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L'audio portatile ad alte prestazioni è il segmento in più rapida crescita nell'audio consumer. Il motivo è abbastanza ovvio: la nostra società più mobile. La grande tendenza che ha accompagnato questo è lo streaming, che mantiene la tua libreria musicale 'nel cloud', accessibile praticamente da qualsiasi dispositivo portatile esperto di Internet. Ma che dire di quegli amanti della musica i cui interessi musicali sono più concentrati e non ben serviti da servizi di streaming creati più per i gusti popolari? Per coloro a cui piace mantenere le proprie librerie musicali più legate alla terra, aziende come FIIO, Astell & Kern, HiFiMan, Sony e iBasso hanno prodotto lettori portatili che consentono agli utenti di portare con sé le proprie biblioteche quando viaggiano. Una delle nuove aziende che entrano in questa cornucopia del lettore portatile è Calyx. Questo marchio coreano ha fatto scalpore con il suo DAC Femto legato alla stanza di ascolto molto apprezzato. Il nuovo Calyx M player tenta di portare lo stesso livello di qualità del suono audio nel regno portatile.
Ho il Calyx M in mio possesso da quattro mesi. Di solito non ci metto così tanto con un prodotto in esame, ma la M è stata un'eccezione, a causa di diversi fattori. Il primo era che, quando ho ricevuto originariamente la M, era in esecuzione su una versione del firmware molto precedente. Da quando è arrivato, ho aggiornato il firmware Calyx M tre volte. Ogni aggiornamento ha aumentato la funzionalità, la durata della batteria e la stabilità della M. Questo firmware è, nelle parole del CEO di Calyx Dr. Seungmok Yi, 'quello che avevamo originariamente pianificato'. Sono contento di aver aspettato fino alla v1.01 per rivedere la M perché porta il sistema operativo da buono ma leggermente primitivo a ottimo. Inoltre, poiché Calyx è un produttore relativamente nuovo, volevo assicurarmi che l'M fosse affidabile e supportato con lo stesso livello di vigore negli Stati Uniti dei lettori premium di altri produttori. L'ultima ragione del ritardo era personale: ero in procinto di trasferirmi in una nuova casa ed è difficile per me scrivere senza un ufficio in cui scrivere. Ora sono fiducioso che il Calyx M sia diventato un serio concorrente in la fascia di prezzo di $ 1.000 - pronto a competere con il Sony NW-ZX2 e Astell & Kern AK100 II .
Descrizione del prodotto
A differenza di molti giocatori i cui designer hanno sentito il bisogno di modellarli in un modo unico, il Calyx è fondamentalmente a forma di smartphone. Misura circa 5,25 x 2,75 x poco più di 0,5 pollici e il suo display touchscreen OLED da 1.280 x 720, 4 x 2,25 pollici copre la maggior parte del pannello frontale. In alto, troverai una connessione per cuffie mini-stereo accanto a due slot per smartcard: uno per schede di dimensioni standard e un secondo per schede micro-SD. A sinistra degli slot per schede c'è un pulsante che funge da controllo di accensione / spegnimento e sleep / wake-up. Il lato destro del lettore è popolato da un ampio controllo del volume scorrevole e tre pulsanti per riavvolgimento, riproduzione / pausa e salto in avanti. La parte inferiore del lettore ha una connessione mini USB.
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Secondo Calyx, il sistema operativo utilizzato per la M proviene da Muse UI, che è un'interfaccia basata su Android. Non assomiglia per niente a un telefono Android e non è un sistema aperto come il Sony NW-ZX2 in cui è possibile aggiungere app di terze parti dallo store Android. Gli aggiornamenti del firmware si sono rivelati relativamente facili, basta caricare un download dal sito Web Calyx nella directory principale di una smartcard, inserirlo nel Calyx, andare alla pagina di aggiornamento del firmware nelle impostazioni e lasciare che la M faccia il resto, inclusa la decompressione del file.
Calyx M può funzionare sia come lettore portatile autonomo che come DAC USB. Il suo processore principale è un chip ARM Cortex A5 con un gigabyte di memoria interna. Un Sabre ES9018-2M funge da chipset DAC. La M supporta i formati FLAC, WAV, DFF / DSF (64DSD e 128DSD-DoP), DXD, AAC, MP3, MP4, M4A e OGG. Il lettore è in grado di riprodurre file fino a una profondità di 32 bit e di eseguire frequenze di campionamento di 44,1, 48, 88,2, 196, 76,4, 192, 352,8 e 384.
Come molti giocatori, il Calyx M ha una batteria da 3100 mA non sostituibile dall'utente. La durata della batteria con il Calyx M è stata un obiettivo in movimento, il primo sistema operativo non ha fornito la stessa durata della batteria della v1.01. Con il firmware più recente e cuffie ragionevolmente efficienti, Calyx ha una media di cinque e sei ore di riproduzione tra una ricarica e l'altra. Con cuffie meno efficienti, la durata della batteria può scendere a meno di cinque ore. Per chiunque stia prendendo in considerazione un lettore da utilizzare su voli lunghi, la M avrà bisogno dell'aggiunta di un pacco batteria esterno per fornire musica per l'intero viaggio.
Calyx M viene fornito con un cavo micro USB 2.0 e una custodia in tessuto morbido. Se prevedi di portare molto la M in giro, ti consiglio di acquistare qualcosa di più protettivo della custodia in dotazione, che protegge il display da graffi e impronte ma non farà nulla per proteggere la M da traumi da contundente. Forse Calyx renderà disponibile una custodia protettiva in pelle rigida nel prossimo futuro.
Impressioni ergonomiche
A differenza di molti componenti audio rilegati a scaffale in cui è possibile tollerare soluzioni ergonomiche un po 'scomode per motivi di alta fedeltà, i lettori portatili devono essere il più funzionali possibile eleganti. La stravaganza non è una caratteristica desiderabile. Durante il periodo in cui ho avuto il Calyx M in mio possesso, si è dimostrato affidabile e non soggetto a problemi funzionali importanti.
Per accendere la M, tutto ciò che devi fare è tenere premuto il pulsante in alto per quattro secondi. Sarai accolto dal logo Calyx C-Clef, quindi, dopo circa 30 secondi, verrà visualizzata la schermata principale della M, che contiene i controlli di riproduzione, pausa, salto e avanzamento rapido, oltre alle informazioni sulla traccia. Le informazioni sulla traccia includono la risoluzione del file in riproduzione, il formato, la memoria utilizzata, l'anno di creazione della traccia, il genere, il compositore, l'esecutore e il titolo dell'album. Uno scorrimento laterale verso sinistra ti porta alla libreria di Calyx M, che elenca tutte le tracce in ordine alfabetico sulla M, per album, artista, nome della traccia o playlist. Uno scorrimento laterale verso destra fa apparire la pagina del jukebox di M, che ti consente di creare, modificare e salvare playlist.
Le impostazioni di Calyx M sono accessibili tramite una grafica a tre punti nell'angolo in alto a sinistra della schermata di riproduzione centrale. Lì troverai le opzioni per l'adattamento dell'impedenza: bassa, media e alta. Inoltre nel menu delle impostazioni ci sono le opzioni per bloccare lo schermo e i pulsanti hardware, riproduzione senza pause, opzioni di sospensione dello schermo, impostazioni di data e ora, opzioni della lingua, configurazioni del menu della libreria, nuova scansione dei file, opzioni di controllo del volume, informazioni di sistema (inclusi gli aggiornamenti del firmware) e un ripristino del sistema universale.
La regolazione dell'adattamento dell'impedenza non cambia effettivamente l'impedenza di uscita di M, che è compresa tra zero e 0,5 ohm, ma cambia la quantità di guadagno che M può produrre. L'impostazione ad alta impedenza fornisce il massimo guadagno, mentre quella a bassa impedenza ha il minimo guadagno. L'altro controllo insolito è il controllo del volume: mette un controllo del volume virtuale sul touchscreen al posto del cursore fisico. Quello che non fa è cambiare la metodologia di attenuazione del controllo del volume. L'ho provato, ma ho preferito molto di più la sensazione tattile del controllo del volume scorrevole fisico della M.
Calyx M può pilotare un'ampia varietà di cuffie. In-ear sensibili come il Westone ES-5 e Jerry Harvey Roxannes erano assolutamente silenziosi, senza sibili o rumori di sottofondo. Con cuffie di dimensioni standard meno efficienti come Mr. Speakers Alpha Prime e HiFiMan HE-560, la M aveva ancora abbastanza potenza per portarle a livelli soddisfacenti. Anche con le mie registrazioni di concerti dal vivo, che sono circa 10 dB in meno in uscita media rispetto alle versioni commerciali standard per consentire i picchi dinamici, la M aveva abbastanza energia per guidare ogni cuffia che uso a livelli di volume soddisfacenti. Con le mie cuffie nello scenario peggiore, la versione Beyer-Dynamic DT990 da 600 ohm, il Calyx M aveva ancora una potenza sufficiente per farle superare livelli soddisfacenti con le versioni commerciali e quasi a livelli di riferimento sulle mie registrazioni.
Il Calyx può anche essere collegato a un computer tramite il suo cavo micro USB e utilizzato come convertitore digitale-analogico (DAC). Ho collegato la sua uscita delle cuffie all'ingresso analogico del NuPrime DAC 10H (questo ingresso rimane analogico, senza A / D e D / A nel circuito) e ho scoperto che le prestazioni sonore del Calyx erano alla pari con il DAC USB interno del NuPrime. Il Calyx M era silenzioso come il NuPrime, anche con lo svantaggio di un metro di cavo e un adattatore in mezzo. Entrambi i DAC USB hanno mostrato gli stessi livelli di dettaglio, acutezza dinamica e precisione spaziale. Il potenziale problema dell'utilizzo del Calyx M come DAC USB è il problema della durata della batteria, tuttavia, mentre funge da DAC, il Calyx può ricaricarsi. Quindi, anche dopo un'intera giornata di gioco attaccato al computer, sarà pronto per una gita serale in città.
Molti lettori ad alta risoluzione, inclusi Sony NW-ZX2 e Astell & Kern AK 100 II, hanno regolazioni di equalizzazione integrate. Il Calyx M non ha alcun equalizzatore integrato quindi, se è qualcosa che usi spesso o su cui fai affidamento per correggere le cuffie o il materiale sorgente, non avrai quell'opzione con l'attuale generazione di firmware M.
Impressioni sonore
Durante lo scorso anno, le opzioni dei consumatori nei lettori ad alta risoluzione si sono espanse in modo esponenziale - con Pono, Sony e Astell & Kern che hanno introdotto nuovi modelli eccezionali. Ma nessuno dei produttori sopra menzionati ha messo a punto un lettore che abbia lo stesso set di caratteristiche e attributi sonori del Calyx M. L'M si classifica come il più flessibile (in termini di supporto con successo della più ampia varietà di auricolari) e, per le mie orecchie, è anche il più naturale e non hi-fi tra tutti i musicisti che ho sentito.
Un problema nel cercare di confrontare il suono di diversi musicisti è che è difficile mettere insieme un test A / B in cui i livelli possono essere confrontati in modo critico e ripetutamente. Inoltre, il ritardo nel passaggio da un lettore all'altro rende difficile distinguere sottili differenze tra le presentazioni sonore. Detto questo, ho fatto un bel po 'di avanti e indietro tra il Calyx M e il nuovo Sony NW-ZX2 e ho scoperto che le differenze sonore tra i lettori non erano così grandi come le differenze tra le varie cuffie di riferimento che ho usato.
Con le mie lattine più difficili da guidare, la versione Beyer-Dynamic DT990 da 600 ohm, il Calyx M ha dimostrato come la sua capacità di uscita extra potesse fare la differenza tra 'abbastanza forte' e 'non abbastanza forte'. Tuttavia, con lattine più facili da guidare come le nuove cuffie Oppo PM-3, le differenze tra Sony e Calyx erano sottili e, con registrazioni tutt'altro che eccellenti e familiari, difficili da identificare. La M suona leggermente più rilassata, specialmente durante i passaggi densi, rispetto alla Sony. Ma la Sony ha la capacità di svelare questi stessi passaggi densi in un modo leggermente più lucido rispetto all'M.
Sia il Sony NW-ZX2 che il Calyx M avevano un'eccellente definizione dei bassi, specialmente nel mediobasso, che spesso soffre di congestione e troppo 'spessore' sui musicisti minori. Anche su tracce particolarmente incentrate sui bassi, il Calyx non è mai stato sopraffatto mentre maneggiava bassi corposi. Le cuffie Grado RS-1 - che sono abbastanza sensibili e facili da guidare e hanno bisogno di un robusto amplificatore per cuffie per suonare al meglio, specialmente nei registri inferiori - suonavano in modo eccellente legate al Calyx M. Il basso era ben controllato con un'adeguata impatto viscerale, che non è il caso quando ho collegato il Grados al mio iPod.
Nel complesso non ho trovato nulla da criticare sul suono intrinseco della M. Come l'Astell & Kern AK240 e il Sony NW-ZX2, il Calyx M non sarà l'anello debole del tuo sistema portatile - no, quell'onore ricadrà sulle tue cuffie o sulla qualità dei tuoi file musicali.
Punti alti
• Il Calyx M ha un suono meraviglioso.
• Dispone di slot per schede SD di dimensioni sia micro che standard.
• Può pilotare un'ampia varietà di cuffie dalla sensibilità alta a quella bassa.
Punti bassi
• La durata della batteria di Calyx M è limitata a cinque o sei ore. Per lunghi viaggi sarà necessario portare con sé alimentatori esterni aggiuntivi.
• La M non ha funzioni EQ incorporate.
• La M non supporta lo streaming.
Confronto e concorrenza
La concorrenza nella categoria dei lettori portatili premium sotto i 1.200 dollari è rigida. Astell & Kern ha un modello, l'AK100 II ($ 799), e Sony ha il nuovo NW-ZX2 ($ 1,199). Entrambi possono produrre sonorità stellari e determinare quale sia il suono migliore dipende da diversi fattori, tra cui quali cuffie preferisci, che tipo di musica ascolti di più e infine quali caratteristiche sono più importanti per te. Se usi le cuffie Mr. Speakers Alpha Prime con le Sony, scoprirai che, anche quando il volume è al massimo, il volume complessivo non è abbastanza sufficiente per spingere gli Alpha Prime a quello che chiamerei 'forte'. L'Astell & Kern AK100 II ha una limitazione simile quando si guidano cuffie a bassa sensibilità ad alta impedenza.
Il Calyx è l'opzione migliore se preferisci cuffie difficili da guidare e a bassa sensibilità poiché ha un amplificatore per cuffie più potente degli altri lettori. Ma se lo streaming è una caratteristica fondamentale per te, Calyx sarà meno desiderabile di Sony o A&K 100 II, che offrono entrambi opzioni di streaming. Dei tre, il Sony NW-ZX2 è il più completo perché può eseguire qualsiasi app Android dal Play Store.
L'archiviazione su Calyx M supera la concorrenza perché supporta sia schede micro che SD standard e ha uno slot per ciascuna. Puoi avere una scheda micro SD da 128 GB e una scheda SD standard da 256 GB oltre ai 64 GB di memoria interna dell'M. Il Sony NW-ZX2 ha una memoria interna più ampia, ma accetta solo schede micro SD, che attualmente sono limitate a una capacità massima di 128 GB. L'Astell & Kern ha solo 64 GB di memoria interna e accetta anche solo schede micro SD per una capacità massima di 192 GB.
Conclusione
Da quando Apple ha deciso di interrompere il suo iPod classic, la gente ha pagato molto di più per gli iPod su eBay, a volte fino a $ 450 per una versione di settima generazione da 160 GB. Anche se Calyx M ti farà correre il doppio del costo di un iPod usato, fornirà anche un suono di qualità molto più elevata grazie alla sua elettronica superiore e alla capacità di riprodurre file ad alta risoluzione. Inoltre, è attualmente in produzione e sarà supportato dal suo produttore per gli anni a venire, il che non sarà il caso di nessun iPod.
Se sei pronto per un lettore portatile eccezionale e non hai bisogno o desideri lo streaming o la possibilità di eseguire app di terze parti, Calyx M potrebbe essere la tua migliore opzione in un lettore portatile ad alta risoluzione e dal suono eccezionale.
Risorse addizionali
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• Visitare il Sito Web di Calyx per ulteriori informazioni sul prodotto.