Perché i buoni altoparlanti sono così dannatamente costosi in questi giorni? - HomeTheaterReview

Buono, altoparlanti di livello audiofilo non erano così dannatamente costosi come lo sono oggi. Ovviamente i buoni oratori costano sempre un bel penny, ma negli ultimi due anni, mentre le nostre case hanno perso un solido 50 percento del loro valore, gli altoparlanti di fascia alta sono aumentati di prezzo in modi che potremmo solo sognare quando si tratta dei nostri conti pensionistici. Prodotti molto più tecnicamente complicati come videoproiettori frontali e HDTV ultra sottili sono scesi di prezzo come i Dow Industrials quando il Congresso non aumenta il 'tetto del debito'. Allo stesso tempo, in qualche modo il prezzo di un buon paio di altoparlanti sta aumentando come il prezzo dell'oro. Purtroppo, ci sono alcune strane forze in gioco nel mercato degli altoparlanti.

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Problema 1: aumento del prezzo del neodimio del 2000%
Il neodimio è un materiale delle terre rare che è un magnete molto efficace. Ironia della sorte, non è molto raro, ma a causa di preoccupazioni ambientali, lo sviluppo del materiale negli Stati Uniti è stato rallentato alcuni anni fa, lasciando la Cina come leader mondiale nella produzione di neodimio. Attualmente al prezzo di circa $ 1 al grammo, il neodimio è utilizzato in tutti i tipi di applicazioni ma da una prospettiva audiofila , è utilizzato nei tweeter. Come magnete, il neodimio è circa 10 volte più leggero di un magnete tradizionale, quindi consente applicazioni e design dei diffusori piuttosto unici. Se il peso non è un problema, il neodimio può essere sostituito dal materiale magnetico tradizionale, anche il costo delle parti per i magneti è passato alle stelle, ma non tanto quanto il neodimio.

Kevin Voecks, il designer degli altoparlanti dietro Revel Speakers , cita fonti per il neodimio citando i costi per il materiale con una 'garanzia di cinque ore' per il prezzo in quanto potrebbe aumentare in quel breve periodo di tempo. I tradizionali prezzi dei materiali magnetici vengono indicati con una garanzia di cinque giorni.

La domanda di neodimio è fuori scala in quanto viene utilizzato non solo nei magneti dei tweeter audiofili, ma anche in componenti vibranti come smartphone, prodotti militari, vetro, laser e molto altro. Non commettere errori: nessun fattore ha fatto aumentare il prezzo degli altoparlanti più delle fluttuazioni del mercato del neodimio. I progettisti si stanno affrettando a utilizzare altri materiali e persino a guardare indietro ai vecchi composti non utilizzati dagli anni '60 che possono svolgere il ruolo di magneti per altoparlanti.

Problema 2: lavoro cinese
Alcuni altoparlanti audiofili sono ancora prodotti negli Stati Uniti, in Inghilterra e in Canada, ma oggigiorno in Cina ne vengono prodotti sempre di più. Le fabbriche cinesi sono diventate rispettosamente molto brave nel realizzare cabinet e driver per altoparlanti in modi che semplicemente non sarebbero stati possibili negli Stati Uniti solo pochi anni fa. Detto questo, i lavoratori cinesi che riducono la manodopera americana tradizionalmente sindacalizzata provengono dalle zone rurali, vivono in fabbrica per un anno e lavorano a un tasso che sarebbe impensabile per te e per me. Uno dei piccoli sporchi segreti che nessuna azienda di altoparlanti vi svelerà è che dopo il capodanno cinese a febbraio, molti dei lavoratori tornano a casa dopo un anno di formazione, lavoro e acquisizione di esperienza. E poi non tornano mai più in fabbrica per lavorare, poiché il richiamo di lavorare nelle loro comunità rurali locali mentre sono pieni di denaro li rende micro-capitalisti anche se vivono in un paese comunista. Il risultato di questa migrazione di talenti dalle fabbriche cittadine alle aree rurali causa rallentamenti nella produzione o difetti di produzione ben noti negli altoparlanti che arrivano negli Stati Uniti durante il periodo di fine marzo e aprile.

Problema 3: altri costi delle materie prime
Con i cinesi migranti che costruiscono la maggior parte dei driver e degli armadietti che compongono i nostri altoparlanti preferiti, sorprendentemente la manodopera non è il costo maggiore per la produzione di altoparlanti come lo è, ad esempio, un'automobile GM. $ 300 di ogni oratore non vanno a versare in un fondo pensione sindacale come se qualcuno fosse effettivamente una Buick. Ciò che sta realmente aumentando il costo degli altoparlanti sono i costi delle materie prime. Il neodimio è un problema a sé, ma anche il legno, la vernice, il rame e altre parti sono più costosi che mai. Esistono fabbriche di 'lavoro equo' all'estero come quelle utilizzate dalle aziende come Wharfedale , Harman e altri. Quelle fabbriche pagano salari più ragionevoli e seguono gli standard internazionali per i controlli ambientali. Questo ovviamente costa di più, ma quei costi non sono nulla rispetto al tentativo, ad esempio, di dipingere in modo economico un grande paio di altoparlanti audiofili in uno stato come la California.

Problema 4: trasporto e costo del petrolio
Un gallone di benzina costa molto meno tre anni fa rispetto a oggi e questo influisce in molti modi sul prezzo di buoni altoparlanti. I prodotti petroliferi entrano negli altoparlanti, nei driver degli altoparlanti e nei materiali degli altoparlanti comprese le scatole, i materiali di imballaggio e altro ancora. Inoltre, un oratore prodotto da manodopera a prezzi accessibili all'estero prima o poi deve arrivare sulle nostre coste e quel costo è notevolmente più alto oggi rispetto a tre anni fa - e qualcuno deve pagare per quei costi. Quella persona sei tu, supponendo che tu stia acquistando nuovi altoparlanti.

Le aziende che producono prodotti di alto valore, siano esse made in America o all'estero, sono quelle che stanno vincendo le guerre degli altoparlanti. I consumatori non pagano per fronzoli extra oggi come facevano in passato. Devi chiederti: sei disposto a pagare un sovrapprezzo per un altoparlante prodotto negli Stati Uniti? Se è così, allora ci sono molte ottime scelte per te vendute al dettaglio tradizionale e tramite sedi online. I buoni altoparlanti non sono molto diversi dalle materie prime, poiché sono più costosi oggi che in passato. A differenza di video e computer, il costo della produzione di beni durevoli e pesanti come gli altoparlanti viene trasferito al consumatore per tutti i motivi sopra indicati. I prezzi degli altoparlanti scenderanno? Non lo vedo presto, ma finché le prestazioni sono elevate, le finiture sono eccellenti e il valore è lì: acquistare un nuovo paio di altoparlanti scintillanti è una delle grandi gioie del mondo. In qualità di proprietario di alcuni nuovi Paradigm Signature Reference S8 (prodotti in Canada), posso garantirlo.