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Quante volte butti via un prodotto per passare a un modello più recente anche quando quello più vecchio funzionava bene? Quante volte devi acquistare un nuovo elettrodomestico solo a causa di piccoli danni a quello attuale? Probabilmente più spesso di quanto vorresti.
Questa non è una coincidenza. I marchi progettano i loro prodotti in modo che abbiano una durata limitata per cercare di indurti ad acquistare prodotti più recenti di cui potresti non aver bisogno. Lo fanno utilizzando una strategia chiamata obsolescenza pianificata.
Che cos'è l'obsolescenza programmata?
L'obsolescenza programmata è una tattica con cui le aziende vendono prodotti o servizi con una data di scadenza artificiale. Lo fanno rendendo deliberatamente prodotti facilmente deperibili o utilizzando un marketing intelligente per farli sentire obsoleti. Questo aiuta i marchi a incrementare le vendite e a creare clienti abituali.
L'origine dell'obsolescenza programmata
L'obsolescenza pianificata come tattica commerciale fu implementata per la prima volta dal CEO della General Motors Alfred P. Sloan negli anni '20 per competere con il suo rivale Henry Ford, fondatore della Ford Motor Company.
La strategia di Sloan ha funzionato e i clienti hanno iniziato a passare a modelli nuovi di zecca per seguire le tendenze attuali. Alla fine, la General Motors ha realizzato vendite massicce, superando la Ford.
In un altro esempio, nel 1925, le più grandi aziende mondiali di lampadine si riunirono per un incontro riservato a Ginevra e formarono il cartello Phoebus. L'obiettivo era quello di tagliare e standardizzare la durata delle lampadine a incandescenza per creare un monopolio condiviso.
Gli stessi ingegneri che furono inizialmente incaricati di estendere la durata della vita delle lampadine furono successivamente incaricati di ridurla. Per il loro successo, il piano funzionò e le vendite aumentarono. Anche se il cartello Phoebus ha cessato le sue operazioni prima della seconda guerra mondiale, le sue pratiche persistono ancora oggi, adottate da molte aziende.
La verità sull'obsolescenza programmata
Oggi, l'obsolescenza pianificata si è evoluta molto ulteriormente ed è incorporata nelle strategie aziendali principali per garantire vendite ricorrenti e scalabilità aziendale. Queste sono alcune delle tattiche utilizzate dai marchi per farti passare il dito sulle carte.
1. Progettare prodotti per vendere beni complementari
I marchi tagliano i prezzi dei prodotti che richiedono un'elevata manutenzione o beni complementari per funzionare. Il prezzo basso di un articolo ti motiva a fare un acquisto d'impulso. Vengono quindi venduti beni complementari ripetutamente per vendite ricorrenti. Prendiamo le stampanti, per esempio.
Sono progettati per smettere di funzionare quando le cartucce d'inchiostro hanno raggiunto una certa soglia, anche se non sono vuote. La stampante è progettata con un chip che comanda alla stampante di avvisarti anche se solo uno dei colori è al di sotto del limite impostato. Quindi, esortandoti a ottenere una nuova cartuccia.
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2. Eliminazione del supporto per il vecchio software
I giganti della tecnologia rilasciano costantemente nuovi aggiornamenti del sistema operativo che sono incompatibili con i dispositivi più vecchi, costringendo gli sviluppatori a implementare nuovi aggiornamenti e abbandonare il supporto per le versioni precedenti. In definitiva, questo ti costringe ad eseguire l'aggiornamento a un nuovo dispositivo con le specifiche più recenti per continuare a utilizzare i loro servizi.
Apple è famosa per questo. Gli utenti di iPhone hanno ripetutamente segnalato che gli aggiornamenti software ricevuti dai dispositivi più vecchi hanno influito sulla durata della batteria, causando infine un arresto improvviso. Nel 2016, Apple è stata citata in giudizio e condannata a pagare una multa di 27 milioni di dollari, una frazione trascurabile delle sue vendite annuali.
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3. Spingere l'obsolescenza percepita
'Obsolescenza percepita' significa far sentire ai clienti che i prodotti che possiedono non sono più in contatto con le loro esigenze attuali e spingerli ad acquistare nuovi modelli. In altre parole, è ingannare i clienti sulle proprie esigenze attraverso tecniche di marketing inventive che si concentrano sullo stile piuttosto che sulla funzionalità.
I marchi rilasciano costantemente nuove auto, telefoni, attrezzature e abiti, commercializzandoli come 'notevolmente superiori' e facendo sembrare obsoleti i precedenti. Spesso sono invece solo versioni ridisegnate con piccoli miglioramenti. Questi prodotti sono commercializzati come status symbol e non possedere l'ultimo modello danneggia la reputazione.
4. Realizzazione di parti insostituibili e non riparabili
I produttori rendono deliberatamente i prodotti eccessivamente costosi e inutilmente difficili da riparare, anche per difetti minori. Questa strategia mira a convincerti a 'acquistarne uno nuovo' invece di spendere per riparare il tuo vecchio prodotto. Questa tattica ti costringe a considerare di saltare il costo di riparazione poiché è quasi quanto il costo di un nuovo prodotto.
Ad esempio, quando la batteria del tuo smartphone si scarica, la soluzione pratica sarebbe sostituirla. Oggi è la norma per uno smartphone avere una batteria insostituibile. L'obsolescenza di una sola parte rende inutile l'intero dispositivo. Apple ha persino fatto un passo avanti e ha incorporato viti pentalobe che non possono essere rimosse utilizzando gli strumenti standard.
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Come affrontare l'obsolescenza programmata
È già abbastanza brutto che produciamo 50+ milioni di tonnellate di rifiuti elettronici ogni anno. Quel che è peggio è che la maggior parte di questi 'rifiuti' può essere facilmente riutilizzata.
Ma gli sforzi di marketing dei marchi di tutto il mondo promuovono una cultura subliminale dell'acquisto d'impulso che accelera questa produzione di rifiuti. Di conseguenza, ora è la norma sostituire un prodotto invece di ripararlo.
Ecco alcune cose che puoi fare per combattere l'obsolescenza programmata e ridurre i rifiuti elettronici:
- Resisti all'impulso di acquistare prodotti nuovi di zecca
- Acquista prodotti usati o ricondizionati
- Scegli prodotti con parti sostituibili
- Acquista prodotti per necessità invece che per una reputazione percepita
- Acquista da aziende che sostengono e seguono la sostenibilità
- Scegli marchi trasparenti riguardo alle loro politiche di riparazione
- Vendi o dona i tuoi vecchi prodotti invece di buttarli via
Il modo migliore per far valere il tuo diritto alla riparazione è votare con il tuo portafoglio. In altre parole, evitando prodotti facilmente ammortizzabili e acquistando prodotti riparabili da marchi che seguono pratiche etiche rigorose e danno priorità alla sostenibilità. Ciò spinge anche i governi a imporre nuove leggi e restrizioni che proteggano i clienti.
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Ispirare la trasparenza nella tecnologia, spingere il diritto alla riparazione
Le decisioni aziendali prese senza considerare il benessere finanziario del cliente vanno solo a vantaggio dell'azienda e non rispettano i principi etici.
La soluzione a questo è rendere le operazioni aziendali più trasparenti. Il progresso tecnologico senza dare priorità alla sostenibilità sta solo rimandando un disastro e peggiorandolo invece di affrontarlo a testa alta. Come cliente, è tuo diritto chiedere ogni dettaglio su ciò che stai acquistando, non importa se si tratta di un prodotto o di una promessa.
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Ayush è un appassionato di tecnologia e ha un background accademico nel marketing. Gli piace conoscere le ultime tecnologie che estendono il potenziale umano e sfidano lo status quo. Oltre alla sua vita lavorativa, ama scrivere poesie, canzoni e indulgere in filosofie creative.
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