamente e direttamente con iTunes (su Mac o PC). Non è necessario caricare un lettore multimediale di terze parti sul computer o trasportare un'altra piattaforma software su iTunes (anche se è possibile, se lo si desidera). La tecnologia wireless Airstream di Micromega è essenzialmente AirTunes di Apple, che Apple utilizza nel suo modulo wireless AirPort Express autonomo. Il fatto che si tratti di un prodotto compatibile con Apple piacerà sicuramente a un ampio segmento di appassionati di Mac che, finora, non hanno avuto tante opzioni nella categoria dei media in streaming. (Nell'interesse della piena divulgazione, mio marito è un tecnico Mac e la mia famiglia attualmente contiene tre Mac, tre iPod e due iPhone, direi che mi trovo esattamente nel territorio di Apple fangirl.) Per quelle persone che non lo desiderano. essere vincolato a iTunes, il WM-10 è anche compatibile con il software AirFoil di Rogue Amoeba, che consente la trasmissione wireless su AirTunes di tutti i segnali audio sul computer, consentendo l'uso di una piattaforma software musicale diversa. Poiché il WM-10 può creare la propria rete Wireless-N, non è necessario aggiungerlo a una rete domestica esistente, né è necessario disporre di una propria rete a banda larga. (Non riesco a immaginare che gli utenti di questo tipo di prodotto non dispongano di una rete a banda larga, ma comunque ...) Ancora una volta, se non ti dispiace fare una configurazione più avanzata, hai la possibilità di utilizzare la tua esistente rete invece. La scatola stessa è un modello di semplicità. Il pannello frontale contiene un solo LED e il pannello posteriore ha solo tre connessioni: un'uscita analogica stereo per coloro che desiderano utilizzare il DAC interno del WM-10 un'uscita audio digitale coassiale che consente il passaggio digitale diretto del segnale e una connessione di alimentazione. Questo è un prodotto solo wireless, senza porta Ethernet per una connessione cablata tra computer e WM-10. La Guida per l'utente inclusa è una semplice brochure di quattro pagine con istruzioni chiare e facili da seguire. Per eseguire una configurazione di base, collegare prima il WM-10 al sistema audio tramite l'uscita scelta (si consiglia l'analogico), collegarlo e accenderlo, il LED sul pannello anteriore si illuminerà di blu quando l'inizializzazione è completa. Successivamente, accedi alle impostazioni di rete wireless del tuo computer, trova la rete wireless 'Airstream' e unisciti ad essa con la password fornita. Infine, avvia iTunes sul tuo computer nell'angolo in basso a destra della finestra di iTunes, vedrai un'opzione per cambiare l'uscita audio di iTunes dal computer al WM-10. Questo è tutto. Ascolta la tua musica di iTunes e divertiti. Puoi aggiungere più computer alla rete per eseguire lo streaming di contenuti da diverse librerie iTunes (puoi eseguire lo streaming di una sola libreria alla volta), nonché aggiungere un secondo WM-10 per trasmettere lo stesso contenuto a più stanze. Se scegli il percorso di configurazione semplice descritto sopra, sei costretto a disconnettere il tuo computer dalla tua rete wireless per entrare a far parte della rete Airstream. Ciò significa che perdi la connettività Internet e qualsiasi altra funzione di rete / streaming che potresti avere in atto per quel particolare computer. Se stai investendo in un prodotto audio di fascia alta come questo, immagino che tu abbia (o almeno dovresti) avere un computer che funziona esclusivamente come server audio, quindi non sarebbe un grosso problema da tenere computer sulla rete Airstream per la maggior parte del tempo. Se non si dispone di un computer server audio dedicato, è possibile scegliere tra due opzioni: passare da una rete wireless all'altra secondo necessità o eseguire una configurazione più avanzata che consente di aggiungere il WM-10 alla propria rete WiFi anziché all'Airstream Rete. Ciò richiede di eseguire un hard reset e riconfigurare il WM-10, le istruzioni complete non sono fornite nella Guida per l'utente, ma è possibile scaricare un file PDF dettagliato da www.micromega-hifi.com che fornisce un passaggio molto chiaro -guida passo passo con foto.
Poiché il WM-10 riceve semplicemente segnali da un programma software per computer, Micromega non include un telecomando. Tuttavia, indirizzano gli utenti di iPhone e iPod touch a un'app gratuita che consente il controllo di iTunes tramite il dispositivo portatile. Chiamata semplicemente 'Remote', questa è un'altra applicazione progettata da Apple che è facile da configurare e funziona sulla rete wireless, quindi non è necessaria la linea di vista tra il computer e il telecomando. Sono stato in grado di controllare con successo la combinazione iTunes / WM-10 da qualsiasi punto della mia casa. Per quanto riguarda l'interfaccia utente, l'app Remote imita sostanzialmente il lettore iPod dell'iPhone, quindi la navigazione sarà familiare agli utenti di quel programma. Se hai aggiunto più computer alla rete Airstream, puoi cambiare libreria ogni volta che accendi l'app Remote e l'app consente il controllo del volume all'interno dei parametri del tuo sistema audio. In generale, la risposta ai comandi è stata rapida e affidabile, sebbene l'app a volte fosse lenta nel trovare e connettersi alla mia libreria iTunes quando l'ho avviata per la prima volta, puoi accelerare questo processo selezionando l'opzione 'Resta connesso' nel menu Impostazioni, ma questo può ridurre la durata della batteria. Prestazione
Quando si valuta qualsiasi prodotto audio wireless, la qualità del suono e l'affidabilità del segnale sono i due elementi cruciali. Cominciamo con quest'ultimo. La rete 802.11n chiusa del WM-10 ha una portata stimata di circa 300 piedi. Ho testato lo streaming audio utilizzando due computer diversi: un PowerBook più vecchio con una scheda wireless 802.11g e un PowerBook ancora più vecchio con una scheda 802.11b. Sebbene 802.11n sia tecnicamente retrocompatibile con 802.11g / b, il sistema non funzionava con il mio laptop dotato di 802.11b. Potrei aggiungere il computer alla rete Airstream, ma il segnale audio scomparirebbe dopo pochi secondi di riproduzione.
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Ho avuto anche più successo con il mio laptop principale dotato di 802.11g
quando l'ho posizionato al piano di sopra nel mio soggiorno mentre il WM-10 è rimasto
al piano di sotto nel teatro. Ho praticamente ignorato i consigli
che Micromega offre nella Guida per l'utente relativa al posizionamento dell'unità
per una ricezione ottimale del segnale: suggeriscono di posizionarlo in un luogo aperto
area ed evitare di metterlo in un luogo circondato da metallo
superfici. Bene, il mio rack per le attrezzature è nascosto in un angolo chiuso
e utilizza tre pali di metallo che circondano il prodotto. Anche con questi
ostacoli e l'uso di una vecchia scheda 802.11g, affidabilità del segnale
era generalmente molto buono. Per i primi giorni, ho semplicemente lasciato che il file
sistema funzionava per ore e ore in quel lasso di tempo, ho sentito forse due o tre
interruzioni dell'audio in una frazione di secondo. Durante la seconda settimana con il mio campione, io
non ha riscontrato interruzioni o altri problemi di interferenza. Mi aspetterei
affidabilità ancora migliore da un computer dotato di 802.11n
carta. In effetti, lo consiglio, prima ancora di pensare a investire
in questo tipo di prodotto, assicurati innanzitutto di avere un file
computer corrente, con 802.11n, per funzionare come server audio. Adesso
parliamo di qualità del suono. Quando ho appreso per la prima volta che il WM-10 utilizza
tecnologia trovata in AirPort Express, ho pensato che questo prodotto
ha utilizzato la tecnologia Apple per la sua trasmissione wireless e poi
ha utilizzato il proprio DAC, vista l'esperienza di Micromega con i CD di fascia alta
Giocatori. Ho quindi appreso dal mio rappresentante dei servizi Audio Plus che il WM-10
utilizza anche il DAC AirPort Express, un Cirrus Logic 4344 a 24 bit / 192 kHz
DAC integrato nel chipset Marvell Corporation personalizzato. io
deve confessare, questa rivelazione ha suscitato molto disagio, vista la
margine di prezzo piuttosto significativo tra $ 100 AirPort Express e
il $ 1,595 WM-10. In cosa differiscono i due prodotti? Il primo è in
progettare e costruire la qualità della scatola stessa. AirPort Express è un file
piccolo modulo da 3 pollici che si collega direttamente a una presa di corrente e offre
una singola uscita mini-jack che funge sia da analogico che da digitale
uscita audio. (L'unità dispone anche di una porta USB solo per la stampa wireless e
una porta RJ-45 per il collegamento a un modem.) Il WM-10 ha un rack-friendly
design con un telaio ben costruito che dispone di analogico separato
e uscite digitali e un cavo di alimentazione staccabile, consentendo l'uso
di cavi di qualità superiore su tutta la linea. Per sopprimere il rumore, Micromega
utilizza un trasformatore R-Core progettato per filtrare molto strettamente l'alimentazione AC
e ha omesso completamente la connessione RJ-45. Infine e soprattutto
cosa importante, Micromega ha accuratamente selezionato il proprio circuito di clock
affrontare meglio l'importantissima questione della riduzione del jitter. Fare
queste differenze meritano l'aumento di prezzo? Il modo migliore per esplorare
quella domanda era fare un confronto diretto tra i due prodotti,
quindi sono andato al mio Best Buy locale per ritirare un AirPort Express. io
alimentato l'uscita audio analogica da ciascun prodotto in un Pioneer Elite
VSX-91TXH e ha utilizzato una coppia di altoparlanti a torre RBH MC6-CT per il
valutazione - non esattamente un sistema audiofilo, ma un buon livello medio
combinazione che mi ha servito bene. Per avere una prospettiva oggettiva, io
ha invitato mio marito a partecipare a un test A / B cieco, utilizzando AIFF di
alcuni dei miei brani demo preferiti: 'Time' e 'Brain Damage' dei Pink
Floyd's Dark Side of the Moon SACD: si esibisce il pianista Lang Lang
Rachmaninov's Piano Concerto # 3 in D Minor on SACD 'Alligator Pie'
dall'ultimo CD di Dave Matthews Band '1979 Semi-Finalist' dei The Bad
Inoltre 'Goodbye' di Steve Earle e 'Back to the Earth' di Rusted Root.
Quando il test è stato completato, siamo entrambi d'accordo su diverse cose: Noi
ci è piaciuta la qualità del suono del DAC in generale e abbiamo preferito i WM-10
prestazioni superiori a quelle di AirPort Express, anche se la differenza
non era così pronunciato sul mio sistema come avrei sperato. Le dinamiche e
la qualità tonale generale di vari strumenti suonava abbastanza simile
tra i due in cui il WM-10 si è distinto era nel suo
capacità di respirare aria nella musica e produrre un suono più spazioso
che aveva ancora un bel senso di intimità e musicalità. Il
AirPort Express non ha suscitato da me una risposta emotiva come il
il campo sonoro sembrava sempre in primo piano. Anche il WM-10 ha fatto un lavoro migliore
di mettere in risalto i dettagli più sottili, specialmente nei brani densi con a
molti strumenti suonano contemporaneamente. In certi posti, esso
forse suonava anche un po 'più pulito. Ho anche confrontato il WM-10 con
due lettori di dischi che possiedo: il lettore Blu-ray BDP-95FD Pioneer Elite e
il lettore SACD Sony SCD-CE775. Le differenze tra questi prodotti
e il WM-10 erano più facilmente distinguibili, poiché ognuno aveva il proprio tono
qualità, tra le altre cose. Ancora una volta, la performance del WM-10 mi ha vinto
al di sopra di. In confronto, il lettore Sony sembrava confondere tutto
insieme nel campo sonoro ed enfatizzano la pura abilità dinamica
fraseggio sottile. Il Pioneer aveva un sapore neutro ma si è imbattuto come
piatto e un po 'sterile, mentre il WM-10 aveva una qualità più musicale,
con un suono più dolce che ho trovato più invitante. Punti bassi
La decisione di Micromega di costruire questo prodotto attorno ad iTunes e AirTunes
significa che il WM-10 ha alcune limitazioni inerenti a
Tecnologie Apple. Per prima cosa, iTunes (e di conseguenza, il file
WM-10) non supporta i file FLAC, il formato preferito da molti
siti di download ad alta risoluzione. Devi convertire i file FLAC in ALAC
per la riproduzione tramite iTunes. Per quanto ne so, AirTunes
converte effettivamente tutti i tipi di file in ALAC al volo, quindi puoi salvare
un po 'di spazio sul disco rigido importando i file nel formato Apple Lossless
invece di AIFF o WAV. Inoltre, le importazioni da iTunes sono limitate a un file
frequenza di campionamento di 16 bit e 44,1 o 48 kilohertz e AirTunes
la tecnologia wireless supporta solo una frequenza di campionamento fino a 16 / 44,1. dico
'solo' come se questa non fosse la piena risoluzione 16 / 44.1 fosse la piena qualità del CD.
Tuttavia, se hai molti file ad alta risoluzione (24/96 o 24/192)
da siti come HDTracks.com o iTrax.com, sarai servito meglio da un file
DAC USB cablato (poiché puoi configurare iTunes per una risoluzione più elevata
uscita tramite USB). Apple dovrebbe scegliere di aggiornare AirTunes per supportare
audio ad alta risoluzione, il WM-10 potrebbe accoglierlo. In secondo luogo, sono emerse due scuole di design in conflitto quando si tratta di DAC orientati al computer: una dice che va bene aggiungere ulteriori ingressi digitali per rendere il DAC più versatile, e l'altra dice che questo è dannoso per le prestazioni e mantiene le connessioni al minimo. Micromega rientra in quest'ultimo campo e quindi non ha incluso altri ingressi per consentire di collegare sorgenti aggiuntive al DAC. Infine, la Guida per l'utente è così concisa che non sarà di grande aiuto se si riscontrano problemi di installazione lungo il percorso. Come ho già detto, ho impostato due computer diversi da utilizzare con il WM-10. Con il primo computer, l'installazione procedeva esattamente come la guida per l'utente, senza problemi. Con il secondo computer, invece, iTunes non mostrava il quadratino nell'angolo in basso a destra che ti permette di scegliere tra l'uscita audio del computer e il WM-10. La Guida per l'utente non fa menzione di questa possibilità, quindi ho dovuto esplorare le preferenze di iTunes da solo per risolvere il problema. Se dovessi riscontrarlo, la soluzione è andare nelle Preferenze di iTunes, in Dispositivo, e selezionare la casella che dice 'Cerca altoparlanti remoti collegati con AirTunes.' Un altro problema riguardante la Guida per l'utente è che erroneamente chiama l'app di controllo per iPhone 'iRemote' invece di 'Remote'. Se cerchi per errore 'iRemote' nell'App Store, troverai un'altra app gratuita chiamata 'iRemote Suite' che ti consente di controllare il computer tramite il palmare. È logico presumere che questa sia l'app che desideri, ma non lo è. Micromega è a conoscenza di questo problema e si spera che risolverà il problema nelle spedizioni future. Conclusione Sia in termini di prestazioni che di esperienza utente, mi piace molto quello che ha da offrire il WM-10: è facile da configurare e utilizzare, ha una maggiore comodità rispetto a un DAC USB cablato e offre un'eccellente qualità del suono. La questione discutibile è il suo prezzo, in particolare rispetto all'AirPort Express da cui attinge pesantemente. Sì, i contributi di Micromega hanno portato a prestazioni migliori per le mie orecchie, come si sente attraverso un sistema home theater di medio livello. Questo miglioramento sarebbe ancora più evidente e significativo su un vero sistema hi-fi di livello audiofilo, abbastanza per meritare l'aumento di prezzo? È difficile da quantificare.
In definitiva, il valore è negli occhi di chi guarda (o, in questo caso, nell'orecchio di chi ascolta), e da nessuna parte è più vero che nel mondo dell'audio di fascia alta. Se stai cercando un modo per trasferire in modalità wireless file audio a piena risoluzione sul tuo sistema di fascia alta e sei incuriosito da tutto il resto che il Micromega WM-10 porta in tavola, ti consiglio di contattare un rivenditore Audio Plus Services nel tuo area e un'audizione per te stesso.
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