Revisione degli altoparlanti elettrostatici Apogee Centaur - HomeTheaterReview

Sentendomi un po 'come il ragazzo che ha gridato 'Lupo!', Non posso ancora fare a meno di considerare questa nuova gamma da Apogeo come 'nastri per le masse'. Ma a differenza degli ultimi modelli che hanno ispirato questo tipo di reazione - Fasi e Calibri - i nuovi Centauri rendono davvero gli Apogei accessibili a una vasta gamma di consumatori. E non solo in virtù del costo.

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Il nome, attribuito a Brian Rivas di Pinewood Audio , è il più accurato per denotare 'ibrido'. Sono sorpreso che non sia stato usato prima. E poiché i Centauri sono ibridi, con i tradizionali nastri Apogee accoppiati a woofer dinamici, l'azienda ha scelto di considerare la serie come una gamma di modelli veramente separata. Come imparerai, alcune delle preoccupazioni pratiche e le caratteristiche comportamentali dei Centauri differiscono drasticamente dagli Apogei a gamma intera, quindi non c'è alcun problema reale con le due serie - gamma completa e ibrida - che si sovrappongono nel prezzo. Il centauro più caro è abbastanza diverso dal modello completo meno costoso, quindi i rivenditori e i consumatori sono risparmiati da ogni confusione.

Dipende tutto dall'incrocio. I Centauri inviteranno un certo numero di appassionati di hi-fi che sono stati tentati dai modelli full-range ma non rinuncerebbero ai loro amplificatori esistenti né farebbero spazio per altoparlanti che bramano interi metri quadrati di lebensraum. I Centauri, a differenza dei loro fratelli tutto nastro, riscrivono le regole della proprietà degli Apogee come segue:

1) L'alta sensibilità e un'impedenza di 6 ohm li rendono adatti per l'uso con amplificatori 'reali'. Li ho sentiti funzionare magnificamente con un NAD da 50 W / canale.

2) I Centauri rinunciano a poca 'aria' anche se posizionati entro 12 pollici dal muro di fondo. Diavolo, suonano piuttosto gonfi quando vengono spinti contro il muro perché la forma fisica di un centauro mantiene il nastro ad almeno otto pollici di distanza da esso a causa della profondità del rivestimento del woofer.

3) Funzionano con amplificatori a valvole, compresi quelli minuscoli. (Non sto scherzando.)

4) Offrono la familiarità decennale del basso cono.

Quindi, ora puoi prendere in considerazione gli Apogee senza dover (1) budget per un Krell o Levinson o Threshold, (2) abbandonare le valvole per lo stato solido, (3) abbattere un muro nella tua stanza di ascolto o (4) rieducare le tue orecchie per bassi non conici. Potrei snocciolare una lista di piccoli amplificatori economici che hanno fatto cantare magnificamente i Centauri, specialmente i Minori, ma non voglio suggerire che non possano giustificare le cose buone. Credimi, conoscerai la differenza tra un Centaur alimentato da un amplificatore mostruoso e un Centaur che scappa da una piccola gemma integrata Rotel o Pioneer. È solo che è così bello poter parlare di nastri senza dover qualificare ogni commento con 200 watt di amplificazione in Classe A.

La gamma è composta da tre modelli in questa recensione si tratta del Centaurus Minor (# 1.149) nella parte inferiore della gamma e del Centaurus Major (# 4.200) nella parte superiore. (Nel mezzo c'è il Centauro al numero 1.645.) Quindi, mentre stiamo ancora aspettando un Apogeo sul lato destro di quattro cifre, la tariffa - almeno per gentile concessione del Minore - è diminuita notevolmente.

Ciò che è comune a tutti i centauri è la topologia di base, che ricorda gli ibridi Acoustat e altri matrimoni di un dipolo con supporto del driver dinamico. Dalla parte anteriore, i diffusori sembrano gli Apogei tradizionali che sono stati squadrati e avevano i nastri dei bassi coperti da griglie nere invece della familiare rete trasparente. Ma ora le griglie coprono grandi deflettori contenenti woofer dinamici anziché driver dei bassi di forma planare.

Sul retro si vedono gli involucri dedicati ai woofer, che opportunamente forniscono ad ogni Centaur sezioni trasversali che precludono la necessità delle 'gambe' che sostengono i modelli 'tutto pannello'. Apogee fornisce punte da avvitare e non servono solo per collegare gli altoparlanti al pavimento. Le punte ti consentono di regolare un po 'di inclinazione, importante qui come lo è con gli Stages se desideri ricreare una parvenza di 3-D con precisione.

Nel caso in cui speravi che questi modelli populisti eliminassero l'installazione pignola, ripensaci. Sono abbastanza rivelatori da tenerti sveglio la notte contemplando nuovi cavi per altoparlanti, mentre i requisiti di convergenza e inclinazione compensano la distanza relativamente acritica rispetto alla parete posteriore. E per quanto facili da guidare, mostreranno i punti deboli che gli amplificatori hanno in aree diverse dall'erogazione di potenza. Un amplificatore che ho provato, che rasentava il magico a livelli medi, è andato in pezzi quando è stato chiesto di guidarli con il brio. Sebbene potesse produrre gli SPL, il suono è diventato ruvido e bitorzoluto. Eppure lo stesso amplificatore consentirebbe ai più ostinati Celestion SL700 di muggire con finezza, quindi non lasciarti ingannare dalla comoda impedenza. Inoltre, tutti i lettori HFN / RR sanno che le specifiche complementari dell'amplificatore / altoparlante non garantiscono sempre una corrispondenza adeguata.

Il nastro a dipolo da 26 pollici nel Centaurus Minor funziona da 800 Hz in su, con un woofer da 6,5 pollici che funziona attraversando a quel punto in incrementi di 12 dB / ottava. Nel maggiore il punto di crossover per il nastro dipolo da 40 pollici è 450Hz, con le ottave inferiori gestite da un woofer da 10 pollici. I nastri sono i familiari tipi Apogee sostenuti da Kapton, che utilizzano magneti ceramici in ferrite allo stronzio ad alta energia.

Si noti che il Maggiore può essere bi-cablato o bi-amplificato, mentre il Minore no. Ciò è dovuto sia al risparmio sui costi che alla convinzione che è improbabile che altoparlanti così economici (nel loro mercato interno) vengano acquistati dai consumatori con una coppia di amplificatori stereo o quattro mono. Dato che il Maggiore ha rivelato il valore del bi-cablaggio in modo molto enfatico, posso solo sognare cosa farebbe questo miglioramento per il Minore. Ma sono stato informato da Apogee che i rivenditori nel mercato interno erano enfatici sulle connessioni semplificate per il minore, mentre i prezzi sono così critici a questo punto (almeno è negli Stati Uniti) che i pochi dollari in più per dividere il crossover e adattarne più cinque- modo in cui i vincolanti lo spingerebbero nella parentesi successiva. Forse l'azienda può essere persuasa a offrire una versione di esportazione bi-cablabile per il mercato europeo più sofisticato.

Continua a leggere il centauro di Apogee a pagina 2.

Entrambi gli altoparlanti offrono regolazioni grossolane tramite interruttori a levetta accanto ai terminali degli altoparlanti, una caratteristica comune ad altri modelli Apogee. Il selettore di Minor seleziona tra 'normale', 'alto' e 'basso', per un taglio o un aumento di 1,5 dB dei livelli del woofer. Può sembrare una quantità banale, ma la sua utilità nel compensare stanze attive o leggermente assorbenti non può essere sottovalutata.

Il Major offre le stesse opzioni di contorno, così come un interruttore a tre posizioni per il nastro mid / tweeter. Il controllo dei bassi aumenta il livello del woofer di 2dB, per un suono più caldo, o crea un taglio di 2dB per un suono più stretto. Come con il Minor, le proprietà dinamiche cambiano leggermente, mostrando aumenti o diminuzioni nel Q del sistema. Il controllo degli acuti del Major può essere usato per ridurre l'uscita dei medi / alti di 1dB o aumentarla di 1.5dB. Con entrambi gli altoparlanti ho fatto tutto il mio ascolto con i controlli a 'normale', benedetto come sono con un ambiente di ascolto neutro.

Il minore misura 39 pollici di altezza, 13,5 pollici di larghezza e 9 pollici di profondità. Stiamo parlando in piccolo, quindi anche se li usi lontano dal muro - 18 pollici è un minimo ragionevole - non stai guardando un'intrusione travolgente. Ma, come ho detto prima, se dovessi posizionarli vicino alla parete di fondo, sacrificherai sorprendentemente poco ... anche se potresti trovarti a usare il taglio dei bassi.

L'involucro del woofer è un cabinet sigillato che misura 28x8x7 pollici (AxLxP) ed è invisibile quando si guarda l'altoparlante dalla parte anteriore. Le griglie sono fisse in modo permanente e non ho l'abitudine di saccheggiare la proprietà di altre persone, quindi tutto quello che posso dirti sul woofer da 6,5 pollici è che è dotato di una bobina da 1 pollice e il suo cono è realizzato in polipropilene caricato di minerale, con un rivestimento in gomma sintetica. Il Minor è rifinito con una vernice grigio scuro non dissimile da 'Hammerite'.

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Ma le splendide foto di Tony Petch te lo dimostrano. Quello che devi veramente sapere sono i requisiti di sistema. Mentre Apogee non dichiara la sensibilità, il Minor è un carico di 6 ohm (nominale), con un minimo di 4 ohm. Si consiglia un amplificatore da 50 W / canale come minimo, con 100 W / canale al massimo. E Apogee afferma che il Minor fornirà picchi di 107 dB a 4 m utilizzando un amplificatore da 50 W. In termini pratici, l'ho portato a livelli che considero scomodi - 98 dB a 1,5 m - con un amplificatore a valvole da 35 W / canale senza rilevare alcuna traccia di clipping dall'amplificatore o di raspa dagli altoparlanti. E questo è in una stanza con bassi livelli di rumore ambientale, quindi parlo ad alta voce. La risposta in frequenza, a proposito, è indicata come 40-20kHz.

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The Major è tutta un'altra storia. Oltre a 9 cicli in più in basso, il Major sembra più sensibile nonostante una raccomandazione minima di 80 W / canale (con un massimo di 200 W). Ma è un cambiamento nel carattere sonoro - maggiore peso a tutti i livelli - piuttosto che una più facile 'guidabilità' che crea questa impressione.

Il maggiore non è per lo spazio timido. Alto 64 pollici, con un aspetto frontale largo 18 pollici e una profondità totale di 12 pollici, l'altoparlante è solo leggermente meno imponente di una Duetta o di una Diva. La finitura standard è dello stesso colore antracite di quella del Minor, ma la coppia in revisione è arrivata con l'impiallacciatura in palissandro opzionale e sembrava davvero stupenda. Sono disponibili anche noce, rovere biondo e mogano, quindi gli esteti che disprezzano l'invasione del 'grigio yuppie' hanno alternative per una miscela più armoniosa di altoparlanti e arredamento della stanza.

Come con il Minor, l'involucro del woofer non è visibile dalla parte anteriore. Misura 42 pollici di altezza, ma, invece di una sezione trasversale quadrata come nella Minor, è profonda 11 pollici, con una larghezza frontale di 10,75 pollici e una larghezza del pannello posteriore di 8 pollici. In entrambi i casi, le casse del woofer sono solide come una roccia e rinforzate internamente, mentre la forma del cabinet del Major riduce ulteriormente l'effetto delle onde stazionarie interne.

Anche il maggiore funziona meglio con uno spazio minimo di 18 pollici dalla parete posteriore, ma puoi quasi farla franca con il posizionamento a filo. Con entrambi gli altoparlanti, la messa a punto comprende il solito Apogee in quattro fasi, giocoleria con inclinazione (usando le punte a vite), convergenza, posizionamento avanti e indietro e posizionamento sinistra / destra. Il manuale è pieno di consigli utili, seguilo da vicino e sarai operativo in meno di un'ora.

Ciò che è importante per quelli di voi che potrebbero considerare il Minor per la sua idoneità in stanze piccole è il supporto opzionale, che aggiunge qualche centimetro all'altezza ma - cosa più importante - regola l'inclinazione per l'ascolto in campo vicino. Se una stanza piccola è la ragione principale per indagare sull'oratore, insisti affinché ascolti il Minore con e senza il supporto opzionale, facendo l'ascolto dalla stessa distanza sedile-altoparlante che proveresti a casa.

La mia preoccupazione principale con questi altoparlanti riguardava la selezione dell'amplificatore. Usando la familiare batteria di sorgenti - cartuccia Lyra Clavis, front-end SME V / Oracle e lettori CD CAL e Marantz CD-12 - ho passato la maggior parte del mio tempo a scambiare amplificatori, cercando di trovarne uno che non guidasse i Centauri. Forse è stata recalcitranza da parte mia, ma mi sono decisamente incazzato con le continue esortazioni a guidare i Minors con i Krells che costano più della mia macchina. Qual e il punto? Non sono questi gli Apogei meno costosi mai offerti in vendita al pubblico?

Non è quindi più saggio impiegarli come verrebbero usati nel mondo reale? Chi, con una cellula cerebrale funzionante, guiderebbe un grande oratore con cinque K di Krell? Ti chiedo...

Ma lasciate che vi dica qualcos'altro: nessuno, e intendo NESSUNO, ha sentito cosa può fare un Apogeo a meno che non abbia usato le valvole. E, come tutti sappiamo, questo ci è stato negato a causa delle impedenze orribilmente basse dei modelli full-range.

Ma non più.

Inserisci un # 499 Croft Series 5, un Radford STA-25 che è otto anni più vecchio di Dannii Minogue, un ibrido tubo / MOSFET # 1200 o giù di lì di Ensemble (integrato, non meno), un 35W / canale da Woodside che costa all'incirca lo stesso come coppia di Minors e alcuni monoblocchi da 100W di Ray Lumley. Con l'eccezione dell'Ensemble, tutto quanto sopra ha portato a livelli adeguati il Minore ... e il Maggiore

Ricorda: non sto propagandando i centauri perché hanno sensibilità nella regione di Lowther / Klipsch. Il meraviglioso piccolo Ensemble ha dovuto lavorare sodo con i minori, ma - entro limiti ragionevoli - suonavano divini. Il Croft ha lottato con i Maggiori, ma ha gestito i Minori con imbarazzante facilità. Per quanto riguarda il resto degli amplificatori, niente sudore.

Per tenere lontano l'importatore, il produttore e un certo tipo di lettore, ho legato un po 'di potenza allo stato solido a entrambi i modelli. E mentre mi aspetterei che D'Agostino Delights da 200W / canale faccia cose meravigliose ai registri inferiori, alla dinamica, all'headroom e all'attacco, mi rifiuto di perdere di vista l'elemento di costo. Con le major, ok, accendi la tua seconda ipoteca. Ma non riuscirai a convincerti a costringerti a gonfiare le casse di un rivenditore per un'amplificazione eccessiva.

Ma non sto recensendo amplificatori, sto recensendo altoparlanti. Ed ecco cosa fanno i centauri in modo coerente, con un'adeguata amplificazione:

La domanda che ci si pone è ovvia: in che cosa differiscono dagli esemplari a gamma intera? In una parola: pugno. Suonati fianco a fianco con Divas o Stages, i Centaurs ti mostrano la differenza tra woofer planari e woofer a cono a sospensione acustica. Il primo è liscio, viscerale, tangibile. Nonostante il peso e l'estensione, i bassi derivati dal nastro sono sottostimati, quasi accidentali.

Innesta un cono su un nastro e aggiungi maggiore sbattimento, attacco, presenza. Il calcio, specialmente dalle percussioni e dal basso elettrico, disarmerà chiunque abbia criticato gli Apogee a gamma intera perché non gli piaceva o non comprendeva la natura del contrabbasso. I vantaggi di un'impedenza sana, una maggiore sensibilità e un più facile abbinamento della stanza sono semplici bonus. Nella posta in gioco, è un matrimonio felice per coloro che si qualificano per la categoria n. 4: ascoltatori che non possono fare il salto dal suono dinamico del woofer al basso planare.

In un certo senso, questo mina un tratto coerente di Apogee, quello della raffinatezza. È come sostituire le gomme della tua Mercedes per gli amanti della strada a basso profilo. Certo, la presa migliora, ma puoi dire addio alla corsa. Ma questo non è il Vangelo secondo Ken Kessler. Che io sia dannato se do giudizi di valore su questioni di gusto. Se vuoi un basso a martello, PROVALO !!! Lascia le cose morbide a noi idioti.

La vera magia, però, sta nella miscelazione, il che mi fa sembrare un esperto di caffè, lo so, ma è la verità. I miei ibridi preferiti - i Celestion 1000, i Martin-Logans e così via - funzionano bene perché i progettisti sapevano come seguire due diverse tecnologie. Apogee ha impiegato 10 anni dal suo inizio prima di ritenere che un ibrido nastro / cono soddisfacesse i suoi standard. E l'attesa è valsa la pena.

Il trucco, come Celestion ha scoperto quando ha attraversato frequenze più alte del previsto, è stato quello di trovare un woofer controllato, ben smorzato e veloce come l'elemento a nastro. Per quanto ci provi, non sono riuscito a trovare nulla che tradisse questo incrocio di razze. Tracce acustiche dure, molte registrazioni da solista, ensemble interamente di ottoni: il suono era 'di un pezzo'. Usando la mia attuale traccia preferita, l'impareggiabile performance di Ruth Brown di 'If I Can't Sell It, I'll Keep Sittin' On It ', ho provato ad ascoltare attraverso la musica per difetti minori o maggiori (e pensare di aver resistito al giochi di parole quasi fino alla fine ...), ma entrambe le modelle hanno detto: 'Assolutamente no, Jack, ascolterai la musica'. Cosa che ho fatto. E lo ha fatto. E lo ha fatto.

Ehi, questi sono come vecchi amici, nonostante i pantaloni stretti. La familiare dolcezza di Apogee (qui è dove i transistor perdono contro le valvole), tridimensionalità palpabile, aria, un senso di spazio reale, precisione dell'immagine, calore nella banda media - Ruth Brown era nella stanza, impertinente mentre tutti escono e oscillano per battere la band. E l'ascoltatore.

Il Major è roba seria, un vero Apogee di fascia alta ma con il tipo di bassi che ti aspetteresti da un monitor ATC o da un altro capolavoro dinamico. Renderà giustizia agli amplificatori forniti in casse. Dipinge un'immagine da parete a parete e dal pavimento al soffitto. Ma il Minor è ancora più soddisfacente perché costa meno di un terzo del prezzo e funziona in stanze minuscole. Ciò a cui rinunci è poco significativo se si tiene conto del budget e dello spazio. E questo lo rende ancora più un risultato. Perché ora, cari lettori, prestazioni indiscutibili di fascia alta sono alla portata di un pubblico sostanzialmente più ampio, chiunque possa permettersi una vacanza di una settimana a Marbella o una videocamera o un nuovo set di leghe BBS o una Mini di 12 anni. È - ti prego perdonami - un piccolo miracolo.

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