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Un paio di anni fa al CES, in una suite solo su invito all'Hilton (o LVH o Westgate o come diavolo chiamano quel posto in questi giorni), il fondatore di RIVA Audio Rikki Farr agitò casualmente la mano nella direzione generale di la compagnia è molto apprezzata Altoparlante Bluetooth RIVA S. e proclamò con orgoglio: 'Ti prometto che questo è il peggior pezzo di merda che potremo mai fare'. Parole audaci, date la lode che è stata accumulata su quell'altoparlante . E no, quella citazione non era intesa per il consumo pubblico, ma certamente ha alzato le mie aspettative per quello che sarebbe successo dopo. Di fatto, quello che è venuto dopo è stato RIVA WAND, una serie di altoparlanti wireless multiroom che porta l'azienda in una nuova direzione.
Il mondo ha davvero bisogno di un altro nuovo sistema musicale multiroom wireless? Sono sicuro che se chiedessi all'appassionato di tecnologia domestica medio, la risposta sarebbe un sonoro no. Ma penso che ci sia spazio per almeno un altro, e lo dico soprattutto perché nessuna delle opzioni disponibili fino a questo punto funziona davvero universalmente bene per tutti. Sonos, anche se sicuramente eccezionale, è un ecosistema piuttosto chiuso. HEOS e MusicCast ti limitano anche a specifiche marche di hardware. Play-Fi, sebbene sia uno standard aperto, sembra funzionare perfettamente bene per alcune persone ma è un incubo di rete per altri (il tuo è veramente incluso) - per non parlare del fatto che manca di funzionalità essenziali come la riproduzione senza pause (seriamente, no bueno per Grateful Dead, fan del jazz e della musica classica). La maggior parte degli altoparlanti compatibili con AirPlay non sono realizzati pensando al multiroom e il Bluetooth ha problemi di portata e tende anche a funzionare al meglio (quando funziona in modo affidabile) in configurazioni con un solo dispositivo / un altoparlante.
Quindi, sì, so che molti di voi probabilmente si sono lamentati ad alta voce quando RIVA ha annunciato WAND (che sta per Wireless Audio Network Design, nel caso in cui pensavi che ti stessi urlando), ma dico di portarlo avanti, soprattutto dato che RIVA porta qualcosa di leggermente diverso dal tavolo con i due altoparlanti in linea. Forse la cosa più degna di nota è il fatto che RIVA ha gettato il lavandino della cucina sull'intera questione della connettività, con supporto per AirPlay, Bluetooth, Spotify Connect, DLNA e persino Chromecast, insieme a audio aux da 3,5 mm e ingressi USB su entrambe le sue WAND Arena e altoparlanti WAND Festival, oltre a un ingresso ottico su quest'ultimo.
Il BACCHETTA Arena ($ 249) - che è, stranamente dato il suo nome, l'altoparlante più piccolo della gamma - è un cabinet verticale alto cinque pollici e 50 watt con tre dei driver da due pollici full-range di ADX (uno sul sinistro, anteriore e destro del mobile), ciascuno dei quali è supportato da un radiatore passivo sottostante. Per un altoparlante wireless così piccolo possedere capacità stereo è abbastanza insolito, anche se fosse tutto ciò che l'Arena ha, si distinguerebbe. Aggiungi la portabilità genuina dell'altoparlante (se combinato con il pacco batteria opzionale da $ 99) e la resistenza agli schizzi e (per quanto ne so) questo rende l'Arena l'unico altoparlante portatile sul mercato che supporta Chromecast.
Il 200 watt Festival della BACCHETTA ($ 499), al contrario, è un affare completamente più complicato e molto più ampio. Il suo armadio misura quasi 15 pollici di larghezza e poco meno di otto pollici di altezza, con circa sette pollici di profondità dalla parte anteriore a quella posteriore. Un trio di tweeter da 0,75 pollici sui lati anteriore, sinistro e destro del cabinet sono uniti da tre woofer alimentati da quattro pollici al di sotto di essi, con due radiatori passivi di diametro simile che fiancheggiano l'array di driver attivo sulla parte anteriore della custodia e altri due radiatori passivi sul retro.
Entrambi gli altoparlanti dispongono anche di una manciata di funzionalità che si aggiungono alla loro versatilità, la principale è una modalità di rete ad hoc chiamata Assente, che consente di collegare più altoparlanti WAND insieme in modalità multicanale o multizona anche se sei lontano dalla rete domestica . Poi c'è l'ampio supporto del formato di file del sistema, inclusi MP3, ALAC, APE, FLAC, FLAC HD, HLS, WMA Streaming, RTSP e WAV, con risoluzioni e profondità di bit fino a 192/24. L'Arena e il Festival supportano anche diverse modalità di riproduzione, inclusa la modalità Trillium dell'azienda (la modalità predefinita, con un'enfasi sulla separazione dei canali e l'ambienza generale), la modalità Power (che sacrifica un po 'di separazione dei canali per qualche grinta aggiuntiva), e le modalità Left e Right che consentono di configurare un altoparlante come canale sinistro o destro in una vera configurazione stereo multi-altoparlante.
Come lo descrive RIVA, Trillium è un processo proprietario che 'esegue l'upmix del segnale stereo sinistro / destro ... e crea un'immagine stereofonica che suona molto più grande di quanto indicherebbe la dimensione effettiva dell'altoparlante. Il processore del sistema audio crea un ampio campo sonoro dirigendo i segnali appropriati ai tre altoparlanti attivi posti sul lato sinistro, centrale e destro del cabinet. L'uscita di questi tre altoparlanti consente al suono di miscelarsi in aria per creare altoparlanti virtuali sinistro e destro all'esterno della custodia.
The Hookup
Con tutto ciò, potresti essere perdonato per aver pensato che la configurazione degli altoparlanti WAND potrebbe essere un po 'complicata, soprattutto quando noti che una corretta configurazione richiede due app separate. Sarebbe un'ipotesi errata. L'impostazione del sistema è un processo deliziosamente semplice, veloce e diretto che richiede pochi minuti.
Perché due app? L'app Google Home viene utilizzata per aggiungere gli altoparlanti alla rete domestica, denominarli e impostare i raggruppamenti di altoparlanti che potresti voler configurare. Il processo è praticamente automatico, poiché l'app rileva gli altoparlanti non appena vengono accesi. Se stai configurando più altoparlanti, ti viene chiesto di configurare il successivo non appena uno è tutto configurato e pronto per il rock.
Mentre l'app Google Home copre la rete e il raggruppamento, non si occupa del Bluetooth, se desideri impostare un accoppiamento o due. Per questo, passa semplicemente all'app RIVA WAND, metti il tuo altoparlante preferito in modalità Bluetooth, quindi premi i pulsanti appropriati sul tuo dispositivo mobile. Puoi anche abilitare la modalità di accoppiamento Bluetooth tramite gli altoparlanti stessi, tenendo premuto il pulsante centrale.
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La configurazione fisica è altrettanto semplice. Se desideri aggiungere un pacco batteria a WAND Arena, la connessione è intuitivamente ovvia. Nel mio caso, sono andato avanti e ho collegato un paio di cavi Lightning alle porte USB su ciascuno degli altoparlanti, non tanto come un ingresso, ma più per sfruttare le capacità di ricarica di entrambi gli altoparlanti. E questo è più o meno quello, a meno che tu non voglia armeggiare con le modalità audio o le configurazioni stereo multi-altoparlante.
Prestazione
La stessa semplicità si estende al sistema WAND nell'uso quotidiano, principalmente a causa di un'app di natura minimalista, senza molto da navigare. Colpisci un altoparlante nell'interfaccia utente principale dell'app e puoi selezionare una sorgente, se desideri eseguire lo streaming tramite una connessione fisica o Bluetooth. Tocca il simbolo dell'ingranaggio accanto al nome di ciascun oratore e puoi modificare la modalità audio, come spiegato sopra.
Per quanto riguarda le prestazioni audio? Bene, parliamo di alcune specifiche nerd molto velocemente, quindi approfondiamo le impressioni soggettive. Come probabilmente hai capito da solo, il Festival è la gamma più completa dei due altoparlanti, con un sacco di estensione dei bassi utilizzabile negli anni '50 e una risposta di magnitudine ammirevolmente piatta, con solo un po 'di boost tra 100 e 150 Gamma -Hz. L'Arena, in confronto, non raggiunge la stessa profondità, esaurendo il vapore abbastanza rapidamente sotto i 60 Hz, e c'è un calo piuttosto degno di nota nei bassi 100 che, combinato con un calo generale della risposta sopra 1 kHz o giù di lì, dà l'altoparlante più piccolo ha un profilo sonoro un po 'più robusto e medio-avanzato. È relativo al Festival, intendiamoci. Considerata alle sue condizioni, l'Arena è sorprendentemente neutra per un altoparlante così piccolo. Entrambi gli altoparlanti forniscono anche molta energia utilizzabile fino al punto in cui il mio udito ad alta frequenza esaurisce il vapore vicino a 17 kHz.
Tutto sommato, queste sono capacità di tutto rispetto per un paio di altoparlanti che, nella maggior parte delle case, verranno utilizzate principalmente per l'ascolto di sottofondo casuale. In effetti, i tipi di musica che probabilmente troverai in streaming in modo informale e di sottofondo sono esattamente i tipi di musica con cui entrambi questi altoparlanti eccellono.
Canzoni come 'Listen to the Music' da Toulouse Street (Warner Bros.) dei Doobie Brothers fanno alzare e cantare sia l'Arena che il Festival. Dal riff di chitarra di apertura alla jam jug-band che segue rapidamente - e altrettanto rapidamente riempie la stanza - c'è una scintilla meravigliosa e senza sforzo che rende sia il Festival che l'Arena decisamente divertenti da ascoltare. Certo, il Festival più grande prende il vantaggio sia in uscita che in neutralità, ma sono rimasto sorpreso mentre camminavo avanti e indietro tra le stanze in cui risiedevano questi diffusori di quanto fosse fluido il passaggio dall'uno all'altro. La piccola Arena tiene davvero il suo posto, soprattutto nella sua capacità di riempire uno spazio di suono. Con questa traccia, l'unica differenza significativa che ho notato tra loro (a parte l'output puro) è stata un po 'di austerità nella voce di Tom Johnston quando veniva dalla piccola Arena.
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È interessante notare che non ho potuto fare a meno di notare che entrambi gli altoparlanti hanno suonato alcuni trucchi con il mix. Il riff di chitarra iniziale che ho menzionato sopra? Se hai mai ascoltato la canzone su un impianto hi-fi o un buon set di lattine, sai che proviene dal canale destro praticamente esclusivamente e quando il resto degli strumenti si unisce al mix si espande verso sinistra. Sia attraverso il Festival che l'Arena, non è così. La chitarra inizia proprio al centro dell'altoparlante e il mix si espande verso l'esterno mentre si addensa. Ha assolutamente senso visti gli scopi per cui sono stati costruiti gli altoparlanti, ed è un effetto pulito, senza dubbio. È corretto'? No non lo è. Ma non c'è modo che qualsiasi metodo per fornire un suono avvolgente da un singolo cabinet risulti in un palcoscenico corretto. Ciò che RIVA è riuscita a fare qui, e in modo ammirevole, è mantenere la spaziosità del mix senza essere schiavo dell'esatto equilibrio del mix nella registrazione originale.
C'è un effetto simile con 'One Rainy Wish' dal secondo album di The Jimi Hendrix Experience, Axis: Bold as Love (Reprise). In questo caso, un corretto mix stereo della canzone spinge la voce di Hendrix praticamente fino in fondo nel canale sinistro. Sia l'Arena che il Festival conservano la direzione generale di quella padella dura, ma la trasformano più in una leggera inclinazione. La voce di Jimi suona come se arrivasse sempre leggermente più dal lato sinistro della stanza ... ma solo leggermente.
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Ancora più importante, tuttavia, entrambi i diffusori mantengono meravigliosamente l'equilibrio tonale complessivo del mix, catturando i toni inimitabili della chitarra e della voce di Jimi con quasi perfezione, offrendo le percussioni pesanti di Mitch Mitchell con la sottigliezza e l'autorità che merita, e disegnando tutte le sfumature e la ricchezza della linea di basso di Noel Redding. Qui, direi che la più grande differenza tra il Festival e l'Arena è la spaziosità generale, con l'Arena più piccola che sembra leggermente ma notevolmente ristretta. Ancora una volta, la differenza non è così pronunciata che camminare tra le stanze che ospitano ogni altoparlante fosse per niente stridente.
L'unica canzone in cui ho notato una differenza piuttosto grande nel bilanciamento tonale complessivo è stata 'Africa' di Toto IV (Columbia). Qui, la voce di David Paich assume decisamente una posizione più avanzata nel mix durante il Festival di quanto non faccia attraverso l'Arena. Questo si bilancia una volta che Bobby Kimball assume la voce del coro, però, ed è davvero difficile criticare la consegna di uno dei due altoparlanti del mix oh-so-ottanta della traccia di marimbas e sintetizzatori. C'è solo un aspetto meravigliosamente divertente in tutto questo, e come tale mi sono trovato coinvolto (e incapace di resistere a cantare insieme) la musica in un modo che raramente è il caso con altoparlanti wireless più piccoli.
Toto - Africa (video ufficiale) Guarda questo video su YouTube
Lo stesso si potrebbe dire per 'Peg' degli Steely Dan di Aja (MCA Records), che balla fuori sia dall'Arena che dal Festival. L'altoparlante più grande ha naturalmente il vantaggio in termini di pura uscita, ma il modo in cui entrambi gli altoparlanti riescono a tenere il passo con la densità e la dinamica del mix è piuttosto sorprendente. Un altro aspetto preferito della loro performance è il modo in cui la voce di backup di Michael McDonald esplode dagli armadietti verso ogni angolo della stanza. Scavando sugli appunti che ho preso durante l'ascolto di questo brano, in particolare, vedo la parola 'fun!' scritto più e più volte, sottolineato e accompagnato da un numero pornografico di punti esclamativi. Quindi, sì, direi che quasi riassume tutto.
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Il rovescio della medaglia
Naturalmente, progettare un piccolo sistema musicale portatile di questa natura comporterà alcuni compromessi qua e là. Per la maggior parte, sono pienamente d'accordo con i compromessi che RIVA ha fatto, dato che si traducono in una consegna meravigliosa del tipo di brani che è più probabile che io muova attraverso un sistema come questo. Quasi senza eccezioni, yacht rock, rock classico e il genere di cose da cantautori che tendo a tenere in sottofondo suonano semplicemente fantastici attraverso uno di questi altoparlanti.
In circostanze molto rare, tuttavia, mi sono imbattuto in canzoni che a tutti i diritti avrebbero dovuto suonare in modo straordinario attraverso l'Arena e il Festial, ma per qualche strana ragione non lo fecero. 'Aime' dei Pure Prairie League è un ottimo esempio, soprattutto nel modo in cui i limitatori DSP ingoiano completamente la linea di basso della canzone. Il che è strano, perché un numero qualsiasi di altre tracce con bassi più profondi e potenti sono venuti bene. Ma l'estremità inferiore di 'Aime' scompare qui, stranamente, in modo ancora più eclatante durante il Festival più grande rispetto all'Arena più piccola. Forse ha qualcosa a che fare con l'attacco del basso? Onestamente, sto solo indovinando. Ma per qualsiasi motivo, è strano.
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Strane stranezze DSP come questa sono fortunatamente rare. Così è anche la stranezza occasionale dell'app, che a volte si manifesta sotto forma di crash o l'incapacità di selezionare i gruppi di altoparlanti Chromecast. Oltre a questi rari inconvenienti, ho riscontrato che entrambi gli altoparlanti WAND funzionavano in modo affidabile e prevedibile, sia utilizzando l'app, Spotify Connect o una connessione Bluetooth da Amazon Echo Dots in ciascuna delle stanze in cui il sistema RIVA ha risieduto durante il processo di revisione . Se ho avuto un reclamo in termini di funzionalità, è che il sistema WAND sembra un po 'incoerente. Con questo intendo dire che semplicemente non ha l'esperienza unificante che qualcosa come l'app Sonos, o in misura molto minore l'app MusicCast, ti offre.
Confronto e concorrenza
Nella forma e in gran parte nel funzionamento (se si ignorano le sue prestazioni non monofoniche), RIVA WAND Arena ha una sorprendente somiglianza con un numero qualsiasi di altoparlanti multiroom wireless, ovvero il Sonos da $ 199,99 GIOCA: 1 , il $ 199 Heosa 1 e $ 199,95 di Yamaha WX-010 . Tuttavia, a $ 249 (senza la sua batteria aggiuntiva da $ 99), l'Arena è un po 'più costosa di ognuna di queste tre. In termini di prestazioni audio, l'Arena è probabilmente la corrispondenza più simile a PLAY: 1. In termini di connettività fisica, è una corrispondenza più vicina all'HEOS 1. E quando si tratta di versatilità di streaming, la Yamaha è probabilmente un concorrente più vicino. Tutto sommato, trovo che l'Arena sia una bella combinazione dei punti di forza di tutti e tre, sebbene il PLAY: 1 abbia un vantaggio sull'unità RIVA in termini di puro equilibrio tonale e coesione del sistema. Tuttavia, non può eguagliare del tutto il sistema WAND in termini di flessibilità e versatilità.
Per quanto riguarda il Festival, la sua concorrenza più vicina è senza dubbio altoparlanti molto più grandi come il Sonos da $ 499 GIOCA: 5 e persino altoparlanti Bluetooth autonomi come Deepblue2 di Peachtree Audio ormai fuori produzione.
Ovviamente, se stai cercando di costruire un sistema audio in streaming multiroom ma vuoi portare i tuoi altoparlanti all'equazione, puoi sempre optare per qualcosa come l'amplificatore di streaming Sonos CONNECT: AMP o Yamaha WXA-50 MusicCast. Al CES 2018, RIVA ha introdotto il proprio amplificatore wireless, il Central, che ti consentirà di aggiungere i tuoi altoparlanti e dispositivi audio all'ecosistema WAND. Sarà disponibile questa primavera per $ 399.
Conclusione
La conclusione è che, se stai cercando un sistema audio multiroom wireless, hai a disposizione una pletora di scelte. Sebbene la maggior parte di loro abbia i loro punti di forza unici, sarebbe un po 'sciocco aspettarsi che qualcuno di loro fornisca il tipo di suono ricco, bilanciato e che riempie la stanza che otterrai anche da una modesta configurazione stereo a componenti.
Ma ecco il punto: il Riva BACCHETTA Arena e soprattutto il Festival avvicinarsi più di qualsiasi altro altoparlante wireless a telaio singolo combinato che ho sentito nella memoria recente. Entrambi i diffusori eseguono davvero magie con i tipi di musica che sono propenso a suonare in sottofondo: primi Chicago, Steely Dan, Hall & Oates, Fleetwood Mac, Christopher Cross ... Potrei andare avanti e avanti, ma io penso di aver capito il punto. A meno che Skrillex suonato a 105 dB non sia la tua idea di musica di sottofondo, penso che sarai d'accordo sul fatto che entrambi i diffusori WAND eccellono davvero nel loro compito previsto.
Combina queste prestazioni con la versatilità fornita da così tanti diversi protocolli supportati, per non parlare della possibilità di portare sorgenti fisiche nell'ecosistema di streaming wireless così facilmente tramite l'ingresso ottico del Festival, e direi che RIVA ha qualcosa di veramente speciale tra le mani qui . Alcuni miglioramenti all'app e questo sistema sarà una forza con cui fare i conti.
Risorse addizionali
• Visitare il Sito web RIVA per ulteriori informazioni sul prodotto.
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