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Mettiamolo in chiaro: se Roku avesse cappellini da baseball e maglie della squadra, li indosserei. Sono un grande fanboy. No, non possiedo azioni della società e non ho alcun collegamento con Roku a parte il possesso di molti dei suoi lettori di streaming. Ma dopo aver provato una chiavetta Amazon Fire TV di prima generazione e uno streamer Google Chromecast diversi anni fa, ho preso in mano una chiavetta Roku e non ho mai guardato indietro.
Non sto insultando il file Fire TV , Chromecast o persino Apple TV. Dai un'occhiata al mio collega La recensione di Dennis della nuova Apple TV 4K e tutto il resto le nostre recensioni di lettori multimediali in streaming qui e fammi sapere cosa ne pensi. Mi interessano i tuoi pensieri, ma dubito che cambieranno idea. Sospetto che rimarrò un fan di Roku per il prossimo futuro, perché la società sembra sapere cosa sta facendo e lo fa bene.
Il nuovo streamer di punta, il Roku Ultra Model 4670X, è un ottimo esempio. Come ogni altro dispositivo di streaming prodotto da Roku, il nuovo Ultra è semplice da configurare e utilizzare, ha un robusto set di funzionalità, fornisce più canali (app) rispetto alla maggior parte delle altre scatole di streaming, ha un prezzo ragionevole e in genere funziona perfettamente.
Durante i suoi dozzine di anni di attività, Roku è maturato con la stessa grazia di Christie Brinkley e Cindy Crawford, i suoi prodotti si sono evoluti con nuove funzionalità e capacità di prestazioni più elevate. Questo descrive il Roku Ultra introdotto alla fine dell'anno scorso, la quarta generazione del lettore di streaming di punta dell'azienda. Sembra proprio come i suoi predecessori e potrebbe anche essere facilmente scambiato per il mio Roku Premiere di 3,5 anni. Circa le dimensioni di un paio di piccoli smartphone affiancati, l'Ultra misura 0,85 pollici di spessore e 4,9 pollici quadrati con angoli arrotondati e un peso di 8 once. Questo lo rende il più grande dei nove di Roku modelli disponibili , ma abbastanza piccolo da sedersi in modo discreto su una credenza o su un supporto o sotto qualsiasi televisore.
A prima vista, l'Ultra sarebbe indistinguibile dalla mia Premiere del 2017, tranne per il poco appariscente pulsante del 'mirino remoto' che è a filo con la sua superficie superiore. L'unico altro interruttore o pulsante è un piccolo ripristino sul carrello (anche se non ricordo di dover mai ripristinare nessuno dei miei dispositivi Roku). Non ho nemmeno usato il mirino remoto, ma potrebbe tornare utile. Premilo per un secondo o due e sentirai un cinguettio proveniente da un telecomando Ultra che è scivolato tra un paio di cuscini del divano o è stato portato in un'altra stanza e lasciato lì inavvertitamente.
Il telecomando stesso è probabilmente la differenza più evidente tra l'Ultra di quarta generazione ei suoi precursori. Sentendosi come un panetto di burro leggermente più largo e più riccio, è un po 'più grande e più pesante di altri telecomandi Roku. Ottiene una nuova coppia di pulsanti personalizzabili etichettati '1' e '2.' Oltre ai due pulsanti programmabili, Roku ha anche dotato l'Ultra di tutte le funzionalità che ha mai offerto in un telecomando.
The Hookup
L'Ultra, nonostante tutte le sue caratteristiche rispetto al resto della gamma di Roku, non è più difficile da installare e configurare di qualsiasi altro modello. Tutte le informazioni di configurazione di cui qualcuno dovrebbe aver bisogno sono contenute in un opuscolo pieghevole di otto pagine contenente meno parole rispetto al libro medio del Dr. Seuss. Il buon medico probabilmente apprezzerebbe il fatto che il contenuto dell'opuscolo sia costituito principalmente da illustrazioni chiaramente etichettate. Anche un tagliacavi per la prima volta non dovrebbe aver bisogno di dedicare più di pochi minuti a leggere il libretto per far funzionare l'Ultra.
Questo presuppone che l'utente abbia già un cavo HDMI (l'Ultra non ne viene fornito con uno) e un ingresso disponibile sulla propria TV. Non c'è altro modo per connettere il player di streaming di punta di Roku. Uno dei motivi per cui l'Ultra è così semplice da configurare è la sua scarsità di ingressi, uscite e pulsanti. Ha un totale di sette, incluso un jack di uscita HDMI 2.0a e il mirino remoto e i pulsanti di ripristino. C'è anche un connettore di alimentazione, una porta Ethernet, uno slot microSD per l'archiviazione dei canali espansa e una porta USB che supporta la riproduzione di tutti i file video e musicali più diffusi insieme alle fotografie JPEG.
Con un cavo HDMI conforme a HDCP 2.2 in mano (necessario per i contenuti 4K HDR), ho collegato un'estremità all'Ultra e l'altra alla mia TV. Quindi ho collegato il cavo di alimentazione, acceso la TV e selezionato l'ingresso corretto. Il telecomando si accoppia automaticamente con l'Ultra non appena ho inserito le batterie alcaline fornite. Una volta accoppiato il telecomando, l'ho usato per eseguire una serie di semplici passaggi sullo schermo che collegavano l'Ultra alla mia rete WiFi. L'Ultra fornisce connettività dual-band 802.11ac e la sua schermata di configurazione indicava che stava ricevendo un segnale 'eccellente' dal mio router. Quelli con un segnale WiFi meno robusto apprezzeranno la porta Ethernet dell'Ultra.
Questo è praticamente tutto ciò che serve per connettere l'Ultra, ma non sarai in grado di scaricare e riprodurre in streaming i canali finché non avrai configurato un nuovo account Roku o attivato il dispositivo utilizzando un account esistente. Non puoi farlo sul dispositivo stesso, avrai bisogno di un computer o dispositivo mobile, che alcuni utenti potrebbero considerare il singhiozzo solitario in un processo di configurazione altrimenti semplice. Un altro avvertimento: se stai configurando un nuovo account, tieni a portata di mano una carta di credito.
Un account Roku è gratuito e scaricare i canali non costa nulla. Ci sono anche molti contenuti gratuiti tra questi canali, incluso il canale di contenuti in crescita di Roku (gratuito e non). Ti verrà addebitato solo se noleggi o acquisti contenuti su richiesta o ti iscrivi a canali che addebitano una commissione, ma Roku richiede comunque che ogni account abbia una carta di credito associata.
Prestazione
Per la maggior parte, le prestazioni dell'Ultra sono soddisfacenti quanto la sua configurazione. Lo schermo è diviso in sezioni sinistra e destra, quella destra in corrispondenza di quanto evidenziato a sinistra. A volte, scorrendo verso destra vengono visualizzate opzioni aggiuntive e potrebbe essere necessario scorrere più di una schermata per effettuare una selezione o una voce. L'interfaccia ti guida attraverso i passaggi, che sono intuitivi come spostare i pezzi di un gioco da tavolo.
Puoi azionare l'Ultra con il telecomando incluso o un'app mobile Roku disponibile su Google Play o sull'App Store di Apple (o, nel caso del Senior Editor Dennis Burger, un driver IP bidirezionale davvero eccellente per i sistemi di automazione Control4). Poiché l'app mobile funziona con qualsiasi Roku, non ne parlerò qui se non per dire che è completa, molto popolare e molto apprezzata. Ha una valutazione media di 4,7 stelle (su cinque) da quasi 933.000 utenti Apple e una valutazione di 4,5 da quasi 388.000 utenti Android.
Questo potrebbe essere un buon momento per notare che, nonostante offra app sia Android che iOS, il mirroring dello schermo è supportato solo per Android, sia attualmente che in Roku OS 9.3, pianificato per il lancio di aprile. Il nuovo sistema operativo non era disponibile quando è stato scritto, ma Roku ha affermato che ridurrà i tempi di avvio e di avvio, migliorerà le ricerche ei comandi vocali, offrirà maggiori opzioni di personalizzazione e aumenterà a più di 50 il numero di canali che offrono la riproduzione diretta dei programmi dalla ricerca. A differenza degli utenti Android e Windows, che possono eseguire il mirroring dei propri dispositivi, gli utenti iOS e Mac saranno comunque limitati a trasmettere solo foto, video, musica e contenuti personali da determinate app (come Netflix e YouTube).
Tornando all'app apprezzata di Roku, preferisco comunque il vero telecomando dell'Ultra. Le sue dimensioni, la forma e i pulsanti ben distanziati rendono il funzionamento facile, senza guardare, con una sola mano che elimina la necessità di un telecomando retroilluminato. Nel corso degli anni, i dispositivi Roku si sono spesso contraddistinti per i loro telecomandi: più costoso è il lettore, migliore è il telecomando. Alcuni potrebbero essere in grado di controllare il volume della TV, mentre altri hanno microfoni per il controllo vocale o jack per cuffie per l'ascolto privato.
Il telecomando Ultra di quarta generazione ha tutto quanto sopra e poi alcuni, possedendo tutte le funzionalità che Roku ha mai offerto in un clicker. Il controllo vocale è in qualche modo rudimentale rispetto ai veri assistenti digitali, ma puoi controllare le funzioni di riproduzione (pausa, avanzamento veloce, riavvolgimento, ecc.), Avviare i canali ed eseguire generi, titoli, attori di base. e ricerche di programmi. Mi ha particolarmente colpito essere in grado di trovare film semplicemente pronunciando qualcosa del tipo, 'Chi ha detto,' Questo è l'inizio di una bellissima amicizia '?' e viene presentato un elenco di canali che offrono casa Bianca . Puoi trovare tutte le espansioni di Roku elenco delle funzionalità di comando vocale qui .
I comandi vocali vengono utilizzati anche per programmare i due pulsanti di scelta rapida personali del telecomando. La programmazione è semplice: tieni premuto il pulsante del microfono del telecomando mentre dai un comando, quindi rilascialo e tieni premuto uno dei pulsanti di scelta rapida finché non emette un suono. Roku suggerisce di utilizzare i pulsanti per creare scorciatoie come 'Riproduci rock su Pandora' o 'Attiva i sottotitoli' e suppongo che premere un solo pulsante una volta sia più conveniente che tenere premuto il pulsante del microfono e impartire verbalmente quei comandi. Ma il mio uso preferito era per l'accesso rapido ai programmi su cui stavo abbuffando. Ad esempio, ho programmato un pulsante per avviare la riproduzione del dramma dei Navy SEALs Sei su Hulu proprio dove avevo lasciato. Molto bello. E poiché il processo è così semplice, ho riprogrammato un pulsante ogni volta che ho iniziato una nuova abbuffata.
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Il telecomando semplifica anche la vita incorporando funzionalità wireless e IR. Avere il primo significa che l'Ultra può essere utilizzato senza visuale. La presenza di IR consente al telecomando di controllare l'alimentazione e il volume della TV utilizzando l'interruttore a bilanciere e il pulsante di disattivazione dell'audio sul lato destro del telecomando. Non può controllare direttamente altri dispositivi audio, come un ricevitore o una soundbar non Roku, ma può farlo indirettamente se il dispositivo audio e la TV supportano HDMI CEC e sono collegati e configurati per utilizzarli. Ad esempio, ho utilizzato il telecomando Ultra per controllare l'alimentazione e regolare il volume su una TV compatibile con CEC e una soundbar non Roku.
Come il suo telecomando, il lettore di streaming Ultra ha funzionato magnificamente. Eppure non rappresenta un notevole aggiornamento rispetto al suo predecessore, l'Ultra Model 4661X. La più grande differenza, secondo Roku, è che è più veloce caricare e avviare i canali. Non ho mai usato il suo predecessore, ma il nuovo Ultra è stato notevolmente più veloce durante l'installazione e durante il download dei miei canali preferiti rispetto a qualsiasi altro dispositivo Roku.
Questa è un'impressione aneddotica, ma grazie in parte ai test di Dennis, ho prove statistiche che l'Ultra di quarta generazione è più veloce dei suoi predecessori. Ad esempio, il nuovo Ultra ha impiegato in media 1,98 secondi per caricare la schermata di selezione dell'utente di Netflix. Il tempo medio di Dennis per fare la stessa cosa con il suo predecessore è stato di 3,05 secondi. Il mio vecchio Roku Premiere Model 4620X (dal 2016) e Roku 2 Model 4210X (2015) impiegavano rispettivamente una media di 3,25 e 3,85 secondi. I risultati sono stati simili per l'avvio di programmi dalla home page di Netflix. I miei tempi di lancio per l'Ultra di quarta generazione variavano da 2,52 a 2,92 secondi. Dennis ha ottenuto una media di 3,2 secondi con la sua Ultra di terza generazione. Ho registrato da 3,2 a 4,5 secondi con Premiere e 4,5 secondi o più lentamente con Roku 2.
Uno o due secondi in più per avviare un canale o un programma non è un grosso problema quando si valuta l'esperienza dell'utente, ma la differenza è stata molto più evidente con alcuni altri canali. Ad esempio, il nuovo Ultra ha impiegato in media 7,8 secondi per avviare Disney + dalla home page di Roku. Era almeno 4,5 secondi più veloce della mia Premiere e 5,1 secondi più veloce del Roku 2. Quelle erano alcune delle maggiori disparità che ho riscontrato, ma l'Ultra era sempre notevolmente e misurabilmente più veloce nel lanciare canali e programmi rispetto ai vecchi dispositivi Roku. Come punto di riferimento, la mia velocità di download WiFi effettiva durante i test era in genere da 50 a 60 Mbps utilizzando un file TP-Link 802.11ac, router AC4000 dual-band .
Vale la pena notare a questo punto che l'Ultra ha raggiunto i suoi tempi di caricamento offrendo contenuti 4K HDR10, mentre Premiere e Roku 2 hanno raggiunto il massimo rispettivamente a 1080p e 720p. Una volta avviato un programma, l'Ultra non ha mai mancato di fornire un'immagine eccellente senza alcun problema di buffering.
L'Ultra ha spazio per molti canali e uno slot microSD se la sua memoria integrata non è sufficiente. Ho scaricato quasi 130 canali e non ho mai ricevuto un messaggio che mi servisse per utilizzare una scheda di memoria. Anche se devo ammettere che ne ho guardati solo un paio di dozzine, non ho nemmeno mai notato che l'Ultra dovesse scaricare i canali e poi scaricarli di nuovo alla selezione perché la sua capacità di memoria interna era stata superata. Dennis, tuttavia, ha molto meno di 130 canali sulla sua Ultra di terza generazione e ha dovuto installare una scheda microSD per evitare che i canali venissero scaricati e riscaricati quando necessario.
Il rovescio della medaglia
Uno dei principali svantaggi di questo nuovo Roku Ultra è che ancora non supporta Dolby Vision. Molti televisori Roku lo fanno, quindi è ovvio che Roku non è del tutto allergico a Dolby Vision, ma nessuno dei suoi lettori autonomi, nemmeno questo modello di punta, supporta l'HDR a 12 bit. Ciò lascia i due pulsanti personalizzati e i tempi di caricamento più rapidi come gli aggiornamenti più significativi rispetto alla generazione precedente Ultra, rendendolo difficile da vendere se possiedi già un Ultra e stai cercando un motivo per l'aggiornamento.
Sebbene lo streamer di punta di Roku sia dotato di un telecomando ad attivazione vocale e possa anche essere controllato utilizzando Google Assistant o dispositivi Amazon Echo, non può inviare comandi a quegli ecosistemi di assistenti digitali personali, il che significa che non puoi usarlo per controllare dispositivi domestici intelligenti, ecc. .
Concorrenza e confronti
I concorrenti più evidenti di Roku Ultra sono Apple TV 4K da $ 180, $ 150 Nvidia Shield TV e $ 120 Amazon Fire TV Cube . Non ho esperienza pratica con nessuno di questi dispositivi, quindi il mio confronto sarà limitato alle loro specifiche e prezzi.
A $ 100, Roku's Ultra è il meno costoso di questi streamer di punta, in modo significativo rispetto alle offerte Apple e Nvidia. Tuttavia, tutti e tre i concorrenti offrono video Dolby Vision e Dolby Atmos per Netflix. Tuttavia, i dispositivi Apple e Nvidia non supportano il codec VP9 Profile 2, quindi non riprodurranno contenuti 4K / HDR da YouTube.
Fire TV Cube di Amazon ha anche Alexa integrato. Poiché un dispositivo Echo costa in genere $ 30-40, averne uno integrato nel Fire TV Cube fa sembrare il suo premio di $ 20 sull'Ultra un valore piuttosto buono. Nvidia's Shield ha l'Assistente Google integrato, ma costa $ 50 in più rispetto al Roku, quindi da solo non lo rende un vero affare.
La piattaforma di streaming di Roku è generalmente riconosciuta per fornire accesso a più app rispetto a qualsiasi altra piattaforma di streaming, ma tutti e tre i concorrenti forniscono l'accesso ai servizi di streaming più popolari. L'eccezione degna di nota è Fire TV Cube, che non supporta Vudu a meno che non lo carichi lateralmente. Almeno questo è quello che ho sentito. Personalmente, non sono sicuro di sapere cosa significhi, né mi interessa. Non avrei dovuto hackerare il mio media streamer.
Il consenso generale è che Roku ha anche l'interfaccia e i menu meno disordinati e più intuitivi, ma che Fire TV Cube, Apple TV 4K e Nvidia Shield sono considerati avere capacità di controllo vocale un po 'più robuste. Questo probabilmente significherebbe di più per me se non fossi costantemente frustrato dai miei dispositivi Google Assistant ed Echo perché non rispondono allo stesso semplice comando (come 'Accendi la luce del seminterrato') da un giorno al giorno. Il prossimo.
I cacciatori di occasioni potrebbero credere che il concorrente più duro di Roku Ultra sia lo Streaming Stick + da $ 50 di Roku. Poiché fornisce l'accesso alla piattaforma di streaming accattivante di Roku e offre la maggior parte delle funzionalità di prestazioni di grande biglietto di Ultra a metà prezzo, è stata la prima scelta in innumerevoli raccolte di dispositivi di streaming. A differenza dell'Ultra, lo Streaming Stick + non viene fornito con auricolari, non ha un mirino remoto e manca delle porte microSD, USB ed Ethernet dell'Ultra. Inoltre, il suo telecomando non ha un jack per le cuffie e pulsanti di scelta rapida programmabili. Ma se sei convinto di ottenere uno streamer Roku, solo tu puoi decidere se queste funzionalità fanno sì che l'Ultra valga il doppio di uno Streaming Stick +.
Conclusione
I lettori di Home Theater Review sono più esperti di tecnologia rispetto alla persona media. Potrebbe non essere una grande rivelazione, ma è decisamente importante per il contesto di questa recensione. Molti di voi hanno amici, parenti, figli, coniugi, coinquilini, ecc. Che non sono a loro agio con la tecnologia come te. Se stai prendendo in considerazione un nuovo dispositivo di streaming che verrà utilizzato principalmente da qualcuno che non è esperto di tecnologia come te o ne stai raccomandando uno ai nonni che cercano di tagliare il cavo, la facilità d'uso dovrebbe essere un fattore importante. I tuoi nonni preferirebbero uno streamer con Dolby Vision o uno che è facile da usare come la loro TV?
Conosciamo entrambi la risposta a questa domanda, che almeno in parte spiega perché la piattaforma di streaming di Roku è di gran lunga la più popolare negli Stati Uniti Secondo David Watkins, un direttore di Strategy Analytics, c'erano 54 milioni di dispositivi Roku attivi alla fine dello scorso anno. A quel tempo, la piattaforma di streaming più vicina in popolarità era Fire TV, con 40 milioni di dispositivi attivi. Altri motivi della popolarità di Roku includono la longevità della piattaforma e la selezione del dispositivo. Solo Apple TV è in circolazione (leggermente) più a lungo e nessuno offre più antipasti nel suo mondo di streaming di Roku, che attualmente elenca nove diversi lettori di streaming indipendenti sul suo sito web . La sua piattaforma è anche integrata in un paio di soundbar e almeno una dozzina di diversi marchi di TV.
In qualità di lettore di streaming autonomo top di gamma di Roku, l'Ultra incarna tutte le qualità che rendono la piattaforma di streaming dell'azienda così popolare. Non è perfetto: i cacciatori di occasioni possono sostenere che non è il miglior valore di Roku e l'assenza di Dolby Vision e HDR10 + potrebbe essere un rompicapo per coloro che dispongono di TV in grado di fornire quelle tecnologie. Ma per tutti gli altri, l'Ultra è un modo molto performante, semplice da usare e ricco di funzionalità per accedere alla piattaforma di streaming più popolare d'America.
Risorse addizionali
•Visitare il Sito Web di Roku per ulteriori informazioni sul prodotto.
•Dai un'occhiata al nostro Pagina della categoria Streaming Media Player per leggere recensioni simili.
•Leggere Guida all'acquisto del lettore multimediale in streaming di HomeTheaterReview .
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