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La categoria dei preamplificatori è cambiata molto negli ultimi dieci anni circa. Sul lato AV dell'equazione, ci sono nuove entusiasmanti frontiere nella correzione della stanza, aggiornamenti HDMI apparentemente costanti, DAC interni migliorati, driver del sistema di controllo ricchi di funzionalità per dispositivi come Control4 e Crestron e molto altro ancora. Nel mondo a due canali, tuttavia, i preamplificatori non si sono evoluti così tanto, con molti dei prodotti venduti 10 anni fa ancora in qualche modo rilevanti oggi. Un'eccezione è Anthem, che dieci anni fa era una forza in qualche modo dirompente nei preamplificatori AV con la linea di prodotti Statement. Oggi, Anthem sta facendo scalpore nel pool stagnante di preamplificatori stereo con il suo preamplificatore DAC STR.
Al prezzo di $ 3.999, il preamplificatore stereo Anthem STR non è economico in alcun modo, ma considerando che include Anthem Room Correction, un DAC interno di fascia alta a 32 bit e la più recente tecnologia di preamplificazione analogica - oltre che il più cool frontalino completo di display TFT per il pieno controllo - è posizionato in modo univoco come potenziale valore audiofilo di fascia alta. La qualità costruttiva di questo preamplificatore stereo di fabbricazione canadese è assolutamente di prim'ordine e paragonabile a componenti audiofili che costano molte volte di più della STR. L'unità ha anche altre chicche, inclusa la gestione dei bassi per due subwoofer, che è una caratteristica elegante normalmente riservata ai preamplificatori e ai ricevitori AV.
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Il preamplificatore può accettare audio USB asincrono fino a PCM a 32 bit e gli ultimi formati DSD, il che entusiasma gli appassionati di audio HD che sono in me. Puoi facilmente abbinare i livelli sugli input, che è uno dei preferiti dai revisori in termini di funzionalità. C'è il controllo IP / RS-232, che consente a questo preamplificatore stereo di vivere comodamente in un ambiente moderno e controllato da una casa intelligente. L'unità è disponibile in nero o argento e può essere abbinata a un finale di potenza Anthem STR con la stessa finitura a partire da $ 5,999. Sono stato fortunato ad avere un amplificatore Anthem STR da utilizzare per la recensione, insieme a un Krell Theatre Seven, Parasound JC5. e altri. L'abbinamento dei componenti di Anthem STR insieme sembra semplicemente fantastico: moderno, elegante e sexy. Il display TFT sulla parte anteriore dell'amplificatore e del preamplificatore è un vero piacere per gli occhi. Tuttavia, il pannello frontale del preamplificatore è un po 'più utile per la configurazione e la gestione degli ingressi.
The Hookup
Chiamare Anthem STR un preamplificatore non rende davvero giustizia al componente, poiché è pieno di un sacco di chicche che non si trovano spesso all'interno di un preamplificatore stereo dalle prestazioni elevate. Alcuni, tuttavia, sono piuttosto standard, sebbene molto apprezzati. La modalità analogica diretta, ad esempio, consente di annullare tutte le elaborazioni digitali, lasciando solo i filtri analogici e l'amplificazione del guadagno. C'è anche una funzione di bypass home theater che consente all'utente di annullare tutta l'elaborazione e ottenere completamente il controllo, in modo tale che il preamplificatore o il ricevitore AV possa gestire l'elaborazione quando si guardano film e passare il segnale direttamente attraverso STR, anche con l'alimentazione spenta .
Anthem non ignora nemmeno quei vinili ancora in rotazione. Troppo spesso, i produttori di AV scelgono di ignorare uno stadio phono interno dai loro preamplificatori stereo, sia per amore dell'avidità (in modo che possano venderti un'altra scatola nera) o forse per il bene delle prestazioni. Lo stadio phono integrato in Anthem STR include l'amplificazione incrementale sia per gli ingressi a magnete mobile che a bobina mobile. Sono inclusi numerosi filtri EQ phono DSP per ottenere il meglio dai tuoi LP, anche se i puristi rabbrividiscono. Ma per placare i puristi dell'analogico, i filtri RIAA EQ inclusi utilizzano componenti di alta qualità da raggiungere una tolleranza di +/- 0,1 dB. E sì, questi sono completamente eseguiti nel dominio analogico, quindi funzionano ancora quando si preme la modalità diretta analogica. Sempre pensando agli amanti del vinile, le modalità di ascolto possono essere impostate per consentire di ascoltare quegli LP mono a sinistra, a destra o entrambi gli altoparlanti in mono.
Sul lato digitale, Anthem STR accetta la maggior parte degli ingressi digitali tranne HDMI / I2S. Puoi eseguire lo streaming da qualsiasi sorgente digitale e il DAC integrato funzionerà praticamente con qualsiasi sorgente digitale, inclusi formati ad alta risoluzione come il doppio DSD e 24 bit / 192 kHz. Gli ingressi virtuali consentono agli utenti di configurare e salvare fino a 30 diverse impostazioni per le sorgenti. Non riesco a immaginare di spingere questa funzione vicino ai suoi limiti, ma mi piace comunque la flessibilità.
Anthem mi ha anche inviato un paio di nuovi altoparlanti Paradigm Persona 5F insieme al già citato amplificatore Anthem STR con cui suonare, oltre al mio riferimento Altoparlanti Salk Signature Soundscape 10 . Il mio preamplificatore stereo di riferimento è un Parasound JC2BP con un Anthem AVM 60 in uso sul lato home theater. Per tutta la durata di questa recensione e in ogni configurazione testata, mi sono affidato alle interconnessioni Wireworld e ai cavi dei diffusori, eseguendo connessioni audio bilanciate XLR tra preamplificatore e amplificatore. Anthem ha installato la sua versione più avanzata a 32 bit di ARC (Anthem Room Correction) fino ad oggi prima della spedizione del preamplificatore. A differenza di alcuni programmi di correzione automatica della stanza di fascia alta , configurare Anthem STR è stato un gioco da ragazzi e ci è voluta meno di mezz'ora comprese tutte le connessioni, l'installazione del software ARC sul mio laptop e seguendo le istruzioni sullo schermo oltre a utilizzare il microfono incluso. ARC potrebbe non essere Trinnov in termini di potenza di correzione totale della stanza. ma non hai bisogno di un dottorato di ricerca. in ingegneria elettrica per farlo funzionare, il che è stato positivo per questo recensore.
Prestazione
Per prima cosa ho cercato i Nirvana non importa (DGC Records) su CD. In 'Come As You Are', la voce di Kurt Cobain suonava estremamente aperta e ariosa con Anthem nel mio impianto stereo, sia con gli altoparlanti Salk che Paradigm collegati. Il palcoscenico suonava ampio e profondo, con una chiara capacità di posizionare la voce, la batteria e le chitarre di Cobain attraverso il palcoscenico. Le note di basso nell'introduzione della traccia sono state insegnate e ben definite, non flaccide come ho sentito con meno attrezzi su questa traccia.
Ogni dettaglio spezzato e roco della voce di Kurt Cobain è stato messo in mostra per il mio piacere di ascolto, così come la consistenza croccante di quel suono di chitarra, che era l'apice del movimento grunge negli anni '90. A bassi volumi, riuscivo facilmente a distinguere tutti i dettagli sporchi. E aggiungendo volume alla STR, ho potuto sentire un evidente aumento di scala, dinamica e dimensione del palcoscenico. Ma quello che mi ha sorpreso, specialmente con la musica grunge, è stato come non ho mai avuto il senso di durezza o fatica di ascolto anche a volumi abbastanza alti sostenuti che ho sentito senza STR nel mio setup.
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Passando alla voce femminile, la cantante franco-canadese e ora icona di Las Vegas, Celine Dion, è uno dei miei preferiti. Suona il suo classico in lingua francese 'Sur Le Meme Bateau' da lei Se bastasse amare l'album (Columbia / Epic) è stato semplicemente meraviglioso con STR nel loop.
C'era un senso di ricchezza e profondità nelle sue sfumature quasi nasali che non ho sentito prima dell'arrivo della STR e della correzione della stanza dell'inno. Le numerose note estese del vibrato di Dion mostravano il controllo e il tempismo stretti con il combo di separazione STR, ma erano anche avvincenti in termini di prestazioni dei bassi con il Parasound JC5 o soprattutto con il Krell Theatre Seven usato come amplificatore.
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Volevo vedere cosa poteva fare la STR con un po 'di musica strumentale rispetto ai miei molti altri stereo di riferimento e preamplificatori AV. L'album di Wynton Marsalis Ora solare Marsalis (RCA) è stata la mia cartina di tornasole. Il preamplificatore STR ha gestito tutta la sincope e il ritmo con velocità e precisione che hanno rappresentato un enorme aggiornamento rispetto a qualsiasi preamplificatore AV che ho testato o posseduto nel mio sistema fino ad oggi. Mentre ogni dettaglio e consistenza degli strumenti sono stati ascoltati, mi è sembrato che tutto si gelificasse in un'unica presentazione coerente.
Troppo spesso senti componenti audiofili che cercano di riprodurre jazz d'insieme come se fosse un insieme distinto di strumenti. E ovviamente lo sono, ma un'esperienza musicale dal vivo suona più insieme, più unificata. Questo è quello che ho sentito con Anthem STR nel mio rig ed è eccitante nella fascia di prezzo di $ 3,995.
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Qualunque cosa io abbia lanciato contro Anthem STR DAC-pre, si è comportata nello stesso modo pratico. Riprodurre fedelmente il materiale sorgente nel modo in cui è stato registrato, con grande chiarezza, musicalità e finezza. Con il rock, le cose non sono mai suonate troppo dolci o educate. Il preamplificatore stereo Anthem STR ha aiutato il mio sistema a suonare più eccitante e coinvolgente rispetto alle precedenti iterazioni del mio impianto. La musica elettronica, anche ad alti livelli e con il rumore dei bassi, era tesa e nitida, ma mai 'da night club / altoparlante a tromba'.
Vale anche la pena notare che con STR Pro accoppiato con l'amplificatore STR, ho eseguito la mia batteria standard di tracce audio ad alta risoluzione e Campioni di prova IMD e non ha riscontrato problemi udibili, il che è un ottimo segno.
Il rovescio della medaglia
Non c'è un ingresso HDMI sul preamplificatore Anthem STR, e l'unica ragione per cui ne parlo è che il preamplificatore è così carico di funzionalità lungimiranti che ti aspetti quasi un ingresso AV o due su questo componente audiofilo. Letteralmente, lo tengo a uno standard più elevato di quasi tutti gli altri preamplificatori stereo audiofili sul mercato.
Il DAC interno del preamplificatore Anthem STR è una centrale elettrica, ma averlo abbinato al tuo preamplificatore toglie un po 'della tua flessibilità di aggiornamento lungo la strada. Inoltre, il DAC interno nel preamplificatore STR non può decodificare MQA, il che potrebbe infastidire alcuni dei fan di Tidal là fuori che stanno trasmettendo musica HD per $ 20 al mese, molti dei quali sono codificati MQA.
Potrei anche criticare l'Anthem per non avere un'impostazione per ogni carico di resistenza sotto il sole per il suo stadio phono. Qui si ottengono solo le due impostazioni di carico di impedenza più prevalenti: 100 ohm per MC e 47 kilo-ohm per MM. Se il vinile fosse la tua preoccupazione principale, potresti dover acquistare uno stadio phono analogico dedicato. Onestamente, però, sarebbe difficile trovare uno stadio phono di migliore qualità e più versatile integrato in un preamplificatore / processore digitale.
Concorrenza e confronto
Nonostante le recenti modifiche alla linea di prodotti, Benchmark offre alcune fantastiche unità di preamplificazione DAC. L'attenzione di Benchmark è un po 'più sul lato DAC delle cose, poiché i loro componenti da mezzo rack sono più pesanti sugli ingressi digitali rispetto all'analogico.
A $ 2,195 il Benchmark DAC3 HGC potrebbe essere la soluzione migliore. Anche se molti meno soldi, non esiste una soluzione per il vinile come con Anthem STR, e non c'è correzione della stanza, quindi risparmi un po 'di soldi qui e ottieni un dispositivo di qualità da studio di registrazione in un affare, ma ti mancano molti di le caratteristiche principali e l'estetica del preamplificatore Anthem STR.
Preamplificatore DAC M12 di NAD è probabilmente il concorrente più vicino al preamplificatore Anthem STR. Al prezzo di $ 3.499, questo componente compete nel reparto sex appeal con un telaio lucido e uno schermo frontale molto interessante. Il NAD è un po 'un design modulare, quindi puoi personalizzare un po' di più il tuo componente in base alle tue esigenze specifiche.
Il DAC è conforme a MQA, il che è particolarmente utile per i fan dello streaming di Tidal là fuori. Tuttavia, non vedo che il NAD M12 abbia alcun tipo di correzione della stanza.
Il Preamplificatore Krell Illusion II è sul mercato da un po 'e ha un prezzo di $ 7.000, che è un aumento significativo del prezzo rispetto al preamplificatore Anthem STR. Il preamplificatore Krell Illusion II è dotato di un DAC interno di fascia alta, controllo RS-232 e sex appeal paragonabile, come ci si aspetta sempre da un componente Krell, ma manca di uno stadio phono, uno schermo LED sul frontalino e, cosa più importante correzione della stanza. Krell sta attraversando un'intera riorganizzazione e sono sicuro che ad un certo punto avranno nuovi preamplificatori che sono più simili alla STR, ma per ora la loro offerta è paragonabile dal punto di vista sonoro ma vicino al doppio del prezzo e priva di funzionalità.
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Ci sono altri giocatori sul mercato, come Trinnov Amethyst di fascia alta da oltre $ 10.000, un DAC-pre con correzione della stanza a livello di apice predatore. DCS ha un'unità DAC-pre super costosa che è probabilmente oltre la fascia di prezzo di chiunque guardi un preamplificatore da $ 4.000. Il CP-800 di Classé è fuori produzione ma è stata una buona soluzione del recente passato che potresti trovare a un prezzo decente. Si presume che Classé tornerà con un altro DAC-pre ad un certo punto lungo la strada dopo essere stato acquisito da Sound United (il genitore di Denon, Marantz, Polk e Definitive Technology).
Conclusione
Anthem non ha paura di litigare con le grandi compagnie audiofili o home theater, ed è proprio quello che hanno fatto qui con il preamplificatore stereo Anthem STR a $ 3995. In poche parole, è uno dei migliori preamplificatori a due canali che abbia mai sentito. Oltre a cambiare i tuoi ingressi audio e controllare il volume del tuo sistema audio, include un DAC assolutamente di prim'ordine, un elegante stadio phono e una delle nostre soluzioni di correzione della stanza preferite, tutto in un unico componente sexy. Dal punto di vista delle funzionalità, spinge i limiti di ciò che puoi aspettarti di trovare nella categoria dei preamplificatori stereo. Sì, anche un singolo ingresso-uscita HDMI lo avrebbe reso ancora più interessante, ma anche questo l'avrebbe reso più costoso e il suo prezzo è piuttosto fantastico in questo momento.
In poche parole, dal punto di vista delle prestazioni, il preamplificatore stereo Anthem STR può essere sospeso con componenti a un prezzo molte volte superiore al prezzo richiesto. In termini di valore, potrebbe non esserci un'opzione migliore in cui puoi investire per il tuo impianto audiofilo. Oh sì, puoi spendere più soldi, ma dovresti spendere molto di più per ottenere quel livello di suono successivo.