Revisione dell'amplificatore integrato Audio Research CA-50

Revisione dell'amplificatore integrato Audio Research CA-50

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Credere alle proprie previsioni è pericoloso. Quindi tutto questo sbattere sul nuovo amplificatore integrato in cui mi sono impegnato nell'ultimo anno o giù di lì è stato intrapreso con una certa moderazione. Ma, ehi, il Bow ZZ-One e il Krell KAV300i sono prodotti reali, non immaginari. Sono nei negozi, non solo sullo schermo del computer. Aggiungete a loro la ricomparsa di un Beard integrato, il Venticinque di GRAAF (lanciato all'Hi-Fi Show), il continuo successo di una miriade di Coplands e potete capire perché gli osservatori di tendenze potrebbero sospettare che l'umile amplificatore integrato sia passato da bruco a farfalla. Ma un amplificatore integrato da Ricerca audio .





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Perché Krell ma non ARC? Condizionamento, suppongo. Forse pensavo a Krell meno conservatore di Audio Research. Quindi, quando io e altri abbiamo implorato Bill Johnson di scrivere un integrato - per l'Europa se non per gli Stati Uniti - probabilmente pensava che KK stesse sgranocchiando i cactus nel deserto di Las Vegas. Ma qui abbiamo il CA-50. Il team di Audio Research ha risposto con un integrato che combina il loro ultimo pensiero con una parvenza di attenzione ai costi. Ed è pura ricerca audio ovunque, nonostante il ridimensionamento.

Quello che non è è un integrato 'entry-level di fascia alta', come il Krell o il Bow. A £ 3990, è sostanzialmente più caro e il suo rilascio probabilmente è un atto di maggiore coraggio. Fino a poco tempo, amplificatori integrati significavano 'sistemi economici', anche se gli integrati sono sempre stati venduti a quattro cifre. Il salto da NAD ad Audiolab a Copland a Krell è incrementale. Audio Research, secondo Terry Dorn, ha risposto maggiormente alla crescente domanda negli Stati Uniti di componenti salvaspazio con maggiore facilità d'uso e alla domanda generale estera, così come ha fatto a qualsiasi domanda di prodotti meno costosi rispetto ai normali, modelli separati.



Più recentemente, le linee sono state offuscate da finali di potenza in grado di accettare una singola sorgente in virtù di un controllo del volume. Molti finali di potenza a triodi single-ended indossano controlli del volume per la guida diretta da un'unica sorgente. L'Audio Research CA-50 (e il Krell, Bow e GRAAF), tuttavia, sono integrati 'appropriati' in quanto accettano un complemento completo di sorgenti e dispongono almeno di funzioni di silenziamento o loop di nastro o telecomando o altre sottigliezze.

Ma torniamo al crack sul 'coraggio'. Il più grande mercato al mondo sono ancora gli Stati Uniti per ARC e Krell, è il loro mercato nazionale più importante. Eppure gli Stati Uniti non assorbono gli amplificatori integrati nel modo in cui lo fanno gli europei (specialmente gli inglesi). Gli americani preferiscono chiaramente una situazione o / o: o sei un contadino che succhia un soldo, vita bassa e succhia feccia che compra un ricevitore (sintonizzatore, preamplificatore e amplificatore di potenza tutto in uno), o sei un Un vero uomo che intratterrà solo l'idea dei veri separati. L'elemento sintonizzatore è ciò che fa la differenza, dato che gli americani hanno accesso a un numero incredibile di stazioni, mentre quella poca radio che abbiamo (soprattutto nel Regno Unito) è un mucchio di ca-ca aereo. Quindi la radio non è una priorità qui, da qui la popolarità degli integrati rispetto ai ricevitori. (Pensi che sto esagerando? Ricevitori e sintonizzatori sono sempre stati i componenti più venduti in Europa,)





Quindi sembra che Audio Research, come Krell prima di essa, abbia ammesso che i suoi migliori mercati esteri - Italia, Regno Unito, Germania, Hong Kong - siano abbastanza sani da giustificare la presenza di un amplificatore integrato. E se il mercato interno non riconosce il valore del CA-50, beh, ci sono abbastanza audiofili in tutto il mondo per acquistare tutto ciò che l'azienda può produrre ... perché il CA-50 è ancora il modo più economico di acquisire il suono Audio Research, a parte l'acquisto di seconda mano. E questo non ti darà l'informatizzazione.

Sì, l'apparentemente modesto CA-50 condivide con il lussuoso LS-15 e preamplificatori Reference One il controllo del volume e il selettore della sorgente a microprocessore. Potrebbe essere una bestia tutta valvolare, ma tecnicamente è molto degli anni '90. Tutte le levette, quindi, sono della varietà a contatto istantaneo a molla, mentre le due rotanti non ruotano effettivamente. Sono anche caricati a molla e li tieni nella direzione in cui vuoi che funzionino. Inoltre, questa unità è completamente controllata a distanza (tranne che per l'accensione / spegnimento), quindi raramente ti troverai a usare le levette o le manopole.





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A prima vista, sembra un preamplificatore Audio Research della generazione attuale, sebbene più pesante a 56 libbre e più grande a 480x180x380 mm (WHD). Come un preamplificatore ARC senza fronzoli, le sue rotative gestiscono il livello e la selezione della sorgente, quest'ultima scegliendo tra cinque ingressi di linea. (Uno è contrassegnato come phono, per accettare un dispositivo come gli amplificatori phono dell'azienda, attualmente in fase di modifica per l'approvazione CE.) Sempre nella pratica ARC tradizionale, c'è una rientranza sotto le rotanti contenente quattro interruttori sottili, per accensione / spegnimento, mute , registrare e monitorare. E, come l'ultima generazione di unità di controllo ARC, il CA-50 offre una sorta di spettacolo di luci.

All'accensione, la luce verde sopra il selettore di mute lampeggia per circa un minuto, indicando il riscaldamento prima che il segnale raggiunga le uscite. Questo è leggermente divertente, in quanto potrebbe suggerire un tipico tempo di rodaggio di un amplificatore a valvole prima della beatitudine audio. Non così. Poiché il CA-50 è stato progettato per il mondo reale tanto quanto per le perdite audio, e poiché le persone reali non vogliono aspettare mezz'ora o più per il sistema per cucinare, il CA-50 ha il distinto onore di essere il prodotto a valvole 'più veloce' che abbia mai usato, in termini di raggiungimento della temperatura di riproduzione ottimale. In effetti, è stato - durante il periodo in esame - uno dei trucchi preferiti per le feste, accendendolo da freddo per i visitatori che volevano ascoltarlo. E tutti hanno convenuto che questo è un amplificatore che puoi trattare come la maggior parte dei lavori a transistor.

Maggiori informazioni sull'MA-50 a pagina 2.

Una volta che la luce smette di lampeggiare, noterai che ogni interruttore ha il proprio LED verde per indicare il funzionamento, mentre ogni rotante è circondato da un cerchio di LED. Poiché il telecomando dispone solo di su / giù per la selezione della sorgente anziché un pulsante per ingresso, non è possibile saltare da una sorgente all'altra a meno che non siano adiacenti l'una all'altra, è necessario scorrerli. Convenientemente, il CD è la posizione centrale (a ore 12), che è dove la maggior parte delle persone lo avrà al giorno d'oggi, con il phono all'una e il video alle 11. Gli aumenti e le diminuzioni del volume sono indicati da un singolo punto di luce, il suo arco visibile attraverso la stanza anche a questi occhi malati.

Solo gli enormi morsetti sul retro, con terminali per altoparlanti da 4 o 8 ohm, tradiscono il CA-50 come qualcosa di diverso da un preamplificatore. A parte l'assenza di un ingresso bilanciato (per motivi di costo), la parte posteriore utilizza la classica pratica ARC, con robuste prese phono dorate per tutti gli ingressi, oltre a un'uscita extra sotto forma di accoppiamento sub-out per l'alimentazione diretta a un subwoofer amplificato o crossover. Poiché si tratta di un segnale a larghezza di banda completa, probabilmente puoi immaginare altri usi, ma avrai bisogno di una qualche forma di crossover esterno se vuoi usarlo per il suo scopo esplicito.

Poiché il CA-50 arriva con i tubi imballati in un blocco di gommapiuma, dovrai entrare. Ahimè, per la rigidità strutturale l'azienda ha fissato il coperchio con viti sufficienti per fissare una ruota a cerchio diviso, ma una volta che vedi dentro i tuoi occhi si allargherà ... come lo spazio tra i canali. Questo è un dispositivo ben fatto, con molto all'interno per giustificare il prezzo, ma con uno spazio enorme tra i canali opposti per ricordarti che è dual mono fino all'alimentazione principale. E se hai familiarità con gli attuali prodotti ARC, riconoscerai le sue origini.

Per non fuorviarti - attenti a qualsiasi rivenditore che ti dice che un CA-50 è uguale a Model X più Model Y in una singola scatola - ho chiesto a Terry Dorn di fornire un'idea di equivalenza. 'Per quanto riguarda la sezione del preamplificatore, non esiste un equivalente diretto nella gamma. Ma è un ibrido dei principi utilizzati sia nei preamplificatori LS-15 che in quelli Reference 1: stesso microprocessore, sorgenti di corrente costante dallo stadio di ingresso per garantire l'equilibrio e le capacità dinamiche, funzionamento simile. In esecuzione, la sezione dell'amplificatore di potenza ha più in comune con il nuovo VT100 piuttosto che con il VT60 con alimentazione più simile. '

Due 6922 - stadio di ingresso e driver - e due tubi di uscita 6550 appositamente selezionati costituiscono il complemento per canale, le valvole posizionate orizzontalmente su circuiti stampati opposti separati montati su entrambi i lati del telaio. Non sto scherzando: c'è davvero un ampio spazio tra di loro, che rinforza la natura dual-mono e fornisce una ventilazione extra, uno spazio abbastanza grande da contenere il blocco di gomma che contiene tutti gli otto tubi durante la spedizione. Il circuito funziona in modalità push-pull, ultralineare, accoppiato a trasformatore e quindi necessita di un trattamento speciale quanto un integrato a stato solido giapponese da 30 W / ch, a parte un sacco di calore che richiede uno spazio vuoto sopra l'unità per un flusso d'aria decente.

dove posso stampare qualcosa?

Sia che lo si lasci acceso per ore nella classica moda audiofila, sia che lo si accenda da freddo, c'è un'impressione immediata e ineludibile: il CA-70 è uno degli amplificatori più educati sul mercato. Ho sentito durante il mio mandato principalmente attraverso altoparlanti Wilson WATT / Puppy System V con segnale per gentile concessione del CD-12 / DA-12 K.I. di Marantz, l'impressione immediata è quella del calore e dell'impossibilità di affaticare l'ascoltatore. Mai. L'unico modo in cui questo amplificatore attaccherà le tue orecchie è attraverso un livello eccessivo piuttosto che attraverso la cattiveria. Per quanto moderne siano le interiora, questo bambino ha un bagliore dell'età dell'oro che ti fa pensare di aver trovato un Marantz 8B alla menta che in qualche modo conteneva condensatori NOS.

Brilla, luccica. È così, così che - prova anche se potresti - non puoi portarti a criticarlo per essere gentile. Dimentica le accuse sulla falsariga di 'occhiali color rosa', 'colorazione eufonica' o dolcezza artificiale: questo amplificatore vuole solo essere il tuo compagno musicale. Tuo amico. Dorn non stava scherzando quando ha detto che Audio Research voleva realizzare un prodotto per persone reali. Questo è hi-fi senza lacrime.

Eppure l'audiofilo che è in te troverà soddisfazione. Per dimostrare la brillantezza dell'accensione dal freddo, ho usato la colonna sonora, carica com'è di potenziale acuto. Voglio dire, ehm, Liza Minelli non è esattamente una wallfower. E c'è un sacco di acuti germanici, percussioni strane, fischietti, voci ammassate: si sente tutto tranne le truppe che invadono la Polonia. Il CA-50 mantiene tutto a posto, l'equilibrio tonale non devia mai dall'imparzialità, le immagini (specialmente le numerose voci in 'Tomorrow Belongs To Me') non si affollano mai a vicenda. Gli strati di suono rimangono separati come gli strati di pasta frolla in una millefoglie ben cotta, trattenere la crema pasticcera.

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O no. C'è un pizzico di ricchezza, un fondo stridulo che risulterà familiare a tutti coloro che trovano il 6550 'troppo americano', troppo rock'n'roll, troppo invadente. Non è opprimente, né è incontrollato / incontrollabile. Ma, mentre ho trovato l'abbinamento con i Wilson da fare molto vicino al cielo, il 50W / ch CA-50 funziona meglio con altoparlanti che Dorn ha identificato come godendo di una popolarità inaspettata negli Stati Uniti, la casa del sistema di altoparlanti incredibilmente grande: mini-monitor. Accoppia questo tesoro con qualsiasi barra Sonus Faber Extrema, con LS3 / 5A (bi-cablati), i piccoli ibridi Apogee o - soprattutto - Quad ESL originali, e puoi dimenticare qualsiasi somiglianza tra il CA-50 e il tush di Roseanne.

Per contrastare l'atmosfera, ho alimentato il CA-50 con un segnale analogico tutto britannico, tramite l'EAR 834P, la cartuccia London, il braccio Decca e il Garrard 401, e 'Who Do You Think you're Kidding Mr Hitler?' Di Bud Flanagan? su Pye 7N.17854. Craig Milnes di Wilson Benesch era passato a ritirare il pacco del giradischi WB. Abbiamo ascoltato. Abbiamo sorriso. Abbiamo suonato quel singolo graffiato e mono un paio di volte di seguito. Abbiamo riso ancora un po '.

Sapevamo chi ha vinto la guerra.

L'Audio Research CA-50 non è il 'miglior' amplificatore al mondo che si trova tra il Reference 600, il Marantz Project T-1 e pochi altri grandi successi. Potrebbe non essere il miglior integrato per tutti, alcune persone semplicemente non riescono a far fronte alle valvole, per quanto convenienti siano state rese. Ma il CA-50, meglio di qualsiasi altro componente attuale che posso nominare, riesce ad affrontare le preoccupazioni degli audiofili, le voglie vintage, la convenienza, i costi, le dimensioni, la flessibilità e le aspirazioni di fascia alta con maggiore equanimità di quanto immaginassi possibile. Come il Krell KAV300i o il Bow per utenti a stato solido, il CA-50 è un prodotto perfettamente concepito per una nicchia specifica.

Questo per quanto riguarda la superiorità dei separati ...

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