Revisione del preamplificatore Audio Research LS16

Revisione del preamplificatore Audio Research LS16

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I nostri amici di Minneapolis non hanno reso la vita più facile quando hanno rilasciato il preamplificatore Reference 1. Tutto ciò che si trova sulla sua scia deve essere paragonato ad esso, e poco che ho sentito da allora - ad eccezione del REF 2, del Nagra PL-P e di pochi altri preziosi - si trova nello stesso parco giochi. Ma aspetta! Quale valvola brilla attraverso quella gabbia a rete?





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Invece di presentarmi con un'altra unità a cinque cifre su cui sbavare, Absolute Sounds ha fornito il modello un livello superiore a quello iniziale. Meglio ancora, è completamente valvolare, vanta sottigliezze REF 1 / REF 2 e costa un raggiungibile £ 2999. Mentre l'LS8, il bambino nella gamma a £ 1499, è uno dei segreti meglio custoditi dell'audio, è spartano per gli standard odierni del divano. Raddoppiando i soldi per l'LS16, solo in fronzoli da solo, si ottiene il controllo remoto per il livello, il silenziamento, l'accensione / spegnimento e la selezione della sorgente, nonché l'ingresso e l'uscita bilanciati. E lasciatemi affermare qui che l'operazione bilanciata massacra così gli ingressi e le uscite single-ended che vale la pena spendere di più solo per quello. Mentre la maggior parte di voi si è masturbata con un triodo single-ended questo e quello di classe A, la spinta più semplice di tutte ti ha guardato in faccia per anni: il funzionamento equilibrato. Seguite il flusso, ragazzi.

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Come ti dice 'LS', '16 è un'unità di fase di linea Ricerca audio rende il PH3 se si desidera aggiungere una sezione fono della stessa marca. Poiché è di sola linea, l'ho provato con il miglior componente sorgente a livello di linea che avevo a portata di mano: il KPS25sc così buono-è-spaventoso di Krell. Meglio ancora, sono stato in grado di bilanciare A / B vs single-ended per raggiungere la conclusione di cui sopra sui due perché il Krell fornisce entrambi i tipi di connessione. Inoltre, quando ho inserito l'LS16 nei deliziosi monoblocchi LAMM ML2 e nell'amplificatore di potenza stereo McIntosh MC275, mi è stato nuovamente offerto sia il funzionamento single-ended che bilanciato, con LAMM e Mac con entrambi i set di ingressi. Ancora una volta, nessun concorso. Se ci sono prese XLR sulla tua attrezzatura, usale. Tutte le osservazioni da seguire si basano su un funzionamento bilanciato fronte-retro.



Sul frontalino, è un classico Audio Research. Penso che, con gli occhi chiusi, si possa dire che era ARC solo al tocco. Fornito nella classica finitura in metallo naturale dell'azienda con maniglie nere come accenti (ma disponibile anche nella forma completamente nera), l'LS16 ha un aspetto puramente professionale. Sulla sinistra c'è un controllo del volume che sembra un rotativo ma non lo è: come per i modelli LS25 e REF più cari, gestisce un microprocessore su 104 passaggi, l'azione è caricata a molla e richiede brevi torsioni in alto o verso il basso. Ad oggi, non ho ancora sentito di presumere che fosse un controllo rotante convenzionale con un arco di 300 gradi, che lo ha forzato e lo ha distorto. Sulla destra - la fascia è assolutamente simmetrica - c'è un selettore di sorgente che funziona in modo simile, e scegliendo tra tre ingressi single-ended e due ingressi di linea bilanciati uno è convenientemente etichettato 'Phono', anticipando l'acquisto della sezione phono associata.

Come è stata la pratica di ARC da anni, c'è una fila di interruttori a levetta in una rientranza nella sezione inferiore, tutti ora funzionanti in modo bidirezionale, caricati a molla. I quattro selettori selezionano accensione / spegnimento, funzionamento / mute, monitor / ingresso nastro e processore / ingresso, quest'ultimo consente all'LS16 di essere integrato in un sistema multicanale mantenendo uno stato pulito a due canali. A differenza dell'LS15, per il quale è un sostituto diretto, il percorso di ingresso diretto dell'LS16 è ora un pass-through del processore a guadagno unitario single-ended, come per LS25 e REF 2. E il telecomando? Questo piccolo dispositivo portatile copre tutte le funzioni selezionate dal processore a barra.





Sul retro, Audio Research ha dotato gli ingressi e le uscite necessari di connettori robusti e di prima qualità. Gli ingressi e le uscite single-ended sono dotati di prese fono placcate in oro, mentre l'ingresso e l'uscita bilanciati avvengono tramite robusti XLR. Un'altra novità per ARC è il tanto atteso montaggio di cavi CA rimovibili, accolto con favore da coloro che Tweak Through Cable Selection mi ha dato la possibilità di utilizzare il nuovo cavo CA sensazionale di AudioPrism. E ti trovi di fronte a una moltitudine di uscite principali: due bilanciate, una single-ended e una a nastro (con guadagno 0dB).

All'interno dello chassis 19x5.25x10.5in (WHD) è presente un circuito di Classe A che utilizza quattro doppi triodi 6922, tutti dotati di anelli di smorzamento proprietari di ARC per eliminare risonanze, vibrazioni e microfonia indesiderate. All'interno ci sono anche le 'ultime Infinicaps' e una migliore regolazione dell'alimentazione. Per quanto riguarda il suo stato di valvola purista, il circuito audio è tutto valvolare, ma l'alimentazione è a stato solido, regolata elettronicamente. Alcuni brontoleranno, ma, ehi, l'LS16 è stato silenzioso e affidabile, quindi non sto perdendo il sonno per la presenza di una sezione a stato solido. Il guadagno sull'uscita principale in modalità sbilanciata è 12,2 dB. L'impedenza di ingresso per le sorgenti single-ended è 150Kohm e 75kohm per quelle bilanciate.





Il funzionamento è estremamente semplice e coloro che hanno utilizzato i moderni preamplificatori ARC si siederanno pazientemente attraverso la fase del LED verde lampeggiante: lo stadio di riscaldamento / mute da 45 secondi mentre l'LS16 si adagia nel suo solco. Il silenziamento si attiva automaticamente anche se si verifica qualcosa di spiacevole, ma non l'ho mai attivato. Il riscaldamento è in realtà molto più lungo di 45 secondi se vuoi ascoltare l'unità al meglio, non l'ho spenta per tutto il periodo in cui l'ho avuto, anche se l'unità era stata bruciata a causa di un uso prolungato. (Penso che il campione della recensione abbia visto l'azione all'Hi-Fi Show.)

Una curiosa manifestazione si è verificata quando ho installato per la prima volta l'LS16. Stavo usando il Krell combo di trasporto / DAC / preamplificatore KPS25sc direttamente nei LAMM, con quest'ultimo che alimentava il Wilson WATT Puppy System 6 tutti i fili erano bilanciati Transparent Ultra. Notare che erano presenti degli osservatori. Abbiamo inserito l'LS16 nella catena, collegandolo alle uscite fisse del KP25sc e quindi rimuovendo efficacemente la sezione pre-amp del KS25sc. Invece di abbassare la trasparenza o aggiungere grana, o qualsiasi altra cosa che gli Dei del Minimalismo dell'audio ci hanno detto, accade ogni volta che si inserisce un'altra interruzione o si aggiunge un componente alla catena ... è successo il contrario. Si è aperto, si è addolcito ed è cresciuto. Sì, è l'unico modo in cui posso descrivere quella che sembrava una figura che passava dalla posizione fetale a quella completamente distesa e orgogliosa. Diavolo, c'è un bavaglio sul Viagra lì dentro che implora di esplodere, ma so che razza di schifosi bastardi siete.

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Ci siamo guardati l'un l'altro. Abbiamo sorriso. E ho sorriso di più perché stavo ospitando un paio di ragazzi del settore solo di recente inaugurati nelle vie della High-End Coven, due uomini con abbastanza dubbi sull'audiofilia da riempire un disco rigido da 30 GB. Voglio dire: un paio di testine a transistor per le quali le misurazioni contano davvero. Invece di rendere le cose meno chiare, meno dirette, meno pure, l'LS16 si è comportato come una finestra. E non intendo uno di Bill Gates.

Questo di per sé è servito come prova che la necessità di preamplificatori non è stata ovviata da componenti sorgente con i propri controlli di uscita (e, nel caso del KPS25sc, un DAC e una serie di ingressi analogici e digitali). Come molti di voi, ho vissuto l'era masochista in cui i preamplificatori passivi erano di gran moda e soffrivamo di una mancanza di stadi a nastro bufferizzati e di guadagno zero, yadayadayada. Considerami convertito: non parlerò mai più di 'antidoti ai preamplificatori'. L'LS16 ha trasformato quella che era già una superba configurazione.

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Ma non si può negare che abbia un suono tutto suo. Nonostante il funzionamento silenzioso, nonostante abbia temperato l'antichità delle valvole con livello controllato da microprocessore e selezione della sorgente, l'LS16 è classicamente 'valvolare' come qualsiasi altra parte di un Quad II. Ma è meno la foschia, la ricchezza del va-va-voom o gli effetti migliorativi associati alle valvole. Ciò che fa la differenza qui è che l'LS16 ti dà calore senza confusione. Dimostra, agli estremi più dinamici - batteristi Kodo, eccesso di synth Eddy Louiss - che l'innato comportamento di 'soft-clipping' delle valvole, quando lavorano duramente, è infinitamente preferibile ai transistor. Qualunque siano le richieste della musica, l'LS16 mantiene il controllo e non rimprovera mai la fonte o l'ascoltatore per qualche forma di comportamento scorretto sadico. In quanto tale, l'LS16 si unisce ai ranghi di quei componenti che ti consentono di sederti e ascoltare per quattro o cinque ore di stretching se questo è il tuo solito. E ricorda: stavo usando il sistema Wilson ancora ritenuto da molti per avere una fascia alta aggressiva.

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Ho detto prima che il suono 'è cresciuto' quando l'LS16 è scivolato nella catena. In retrospettiva, non avrei dovuto essere sorpreso, perché la scala del palcoscenico è il punto di forza di questo preamplificatore. Sono già abituato a un suono ampio che riempie la stanza nonostante abbia una stanza di dimensioni modeste, non sono estraneo a panorami sonori che danno l'impressione che le pareti siano svanite. L'LS16 non solo ha fornito larghezza: ha fornito alcune delle profondità del palco più cavernose che abbia mai sperimentato, che ricorda il REF 1 e categoricamente di un livello di prestazioni non raggiunto al di sotto del prezzo che applico arbitrariamente a ciò che ritengo siano melodie folli -end preamplificatori: 5000.

Questo artefatto è più evidente con le registrazioni puriste - scava un Chesky o due - ma ha avuto un effetto inquietante sulle registrazioni mono. Più di un osservatore ha osservato che le registrazioni dei primi anni '50 di Louis Prima hanno dimostrato una profondità reale, una profondità percepibile, una profondità straordinariamente simile a uno stereo - fate di questo ciò che volete, ma sono pienamente d'accordo. (E perché dovrebbe essere più inverosimile di chi giura cieco di poter sentire effetti quasi surround da una coppia stereo?)

È passato un po 'di tempo da quando ho usato un preamplificatore Audio Research. Questa è la mia perdita, è colpa mia. Avevo dimenticato perché questa azienda sfida la moda, sopravvivendo a qualsiasi sapore del mese si presenti. L'LS16, se suonato fianco a fianco con i miei preamplificatori anacrofili da sogno, l'SP6 e l'SP10, probabilmente suona un po 'come quei classici vintage, ma mi è stato ricordato qualcosa che era vero per ogni prodotto ARC che ho mai usato: L'LS16 ha reso l'ascolto facile. E non mi riferisco al 'facile ascolto' di Andy Williams. Voglio dire che ha sollevato l'ascoltatore dalla paranoia audiofila in cui si crogiolano così tanti di voi, il bisogno masochista di soffrire per la vostra passione.

È come quella pubblicità sullo yogurt in TV, dove un amico dice a un altro che sta gustando un piatto di quella roba: 'Sicuramente qualcun altro, da qualche parte, deve soffrire se provi così tanto piacere?' Mazel tov: Continuerò con la ricerca audio. Puoi soffrire per me.

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