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Per l'umile revisore di elettronica, ci sono pochi momenti paragonabili allo spezzare il nastro su un nuovo prodotto e tirarlo fuori dalla scatola per la prima volta. In quel momento, esiste una quasi infinità di possibilità all'interno di quei confini di cartone e polistirolo. A meno che non si tratti di un aggiornamento minore a un prodotto con cui hai già familiarità, non si può davvero dire cosa riserveranno le prossime settimane o mesi. Se il prodotto funziona bene, si arriva a brillare un po ', il che è sempre divertente. Se funziona sorprendentemente bene, quel bagliore è ancora più dolce. E se non riesce a essere all'altezza delle aspettative, almeno puoi trarre conforto dal fatto che hai risparmiato ai tuoi lettori qualche soldo. Il fatto è, tuttavia, quando ho estratto il nuovo amplificatore per home theater Monolith 7 da $ 1.499 di Monoprice, non ho sentito nulla di tutto ciò.
In quel momento capii che, indipendentemente da come fosse andata la mia esperienza con l'amplificatore, mi stavo preparando per essere crocifisso nella sezione Commenti qui sotto. Perché ammettiamolo, se trovo che il Monolith 7 manchi in qualche modo, sono ovviamente un dingus elitario la cui stima di un prodotto è direttamente correlata al suo prezzo. E se lo trovo impeccabile (aspetta, fammi dare una rapida occhiata alla sezione Commenti di la mia ultima recensione di Emotiva ), Avrò rovinato la mia credibilità dando a questo CANE un punteggio così alto, ei lettori faranno fatica a prendere sul serio QUALSIASI COSA che dico da questo punto in poi. Perché se mi piace, non è possibile che io non sia sul libro paga di Monoprice, giusto?
Un'altra fonte di disagio è il fatto che si può vedere abbastanza chiaramente a un'attenta ispezione che Monolith 7 di Monoprice non è un design del tutto originale. Uno sguardo superficiale rivela più di una somiglianza passeggera con l'amplificatore di potenza AT2007 di ATI. L'interruttore di alimentazione è lo stesso. Il modulo di ingresso alimentazione è identico per forma e posizione. Ignorando il frontalino, anche il loro telaio è sorprendentemente simile. E sarò dannato se riesco a distinguere le parti interne dei due amplificatori in base alle immagini che ho visto di entrambi, a parte alcune piccole differenze.
Scava più a fondo e le somiglianze diventano ancora più sorprendenti. Le loro specifiche sono praticamente identiche: dal design in Classe AB e dalla potenza nominale di 200 watt per canale (con tutti e sette i canali pilotati, da 20 Hz a 20 kHz, su otto ohm) al rapporto segnale / rumore (maggiore di 120 dB al di sotto della potenza nominale FTC a larghezza di banda completa, ponderata A) alla loro distorsione armonica totale ('inferiore allo 0,03 percento a piena potenza nominale FTC' e 'inferiore allo 0,005 percento a piena potenza EIA a 1 kHz') alla loro distorsione di intermodulazione ('inferiore dello 0,03% a piena potenza FTC nominale 'e' Meno dello 0,005% a piena potenza EIA a 1 kHz). Anche la verbosità delle specifiche è identica e solo due decimi di libbra distingue queste bestie da 93 libbre in termini di peso riferito. Il loro design di alimentazione è lo stesso. I loro trasformatori toroidali hanno lo stesso aspetto. La loro funzione di avvio senza colpi è la stessa. I loro circuiti? Ti sfido a distinguere l'uno dall'altro. Anche i caratteri e i simboli sul retro degli amplificatori sono identici sotto molti aspetti.
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Dati i precedenti problemi legali di Monoprice (alias Energy Take Classic Kerfuffle del 2013), tutto quanto sopra potrebbe sollevare un sopracciglio o due, ma considera questo: ATI ha una lunga storia nella produzione di amplificatori per altri produttori. In effetti, il modello Outlaw 7700, ben noto per essere il risultato di una partnership tra ATI e Outlaw, è anche una stretta corrispondenza sia con l'AT2007 che con il Monoprice Monolith 7 in termini di estetica e specifiche. La differenza principale è che gli amplificatori ATI e Outlaw sono completamente bilanciati, mentre l'amplificatore Monoprice è single-ended. Questo da solo indica alcune differenze interne significative e potrebbe spiegare una parte significativa della differenza di prezzo tra di loro.
Monoprice riporta anche che il Monolith 7 è 'progettato, ingegnerizzato, testato e assemblato negli Stati Uniti', il che è esattamente una parola e una virgola di distanza dalla certezza di ATI del pedigree dei propri amplificatori.
Quindi prendi tutto ciò per quello che vuoi.
The Hookup
La mancanza di ingressi bilanciati del Monolith 7 non è l'unica differenza che vediamo mentre ci spostiamo sul pannello posteriore, sebbene sia la più significativa.Il Monolith 7 include anche una messa a terra del telaio (nel caso in cui si verifichino problemi di ronzio, cosa che non ho mai fatto), appena sotto il suo ingresso trigger da 3,5 mm. Praticamente, c'è anche un cavo da 3,5 mm incluso nella confezione dell'amplificatore. Non c'è, d'altra parte, un interruttore a levetta per la selezione tra lo standby manuale e l'operazione di trigger. Si scopre che non è necessario. Se colleghi il cavo da 3,5 mm e imposti un trigger nei menu del preamplificatore, l'amplificatore esce ed entra in modalità standby senza ulteriori richieste quando accendi il sistema.
I morsetti di Monolith 7, sebbene esteticamente un po 'diversi da quelli di ATI, funzionano più o meno allo stesso modo - vale a dire, se si opta per una connessione a filo nudo, è necessario instradare il filo sotto e nella base a cui è collegato il legame i messaggi sono montati. Ho estratto un cavo di ricambio per altoparlanti per testare i collegamenti e ho trovato il processo un po 'ingombrante con l'amplificatore già installato nel mio rack. Se stai usando connettori a banana come me (nel mio caso, cavi per altoparlanti Straight Wire Encore II preterminati, per l'esattezza), è semplicemente una questione di inserirli. La misura è aderente e sicura, e richiede uno strattone deliberato per scollegare un cavo, ma non tanto da correre il rischio di danneggiarne uno.
Lo stesso vale per il settetto degli ingressi RCA, a cui ho collegato il mio bundle personalizzato di cavi audio Straight Wire Encore II, insieme a una coppia stereo aggiuntiva (poiché il bundle contiene solo cinque interconnessioni). Ho quindi aggiunto un paio di diffusori da scaffale Aperion Audio Intimus 5B alla mia configurazione di altoparlanti Paradigm Studio 5.1 esistente per completare il sistema. Il 7.1 non aggiunge nulla alla mia stanza, dal punto di vista sonoro, ma mi ha permesso di testare il Monolith 7 a pieno carico.
Con una serie completa di altoparlanti collegati all'amplificatore, ho quindi eseguito Dirac sul mio preamplificatore Emotiva XMC-1 per tenere conto dei due altoparlanti aggiuntivi. Ho impostato la frequenza massima dell'EQ un po 'più in basso di quanto farei normalmente, intorno ai 400 Hz, nel tentativo di affrontare alcuni problemi di onde stazionarie senza modificare il suono del resto dello spettro udibile.
Prestazione
Mi piacerebbe dirti che ho pensato molto alla prima traccia che ho alimentato con il Monolith 7, ma in verità è stato un incidente un po 'fortunato. Come molti di voi, sono sicuro, ho ascoltato Prince senza sosta nelle ultime settimane, e il disco nel mio OPPO BDP-103 è capitato che fosse Prince & the New Power Generation's Love Symbol Album (Paisley Park Records ). Onestamente, la canzone '7' mi ha detto praticamente tutto quello che avevo bisogno di sapere su questo amplificatore. Spinto verso il cielo alto (molto al di sopra del livello di riferimento, se devo essere onesto), l'introduzione semi-a cappella pesante di riverbero, pesantemente sovraincisa, risuonava con assoluta chiarezza, meravigliosa neutralità e tutti i dettagli che potresti mai sperare per. Tendo a dire che il palcoscenico forse non era così profondo e avvolgente come sono abituato a sentire dal mio amplificatore multicanale Anthem A5 di riferimento, ma per essere schietto, è un confronto molto soggettivo. Non posso A / B gli amplificatori direttamente, e con la memoria uditiva che è quello che è, sono più che disposto ad ammettere che potrebbe essere solo la mia immaginazione.
Ciò che non è affatto discutibile, tuttavia, è che il Monolith 7 si pavoneggia davvero con un'incredibile gamma dinamica e un'eccezionale risposta ai transienti, come dimostra la sua gestione non solo degli elementi percussivi minori che punteggiano l'intro, ma anche l'hard- battiti che accompagnano i versi della canzone.
Per quanto fosse impressionante, però, non mi sentivo come se il '7' fosse stato creato per il miglior test della capacità di punch del Monolith 7, quindi ho inserito la mia copia DVD-Audio del debutto del Blue Man Group, Audio (Virgin Records ) e passò a 'Klein Mandelbrot' verso la fine del disco. La canzone inizia abbastanza dolcemente, con poco in termini di output sonoro o dinamica. Tuttavia, una volta che entra in sesta marcia intorno al segno di un minuto, rappresenta un fantastico test della capacità di un amplificatore (o di un altoparlante) di subire un pestaggio. In effetti, ho inviato amplificatori in clipping e diffusori soffiati con questa canzone in due diverse occasioni. Ma il Monolith 7 ha preso tutto il suo splendore (di nuovo, anche quando guidato molto al di sopra dei livelli di ascolto di riferimento) e ha chiesto di più.
E lo ha fatto senza la minima perdita di dettagli. La ripartizione che inizia intorno alle 4:50 è piena di piccole sfumature, come colpi di batteria sempre leggermente insoliti, che rivelano la capacità dell'amplificatore di applicare un tocco delicato anche quando sta facendo un sollevamento pesante. Inoltre, la canzone martella davvero ogni canale, simultaneamente, cosa che anche le colonne sonore dei film d'azione più aggressive non fanno. Eppure mai una volta il Monolith 7 ha vacillato o è entrato in una modalità di protezione dai guasti.
Blue Man Group - Klein Mandelbrot (HQ) 
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Mentre il Blue Man Group fa un diavolo di uno sprint, ho deciso di mettere alla prova il Monolith in una situazione di maratona con un altro disco che è stato conosciuto per distruggere positivamente gli amplificatori: la versione Blu-ray di IMAX: Super Speedway-- l'edizione speciale Mach II (Image Entertainment). Non metto in evidenza nessun capitolo in particolare qui perché il film contiene una gran quantità di scene di auto Indy ruggenti e urlanti che masticano asfalto a velocità superiori a 200 miglia all'ora.
Ho ripristinato il volume ai livelli di riferimento qui perché: 1) non sono un mostro 2) non possiedo il Monolith 7 e 3) aspetta, cosa? Potresti parlare un po '? Onestamente, anche a livelli di riferimento, era quasi più di quanto potessi tollerare di stare seduto nella stanza poiché ogni canale sparava su tutti i cilindri per lunghi periodi di tempo. In mezzo a tutto il rombo, ci sono momenti in cui le macchine passano su chiazze fresche di asfalto, che manda onde d'urto martellanti attraverso il frastuono (e la mia tana!). Anche in questi casi, l'amplificatore Monoprice ha retto come un campione. Nel frattempo, ha trasmesso tutta la narrazione di Paul Newman con assoluta neutralità e senza un accenno di nervosismo.
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Il rovescio della medaglia
Se c'è un osso importante da scegliere con Monoprice Monolith 7, è quello che ho già menzionato sopra: la mancanza di ingressi XLR bilanciati. Per me, questo non è un problema significativo, dal momento che mi affido comunque a cavi RCA da mezzo metro nel mio sistema di riferimento. Se hai problemi con il rumore della linea elettrica o l'inferenza RF, o se il tuo amplificatore è a più di pochi metri dal tuo preamplificatore, questo potrebbe essere motivo di preoccupazione.
Oltre a questo, gli unici svantaggi che posso escogitare sono che, a causa del suo design in Classe AB, il Monolith 7 è un grande mostro pesante di un amplificatore, e funziona un po 'tostato. È ben ventilato, quindi, finché gli dai spazio per respirare, dovrebbe essere perfettamente a posto.
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Confronto e concorrenza
Se stai cercando un amplificatore di potenza multicanale economico, solido come una roccia, non penso che sia un grande shock che la mia prima scelta alternativa sia L'XPA Gen3 modulare di Emotiva . Caricato con sette canali, l'XPA Gen3 costa un po 'di più, a $ 1.899, ma aggiunge ingressi bilanciati, un'uscita trigger e un fusibile facilmente accessibile. Le specifiche nominali, soprattutto in termini di potenza in uscita, sono abbastanza simili tra i due amplificatori
Modello 7700 del fuorilegge è forse un concorrente più vicino in termini di progettazione complessiva (per tutte le ragioni esposte sopra). Aggiunge input bilanciati ma ha un prezzo di $ 2.149.
Conclusione
Per dirla senza mezzi termini, ci saranno persone che ignoreranno l'amplificatore a sette canali Monolith 7 semplicemente perché porta il moniker Monoprice. E davvero, va bene così. Questo è un territorio abbastanza nuovo per l'azienda e penso che tu abbia tutte le ragioni per avvicinarti all'amplificatore con un po 'di scetticismo. Dirò semplicemente che, nelle settimane che ho trascorso con esso, non ho avuto un solo problema con il Monolith 7. In effetti, mi ha assolutamente sbalordito con la sua trasparenza, la sua neutralità, la sua risposta transitoria e la sua capacità di HULK SMASH per dinamiche incredibili.
Non posso, d'altro canto, confrontarlo fianco a fianco con l'amplificatore che assomiglia così da vicino: AT2007 di ATI. Detto questo, se fossi nel mercato per un nuovo amplificatore a sette canali, non c'è dubbio che il Monolith 7 sarebbe nella mia lista molto, molto breve di potenziali scelte. In termini di valore, è un prodotto a cinque stelle se ne ho mai sentito uno. E dato il suo prezzo, gli darei sei stelle per le prestazioni se potessi.
L'unica domanda che rimane è se ci vorrà o meno una leccata e continuerà a ticchettare per gli anni a venire. Dato quello che possiamo dedurre sul suo produttore da tutte le prove disponibili (il suo design, i suoi componenti, il suo fattore di forma e persino il suo luogo di origine), penso che sia lecito ritenere che la longevità sarà un altro dei suoi punti di forza.
Risorse addizionali
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• Monoprice presenta nuovi altoparlanti e amplificatori a valvole su HomeTheaterReview.com.
• Revisione delle cuffie monoprice HiFi Over-the-Ear su HomeTheaterReview.com.