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Nella categoria dei sistemi musicali wireless multi-room, Sonos è da tempo il leader, ma DTS spera di dare a Sonos una corsa per i suoi soldi con lo standard audio wireless Play-Fi. Puoi ottenere il riepilogo completo delle funzionalità di Play-Fi Qui essenzialmente, ti consente di aggiungere fino a otto prodotti Play-Fi alla tua rete WiFi domestica esistente (802.11g o superiore) e di riprodurre in streaming audio stereo a piena risoluzione da un dispositivo mobile, PC Windows o server DLNA a una o più zone.
DTS ha già concesso in licenza Play-Fi a numerosi produttori di audio / altoparlanti di alto profilo, tra cui Polk, che ha lanciato una linea completa di prodotti abilitati per Play-Fi. La linea presenta il Altoparlante da tavolo Omni S2 ($ 179,95), il Altoparlante da tavolo ricaricabile / da esterno Omni S2R ($ 249,95), la soundbar Omni SB1 e la combinazione di subwoofer wireless ($ 699,95), l'adattatore wireless Omni P1 ($ 299,95) per aggiungere componenti legacy a un sistema Play-Fi e l'amplificatore wireless Omni A1 ($ 399,95) per aggiungere la funzionalità Play-Fi e potenza a un set di altoparlanti passivi.
Polk mi ha mandato l'Omni S2 e il suo gemello quasi identico, l'S2R. L'S2 è un altoparlante dall'aspetto semplice che non attirerà troppa attenzione su se stesso ... almeno non visivamente. La qualità del suono è un'altra storia, ma ci arriveremo. L'armadio sinuoso e triangolare misura solo 3,92 per 3,96 per 9,06 pollici, pesa circa 2,75 libbre e può essere posizionato verticalmente o orizzontalmente (con cuscinetti in gomma sia sul fondo che sul lato). Nonostante le sue piccole dimensioni e il suo peso, la sua qualità costruttiva è piuttosto solida, con un design del mobile inerte e una finitura raffinata. L'altoparlante è disponibile in bianco o nero e la parte anteriore è rivestita con una griglia in tessuto a rete. Solo tre pulsanti adornano la parte anteriore, per aumentare il volume, abbassare il volume e riprodurre / mettere in pausa. La parte posteriore include una porta USB, un ingresso ausiliario, una porta di alimentazione CC e un pulsante di configurazione WiFi con un LED corrispondente per facilitare la connessione di rete. L'S2 sfoggia doppi driver full-range da due pollici, doppi radiatori passivi da 1,5 x 2,5 pollici e un amplificatore da 20 watt per due (su quattro ohm).
Le uniche differenze nel S2R ricaricabile / outdoor-friendly sono che pesa un po 'di più (l'aggiunta della batteria aumenta il peso a 3,25 libbre), omette il materiale della griglia in tessuto, aggiunge tappi di gomma per coprire le porte sul retro e aggiunge un'antenna WiFi per migliorare la ricezione a distanze maggiori.
The Hookup
Il primo passo nella configurazione degli altoparlanti Omni è scaricare l'app Polk Omni per iOS (v6.0 o successiva) o Android (v2.2 o successiva) sul tuo dispositivo mobile - nel mio caso, ho usato un iPhone 4 per configurazione e successivamente ha scaricato l'app Android anche su un tablet Samsung Galaxy. Quindi, collega l'altoparlante, avvia l'app e segui le chiare istruzioni per aggiungere l'altoparlante alla rete WiFi esistente. (È necessario disporre di una rete WiFi domestica, il sistema non può creare la propria rete, ma questo approccio significa che non è necessario un dispositivo bridge per collegarsi alla rete.) Non ho avuto problemi ad aggiungere entrambi i miei esempi di recensione al mio rete nascosta e protetta da password e il sistema a due zone era pronto per funzionare in pochi minuti. Se hai intenzione di configurare più altoparlanti Omni contemporaneamente, puoi inviare un tono di prova identificativo a ciascun altoparlante e rinominarlo facilmente.
I miei contenuti musicali provenivano da una varietà di fonti. Il primo è stato il mio iPhone 4, che viene caricato principalmente con file MP3 e AAC compressi. Il secondo è stato il tablet Samsung Galaxy, che include anche musica per lo più compressa. Poiché Play-Fi supporta DLNA, sono stato anche in grado di connettermi alla mia unità NAS Seagate certificata DLNA per accedere alla mia intera raccolta musicale.
Memorizzo una raccolta di file AIFF e FLAC ad alta risoluzione e 24/96 su un PC Windows 8 appositamente per scopi di test, quindi volevo aggiungere quel PC all'equazione. Polk non offre la propria app Omni con marchio per PC Windows o telefoni Windows né DTS, se è per questo. Ho cercato su Google 'App Play-Fi per Windows' e sono stato portato sul sito Web di Phorus (gli sviluppatori originali del protocollo Play-Fi) per scaricare un'app compatibile con Windows per PC. La versione gratuita dell'app Phorus ti consente di riprodurre musica in streaming su un solo altoparlante Play-Fi alla volta e riprodurrà qualsiasi sorgente audio dal tuo PC: qualsiasi software musicale, qualsiasi servizio di streaming, ecc. riprodurre qualsiasi segnale audio generale di Windows che si verifica durante il funzionamento del computer. È necessario eseguire l'aggiornamento alla 'App HD' per riprodurre musica in streaming su più altoparlanti e rimuovere i segnali audio generici di Windows dall'esperienza di riproduzione. Questo aggiornamento di solito costa una tariffa una tantum di $ 14,95, ma Polk afferma che, quando registri il tuo prodotto Omni tramite il suo sito Web, puoi ottenere un codice per scaricare gratuitamente l'app completa per PC Windows. Per questa recensione, ho appena testato l'app gratuita e ha funzionato perfettamente con il sistema Omni. Al momento, non esiste un'app compatibile con Mac e Polk / DTS non ne ha una in sviluppo.
Prestazione
I due elementi chiave delle prestazioni per un sistema come questo sono l'esperienza dell'utente e la qualità del suono. Per prima cosa parliamo dell'esperienza dell'utente. Il tuo dispositivo mobile o PC funge sia da sorgente che da dispositivo di controllo per qualsiasi sistema Play-Fi. L'app Omni per Android e iOS ha un layout semplice e pulito che è facile da capire e da navigare (DTS offre la sua app Play-Fi gratuita che ha un layout praticamente identico, meno il marchio Polk, ovviamente). La Home page include un elenco di tutte le opzioni musicali disponibili: la sezione Musica consente di accedere ai file musicali archiviati direttamente sul dispositivo mobile, la sezione Server multimediale elenca tutti i server compatibili con DLNA sulla rete e Internet Radio consente di sfogliare le stazioni radio Internet tramite posizione, preferiti, genere o nome. Il resto dell'elenco presenta i servizi di streaming musicale integrati supportati da Play-Fi mentre scrivo, l'elenco include Deezer, Pandora, KKBOX, Songza, QQMusic (solo Android) e Sirius / XM (solo Android). Tre di questi servizi sono stati aggiunti durante il mio processo di revisione, quindi DTS sta ovviamente lavorando per concludere più accordi. L'unico servizio di streaming che ho utilizzato è stato Pandora e non ho avuto problemi ad accedere al mio account e ad eseguire lo streaming dei miei canali preferiti tramite l'app Omni.
Ho passato molto tempo a utilizzare l'app iOS e la sua interfaccia musicale imita essenzialmente l'app iTunes Music nel design e nella navigazione, con opzioni per playlist, artisti, canzoni, album e altro nella parte inferiore dello schermo. La pagina In riproduzione include la copertina (se presente in iTunes), il tempo trascorso del brano e i controlli per saltare la traccia, riprodurre / mettere in pausa, riprodurre in ordine casuale e ripetere. Il controllo del volume principale è disponibile tramite un dispositivo di scorrimento lungo la parte inferiore della schermata dell'app e i pulsanti duri sull'altoparlante possono darti un controllo immediato all'interno dei parametri impostati dall'app. Nel complesso, qualsiasi utente iOS regolare dovrebbe essere immediatamente a proprio agio con l'esperienza utente. Lo stesso vale per l'app Android, che condivide un layout simile al lettore musicale di base all'interno di Android.
La gestione di più altoparlanti all'interno della rete Play-Fi è molto semplice. Premi il piccolo triangolo arancione situato nell'angolo in basso a destra dell'app per visualizzare l'elenco di tutti gli altoparlanti attualmente connessi alla tua rete Play-Fi, con controllo del volume indipendente per ciascuno. Con un semplice tocco di un pulsante, puoi accendere o spegnere istantaneamente un determinato altoparlante. Se un altro utente avvia la propria app Omni sulla stessa rete, l'interfaccia informerà gli altoparlanti attualmente in uso e gli darà la possibilità di sostituirne uno se desidera ascoltare qualcos'altro su un determinato altoparlante.
A questo punto, l'app Android ha più funzionalità per impostare le zone (fino a quattro). Il supporto iOS è ancora un'aggiunta abbastanza nuova all'ecosistema Play-Fi. Con Android, puoi raggruppare set di altoparlanti in zone diverse e controllare ciascuna zona in modo indipendente. Dato che avevo solo due altoparlanti da ascoltare, ho creato due zone e ho trovato facile passare da una all'altra. Un'altra esclusiva di Android in questo momento è la possibilità di configurare due altoparlanti in una coppia stereo per funzionare come una tradizionale configurazione a due canali.
Ora parliamo delle prestazioni. Quando ho ascoltato per la prima volta una demo dell'Omni S2 al CEDIA, sono rimasto impressionato sia dalla qualità del suono che dalla capacità dinamica che ho sentito da un altoparlante così piccolo. Quella prima impressione è stata rafforzata solo quando ho avuto la possibilità di testare l'S2 e l'S2R a casa mia, con il mio materiale dimostrativo. Un singolo S2 è stato in grado di produrre un suono avvolgente nella maggior parte delle stanze della mia casa, almeno a livelli di volume che trovo piacevoli. Solo quando ho davvero spinto il volume nel mio soggiorno in posizione centrale, che si apre in quasi tutte le stanze e livelli della casa, l'S2 mostra segni di tensione. Una traccia densa come 'Sky Blue' di Peter Gabriel ha spinto l'amplificatore dell'altoparlante ad iniziare il clipping e lo scoppio ad alto volume.
Dato che avevo anche un S2R a portata di mano, potevo riempire il suono in questo spazio più ampio semplicemente aggiungendo il secondo altoparlante o usandolo in stereo. Non ho sentito ritardi o problemi di sincronizzazione durante l'utilizzo simultaneo di entrambi gli altoparlanti, indipendentemente da dove li ho messi in casa.
L'S2 e l'S2R offrono una presentazione audio ben bilanciata per le loro dimensioni, con una buona miscela tra alti, medi e bassi. No, questi minuscoli altoparlanti non sono in grado di replicare né i bassi più profondi né gli alti ariosi che ottengo dal mio altoparlante da tavolo Aperion Allaire più grande (e più costoso), ma hanno davvero tenuto testa, dipingendo l'immagine sonora completa con quasi tutte le tracce dar loro da mangiare. Non mi sono mai sentito come se un elemento chiave mancasse o fosse eccessivamente accentuato (cioè, brillante in alto o rimbombante in basso), e la presenza di gamma media con voci maschili come il ringhio roco di Tom Waits in 'Long Way Home' aveva un buon peso e peso per loro . Gli altoparlanti hanno anche prodotto una qualità vocale generalmente ampia e uniforme del palcoscenico non si spostava affatto mentre mi muovevo nella stanza, indipendentemente dal fatto che l'altoparlante fosse posizionato in posizione orizzontale o verticale.
Play-Fi attualmente supporta una risoluzione massima di 16/48, quindi le tracce 24/96 a risoluzione più alta che ho ascoltato da Beck e HDTracks Music Sampler (trasmesso in streaming dal mio PC) sono state sottocampionate. Sono stato anche in grado di accedere e riprodurre file FLAC 24/96 tramite l'app Android, ma ancora una volta i file sono stati sottocampionati a 16/48. Tuttavia, l'S2 e l'S2R sono stati in grado di trasmettere il miglioramento della risoluzione e della qualità di registrazione di queste tracce rispetto all'MP3 compresso, catturando quel senso migliorato di spazio e pienezza. Ancora una volta, non sono stati in grado di fornire gli alti morbidi e ariosi che si ottengono da diffusori da scaffale migliori, ma sono rimasto comunque molto colpito dalla qualità che ho sentito per queste dimensioni e prezzo. Sta dicendo che Polk non ha aggiunto alcuna modalità DSP per aumentare artificialmente i bassi, espandere il palcoscenico o manipolare in altro modo il suono proveniente da questi altoparlanti. L'S2 e l'S2R vanno bene da soli.
Il rovescio della medaglia
Con l'app iOS, ci sono voluti in media circa 10 secondi affinché la riproduzione della musica iniziasse dopo aver premuto il pulsante di riproduzione e c'era un ritardo da tre a sei secondi tra i brani. L'app per Android era un po 'più veloce, ma c'era ancora un evidente ritardo. L'album di Dave Matthews Band Before These Crowded Streets contiene una serie di canzoni che si alimentano a vicenda. Non solo c'erano divari consistenti tra le canzoni, ma il sistema Play-Fi ha effettivamente interrotto gli ultimi tre secondi della traccia uno, 'Pantala Naga Pampa,' per riprendere la traccia due, 'Rapunzel'. Questa è una preoccupazione particolarmente grande per gli appassionati di musica classica che richiedono una riproduzione senza pause.
Ho ottenuto tempi di avvio rapidi e riproduzione senza pause tramite l'app per PC Windows Play-Fi. E mentre le app iOS e Android sono limitate alla riproduzione di file archiviati specificamente nella cartella musicale del dispositivo mobile, l'app di Windows ti consentirà di riprodurre in streaming qualsiasi sorgente audio. Sarebbe bello se ci fosse una menzione dell'app Phorus per PC nella letteratura di Polk, per renderla più facile da trovare. In questo momento, il sistema Omni e Play-Fi in generale pongono l'accento principalmente sulle app mobili Android e iOS, e questo probabilmente ha senso per il pubblico del mercato di massa, ma sospetto che la funzionalità del PC (e la mancanza di compatibilità con il Mac) lo farà è importante per molti dei nostri lettori.
La mancanza di Bluetooth integrato significa che i dispositivi 'ospiti', ad esempio quando arriva un amico, devono collegarsi alla rete domestica per entrare nel sistema. L'ingresso ausiliario cablato è l'unico modo per connettere dispositivi ospiti o riprodurre contenuti quando la rete è inattiva o fuori portata ... e quel contenuto è limitato all'altoparlante connesso e non è possibile riprodurlo in streaming sulla rete.
Parlando di reti, devi avere una rete WiFi domestica per utilizzare il sistema Polk. Non crea la propria rete proprietaria come può fare un sistema Sonos ... e il sistema è quindi soggetto agli stessi problemi di interferenza WiFi che potresti riscontrare con altri dispositivi. Il mio sistema WiFi è piuttosto tassato e ha alcuni problemi di affidabilità, quindi ho ricevuto alcune cadute di segnale durante la riproduzione, il che accade anche con i miei sistemi AirPlay. Diverse volte dopo l'accesso all'app Omni, non vedeva gli altoparlanti sulla rete. Non posso dire con certezza se quest'ultimo problema fosse dovuto alla mia rete oa un problema di comunicazione Play-Fi, ma posso dire che qualsiasi sistema musicale basato su WiFi sarà affidabile quanto la tua rete personale.
Infine, il sistema Play-Fi non supporta la riproduzione di file AIFF da un dispositivo mobile FLAC e WAV sono supportati tramite Android, però. Inoltre, non sono riuscito a riprodurre file Apple Lossless e file AAC Apple-DRM meno recenti dal mio iPhone.
Confronto e concorrenza
Chiaramente il principale concorrente della famiglia Omni sono i prodotti musicali wireless Sonos, in particolare i $ 199 Gioca: 1 sarebbe il prezzo e le dimensioni del concorrente dell'Omni S2 da 179 dollari. Puoi leggere la nostra recensione del sistema Sonos Qui . Denon è nuovo Sistema HEOS ha un assortimento simile di prodotti audio wireless, ma il suo altoparlante dal prezzo più basso costa $ 299. Bluesound è un altro produttore di prodotti audio multiroom wireless, ma l'altoparlante da tavolo Pulse costa $ 699.
La società sorella di Polk, Definitive Technology, offre una famiglia di prodotti Play-Fi destinati (sia in termini di prezzo che di prestazioni) agli amanti della musica più audiofili. Poiché tutti i prodotti Play-Fi funzioneranno insieme, indipendentemente dal produttore, potresti effettivamente mescolare e abbinare i prodotti Polk e Definitive (e tutti gli altri che vengono giù per il tubo) in base alle tue esigenze e al budget in una determinata stanza di ascolto. Al CES, Paradigm ha anche debuttato con la sua formazione Play-Fi.
Qualsiasi numero di altoparlanti da tavolo abilitati per AirPlay potrebbe essere considerato un concorrente dell'Omni S2, ma AirPlay non è così multi-room / multi-zone friendly come Play-Fi.
Conclusione
Mi sento come se stessi rivedendo due cose diverse in questa storia: la prima è una coppia di altoparlanti da tavolo Polk e la seconda è DTS Play-Fi nel suo insieme, poiché questo è il nostro primo giro con esso. Il Polk Omni S2 e Altoparlanti S2R in realtà stanno abbastanza bene da soli come ottimi altoparlanti da tavolo / portatili nella categoria inferiore a $ 200. Sono rimasto davvero colpito dalla qualità del suono che ho ottenuto da un design così minuscolo e puoi collegare quasi tutte le sorgenti direttamente tramite l'ingresso ausiliario. Ne ho persino aggiunto uno alla mia normale rete AirPlay collegando un Airport Express tramite l'ingresso aux. E l'S2R rappresenta un'ottima soluzione portatile, con una struttura robusta e una durata della batteria decente.
Ovviamente, una connessione cablata è come il peccato cardinale degli altoparlanti da tavolo in questi giorni, ed è qui che entra in gioco DTS Play-Fi. Sebbene Play-Fi non sia nuovo di zecca, sembra che stia appena entrando in scena da solo, poiché i produttori tradizionali come Polk, Definitive Technology, Paradigm e altri salgono a bordo. Tra i lati positivi, Play-Fi è molto facile da configurare e molto facile da usare, sia che si tratti di un altoparlante in una stanza o di più altoparlanti in una configurazione multi-zona. DTS e Polk stanno commercializzando questi prodotti principalmente per gli utenti di dispositivi mobili in questo momento per me, il problema più grande che deve essere affrontato nelle app iOS / Android è la loro velocità e la mancanza di riproduzione senza pause. L'app per PC Windows offre la riproduzione più fluida, la maggior parte delle opzioni di contenuto e il miglior supporto per i file, ma al momento non è compatibile con più zone come l'app Android. Nel complesso, mi piacerebbe vedere più continuità nelle funzioni e nelle prestazioni in tutte le opzioni dell'app e sospetto che arriverà.
Nel frattempo, il sistema musicale Omni S2 di Polk offre un'ottima introduzione al Play-Fi e un ottimo modo per portare a casa tua un audio multiroom conveniente e di alta qualità.
Risorse addizionali
• DTS Play-Fi può detronizzare Sonos? su HomeTheaterReview.com.
• Dai un'occhiata al nostro Pagina delle categorie Libreria audiofila e Piccoli altoparlanti per recensioni di altri sistemi di altoparlanti da tavolo.
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