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Giovedì scorso DTS ha annunciato la sua tecnologia audio immersiva DTS: X per cinema commerciali e home theater. Il punto di forza di DTS: X è che è più flessibile delle tecnologie concorrenti come Dolby Atmos, che dipendono dall'uso di alcuni layout di altoparlanti specifici. Con DTS: X, i progettisti di cinema commerciali e gli appassionati di home theater possono posizionare i loro altoparlanti praticamente ovunque vogliono (entro limiti ragionevoli) e il sistema 'mapperà' i suoni corretti in ciascun altoparlante per creare un effetto audio surround coinvolgente.
Ho partecipato al lancio presso la sede della DTS a Calabasas, in California (appena fuori Los Angeles), insieme a molti altri giornalisti audio / video. Tuttavia, penso di aver avuto un'impressione un po 'diversa dai miei colleghi, che in genere sono rimasti colpiti da ciò che DTS aveva da offrire. Ciò non sorprende se si considera che ho trascorso la maggior parte del periodo 2000-2002 come direttore del marketing della tecnologia di consumo per Dolby Laboratories. È difficile per me pensare alle tecnologie audio in termini di quanto siano interessanti, i miei primi pensieri sono sempre su quanto siano fattibili.
La tecnologia alla base di DTS: X è innegabilmente interessante, ma ho lasciato l'evento non solo chiedendomi quanto sia fattibile DTS: X per l'ambiente domestico, ma se il pensiero fosse venuto in mente a DTS.
Due brevi note prima di iniziare. In primo luogo, altri hanno già coperto i dettagli tecnici di DTS: X. Se vuoi saperne di più, dai un'occhiata Questo articolo . Secondo, se pensi che il mio tempo in Dolby mi pregiudichi ... beh, forse sì, ma francamente, non riesco a capire se mi pregiudichi a favore o contro Dolby.
La tecnologia principale di DTS: X è MDA, o Multi-Dimensional Audio. MDA elimina le assegnazioni dei canali convenzionali (sinistro, centrale, destro, surround laterale, ecc.) Utilizzate nelle tecnologie audio surround esistenti. Invece, ogni suono in una colonna sonora è considerato un 'oggetto'. All'oggetto vengono assegnati vettori che specificano la sua posizione all'interno di un emisfero a 360 gradi attorno all'ascoltatore in orizzontale e 180 gradi sopra l'ascoltatore in verticale. I vettori specificano anche quanto è focalizzato o diffuso il suono e come si muove intorno all'ascoltatore.
Il presunto vantaggio di MDA è che, poiché non è legato a nessuna configurazione specifica di altoparlanti, può ospitare praticamente qualsiasi sistema di altoparlanti. Pertanto, invece di avere altoparlanti a soffitto, è possibile montare altoparlanti in alto sulle pareti. Se vuoi inserire 32 altoparlanti, è fantastico ma, se puoi permetterti solo 10, va bene anche quello. Se vuoi solo una soundbar con pochi driver, va bene anche questo. Il sistema mapperà gli oggetti sonori in un modo che ottiene il miglior risultato possibile da qualsiasi configurazione di altoparlanti ti puoi permettere, si adatterà alla tua stanza e persuaderà la tua dolce metà a tollerare.
(Si noti che Dolby Atmos utilizza anche oggetti e vettori, ma vengono aggiunti su un tradizionale 'letto' 5.1 o 7.1. Si noti inoltre che Atmos può essere adattato a una varietà di configurazioni Ho sentito voci su una futura soundbar Atmos. )
Fin qui tutto bene. Tuttavia, la demo di DTS: X mi ha reso meno convinto della sua fattibilità, non di più.
La demo si è svolta in un grande laboratorio di ascolto dotato di così tanti altoparlanti che il presentatore non sapeva da vicino quanti fossero. C'erano dozzine di altoparlanti montati sulle pareti tutt'intorno a noi, così come un anello di altoparlanti della torre di Vienna Acoustics intorno a noi. C'era un altro anello di altoparlanti da scaffale di Vienna Acoustics appeso a una travatura sopra di noi. In altre parole, l'ambiente dimostrativo assomigliava poco a un cinema commerciale o a un home theater.
In confronto, quando Dolby ha lanciato la versione casalinga di Atmos, ha dimostrato la tecnologia in una piccola stanza più o meno analoga a un tipico covo, utilizzando modesti diffusori da scaffale del tipo che qualsiasi appassionato di home theater a metà strada potrebbe permettersi. Non abbiamo dovuto indovinare come sarebbe suonato Atmos in un home theater, l'abbiamo effettivamente sentito.
La stessa demo di DTS: X andava bene. DTS ha dimostrato che X può far sembrare che dei bug volino in una stanza e l'azienda ci ha mostrato come funziona l'interfaccia sorprendentemente intuitiva del suo software MDA Creator. Sfortunatamente, la demo non mi ha detto nulla su come DTS: X funzionerà in un vero ambiente home theater. Può, ad esempio, creare un convincente effetto 'voce di Dio' da soffitto se non si dispone di altoparlanti da soffitto? Quanto dell'effetto perdi, ad esempio, mappando i suoni in una soundbar con driver a fuoco o a fuoco laterale? Queste sono le cose che X dovrebbe fare meglio di Atmos, ma non abbiamo sentito nulla di tutto ciò - solo una conferma che X può fare ciò che fa Atmos, il che non è motivo di entusiasmo.
I miei dubbi sono cresciuti quando mi sono seduto per una sessione di domande e risposte in seguito. Ho chiesto se DTS: X potesse mappare su un sistema Dolby Atmos esistente con altoparlanti in fiamme e impiegare lo stesso tipo di elaborazione del segnale HRTF (head-related transfer function) che consente agli altoparlanti Atmos di simulare il suono degli altoparlanti a soffitto. Nonostante il fatto che questi sistemi in fiamme siano presumibilmente i più diffusi tra tutti i sistemi audio immersivi attualmente installati in casa (perché sono molto più facili da installare rispetto agli altoparlanti a soffitto), ho avuto l'impressione che l'idea di mappare su un sistema Atmos con gli altoparlanti in fiamme non erano mai stati in mente a DTS. Ho ricevuto commenti che vanno da 'Non sappiamo come funziona Atmos' (il che è sorprendente) a 'I nostri licenziatari sono liberi di farlo se lo desiderano' (che sta passando il denaro). [Nota del redattore: questo articolo originariamente affermava, sulla base delle informazioni di un produttore di altoparlanti, che l'elaborazione HRTF per gli altoparlanti Atmos non è incorporata negli altoparlanti. Questo non è corretto e l'autore si scusa per l'errore.]
Quindi immagino che se vuoi DTS: X, probabilmente dovrai inserire altoparlanti a soffitto. Ma aspetta, puoi invece usare altoparlanti di altezza montati a parete, giusto? Perché DTS: X si mappa su qualsiasi configurazione di altoparlanti tu abbia, giusto? Quanto dell'effetto altoparlante da soffitto perdi in questo modo? Forse impareremo quando usciranno le recensioni.
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Con Atmos, la configurazione del sistema è piuttosto semplice perché stai solo aggiungendo alcuni altoparlanti extra, in posizioni note, a un sistema 5.1 o 7.1 esistente. Considerando che DTS: X offre possibilità praticamente infinite per la configurazione degli altoparlanti, ero curioso di scoprire come si configurerebbe il processore DTS: X per tutte queste possibili configurazioni. Si scopre che anche questo dipende dai licenziatari. DTS ha suggerito di utilizzare un array di microfoni stereo per la calibrazione automatica, proprio come sistemi come Audyssey utilizzano un singolo microfono per la calibrazione automatica. Tuttavia, mi sembra che avresti bisogno di almeno tre microfoni per misurare automaticamente le posizioni degli altoparlanti in un array tridimensionale, a meno che non vengano fatte alcune ipotesi sulla posizione degli altoparlanti (come nel caso in cui un sistema Atmos si calibra automaticamente). E se stai facendo ipotesi su dove si trovano gli altoparlanti, non stai perdendo un po 'di quella flessibilità che si dice che DTS: X offra?
Fortunatamente, grazie all'eccellenza di elementi microfonici a condensatore electret anche molto economici, costruire un array di calibrazione a tre microfoni non è difficile o costoso. Tuttavia, come molti appassionati di home theater hanno imparato con sgomento, le tecnologie di calibrazione automatica spesso commettono errori nel determinare il ritardo, la larghezza di banda e il livello corretti anche per i semplici sistemi di altoparlanti 5.1.
Dubito che la configurazione sarà una grande sfida nel round iniziale dei prodotti DTS: X, che probabilmente sarà limitato a 11.1 canali (7.1 canali più quattro altoparlanti da soffitto, cioè la stessa configurazione di un sistema Atmos con altoparlanti da soffitto). E, naturalmente, per un produttore di soundbar, le posizioni degli altoparlanti per un prodotto compatibile con DTS: X sarebbero predeterminate. Tuttavia, mi piacerebbe vedere come e se questa straordinaria flessibilità che ci è stata promessa funzionerà in un sistema home theater di fascia alta.
Quando Dolby ha lanciato Atmos per i sistemi domestici, sono rimasto sbalordito da come l'azienda sembrava aver pensato a ogni dettaglio. All'epoca, Atmos era già stato utilizzato per due anni nei cinema commerciali, Dolby aveva tutto il tempo per pensarci e per ottenere feedback dai licenziatari e dai produttori di altoparlanti. Ma DTS: X viene lanciato più o meno contemporaneamente nel cinema commerciale e in casa. Sebbene DTS: X offra una tecnologia potenzialmente utile, pratica e innovativa, mi sembra che l'applicazione di questa tecnologia all'ambiente domestico non sia stata ancora completamente pensata ... o addirittura testata in modo significativo.
Quindi ... fantastico? Sì. Vitale? Non lo so ancora. Ho bisogno di più di una simulazione di insetti che ronzano in una stanza per convincermi.
Risorse addizionali
• Dolby Atmos at Home: The Known Knowns and the Known Unknowns su HomeTheaterReview.com.
• DTS annuncia il proprio codec audio basato su oggetti, DTS: X su HomeTheaterReview.com.
• Nessun amore per le tecnologie AV di nuova generazione? su HomeTheaterReview.com.