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Il concetto di recensioni imparziali (o qualsiasi forma di giornalismo, se è per questo) è piuttosto ridicolo per me, quindi cerco di esporre i miei pregiudizi allo scoperto, volontariamente e in modo trasparente. È solo per questo motivo che ti dico questo: i prodotti audio in streaming di produttori audiofili relativamente esoterici spesso mi fanno venire voglia di prendere a pugni un gattino sul collo. Sicuramente apprezzo qualsiasi marchio audio di fascia alta con il buon senso di incorporare la connettività moderna e i servizi di musica online nei suoi prodotti, ma ammettiamolo: quanti di loro riescono davvero a farlo in un modo che non è solo un goffo, pasticcio kludgey?
Per fortuna, nessuna delle precedenti si applica ai $ 2.999 Lettore musicale wireless Naim Uniti Atom all-in-one . Ti sto solo facendo sapere dalla vertigine che sono entrato in questa valutazione con una sana dose di scetticismo. E questo anche dopo essersi innamorati del piccolo Uniti Atom al CES di quest'anno a Las Vegas.
In superficie c'è molto da amare su Uniti Atom, dall'abile mix di finiture lucide e opache all'enorme controllo del volume liscio come la seta in cima allo chassis di lusso. Poi c'è il display del pannello frontale: un LCD a colori ad alta risoluzione con sensori di prossimità che lo attivano quando ti avvicini. Combina tutto questo con un telecomando wireless retroilluminato a prova di proiettile che è tanto intuitivo quanto stupendo, e il pacchetto completo fa sicuramente una dichiarazione impressionante seduto sullo scaffale.
Ma che tipo di pacchetto totale è davvero? Perché il nome 'lettore musicale wireless all-in-one' non gli rende davvero giustizia. In breve, Uniti Atom è praticamente tutto ciò di cui hai bisogno per configurare un sistema musicale audiofilo completo per stanze di piccole e medie dimensioni, meno altoparlanti, cavi e forse una fonte multimediale fisica di tua scelta. È un lettore audio in streaming e DAC, con supporto per Spotify Connect, TIDAL e radio Internet include protocolli come Bluetooth aptX, AirPlay, Chromecast e UPnP supporta formati come FLAC, WAV, AIFF, MP3, OGG, WMA, DSD64, AAC e ALAC e ha frequenze di campionamento fino a 384 kHz / 32 bit. [Nota del redattore: dopo che la revisione è stata completata, Naim ha anche aggiunto il supporto per Roon alla formazione Uniti.] Ma Atom è anche un amplificatore integrato di classe AB di alta qualità con 40 watt per canale su otto ohm. È anche un preamplificatore, con un ingresso analogico, tre ingressi digitali (uno coassiale, due ottici), una connessione HDMI opzionale con ARC, connettività di rete cablata e wireless e un'uscita analogica stereo che può essere utilizzata per alimentare uno o due subwoofer , se lo desideri.
Vanta anche una compatibilità audio multi-room a tutti gli effetti con il resto della gamma Uniti, incluso Uniti Nova da $ 6.995 (che vanta più ingressi, supporto per schede SD e 80 watt più potenti per canale di amplificazione), Uniti Star da $ 5.495 ( con la sua amplificazione da 70 wpc, lettore CD integrato e capacità di ripping CD) e Uniti Core da $ 2.595 (un CD ripper autonomo e server musicale con un design modulare che ti consente di aggiungere e aggiornare il tuo disco rigido o solido -state drive) - così come Altoparlanti / lettori wireless Mu-so ($ 1,499) e Mu-so Qb ($ 999) di Naim .
In breve, che sia usato da solo o come parte di un più grande sistema musicale Naim per tutta la casa, l'Atom sembra un incredibile pezzo centrale di una configurazione audio stereo da scaffale ad alte prestazioni (o anche efficiente torre). Tuttavia, anche se ho tirato fuori dalla confezione questa macchina massiccia ma minuta, non sono riuscito a superare il timore che la sua connettività di rete, il supporto delle app di streaming e la funzionalità del server non fossero all'altezza degli splendidi esterni e pedigree innegabile di questo piccolo overachiever.
The Hookup
Tali riserve sono state messe completamente a tacere non appena ho acceso Uniti Atom e lanciato la sua app di controllo complementare ma, prima di arrivare a questo, parliamo di alcuni altri aspetti della sua configurazione. Piuttosto che i tipici morsetti, connettori phoenix o clip a molla a cui siamo abituati noi Yanks in termini di connettività degli altoparlanti, Atom presenta quattro cavità progettate per l'uso con i suoi connettori per altoparlanti inclusi. Questi sono progettati per l'uso con i cavi dei diffusori Naim e richiedono un po 'di saldatura per far funzionare tutto, poiché non c'è alcun meccanismo di bloccaggio o bloccaggio in posizione.
Ho ignorato del tutto la spina dell'altoparlante e ho fatto affidamento sul cavo dell'altoparlante Straight Wire pre-terminato con spine a banana, oltre alle obiezioni nella guida rapida di Uniti Atom e persino stampato sul retro dello chassis stesso. Si adattano perfettamente alle prese sul retro dell'unità e, di conseguenza, nulla è ancora esploso. Ma vale la pena notare che non è prevista una connessione a filo nudo (o a forcella).
Questa connessione ha colmato il divario tra l'Atom e un paio di torri Paradigm Studio 100 v5 per la maggior parte dei miei test, anche se ho aggiunto brevemente un subwoofer RSL Speedwoofer 10S solo per un po 'di enfasi sui bassi extra. Uniti Atom manca di qualsiasi forma di gestione dei bassi per quanto ne so, quindi, se aggiungi un subwoofer, deve essere uno con il proprio crossover. Le impostazioni audio dell'unità sembrano iniziare e finire con un controllo del bilanciamento del canale e le impostazioni del volume massimo sia per le uscite degli altoparlanti che per il jack per le cuffie.
Per quanto riguarda il resto? Seriamente, metterei Uniti Atom in una piccola pila di prodotti che dovrebbero essere usati come esempio per il resto del nostro settore di come dovrebbero essere fatte la configurazione della rete, la configurazione del prodotto e l'implementazione dell'app. Chiamarlo semplicemente 'senza sforzo' sarebbe un insulto all'interfaccia utente e all'eleganza, all'intuitività e alla fluidità dell'app. Quando si accende l'unità, sullo schermo vengono visualizzate chiare istruzioni sull'accoppiamento del telecomando e del lettore, una necessità poiché il telecomando stesso si basa su ZigBee anziché sulla comunicazione a infrarossi. Detto ciò, puoi utilizzare l'app o il display del pannello frontale per configurare tutte le normali impostazioni, inclusa la regione di funzionamento, la lingua, il nome della stanza (importante se intendi utilizzare Atom come parte di un sistema audio multi-room) e così via. Successivamente, il firmware viene scaricato e installato automaticamente, se necessario. Allora sei pronto per partire.
La documentazione per il dispositivo è piuttosto leggera e la sezione della guida in linea è l'esatto opposto di utile, ma va bene perché, per la maggior parte, Uniti Atom si installa da solo e richiede all'utente le informazioni pertinenti quando necessario.
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Prestazione
Prima di scavare troppo a fondo nella performance musicale di Uniti Atom, vi svelerò uno sporco piccolo segreto sulle revisioni hardware. La piccola e ordinata lista di canzoni di cui discutiamo nel corso delle nostre valutazioni? Non raccontano davvero l'intera storia. La realtà è che di solito passiamo settimane ad ascoltare un attrezzo e, una volta che siamo abbastanza soddisfatti della nostra valutazione di un prodotto, torniamo indietro tra le pagine di note, troviamo la manciata di canzoni che rivelano meglio un amplificatore o un ricevitore o i punti di forza e di debolezza del giocatore e ascolta di nuovo quei brani per tessere una narrazione.
Prima di arrivare a una playlist così curata, però, vorrei raccontarvi qualcosa sulla mia prima esperienza genuina con Uniti Atom. Avevo letteralmente appena terminato la configurazione della rete e si stava avvicinando molto alla fine della mia giornata lavorativa. Quindi, invece di lanciare qualsiasi tipo di materiale di ascolto critico al lettore, ho cercato Ænima (Zoo Entertainment) di Tool - uno dei miei primi cinque album preferiti di tutti i tempi, ma uno che uso raramente nel corso delle revisioni hardware. E quando lo faccio, puoi stare certo che è tramite il CD.
In questo caso, stavo usando AirPlay per riprodurre in streaming un MP3 da 256 vbr, codificato con LAME cinque o sei anni fa ... e stavo prestando attenzione solo a metà. Ma qualcosa mi ha davvero colpito pochi secondi dopo l'inizio della traccia 14, '(-) Ions.' Questa non è una canzone, di per sé, ma piuttosto una delle famose tracce di rumore ambientale dei Tool. Il suo elemento ritmico più prominente è uno di quei vecchi archi di arrampicata ad alta tensione che si vedono tipicamente nei laboratori di scienziati pazzi nei vecchi film dell'orrore, che inizia sotto il rumore di fondo del mix e aumenta lentamente di volume. Ma ecco il punto: il primo arco che ho sentito è arrivato un po 'prima del previsto. (Sì, sono così ossessionato da questo album che un singolo effetto sonoro appena udibile sentito prima del previsto è sufficiente per attirare la mia attenzione.)
Ho afferrato un paio di cuffie Sennheiser aperte nelle vicinanze e le ho collegate al mio DAC / amplificatore desktop, ho riprodotto la traccia a livelli di ascolto ragionevoli e ho fissato la prima occorrenza udibile di questo effetto sonoro 'Jacob's Ladder' proprio al 10- secondo segno. Riproducendolo di nuovo all'aria aperta attraverso Uniti Atom, ho potuto identificare inequivocabilmente un'occorrenza precedente e più silenziosa dell'effetto proprio al segno degli otto secondi. E questo era vero praticamente non importa come ho regolato il volume di entrambi i dispositivi.
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Sento già le tue obiezioni: 'Non è nemmeno davvero musica! Che importa?' Un punto valido. Lo sollevo semplicemente perché illustra un aspetto della performance di Uniti Atom in un modo che i mix più densi e musicali non facevano - almeno non così sfacciatamente. Una traccia che ci è arrivata abbastanza vicino, però, è 'Bag of Hammers' dall'album We Brave Bee Stings and All (Kill Rock Stars) di Thao & the Get Down Stay Down. C'è un interessante elemento percussivo che permea la prima strofa della canzone: una serie di colpi di lingua e rumori della bocca che possono essere descritti come beat-boxing solo attraverso i linguaggi Khoisan africani con consonanti click. Questo elemento è abbastanza alto nel mix per aggiungere consistenza alla traccia. Onestamente, una volta che il canto inizia, è abbastanza facile perderne traccia a meno che tu non lo stia ascoltando specificamente. Non così tramite Uniti Atom, che rendeva quei clic e zoccoli in modo così preciso e così vivido da rimanere distinti e distinguibili fino a quando la batteria non ha suonato a tutta forza nel ritornello. E così è andato con il resto della traccia ... e tutto il resto che ho suonato tramite Atom, se è per questo. Nessun dettaglio minore è stato sepolto o oscurato.
Thao with the Get Down Stay Down - Bag of Hammers (from We Brave Bee Stings And All) Guarda questo video su YouTube
Naturalmente, ciò significa anche che anche le imperfezioni si rivelano. Sto pensando in particolare al sibilo analogico, al suono dei piatti vaganti e ai rumori del respiro all'inizio di 'Uncle John's Band' da Workingman's Dead dei Grateful Dead (Warner Bros.), ma mio Dio che piccolo prezzo da pagare per tanta chiarezza , trasparenza e dettagli. Workingman's Dead sembra essere uno dei pochissimi album che possiedo sia in 44.1 / 16 che in 96/24, con entrambe le versioni provenienti dallo stesso identico master. Ho suonato entrambi tramite Atom (tramite UPnP) e ho faticato a sentire qualsiasi differenza significativa tra loro, il che è il segno di un'eccellente implementazione DAC nella mia esperienza. Entrambi suonavano ugualmente caldi, ugualmente sfumati e altrettanto dettagliati, con uguale profondità al palcoscenico e uguale separazione stereo praticamente a qualsiasi livello di ascolto. Entrambe le tracce hanno anche rivelato che il lettore / amplificatore / streamer è incredibilmente rivelatore senza essere analitico.
Uncle John's Band (2013 Remaster) Guarda questo video su YouTube
Ma la chiarezza e la purezza del tono non sono gli unici punti di forza. Anche questa piccola cosa oscilla! E rocce, se è per questo. Il suo pugno dinamico e l'eccezionale risposta ai transienti si combinano per creare un sistema che è semplicemente divertente da ascoltare. Diavolo, anche la stazione radio Internet Naim Records suonava in modo spettacolare attraverso Uniti Atom. Il feed a 320 kbps offre una selezione piuttosto diversificata di brani, dalla classica al jazz al pop. Durante le ore che ho passato ad ascoltare la stazione, solo una volta qualsiasi elemento suonava meno che incontaminato. Quel momento è arrivato durante un assolo di sax nel bel mezzo di 'Ballad for a Quiet Man' di Bonnie Koloc (e no, non avrei mai conosciuto la traccia se non fosse stato per l'app Shazam sul mio telefono). Solo per un paio di note, il sax ha suonato un po 'tagliente. Un po 'di digitale. Un po 'compresso. Sono tipo due note fuori dalle ore di ascolto. Altrimenti, anche con una sorgente di qualità così bassa, Atom ha fornito melodie ricche, dinamiche, spaziose e perfettamente strutturate con transienti impeccabili e assoluta chiarezza per ore e ore, il tutto senza diventare tostato al tatto, il che è piuttosto fenomenale quando si considera la sua topologia di Classe AB.
Il rovescio della medaglia
A parte le connessioni funky degli altoparlanti, che ho descritto sopra nella sezione Collegamenti, ho solo un'altra lamentela bizzarra e completamente soggettiva. Uniti Atom vanta un amplificatore per cuffie davvero spettacolare, abbastanza buono da ricevere cinque stelle se il jack per cuffie fosse la sua unica uscita (negli ultimi anni ho sentito solo un amplificatore per cuffie dedicato che potrebbe pretendere di migliorarlo). Tuttavia, il suo jack per le cuffie è della varietà mini da 3,5 mm, il che significa che con le mie buone cuffie - da Audeze, HiFiMan e Sennheiser - ho dovuto usare un adattatore da un quarto di pollice a 3,5 mm. Problemi del primo mondo, giusto? Tuttavia, per un prodotto così stupendo con questo livello di prestazioni, la necessità di utilizzare un adattatore con le mie lattine di fascia alta sembra un po 'sbagliata.
Confronto e concorrenza
$ 3.500 di Simaudio Moon Neo ACE lettore musicale all-in-one viene in mente come uno dei più probabili concorrenti di Uniti Atom di Naim. L'unità Moon (heh!) Presenta specifiche e supporto file piuttosto simili ed è dotata di connettività Bluetooth aptX. Aggiunge un ingresso USB asincrono, ma manca della funzionalità Chromecast e AirPlay di Uniti Atom, oltre al supporto di Spotify Connect.
Il Hegel Röst , nel frattempo, corrisponde al prezzo di Uniti Atom e presenta un po 'di più in termini di amplificazione (75 wpc). Supporta AirPlay, ma manca il supporto di Atom per DSD e PCM a frequenza di campionamento più elevata (192/24 è il limite sulla rete) e, naturalmente, il suo netto display bianco su nero non è all'altezza del full- materiale illustrativo e immagini a colori forniti da Atom.
Ovviamente, se stai cercando di risparmiare un mucchio di soldi e l'ennesimo grado di fedeltà musicale non è la tua preoccupazione principale, potresti anche optare per qualcosa come $ 650 di Yamaha Ricevitore hi-fi di rete R-N602 , che vanta 80 watt per canale di uscita e funziona con l'ecosistema MusicCast dell'azienda. Il supporto del formato file non è così avanzato come quello di Naim, lo chassis non è così bello o ben costruito e l'app stessa non è neanche lontanamente elegante, ma è una delle poche app di streaming che ho usato è solo affidabile e facile da navigare e la configurazione della rete è altrettanto semplice.
Conclusione
Essendo questa la mia prima esperienza con la linea Uniti di Naim, onestamente non sapevo cosa aspettarmi da Atomo . Come ho accennato nell'introduzione, tuttavia, di certo non mi aspettavo di sperimentare una configurazione così semplice, né un'esperienza audio in streaming così affidabile. Non c'è davvero modo migliore per dirlo di questo: in termini di connettività di rete e streaming, Uniti Atom funziona e basta. Perfettamente. Affidabile. Senza eccezioni.
Essendo un drogato di audio, mi addolora ammetterlo, ma le prestazioni impeccabili del sistema sono quasi solo la ciliegina sulla torta. Ma che deliziosa glassa è! La musica fornita da questo piccolo esagerato è cristallina, incredibilmente dettagliata, incisiva quando è necessario, rilassata quando è ciò che è richiesto. È dinamico ed è assolutamente uno spasso da ascoltare e, soprattutto, riesce a rivelarsi sia con sorgenti di alta qualità che indulgente con flussi a basso bitrate.
Il telaio stesso è solo uno spettacolo da vedere. Piccoli tocchi, come l'illuminazione a incasso che illumina la targhetta Naim, il telecomando ZigBee semplice ma completo, il controllo del volume montato in alto e la funzionalità di rilevamento del movimento, tutto questo si combina per creare un'esperienza utente che urla lusso . E il grande, magnifico controllo del volume con rilevamento del movimento, illuminato internamente, sopra lo chassis? In verità, per gente come me che nutre un feticcio della manopola del volume, questa cosa quasi conta come pornografica. Sì, il suo design rivolto verso l'alto lo rende un po 'suscettibile ai detriti, quindi potresti voler tenere a portata di mano una bomboletta di aria compressa. Ma questo è un prezzo minore da pagare per un design così straordinario.
È un po 'un unicorno, questo piccolo Uniti Atom lettore musicale wireless all-in-one: un vero e proprio sistema musicale di calibro audiofilo che supera le soluzioni dei grandi marchi non solo in termini di prestazioni musicali ed ergonomia, ma anche nella sua interfaccia utente e nell'esperienza audio in streaming complessiva.
Risorse addizionali
• Visitare il Sito web Naim Audio per ulteriori informazioni sul prodotto.
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Trova un rivenditore Naim locale tramite il distributore statunitense dell'azienda, Servizi Audio Plus .