La folle storia di come Home Theater Review è arrivata a 10 anni

La folle storia di come Home Theater Review è arrivata a 10 anni
18 AZIONI

Non dimenticherò mai di vendere AVRev.com, ModernHomeTheater.com e alcuni altri siti e URL a un società quotata in borsa denominata Internet Brands in un fatidico giorno bisestile del 2008. Stavamo uscendo dall'anno migliore che avessimo mai avuto nel 2007. La Blu-ray Association e il HD-DVD Consortium stavano litigando e io ero il proprietario dello stadio. In quanto tale, ho fatto pagare loro prezzi che non sono mai stato in grado di ottenere di nuovo. Sony, Pioneer, Epson, Yamaha, Vizio, Runco e tanti altri clienti che non sono più vitali (o addirittura in attività oggi) erano nel nostro elenco di annunci. Abbiamo letteralmente esaurito gli annunci da offrire ai lettori, il che è un bel problema da avere. È comunque un problema, ma buono.





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Il tempo impiegato per concludere l'affare AVRev.com è stato follemente breve: la somma totale di nove giorni. Sono stati i nove giorni più snervanti della mia vita. Ero emotivamente pronto a vendere. Il prezzo offerto era buono. L'azienda sembrava qualificata e stava giocando una partita Ippopotami affamati affamati con ogni sorta di pubblicazioni online, ed ero più che disposto a essere mangiato.





Non c'era rete di sicurezza nell'affare, quindi il fine settimana nel mezzo della transazione è stato il peggiore. Sono andato a Cabazon (circa 45 minuti prima di arrivare a Palm Springs sulla I-10) solo per ascoltare Howard Stern per quattro ore e comprare delle magliette da golf in questo outlet del paese delle meraviglie. Ma come sanno tutti quelli che vivono nel sud della California, fai sempre rifornimento alla stazione di servizio della riserva indiana (Morongo, credo), cosa che ho fatto io. Sono corso a prendere un'altra Diet Coke, e quando sono uscito, sono tornato in direzione di Los Angeles carico di caffeina e magliette Ashworth sufficienti per tutta la vita. Il problema era che me ne andavo con la pompa di benzina appesa al lato della mia Mercedes. Che cretino.





Indietreggiai fino al mio ex parcheggio e zoppicai timidamente nel gigantesco minimarket con la pompa di benzina in mano. Ho detto all'impiegato diciassettenne dalla faccia brufolosa quello che avevo fatto e lui mi ha detto di 'uscire di qui, amico' e che 'nessuno ha mai ammesso di aver fatto una cosa del genere'. Ho provato a offrirmi di pagare, ma ha fatto sembrare che qualcuno del Consiglio Tribale stesse scendendo su un ATV per prendermi a calci in culo e prendere il mio nome, quindi l'ho portato a casa, imbarazzato e molto distratto.

Il giorno in cui è arrivato il bonifico (quel venerdì) ero letteralmente in lacrime di gioia. Non sto scherzando, sono rimasto senza parole. Altro che il giorno in cui mio padre ha venduto la sua casa editrice al conglomerato mediatico Clear Channel risolvere una causa da $ 100.000.000 , Non ho mai provato una sensazione simile. Non avevo idea di cosa sarebbe successo dopo, ma avevo 33 anni e avevo abbastanza soldi, quindi non mi importava davvero. Sono tornato a casa da mia moglie da circa un anno e ho tagliato i miei primi due assegni per estinguere il suo debito di prestito studentesco piuttosto significativo.



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Le cose si sono fatte strane e veloci con Internet Brands. Risulta che la maggior parte delle grandi società che acquistano altre società più piccole in genere non giocano bene con i fondatori di dette società più piccole. Me l'hanno detto gli intermediari dei media, ma a volte è necessario toccare il piatto quando la cameriera ti dice: 'questo piatto è caldo'. Non avevo ancora imparato la lezione. Ho imparato questa lezione quando IBI ha cambiato la contabilità dell'azienda in modo tale da ridurre l'80% delle vendite di cui avevo bisogno per ottenere giri bonus (per utilizzare un riferimento a un gioco arcade Pole Position) a circa il 20%, cambiando la contabilità di cassa alla contabilità per competenza - o forse era il contrario - non riesco a ricordare, ma sono stato imbrogliato.





Poi lo staff di AVRev.com ha iniziato a chiamarmi. A loro non piaceva l'odore di pesce nell'aria. Scrittori ben rispettati erano stati messi in scatola e avevano detto che sarebbero stati sostituiti da scrittori SEO pakistani per pochi centesimi (non è uno scherzo). Questa azienda non era abituata a pagare per scrittori premium tanto quanto i poster del forum che creavano contenuti senza costi. Era in corso un cambiamento epocale.

L'unica carta che avevo nella manica era che nel foglio di offerta per le pubblicazioni c'era una non concorrenza. Nel PAS vincolante (contratto di compravendita) non era prevista tale clausola di non concorrenza. Immagino sia stata una svista da parte degli avvocati dell'IBI, ma chi lo sa. Avrei potuto denunciarli per quello che hanno fatto, ma sarebbe sembrata un'uva acerba dopo un bel giorno di paga pochi mesi prima. In alternativa, potrei percorrere un'altra strada (cosa che ho provato a fare con la produzione esecutiva del film April Showers) o potrei effettivamente iniziare una nuova pubblicazione e competere direttamente con AVRev.com.





Ed è nato HomeTheaterReview.com. Estate del 2008. Come un fiducioso californiano carico di dollari in contanti appena guadagnati, ho avviato una nuova avventura insieme al mio editore, Andrew Robinson, Adrienne Maxwell, Brian Kahn, il mio socio in affari Bryan Dailey e altri. Ho tagliato un assegno di $ 400.000 alla nuova entità e ho iniziato a cercare un nuovo URL. $ 20.000 mi hanno fatto ottenere HomeTheaterReview.com da un ragazzo che viveva in fondo alla strada dai miei nonni nella periferia di Philadelphia, che all'inizio degli anni '90 scommetteva sulla fattoria sugli URL. Oggi vive sulla spiaggia di un'isola caraibica. Ha fatto bene e bene per lui.

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HomeTheaterReview.com aveva quasi nessun lettore fuori dai cancelli. Non avevamo link in entrata, che è un enorme motore di ricerca che indirizza il traffico organico. Non avevamo una mailing list come quella che ho venduto a Internet Brands. Non abbiamo nemmeno ricevuto recensioni, quindi nessun lettore a coda lunga di recensioni precedenti. Non avevamo davvero crapola a parte alcune persone intelligenti che sapevano le loro cose quando si trattava del meglio in audio speciale, prodotti audiofili e home theater.

Quindi, abbiamo iniziato. Quello che non abbiamo potuto vedere è stato il collasso assoluto dell'economia statunitense, provocato da investimenti garantiti da ipoteca da parte del GOP e il preferito di DNC `` ti salveremo, le prospettive delle banche ''. E mio Dio, era brutto. Veramente male. Era uno spettacolo di merda di Wall Street e stavo cercando di vendere pubblicità per un sito con pochi lettori. Ma abbiamo continuato. In qualche modo.

Nel 2009, le linee sono state tracciate sulla sabbia della pubblicità e molti clienti sono venuti con noi. Quello che non potevamo vedere era il fatto che la recessione aveva causato un ritiro complessivo di così tante aziende AV. Hanno detto 'dobbiamo chiedere i nostri favori con te nella speranza di poter fare affari con te un giorno'. E lascia che te lo dica, questo è un modello di business difficile. Ma siamo strisciati fuori dalla nostra trincea e abbiamo iniziato a combattere.

Il reddito è stato basso per anni dopo il 2008. Faceva schifo. Faceva schifo, ma abbiamo continuato. Il punto in cui pensavo avremmo potuto perdere è stato nel 2011, quando l'aggiornamento 'Panda' di Google è arrivato il più vicino possibile a uccidere HomeTheaterReview.com. Mia moglie era incinta e la pubblicazione è passata da circa 375.000 lettori a circa 175.000. Avevo alcune persone davvero intelligenti (che spero stiano leggendo questo articolo) nel Regno Unito che mi aiutavano, ma non riuscivamo ancora a capire quale fosse il problema e la nave stava caricando sempre più acqua. Ancora qualche mese e potremmo affondare.

Abbiamo chiamato in aiuto un guru SEO di nome ' TEDSTER , 'che era un super-consulente attivo in uno dei migliori forum di ottimizzazione per i motori di ricerca. Si scopre che ha anche fatto SEO tramite un'agenzia per clienti come Siemens, Boeing, NFL e altri. Gli abbiamo presentato il nostro incubo e per fortuna è stato costretto. Ha lavorato sul problema senza risposta (collegamenti, coinvolgimento degli utenti, ecc., Nessuno era il problema). Alla fine, lo abbiamo portato a Las Vegas su sua richiesta e ha messo un laptop di fronte a un super bigwig (lo dobbiamo anche a questo ragazzo) e ha detto una parola. Una parola sciocca: il nome di un plug-in che ha cambiato la proprietà dei nostri contenuti in nostra da un syndicator che stava ottenendo credito per i nostri contenuti originali. In pochi giorni il problema è stato risolto. TEDSTER non è più con noi ma ha letteralmente salvato la pubblicazione. Era una manna dal cielo.

Negli anni che sono seguiti, ci siamo sforzati di rivedere ogni prodotto audiofilo e home theater significativo là fuori, che si tratti di preamplificatori AV, videoproiettori, televisori ad alta definizione piatti, altoparlanti superiori, amplificatori e così via. Ci siamo trovati non solo a competere con AVRev.com, ma con SoundandVision.com, e questo è fantastico con noi, dato che sono sempre stati una buona concorrenza.

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Oggi, nel 2018, HomeTheaterReview.com è stato recentemente riprogettato per essere più mobile friendly e per fornire un coinvolgimento dei lettori all'avanguardia ai nostri contenuti gratuiti. Le nostre vendite di annunci non si sono mai riprese dai giorni del 2007, nonostante gli enormi sforzi, ma facciamo del nostro meglio. Sono finiti molti dei clienti chiave che hanno reso possibili i numeri del 2007. Letteralmente, se ne sono andati. Runco? Acuto? Mitsubishi? Ce ne sono ben due dozzine di più di quelle che non posso ripetere senza ammalarmi.

Il problema principale è che le società video asiatiche non sono mai tornate a spendere soldi. E sì, esaminiamo ancora i loro prodotti, principalmente perché te lo dobbiamo fare, ma è un modello di business rotto. Abbiamo tagliato le nostre spese per rimanere sostenibili e redditizie. Ora siamo un'azienda completamente virtuale e senza carta. Non abbiamo più uffici eleganti a Los Angeles, come abbiamo fatto per anni e anni. Impieghiamo letteralmente a ingegnere ogni parte della nostra attività in modo da poter offrire a voi lettori contenuti gratuiti. Questo è il nostro modello e lo seguiamo.

È stata aggiunta una modifica recente Link di affiliazione Amazon a le nostre recensioni. Ecco come funziona: se fai clic su uno dei nostri collegamenti Amazon e acquisti il ​​prodotto che abbiamo recensito o menzionato nel corso di una recensione, questo ci aiuta a mantenere le luci accese. Ma prendi questo: anche se non acquisti ciò a cui ci stiamo collegando, ma invece acquisti qualcos'altro su Amazon dopo aver seguito i nostri link, otteniamo anche qualche centesimo su quelle vendite. Questo è il modello di business che ha fatto TheWirecutter.com vale $ 33.000.000 per il New York Times . Non ci aspettiamo che funzioni così bene per un sito così di nicchia, ma sono appena due mesi in questo piccolo esperimento e possiamo già vedere che i collegamenti sono preziosi per almeno alcuni di voi. A quelli di voi che ci hanno supportato tramite i nostri link Amazon, non possiamo ringraziarvi abbastanza per aver contribuito a pagare per il nostro staff editoriale e il nostro contenuto editoriale in continua crescita.

Il fatto è che non c'è HomeTheaterReview.com senza di te, il lettore. Serviamo a vostro piacimento. Ti ringraziamo per aver commentato le nostre recensioni. Ti ringraziamo per aver fatto clic sui nostri banner pubblicitari, poiché sono la chiave del nostro successo a lungo termine. Ti ringraziamo per aver supportato i nostri clienti e per avergli fatto sapere chi influenza i tuoi acquisti.

Attendiamo con impazienza il tuo feedback e altri 10 anni di successo condiviso. Semplicemente non possiamo farlo senza di te e ti ringraziamo per il tuo supporto, entusiasmo e lealtà.

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Jerry