Recensione del preamplificatore Unison Research Mystery One - HomeTheaterReview

Probabilmente ci è voluto un po 'più di tempo per far crescere il legno che costituisce il caso del Mystery One. Tutto quello che so è che è passato quasi un anno da quando ho ricevuto per la prima volta il prototipo e sono state apportate modifiche ai dettagli sufficienti tra 'pre-produzione' e 'pronto per l'officina' da richiedere il prestito di un nuovo campione. Ma valeva la pena aspettare che un preamplificatore corrispondesse all'Unison Research Smart 845.

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Qualunque cosa i maghi in Italia abbiano fatto a quel primo Mystery One, come si è visto all'Hi-Fi Show del 1995 e che funge ancora da campione dimostrativo 'on the road', non è stato un semplice retrofit. La targhetta in metallo piuttosto grande e sgargiante sulla parte superiore è stata sostituita da una che non è necessario misurare con gli strumenti del geometra, e la piastra superiore è ora tenuta da quattro viti a sgancio rapido. Ma quelli di voi che ricordano il legno swoopy, i controlli rotanti lunghi e sottili e l'elegante copertura in carbone saranno lieti di sapere che sembra lo stesso di prima: stupendo. Unison Research ha conquistato il mercato della lavorazione del legno sexy nell'amplificazione, nel modo in cui il Sonus Faber ha lo stesso per i diffusori, e probabilmente ci sono abbastanza clienti là fuori che desidererebbero il Mystery One solo per il suo aspetto. Quindi togliamolo di mezzo.

Come ogni altro prodotto proveniente dalla fabbrica Unison Research, Mystery One ha uno stile come nient'altro sul mercato. Misura un grande 490x430x160mm (WDH, comprese manopole e palo di messa a terra), quindi è necessario un ampio ripiano. Mi ha fatto piacere scoprire che si adatta perfettamente all'Edicola Hi-Fi, ma sospetto che il suo aspetto iconoclasta possa causare problemi a coloro che sperano di inserirla in uno spazio che in precedenza conteneva un dispositivo metallico e cubista. Carlo Chiarello ha creato un aspetto organico costituito da un telaio scolpito e massiccio in ciliegio, con un pannello frontale massiccio scanalato sia per la ventilazione delle valvole che per l'uscita delle rotazioni. La curva delle estremità delle guance conferisce loro lo stato di maniglia di trasporto e un accovacciato in avanti. Mentre una collezione di quattro manopole suggerisce che stai guardando una sorta di apparecchiatura hi-fi, l'effetto è ancora più in linea con l'idea di un modernista di un umidificatore per sigari rustico o di un portagioie. O forse un portacoltelli orizzontale ...

Sbirciando attraverso la fessura superiore è possibile vedere il bagliore dei tre doppi triodi (due ECC82 e un ECC83) e del raddrizzatore a doppio diodo EZ81 che costituiscono il cuore di questo preamplificatore di linea in Classe A. L'apertura inferiore ospita i controlli, il selettore on / off all'estrema sinistra con il trio raggruppato a destra costituito dal selettore della sorgente, dal monitor del nastro / selettore della sorgente e dal controllo del volume. Sul retro, tutto è convenzionale: ingressi placcati in oro per quattro sorgenti più nastro, uscite per nastro e due amplificatori di potenza e una presa di rete IEC. L'unica eccezione alla norma è un connettore multi-pin per alimentare un Simply Phono, la sezione phono esterna opzionale di Unison Research da £ 495. Si noti, tuttavia, che è solo la fonte di alimentazione per lo stadio phono il segnale phono viene inviato separatamente all'ingresso contrassegnato aux / phono piuttosto che attraverso la presa multi-pin.

Allenta le quattro viti per rimuovere il coperchio e vedrai perché questa ventosa pesa 15 kg come un amplificatore di potenza. L'alimentatore riempie il terzo sinistro del case, il resto dello spazio occupato da una scheda madre contenente una scheda figlia per il raddrizzatore EZ81. Lo zoccolo è saldato direttamente al PCB principale, così come tutti i componenti principali, le altre tre basi delle valvole e il controllo del volume. I selettori di sorgente e nastro sono collegati a una seconda scheda figlia sul retro del PCB principale. Nonostante la presenza di PCB secondari, il layout è ordinato e la qualità costruttiva impossibile da criticare.

È un design pulito e minimalista che fa uso della superficie in più distanziando i componenti quanto più è vantaggioso, prevenendo l'interazione indesiderata senza aggiungere troppa lunghezza al percorso del segnale. Inoltre, le tracce PCB sono ampie e sostanziali, quindi la fragilità del segnale non sembra essere un sottoprodotto del percorso più lungo. E poi vedi l'arma segreta, il piccolo colpo di scena del designer Giovanni Sacchetti: una fila di quattro batterie al litio CR2032 da 3V che forniscono l'alimentazione DC pura per le griglie delle valvole.

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Non temere: queste non sono celle oscure ma pulsanti di dimensioni 10p disponibili da qualsiasi negozio di fotocamere. Apparentemente dureranno circa 5-10 anni, quindi sostituirai le valvole prima di aver bisogno di nuove batterie. Sacchetti ha scelto questo metodo perché fornisce una linearità di frequenza superiore e sospetto che abbia un ruolo nel rendere questo preamplificatore a valvole più silenzioso che abbia mai usato. Mystery One è descritto come dotato di un'impedenza di ingresso e di uscita costante per un adattamento ideale alla maggior parte dei componenti sorgente e degli amplificatori di potenza, il guadagno è 21 dB e il rapporto segnale / rumore migliore di 90 dB. Altre specifiche includono un'impedenza di uscita di 800 ohm, THD inferiore allo 0,1 percento, tensione di ingresso massima di 8 V da picco a picco e tensione di uscita massima di 80 V da picco a picco.

I suoi partner naturali sono i monoblocchi Smart 845. E non solo perché entrambi indossano finiture in ciliegio. Al 1750, il Mystery One ha un prezzo giusto per l'abbinamento con i suoi 3000 fratelli single-ended, ei due lavorano insieme in modo sinergico come ci si aspetterebbe da una combo pre / power proveniente dallo stesso designer. Ciò che era inaspettato è stata una sinergia impeccabile con la GRAAFiti 5050, che condivide con la Mystery One solo una stirpe valvolare italiana. Ma a pensarci bene, non sono riuscito a inventare una singola discrepanza, non importa quanto ci ho provato.

Nel corso di un anno, con due campioni diversi, ho provato il Mystery One con amplificatori di potenza a stato solido variegati come i monoblocchi Sutherland 2000, l'Acurus 250 e il Monrio HP1. Gli accoppiamenti tubolari includevano i suddetti dispositivi Latinate, oltre al McIntosh MC275, Audio Note's Conquests, Dynaco Stereo 70 ricondizionato, Quad II (originale e ristampa) e un sacco di altri. Perchè così tanti? In parte perché ho tenuto il Mystery One a portata di mano per tutto l'anno. E in parte perché me ne sono innamorato.

È facile da fare. Mystery One è la 'valvola classica' in tutti i posti giusti, ma è tanto moderna quanto deve essere in termini di gestione di componenti di sorgenti digitali ultra silenziose. Il CD non può turbarlo né, del resto, lo fa il nastro a bobina aperta. Anche se non avevo lo stadio phono di Unison Research, ho usato l'E.A.R. 834 e VAC-In-The-Box di Audio Alchemy: il Mystery One è più che simpatico ai segnali analogici. Ciò che è coerente nel suo comportamento dal tipo di sorgente al tipo di sorgente, da amplificatore ad amplificatore, è la sua 'facile ascolto'. Il che dovrebbe spiegare perché ero pronto a fare così tante ore con Mystery One, nonostante l'accesso a una dozzina di altri preamplificatori in qualsiasi momento.

Devi solo accenderlo, lasciarlo per dieci o quindici minuti e tornare a goderti alcuni dei suoni più dolci immaginabili, ma senza trovare scuse per le sue viscere. Con una struttura che ho visto ripetutamente dimostrata solo da Audio Research e GRAAF, Unison Research ha dotato Mystery One con il tipo di compostezza operativa, velocità e silenzi di sottofondo solitamente associati ai preamplificatori a stato solido.

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Ora non diventiamo tutti sarcastici e suggeriamo che tali abilità / qualità sono o dovrebbero essere un anatema per gli amanti del tubo. Perché non ammettere che stiamo parlando di tre virtù particolari normalmente sacrificate dagli amanti delle valvole al posto del calore, della voce naturale e del senso dello spazio? Per quanto ne so, i progettisti di mentalità aperta - sia di apparecchiature a valvole che a transistor - cercano sempre un equilibrio costituito dalle virtù sonore di entrambe le tecnologie. O sto immaginando il numero di produttori di hardware a stato solido che pubblicizzano la loro attrezzatura come 'valvolare'?

D'altra parte, non ho mai sentito parlare di produttori di tubi che si vantano che i loro prodotti offrono prestazioni simili a quelle dei transistor. In ogni caso, i progettisti delle valvole devono avvicinarsi al suono dall'altra direzione, senza tagliarsi la gola, realizzando apparecchiature a valvole che suonano allo stato solido. Qualunque cosa ti dica, devo ancora vedere il 'suono a stato solido' pubblicizzato come virtuoso, solo abilità a stato solido, come la corsa alla moda e la libertà dalla microfonia. Il Mystery One si avvicina il più possibile a destreggiarsi tra le virtù di entrambe le tecnologie meglio di qualsiasi altro preamplificatore al di qua di un Audio Research Reference One.

Ammettiamolo: qualunque belato si voglia emettere sulle glorie della valvola, tutti abbiamo dovuto convivere con i segnali digitali per così tanto tempo che siamo condizionati ad aspettarci che i nostri suoni emanino da uno sfondo veramente silenzioso. Qualsiasi altra cosa è masochismo (inclusa la mia perversa predilezione per il sibilo del nastro pre-Dolby). Quindi non confondiamo il valore nostalgico con la superiorità sonora. Il Mystery One suona come un preamplificatore valvolare vintage, se con questo intendi rumoroso, nuvoloso e sofferente
componenti m età prossimi alla rottura totale.

A parte la sua 'tela' silenziosa e la completa libertà dai cattivi che inducono la fatica, il Mistero ha altre virtù che lo rendono così attraente. Non da ultimo è la ricreazione di un palcoscenico così vasto - 'cavernoso' sarebbe la parola perfetta se ciò non implicasse anche 'eco-ey' - che è un ottimo modo per testare la capacità di un oratore di scomparire. Con entrambe le sorgenti puntiformi psuedo e dipoli, il Mystery One alimentava un'immagine senza interruzioni sinistra-destra / fronte-retro che sembrava sfidare le capacità degli altoparlanti. A questo proposito, chiede la collaborazione di componenti partner come le vecchie cartucce Denon m-c e LS3 / 5A. Forse il 'mistero' nel nome si riferisce al suo atto di sparizione.

Ancora una volta, ho trovato un altro preamplificatore che favorisce la voce fino al punto in cui potresti chiederti quanto calore ed emozione si possono godere prima di essere accusati di anacrofilia sfrenata. Ma il calore non è mai un additivo, mai una colorazione. Pensa a Sonus Faber Minima Amator, o ai lettori CD California Audio Labs, e capirai il significato di una banda media così finemente bilanciata.

Dove il Mistero Uno potrebbe deludere è in 'forza'. Manca di aggressività e mostra così tanta finezza che sembra incapace di lasciarsi andare. Sì, gang: il Mystery One non è la prima scelta per fare headbanging. È tutto un caso di percezione, lo so, ma questo preamplificatore è così raffinato ed educato che rasenta il compiacente. Per dirla in un altro modo, e senza voler suggerire che è anche lontanamente ossequioso, questo è il preamplificatore a valvole che Stan Klyne farebbe se avesse mai abbandonato i trans.

Ma un eccesso di è un piccolo prezzo da pagare, soprattutto quando si ottengono le caratteristiche del tubo E anche la maggior parte delle degne virtù dello stato solido. Il vero mistero, quindi, è come ha fatto Unison Research a farlo ...