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Nel corso degli anni, noi di Home Theater Review abbiamo avuto molto da dire sulla linea di altoparlanti intelligenti Echo di Amazon, nonché sull'assistente vocale digitale Alexa integrato. Abbiamo coperto questi dispositivi dal punto di vista del loro impatto sul settore dell'installazione personalizzata . Li abbiamo discussi in termini di problemi di comodità e privacy . Diavolo, li abbiamo persino coperti dal punto di vista di un germofobo e ho creato un file video che copre le basi del controllo della casa intelligente utilizzando un Echo abbinato a un sistema di automazione Control4.
Il fatto è, tuttavia, mentre molti di noi qui a Home Theatre Review utilizzano dispositivi Echo per alimentare i nostri sistemi hi-fi, non abbiamo mai veramente discusso degli altoparlanti stessi dal punto di vista della qualità del suono. E c'è una buona ragione per questo: hanno tradizionalmente suonato come una schifezza. Grandi DAC, intendiamoci. Ottimo hardware in generale. Solo design degli altoparlanti poco brillante e driver piuttosto pietosi. Ecco perché non ho mai usato i dispositivi Echo da soli per ascoltare la musica. Il mio riassunto quotidiano delle notizie e un gioco di Pericolo , seguito dalle previsioni del tempo? Sicuro. Una festa da ballo Sly & the Family Stone, però? Nuh uh. Per questo, li ho sempre cablati a un preamplificatore o amplificatore integrato o li ho collegati tramite Bluetooth a vari altoparlanti wireless più robusti dentro e intorno alla casa.
Ciò è cambiato quando ho ricevuto un Echo Studio ($ 199) come parte della mia ricerca per un articolo per un'altra pubblicazione. A causa della funzionalità di questo piccolo e stravagante altoparlante (così come della natura di quell'articolo), non ho avuto altra scelta che ascoltare lo Studio da solo. E dopo cinque minuti di ascolto, sono rimasto così colpito da questo strano aggeggio che ho sborsato 200 dei miei sudati dollari per un secondo Echo Studio in modo da poterli accoppiare in stereo.
Ma prima di seguire questa strada molto più in là, torniamo indietro e parliamo di cosa sia Echo Studio, perché è abbastanza diverso da qualsiasi altoparlante wireless rilasciato da qualsiasi altro produttore fino ad oggi. La storia breve è: è una piccola teiera robusta con funzionalità Dolby Atmos.
Una spiegazione leggermente più lunga è che si tratta di un cilindro alto 8,1 pollici con un diametro di 6,9 pollici che racchiude cinque driver in totale: due driver midrange da 2 pollici (51 mm) rivolti a sinistra e destra uno rivolto in avanti, tweeter da 1 pollice (25 mm) un woofer da 5,25 pollici (133 mm) con due aperture per i bassi a forma di capsula rivolte in avanti e indietro vicino alla parte inferiore del cabinet e un driver midrange da 2 pollici (51 mm) che spara verso l'alto, direttamente verso il soffitto.
È quest'ultimo, ovviamente, che contribuisce maggiormente al suono coinvolgente che riempie la stanza con musica stereo e con codifica Dolby Atmos. Un Echo Studio (o due) può anche essere accoppiato con i nuovi prodotti Amazon Fire TV per fornire colonne sonore Atmos da film e programmi TV.
Amazon non rivela il pedigree del chip DAC utilizzato in Echo Studio, ma lo elenca come capace di 24 bit. Il DAC alimenta un amplificatore con un'uscita di picco di 330 watt, con una larghezza di banda nominale di 100 kHz. I formati audio supportati includono FLAC, MP3, AAC, Ogg Opus, Ogg Vorbis, Dolby Digital, Dolby Digital Plus, Dolby Atmos e Sony 360 Reality Audio / MPEG-H. I servizi di musica in streaming supportati includono Amazon Music, Amazon Music HD, Apple Music, Deezer, iHeartRadio, Pandora, SiriusXM, Spotify, Tidal e TuneIn.
L'Echo Studio include anche un hub Zigbee integrato per dispositivi domestici intelligenti e, sebbene potrei trovare da ridire sul fatto che non supporta lo standard Z-Wave molto più comune, questo è davvero al di fuori dello scopo di questa recensione. Guarderemo principalmente allo Studio come a un altoparlante a comando vocale.
Configurazione di Amazon Echo Studio
Oltre al Wi-Fi dual-band (802.11 a / b / g / n / ac, 2.4 e 5 GHz) e Bluetooth (versione non specificata), l'unica connettività audio di Amazon Echo Studio proviene da un ingresso Toslink mini-ottico da 3,5 mm proprio accanto alla presa di alimentazione nella parte inferiore del retro dell'unità. Il mini-Toslink può essere utile se si desidera utilizzare Studio come soundbar ma non si dispone di un dispositivo Amazon Fire, o se si desidera utilizzarlo per tutti i dispositivi AV collegati tramite l'uscita ottica della TV. Questa connessione supporta solo fino a 5.1 canali audio, però.
Gli unici protocolli Bluetooth elencati sono A2DP per la compressione audio (no AAC o aptX) e AVRCP per il controllo vocale dei dispositivi collegati.
La configurazione di Studio è, per la maggior parte, identica al processo di configurazione per qualsiasi dispositivo Echo. L'app Alexa ti guida attraverso la configurazione dell'account e la connettività Wi-Fi in un processo guidato che richiede solo pochi minuti. L'unica differenza principale in termini di configurazione iniziale è che una volta che l'altoparlante è collegato alla rete, riproduce una serie di toni di prova che Amazon dice analizza l'acustica della tua stanza e regola i filtri audio per una qualità del suono ottimale. Dopo la configurazione iniziale, Echo Studio si auto-monitora costantemente, ascoltando la propria riproduzione per regolare continuamente questi filtri senza costringere a rieseguire la configurazione iniziale. L'unico modo per forzare la riproduzione dei toni di prova è ripristinare il dispositivo e avviare il processo da zero.
A dire il vero, se questo 'adattamento automatico della stanza' ha un impatto reale sul bilanciamento tonale dell'altoparlante, non sono stato in grado di captarlo nessuna delle volte in cui ho spostato Echo Studio da una posizione all'altra . Potrebbe essere che ciò che sta ascoltando sia il ritardo causato dal rimbalzo del suono dai suoi driver laterali e che sparano verso l'alto dalle pareti e dal soffitto, ma non ne sono sicuro al 100 percento e Amazon non lo dice.
Altre funzioni di configurazione trovate nell'app Alexa includono la configurazione della casa intelligente prevista, così come l'installazione di altre abilità (come il mio amato Jeopardy J! 6 ). Dovrai anche utilizzare l'app se desideri creare una coppia stereo di altoparlanti Echo identici o se desideri creare una configurazione home theater con Amazon Fire TV. In tal caso, dovrai dire all'app quale altoparlante è il sinistro e quale è il destro.
Una caratteristica di configurazione chiave di Studio che non troverai quando scavi tra le impostazioni di altri altoparlanti Echo è qualcosa chiamato 'Stereo Spatial Enhancement', che puoi pensare come un upmixer audio coinvolgente per musica stereo. Ciò aggiunge un effetto di altoparlante di altezza pronunciato ai flussi che non sono codificati per tale, e approfondiremo i suoi effetti nella sezione successiva.
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Come suona Amazon Echo Studio?
Come ci si potrebbe aspettare, un'altra differenza tra la configurazione di Studio e altri dispositivi Echo è che il posizionamento ha un impatto molto maggiore sulle prestazioni di questo. In generale, è meglio evitare il posizionamento degli angoli (anche se se hai solo un Echo Studio e il posizionamento degli angoli è il meglio che puoi fare, assicurati di inclinarlo diagonalmente fuori dall'angolo in modo che nessuno dei suoi driver a fuoco laterale sia diretto direttamente a un muro. E poiché non ci sono driver rivolti in tutte le direzioni, il posizionamento al centro della stanza (su un tavolino da caffè, ad esempio) non ha tanto senso con Studio come con Echo e Dot .
La mia posizione in altezza preferita per l'altoparlante dipendeva davvero dall'attività per cui lo stavo usando. Per l'ascolto di musica generale che riempie la stanza, da un singolo Echo Studio o da una coppia legata, ho davvero scoperto che ciò che ha funzionato meglio per me era posizionare circa un piede sopra il livello delle orecchie. Ciò si traduce in un effetto di canale di altezza un po 'più forte, e alla fine è così che ho lasciato il mio paio di Studio, poiché io e mia moglie abbiamo scoperto che amiamo davvero l'effetto di un cabinet posizionato su entrambi i lati della stanza quando' stai ascoltando il Suoni temporaleschi della natura album che fa parte della nostra routine di automazione 'Good Night' e ci fa addormentare.
Affiancato dai due altoparlanti mentre stiamo andando alla deriva nel sonno, l'effetto sonoro è molto simile a quello di un sistema Dolby Atmos a tutti gli effetti che produce i suoni dei temporali nella stanza. L'audio è tanto avvolgente quanto coinvolgente, e in questa configurazione, ciascuno degli altoparlanti è piuttosto difficile da individuare solo a orecchio. O, dovrei dire, è molto più difficile di una configurazione simile che include solo un altoparlante Echo Studio, che offre ancora una bolla di audio temporale che riempie la stanza, ma che ovviamente si appoggia a un lato della stanza.
Temporale (Suoni della natura) Guarda questo video su YouTube
Certo, non sei qui per sentire i suoni dei temporali, vero? Fortunatamente, tutto quanto sopra si può dire anche sulla musica. L'ascolto di un paio di Echo Studios posizionati a circa 90 gradi a sinistra ea destra circa un piede sopra il livello delle orecchie, offre un'esperienza di ascolto musicale abbastanza diversa da qualsiasi altra cosa che abbia mai sentito da qualsiasi altro altoparlante musicale wireless.
E proprio come un breve accenno qui, dovrei notare che tutte queste osservazioni sono basate sulla versione software 4128034692. Lo dico solo perché Amazon occasionalmente apporta modifiche alle prestazioni sonore di Echo Studio, con l'ultimo importante aggiustamento sonoro in arrivo nella versione 3389727620. Prima di questo aggiornamento, gli utenti segnalavano una qualità del suono molto scarsa con 'Stereo Spatial Enhancement' attivato. Poiché posso parlare solo dell'ultima versione e delle sue prestazioni, non sono sicuro di quanta differenza abbia fatto, ma presumibilmente era sostanziale.
In ogni caso, ascoltare 'Money' dei Pink Floyd da Dark Side of the Moon (Spotify Premium, Very High Quality) con 'Stereo Spatial Enhancement' attivato e gli altoparlanti alla mia sinistra e destra non è proprio come ascoltare il 5.1 o quad mix dal Cofanetto da immersione con l'upmixing Atmos attivato. Ma è comunque molto divertente. L'interazione tra i registratori di cassa usati come percussioni nell'introduzione si traduce in un effetto davvero accurato mentre rimbalzano avanti e indietro tra i canali sinistro e destro attraverso un paio di Echo Studios. L'effetto ti mette dentro la canzone piuttosto che creare palcoscenici distinti davanti e dietro di te. È esattamente l'esperienza che James Guthrie (o Alan Parsons, se è per questo) intendevano? No. Penso che lo apprezzerebbero entrambi? Lo voglio.
Pink Floyd - Money (Official Music Video) Guarda questo video su YouTube
La musica nativa Dolby Atmos suonava ancora meglio, con effetti di altezza più forti e deliberati e un suono più aperto nel complesso. Con 'Circles' di Post Malone (Amazon Music HD, Dolby Atmos), ad esempio, puoi sentire una buona quantità di suono diretto per la voce, ma il decadimento e l'eco elaborati per quelle voci arrivano attraverso un riverbero e un riempimento della stanza diffuso suono che sembra provenire da ogni parte contemporaneamente. Lo stesso vale anche per la chitarra acustica strimpellata. E il fatto è che niente di tutto questo ha la qualità del suono elaborato che senti da molte soundbar che tentano di riprodurre il suono surround. Invece, è naturale, organico e semplicemente un'esperienza deliziosa nel complesso.
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Probabilmente dovrei fermarmi e menzionare qui che non ho accoppiato lo Studio (o gli Studios) con il file Echo Sub . Era disponibile come acquisto aggiuntivo di $ 129,99 quando ho acquistato il mio secondo Studio (non sono sicuro che sarebbe stato spedito immediatamente con il mio acquisto, poiché l'elenco principale per il Sub include una data di disponibilità di due mesi da adesso), ma Sono abbastanza soddisfatto dell'uscita dei bassi dello Studio da solo. E sono doppiamente contento dell'uscita dei bassi di due di loro accoppiati.
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Le basse frequenze non iniziano davvero a rotolare fino a circa 40Hz, agganciare il punto -3dB a circa 35 o 36Hz e il punto -6dB a circa 33Hz o giù di lì. Per niente squallido per un altoparlante così piccolo.
Secondo le specifiche di Amazon, la risposta a bassa frequenza del Echo Sub è valutato a 30Hz (-6dB), quindi scaverà un po 'più in profondità rispetto allo Studio, nonostante non sia significativamente più grande a 8 pollici di altezza con un diametro di 8,3 pollici. In ogni caso, è sicuramente qualcosa da considerare se intendi utilizzare uno o due Studio per configurare una configurazione home theater tutta Amazon per la tua Fire TV.
In tal caso, ovviamente, vorrai impostarlo (o loro) in modo leggermente diverso. Quando si accoppiano i miei studi con il mio Fire TV Stick 4K (appena tirato fuori dalla sua prigione nel mio cassetto del comò in alto esclusivamente per gli scopi di questa recensione, poiché normalmente non posso sopportare di usare la cosa), ho spostato gli altoparlanti nella parte anteriore della stanza, accanto alla mia TV, e ho scoperto che Li ho preferiti a livello delle orecchie.
Eseguendo una manciata di demo Dolby Atmos da Amazon Prime Video ( Carnival Row e Jack Ryan , principalmente), francamente ho trovato l'esperienza di ascolto sorprendentemente buona. Potevo sentire gli effetti sonori - non necessariamente dietro di me ma decisamente ai miei lati - così come sopra la testa. E ancora, l'effetto non è venuto con quella qualità eccessivamente elaborata che mi infastidisce con la maggior parte delle soundbar surround finte. In conclusione, se non avessi già una configurazione completa di altoparlanti surround nella mia camera da letto (e supponendo che potessi sopportare di usare Fire TV Stick per le mie esigenze di streaming quotidiane, cosa che non posso - Anno o GTFO), opterei per un paio di Studios molto prima di prendere in considerazione l'aggiunta di una soundbar in questa stanza. L'unico vero svantaggio è che la chiarezza del dialogo non è buona come lo sarebbe con i migliori sistemi soundbar 3.1 o anche 5.1, data la mancanza di un canale centrale dedicato.
Una cosa che ho notato è che non ho ottenuto molto dall'elaborazione 'Stereo Spatial Enhancement' durante l'ascolto di musica stereo quando la coppia di altoparlanti era posizionata nella parte anteriore della stanza. I flussi nativi Dolby Atmos suonavano ancora alla grande, ma la musica stereo miscelata per un suono coinvolgente non ha suscitato la stessa gioia di quando gli altoparlanti si trovavano ai lati della stanza e più vicini alle mie orecchie.
La disattivazione di 'Stereo Spatial Enhancement' cambia anche un po 'il suono degli altoparlanti, almeno per il materiale stereo (anche se disattivato, il materiale con codifica Atmos suona lo stesso). La differenza più grande è che con l'impostazione disattivata, si ottiene un aumento di alcuni decibel nell'output complessivo, nonché la percezione di più energia tra circa 100 e 500 Hz. Inutile dire che il suono diventa anche molto più diretto e molto meno influenzato dal posizionamento degli altoparlanti quando 'Stereo Spatial Enhancement' è disattivato.
Vale anche la pena ricordare che indipendentemente da dove fossero posizionati gli altoparlanti e indipendentemente dal fatto che `` Stereo Spatial Enhancement '' fosse attivato o disattivato, ho trovato la reattività di Echo Studio ai comandi vocali assolutamente incredibile, soprattutto rispetto ai dispositivi Echo di prima generazione. possiedo da anni ormai. Anche con i Pink Floyd o Post Malone o Jack Ryan che volavano al cielo, ho dovuto a malapena alzare la voce al di sopra di un mormorio per Alexa per sentirmi chiamare il suo nome.
Il rovescio della medaglia
Mentre adoro assolutamente il suono di Amazon Echo Studio, specialmente in coppia, e sebbene sostenga che sia il miglior altoparlante intelligente a tutto tondo che puoi acquistare al momento, ciò non vuol dire che sia quello che chiameresti un altoparlante audiofilo ad alta fedeltà. Sì, il basso è sorprendentemente forte per un altoparlante così piccolo, ma non è così preciso e raffinato come l'estremità inferiore che otterresti da qualcosa come il Sonos One (anche se, ovviamente, l'Uno non scava così in profondità).
Inoltre, le frequenze medie e basse (da, diciamo, 2000Hz fino a 250Hz circa) sono un po 'irregolari. La gamma media complessiva è abbastanza ben bilanciata con gli alti e i bassi. Ma all'interno della gamma media stessa, non sento la stessa fluidità che ottengo dai miei Sonos One.
Inoltre, mentre Sonos One offre prestazioni ad alta frequenza rispettabilmente piatte fino a dove le mie orecchie di mezza età iniziano a cedere (intorno ai 16,2 kHz in questi giorni), posso sentire Echo Studio iniziare a rotolare a circa 10 kHz . Nessuno di questi problemi è un rompicapo per me, ovviamente, ma se sei molto esigente in fatto di fedeltà anche per la tua musica di sottofondo, questo potrebbe non essere l'altoparlante intelligente per te.
In termini di funzionalità, sono un po 'deluso dalla mancanza del supporto Qobuz sulla piattaforma Echo. Sono anche un po 'deluso dal fatto che non sia possibile utilizzare l'audio Bluetooth per riprodurre musica su una coppia stereo di Echo Studios. L'unico modo in cui agiscono come una vera coppia stereo è se si utilizza l'ingresso ottico, si avvia la musica con un comando verbale o si trasmette agli altoparlanti tramite Wi-Fi (con Spotify Connect, ad esempio). O, naturalmente, alimentali con l'audio dalla tua Fire TV.
Forse il più grande svantaggio è il fatto che Echo Studio non riprodurrà l'audio Dolby Atmos direttamente da Tidal, un servizio di streaming che supporta. O, dovrei dire, non riprodurrà l'audio Atmos da Tidal da solo. Per far funzionare Atmos da Tidal, devi collegare i tuoi Echo Studios a una Fire TV e utilizzare l'app Tidal di quel lettore multimediale. Per dirla senza mezzi termini, è stupido.
Un ultimo brontolio soggettivo è che Echo Studio è disponibile in un solo colore grigio: Charcoal. Mi piacerebbe vedere il diffusore offerto con i tessuti Heather Grey, Plum e Sandstone disponibili su Echo Dot .
Come si confronta Amazon Echo Studio con la concorrenza?
Assicurati di scorrere indietro e leggere l'inizio della sezione Aspetti negativi per alcuni confronti tra le prestazioni sonore di Echo Studio e
Sonos One (anche $ 199). Se stai solo cercando il TLDR, il file Sonos One ha bassi più raffinati, anche se non scava così in profondità e la sua gamma media è più liscia. Sonos One suona anche sorprendentemente a tutto campo fino ai limiti della mia acuità uditiva (~ 16,2 kHz), mentre Echo Studio inizia a rotolare intorno ai 10 kHz.
Il Sonos One, ovviamente, non supporta l'audio Dolby Atmos (sebbene $ 799 Sonos Arc fa). Ma può essere accoppiato stereo e può essere utilizzato come altoparlanti surround per l'Arco. Aggiungi un Sonos Sub e avrai un sistema audio Atmos wireless completo con un soundstage anteriore e un canale centrale legittimi.
Se non sei interessato ad Atmos e non ti interessa Sonos, potrei consigliarti lo standard bog $ 99 Amazon Echo (3a generazione) . È disponibile nella scelta dei rivestimenti in tessuto Charcoal, Heather Grey, Twilight Blue e Sandstone e, proprio come Echo Studio, può essere abbinato come sistema stereo autonomo o come sistema audio per Fire TV.
Il driver dei bassi di Echo ha un diametro di soli 3 pollici, quindi non suona così in profondità come quello dello Studio: non si ottiene davvero molta energia utilizzabile sotto i 75Hz o giù di lì. Quindi, se stai prendendo in considerazione un paio di Echo per l'ascolto di musica stereo o per aumentare il tuo streaming video, potresti considerare di aggiungere il Echo Sub ($ 129), supponendo che tu possa metterne le mani su uno. Al momento della stesura di questo documento (10 settembre 2020), Amazon elenca il Sottomarino come esaurito fino al 14 novembre).
Del resto, l'Echo di terza generazione sembra essere esaurito in questo momento praticamente ovunque. Ciò potrebbe essere dovuto a ritardi di produzione legati a COVID, o potrebbe essere un segnale che Amazon ha un'unità di quarta generazione in arrivo prima piuttosto che dopo. Sarò deluso se si tratta di quest'ultimo, dal momento che ho appena sostituito tutti i miei Echi di prima generazione con nuove unità di terza generazione in stanze dove non ascolto molta musica (come la cucina, dove uso principalmente Alexa per i promemoria , timer, ricette e il mio gioco mattutino di Jeopardy J! 6 ).
perché la tastiera del mio laptop non funziona?
Se sei più un fan di Apple (e ancora, supponendo che tu non voglia le funzionalità Atmos), c'è, ovviamente, il Apple HomePod ($ 299,99) . Non ho molta esperienza con l'HomePod, ma nelle mie limitate sessioni di ascolto ho riscontrato che le sue frequenze medie e alte sono un po 'più chiare di quelle di Echo Studio, anche se non commisurate al delta di prezzo. Sebbene non sia l'obiettivo di questa recensione, trovo anche che la funzionalità dell'altoparlante intelligente dell'HomePod sia scadente, soprattutto se confrontata con la gamma Echo.
Pensieri finali
Se confronti Amazon Echo Studio con un sistema audio Dolby Atmos a componenti con un sintoamplificatore AV di alta qualità e altoparlanti del valore di qualche migliaio di dollari, ovviamente lo Studio verrà a mancare. Detto questo, ho passato gli ultimi mesi a testare strenuamente tutti i principali altoparlanti wireless attualmente disponibili sul mercato e lo Studio è l'unico che mi ha conquistato così a fondo che ho speso i miei soldi per comprarne un secondo.
In effetti, sono seriamente sul punto di comprarne un altro paio per il mio ufficio a casa. Ancora una volta, in termini di pura qualità del suono, gli Echo Studios non reggono il confronto con il mio sistema musicale a due canali dedicato in quella stanza. Ma sai cosa? Mi ritrovo a usare di più gli Studios. E mi ritrovo a divertirmi di più con loro.
Se hai bisogno di un Echo Studio o di un paio di loro per ottenere il massimo da questo strano altoparlante 3D dipende in gran parte dalle dimensioni della tua stanza, da dove prevedi di posizionarlo (o loro) e se ti interessa la completa immersione dal tuo musica di sottofondo. Ma se si opta per uno o due o per una casa piena, la facilità d'uso, l'accesso rapido ai contenuti, la semplicità di configurazione, il suono che riempie la stanza e la funzionalità dell'assistente vocale digitale più che compensano eventuali piccole mancanze di fedeltà, a almeno nel mio libro.
Risorse addizionali
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