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Poco più di un anno fa, Sony ha presentato tre prodotti per cuffie Signature. Ne ho recensiti due, le cuffie MDR-Z1R e il lettore portatile NW-WM1Z, per The Absolute Sound, ma non ho recensito il Amplificatore per cuffie Sony TA-ZH1ES e preamplificatore DAC (MSRP $ 2199,99). Il motivo per cui è stato tralasciato non era dovuto a difetti fondamentali, ma semplicemente al fatto che se fosse stata inclusa la recensione si sarebbe trascinata come un brutto romanzo romantico in più parti. Quindi, il TA-ZH1ES non ha mai avuto la sua giornata al sole, o almeno il tempo giusto sotto la mia lente d'ingrandimento. Cercherò di correggere questa svista adesso.
Il Sony TA-ZH1ES non è solo un amplificatore per cuffie multi-uscita, ma anche un DAC e un preamplificatore analogico / digitale. Gli ingressi includono una coppia RCA analogica, una USB, una connessione coassiale S / PDIF, una connessione Toslink e uno speciale jack di ingresso 'Walkman'. Le numerose uscite includono una coppia di RCA single-ended che possono essere un'uscita fissa a 2 volt o variabile tramite il controllo del volume, un jack XLR4, un mini jack per cuffie stereo, un jack per cuffie single-ended standard da 6,3 mm, uno 4.4 jack per cuffie bilanciato mm e una coppia di jack bilanciati da 3,5 mm. Con un totale di sette opzioni di uscita, Sony TA-ZH1ES può supportare tutti i comuni schemi di terminazione delle cuffie attualmente in uso.
Mentre la maggior parte delle sezioni di ingresso USB degli amplificatori per cuffie sono opzioni di `` cortesia '' che contengono circuiti integrati standard che offrono solo le scelte limitate disponibili per un particolare chipset, la sezione DAC TA-ZH1ES di Sony è completa di funzionalità come molti DAC indipendenti . All'interno della sezione del menu DAC, gli utenti possono scegliere di utilizzare DSEE HX , che esegue l'upscaling delle sorgenti 44.1 e inferiori 'per una qualità del suono quasi ad alta risoluzione'. Ha sei diverse opzioni: off, standard, voce femminile, voce maschile, percussioni e archi. Un'altra opzione selezionabile dall'utente è 'DSD Remastering'. Questa opzione converte i segnali PCM in 11,2 MHZ DSD. Le opzioni DAC Sony TA-ZH1ES includono anche il 'D.C. 'Phase Linearizer', che, secondo Sony, 'consente di approssimare le caratteristiche di fase a bassa frequenza di un amplificatore analogico tradizionale'. Lo fa modificando le caratteristiche di fase nel dominio digitale.
disco rigido esterno non visualizzato nel mio computer
Sebbene il Sony TA-ZH1ES abbia un ingresso analogico, non è un preamplificatore analogico e non fornisce un pass-through analogico. Tutte le sorgenti analogiche vengono convertite in digitale e l'utente ha la possibilità di convertirle in 48 kHz, 96 kHz, 192 kHz, 2.8 DSD, 5.6 DSD o 11.2 DSD. Quindi, se hai bisogno di un preamplificatore con un pass-through in modo che le sorgenti analogiche non vengano convertite in quelle digitali, il Sony TA-ZH1ES non fa per te.
The Hookup
Sebbene abbia una pletora di uscite, il Sony TA-ZH1ES consentirà di essere attivo solo uno alla volta. Anche se potrebbe sembrare che ciò precluderebbe l'utilizzo del Sony TA-ZH1ES per il passaggio rapido tra diverse cuffie in un test A / B, a causa del posizionamento dei controlli sul Sony TA-ZH1ES ho scoperto che potevo passare da una cuffia all'altra quasi altrettanto rapidamente con il Sony TA-ZH1ES come con le sezioni di amplificazione per cuffie con più uscite attive, come il Mytek Brooklyn .
Gli unici problemi ergonomici che ho riscontrato con il Sony TA-ZH1ES erano quelli del controllo e del posizionamento del display. Poiché l'unico display informativo sul Sony TA-ZH1ES è sul pannello superiore, è necessario individuare il Sony TA-ZH1ES in modo da guardarlo un po 'in basso. Inoltre, alcuni dei controlli critici, inclusi i pulsanti di selezione della sorgente e dell'uscita, si trovano anche sul pannello superiore, quindi il Sony TA-ZH1ES deve essere a portata di mano a meno che non si utilizzi esclusivamente il telecomando in dotazione. Sì, il Sony TA-ZH1ES è dotato di un piccolo telecomando a bacchetta che consente di accedere alle funzioni di controllo di base di ingresso, uscita e livello del volume. Il telecomando ti consente anche di attivare e disattivare le funzioni DSD mastering e DSEE HX, così puoi impazzire confrontando
loro.
In termini di capacità di guidare cuffie difficili da alimentare, il Sony TA-ZH1ES non ha avuto problemi con il BeyerDynamic DT-990 600 ohm con una terminazione single-ended, con oltre 27,5 dB di guadagno ancora inutilizzati quando si è nell'impostazione a bassa sensibilità. Il HiFIMan H-1000V2 con una terminazione bilanciata aveva 23 dB di guadagno inutilizzato. Passando ai miei auricolari più sensibili, il Impero orecchie Zeus , il controllo del volume era a -31 dB a livelli di ascolto normali. Non ho sentito alcun sibilo quando ho silenziato l'uscita con questi e gli altri auricolari sensibili che ho usato attraverso il Sony TA-ZH1ES.
Prestazione
Come suona il Sony TA-ZH1ES? A questa domanda si può rispondere solo con un'altra domanda: 'Quale Sony TA-ZH1ES?' A seconda della scelta delle impostazioni DAC, della sorgente e delle cuffie, il suono del Sony TA-ZH1ES può essere molto diverso. Ho accennato in precedenza che le varie opzioni di filtro, sovracampionamento e formato possono farti diventare un po 'imbarazzante il confronto tra di loro. Se sei incline all'audiofilo nervoso, che è approssimativamente definito come quando le scelte e le opzioni di un sistema ti fanno impazzire, il Sony TA-ZH1ES potrebbe spingerti oltre il limite.
Ho avuto molto tempo per confrontare tutte le varie impostazioni del Sony TA-ZH1ES e la mia unica conclusione è che nessuna particolare frequenza di sovracampionamento o combinazione di sovracampionamento, conversione della velocità e 'linearizzazione' suona costantemente meglio delle altre. Ciò non significa che tutte le impostazioni suonassero identiche o che non facessero differenza. Ma ho scoperto che nessuna impostazione particolare era universalmente migliore con tutte le fonti. Sulle sorgenti di streaming, ho scoperto che se erano 44.1 o inferiori, generalmente avevano una messa a fuoco e un dettaglio interno leggermente migliori quando convertiti in un campione e un bitrate più alti.
Ma con qualsiasi sorgente che fosse 96/24 o migliore, ho avuto difficoltà a sentire eventuali miglioramenti da un ulteriore sovracampionamento. Per quanto riguarda la conversione da PCM a DSD, ancora una volta non ho trovato risultati universali affidabili. Alcuni materiali sembravano convertiti in modo migliore in DSD mentre altri brani dalla stessa fonte no. Se hai molto tempo libero e ti piacciono le sessioni A / B difficili, apprezzerai le opzioni Sony TA-ZH1ES.
Negli ultimi mesi ho utilizzato il Sony TA-ZH1ES come amplificatore per cuffie di riferimento. Ho messo tutte le cuffie che ho recensito attraverso il Sony TA-ZH1ES e l'ho usato per molti confronti A / B di auricolari. Posso passare da una cuffia all'altra in meno di 10 secondi se non sono in-ear, il che richiede più tempo: dai quindici ai venti secondi per posizionarsi. Con le regolazioni del volume da 0,5 dB di Sony e le letture numeriche del volume di facile lettura, anche l'abbinamento dei livelli tra gli auricolari era una procedura semplice e ripetibile.
Punti alti
- Sony TA-ZH1ES supporta tutti i collegamenti standard per cuffie.
- Ha controlli della sezione DAC estremamente flessibili.
- Funziona anche con una gamma estremamente ampia di tipi e sensibilità di cuffie.
Punti bassi
- Il Sony TA-ZH1ES converte tutti i segnali analogici in digitali.
- È attiva solo un'uscita per cuffie alla volta.
- Se si trova al di sopra del livello degli occhi, il pannello del display non è visibile.
Concorrenza e confronti
I DAC con amplificatore per cuffie sono disponibili in tutte le dimensioni e prezzi, ma nessun componente di livello di riferimento di cui sono a conoscenza ha le stesse funzionalità del Sony TA-ZH1ES. La maggior parte delle unità DAC / cuffie per audiofili, come il Audio-Technica AT-HA5050H , hanno un prezzo molto più alto ($ 5995,00 MSRP) e, nel caso dell'Audio Technica, mancano di alcune delle caratteristiche della Sony. L'AT-HA5050H non prevede collegamenti bilanciati per cuffie. Il Cavalli Gold di recente produzione ha fornito uscite bilanciate, ma anche a un prezzo molto più alto. L'amplificatore per cuffie Luxman P-750u ($ 4800 spedito direttamente dal Giappone) offre ingressi e uscite analogici bilanciati, ma non ha elaborazione digitale. Il Questyle CMA800i ha un prezzo simile ($ 1999 street) e offre una sofisticata sezione DAC e funzioni preamplificatore, ma non ha la pletora di connessioni per cuffie o funzioni di sovracampionamento.
Conclusione
Se sei un revisore da sempre, inizi a capire che per la stragrande maggioranza delle categorie audio non esiste un componente essenziale. In quasi tutte le categorie di prodotti, ho sempre trovato più di un'opzione praticabile. Ma, finora, il file Sony TA-ZH1ES ha dimostrato di essere vicino a un componente unico nel suo genere. Non mi sono mai imbattuto in un amplificatore per cuffie con più opzioni di uscita o un DAC con più opzioni di sovracampionamento e conversione di formato. Inoltre, non ho mai incontrato un DAC / amplificatore per cuffie in grado di pilotare con successo una gamma più ampia di cuffie. Quando aggiungi le sue funzioni di preamplificatore, hai un componente che offre un numero impressionante di funzionalità, flessibilità e valore complessivo. La Sony TA-ZH1ES è 'essenziale' per qualsiasi fanatico serio delle cuffie? Per me, la risposta sarebbe sì.