Recensione del DAC discreto Aqua La Voce S3 - HomeTheaterReview

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I convertitori da digitale ad analogico (DAC) sono disponibili in un'ampia varietà di forme, prezzi e set di funzionalità. Alcuni sono così piccoli che puoi metterti in tasca una dozzina di fornai e lasciare a malapena un rigonfiamento, mentre altri hanno le dimensioni di un mini frigo. Anche i prezzi variano ampiamente, da $ 99 o meno per un DAC per il tuo smartphone a oltre $ 50.000 per un modello di punta di un produttore boutique. Il DAC Aqua La Voce S3 si trova all'incirca nella parte medio-alta del pacchetto, dal punto di vista del prezzo ($ 4.750 MSRP), e impiega circuiti unici e sofisticati per creare un DAC diverso. E per essere chiari, il diverso può essere positivo. Tutto dipende dai tuoi gusti e da cosa vuoi che un DAC realizzi o non realizzi.

Descrizione del prodotto
I DAC sono disponibili in diversi tipi di base. In primo luogo, ci sono i 'chip DAC', che utilizzano un circuito integrato realizzato da AK o Burr Brown o altri come cuore dei loro progetti, con tutta la filtrazione e la decodifica eseguite nel chip. I secondi sono i 'DAC ladder', che utilizzano un array di resistori per decodificare un segnale digitale. Questi di solito hanno un prezzo più alto a causa del numero di parti adattate in modo critico necessarie per garantire il successo del progetto. La maggior parte dei DAC ladder sono anche NOS (abbreviazione di non-over-sampling), che alcuni audiofili preferiscono per la loro 'semplicità'. Infine, abbiamo DAC FPGA che utilizzano un chip programmabile sul campo come cuore.

Aqua La Voce S3 combina un front-end FPGA con una sezione DAC ladder per i suoi circuiti digitali. Un DAC basato su FPGA ha diverse caratteristiche uniche. La qualità più importante è la sua flessibilità: può essere programmato per fare esattamente ciò che un produttore ha bisogno che faccia (entro limiti). Nel caso dell'Aqua La Voce, il chip FPGA funge da gateway per il Ladder DAC. Gestisce tutti i compiti di front-end e Aqua lo chiama la loro 'scheda di decodifica'. Una delle sue caratteristiche speciali è che può essere riprogrammato e aggiornato. In realtà, tutte le sezioni critiche di Aqua La Voce S3 possono essere aggiornate grazie al suo design modulare. Le resistenze ladder R2R, la scheda principale e la scheda I2S / USB possono essere tutte aggiornate. Questa è una buona notizia per i possessori di versioni precedenti di Aqua La Voce S1 e S2 che possono aggiornare i loro DAC in qualsiasi momento alle ultime specifiche S3, se lo desiderano.

Un altro motivo per il circuito FPGA è che ha permesso agli ingegneri di Aqua di eseguire un design senza filtri. La Voce non ha filtri assolutamente digitali nella sua catena del segnale digitale. Secondo Aqua, 'L'assenza di filtraggio digitale significa nessuna elaborazione del segnale in ingresso. I campioni digitali originali vengono tradotti nel suono riprodotto, preservando la forma transitoria ed evitando qualsiasi squillo.

La Voce S3 utilizza ingressi S / PDIF e AES / EBU isolati galvanicamente, nonché una connessione di ingresso AQlink (protocollo I2S) 'jitter free'. Lo stadio ricevitore digitale di La Voce utilizza una tecnologia di clock PLL (Phase Locked Loop) sui suoi ingressi S / PDIF. Con regolatori discreti per entrambi gli alimentatori digitali e analogici, oltre a due regolatori di potenza analogici e digitali separati a basso rumore, il Voce non utilizza amplificatori OP nel suo stadio analogico, invece è popolato da parti completamente discrete.

La qualità delle parti all'interno di La Voce S3 è semplicemente di prim'ordine. La Voce include condensatori di 'lunga durata' da 105 gradi, resistori a lamina metallica a basso rumore, una pellicola metallizzata più condensatore e diodi ultraveloci. Infine, come potresti aver sospettato dal suo nome, La Voce S3 è stato progettato e prodotto in Italia e viene fornito con una garanzia di cinque anni.

Impressioni ergonomiche
L'Aqua La Voce S3 è un DAC 'di base'. Con ciò intendo dire che non ha streaming e uscite analogiche regolabili. Per le sorgenti in streaming, è necessario un dispositivo con accesso a Internet e uscite digitali per connettersi a La Voce. Avrai anche bisogno di un modo per controllare il livello di uscita analogica di La Voce, come un preamplificatore o un controllo del volume sui tuoi altoparlanti attivi.

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La Voce S3 dispone di ingressi digitali per USB, AES / EBU, RCA S / PDIF coassiale, BNC S / PDIF, Optical Toslink e un bus seriale RJ45 AQlink I2s. Ha due coppie di uscite analogiche, una coppia RCA single-ended con un'uscita RMS da 2,5 volt e una coppia XLR bilanciata che produce 5,5 volt RMS. I controlli del pannello frontale sono costituiti da un interruttore di accensione / spegnimento, quattro opzioni di selezione dell'ingresso da una manopola di impostazione dell'ingresso, una piccola luce verde che indica che è acceso e un interruttore di polarità 0/180 gradi. Questo è tutto.

Installare La Voce S3 in un sistema è stato semplice come collegare alcuni ingressi sorgente e un'uscita analogica a un preamplificatore. Ho usato La Voce S3 in diverse configurazioni, inclusa la mia stanza principale, il mio desktop e mi sono collegato direttamente a Amplificatore per cuffie Sony TA-ZH1ES ingresso analogico di.

Questo è un buon punto per menzionare che sebbene La Voce S3 possa gestire qualsiasi file PCM da 44.1 / 16 a 384kHz / 24 e DSD 64 e 128 tramite DoP, non esegue alcuna decodifica MQA e non è conforme a MQA. Se desideri utilizzare La Voce S3 con contenuti MQA, avrai bisogno di uno streamer come l'Aurender ACS10, che può eseguire tutte le decodifiche MQA prima di inviare la sua uscita digitale a un DAC.

Impressioni sonore
A questo punto, sarei sorpreso di trovare un DAC moderno che non suona almeno molto bene, se non eccellente. La Voce S3 offre un suono meraviglioso che sicuramente è all'altezza del suo nome in inglese: voce. Ho trovato la gamma media di La Voce S3 particolarmente allettante, con una calda disposizione solare che pervade ogni traccia ascoltata. Suppongo che alcuni potrebbero etichettare La Voce S3 'eufonico', usandolo come termine purgativo, ma non l'ho trovato musicalmente sottrattivo. Invece La Voce S3 ha un'assenza di asprezza che potrebbe essere attribuita alla sua mancanza di filtri di suoneria, sia prima che dopo l'impulso iniziale.

L'imaging tramite La Voce S3 è stato molto audace. I segnali di localizzazione sulle registrazioni erano facili da identificare, rendendo facile individuare gli strumenti nello spazio tridimensionale su musica ben registrata. Ho notato che in alcuni tagli i singoli strumenti occupavano uno spazio laterale leggermente maggiore rispetto al DAC Manhattan II, sebbene le dimensioni complessive del palcoscenico fossero simili. I bordi di un'immagine, dove uno strumento si è fermato, erano leggermente meno distinti attraverso La Voce S3 di quanto sono abituato a fare con i miei DAC di riferimento.

Anche se non ho trovato che l'interruttore di fase facesse molto sulla maggior parte delle registrazioni multi-microfoniche pop, su alcune delle mie registrazioni suonava meglio con la fase impostata su 0 rispetto a 180. Se vuoi giocare con la fase, un taglio demo classico per controllare l'inversione di fase era l'LP classico audiofilo di Amanda McBroom Crescere a Hollywood Town . In alcuni brani la sua voce poteva essere spostata dalla parte anteriore del palcoscenico alla parte posteriore premendo un interruttore di polarità. L'ho provato sulla versione FLAC 44.1 / 16 su Tidal e non ho notato lo stesso tipo di capovolgimento da davanti a dietro.

Punti alti

La Voce S3 ha un design modulare e aggiornabile.
Il front-end di La Voce utilizza un design FPGA senza filtri, che è piuttosto distintivo.
La Voce S3 ha uscite analogiche sia bilanciate che single-ended, quindi non c'è bisogno di nuovi cavi, non importa come ti imbatti nel tuo preamplificatore stereo in questo momento.
La Voce S3 ha un interruttore di polarità dedicato che ha fornito utili nei miei test di ascolto.

Punti bassi

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Non c'è supporto MQA, il che probabilmente farà arrabbiare alcuni audiofili.
Il La Voce S3 non ha una regolazione del volume analogico, che molti altri DAC in questa fascia di prezzo forniscono.
La Voce S3 non ha opzioni di interfaccia di rete o Internet, il che è ancora una volta abbastanza comune in un DAC da $ 5.000.

Concorrenza e confronti

Ho due DAC di riferimento che utilizzo regolarmente: il Mytek Manhattan II e PS Audio DirectStream Junior, che si trovano all'incirca nella stessa fascia di prezzo. Entrambi offrono un po 'più di interconnettività rispetto a La Voce S3. Sia il Mytek che il PS Audio sono predisposti per l'interfacciamento diretto con la tua rete. Inoltre, entrambi hanno controlli del volume integrati. Il Manhattan ha anche opzioni per aggiungere una scheda phono di altissima qualità e diversi ingressi analogici che rimangono analogici per tutto il tempo. Mytek supporta anche un completo dispiegamento delle fonti MQA.

In confronto, La Voce S3 richiederà un dispositivo di streaming separato per accedere a Internet, oltre a una sorta di controllo del volume tra esso e un amplificatore di potenza o un array di altoparlanti attivi. Una volta aggiunti componenti di pari qualità a La Voce S3, il costo finale potrebbe superare quello di un Mytek Manhattan II completamente configurato e diverse migliaia di dollari in più rispetto a PS Audio.

Potrei spendere il resto della mia assegnazione di parole per esaminare le differenze sonore tra questi tre DAC, ma lo spazio lo preclude. Affermerò che i tre DAC suonano in modo diverso, ma le differenze sono sottili e facilmente sommerse da altri elementi più colorati in un sistema, come la stanza e gli altoparlanti impiegati in quella stanza.

Conclusione
Mi rendo conto che molti audiofili soggettivisti considerano un DAC ladder l'unico modo corretto per fare digitale, mentre altri audiofili più orientati alle specifiche trovano che il costo e le potenziali insidie di un'esecuzione impropria e la mancanza di aggiornabilità di un DAC ladder superano i suoi potenziali vantaggi sonori. L'Aqua La Voce S3 è un DAC ladder di fascia media che, a differenza di molti DAC, ladder e altro, può essere aggiornato grazie al suo design modulare e al front-end FPGA. Per gli audiofili che desiderano un design a scala che utilizzi resistori di precisione a un costo ragionevole, Aqua La Voce S3 è un'opzione eccezionalmente valida.

Avrai notato che ho evitato il termine 'analogo' nel corso di questa recensione. Per alcuni audiofili che preferiscono una presentazione leggermente più eufonica, che viene spesso definita 'analogica', l'Aqua La Voce S3 potrebbe essere l'opzione DAC perfetta. Ha un buon prezzo per un vero design DAC ladder e offre una presentazione digitale senza filtri che potrebbe essere esattamente ciò che alcuni audiofili desiderano.

Risorse addizionali
• Visitare il Sito web Aqua per ulteriori informazioni sul prodotto.
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