Denon DA-300USB DAC USB recensito - HomeTheaterReview

Convertitori da digitale ad analogico ( DAC ) sono di gran moda al giorno d'oggi, poiché la riproduzione di file audio digitali continua ad aumentare in popolarità. Esistono molte varietà di DAC: DAC / preamplificatore, CD / DAC, DAC USB e oltre. La funzionalità centrale è la stessa: prendere un segnale digitale da una sorgente (un file digitale archiviato su un supporto fisico come un CD, SACD o un disco DVD-Audio o in un computer, server multimediale o unità NAS) e convertirlo a un segnale analogico che un amplificatore può accettare e funziona con la sua magia per trasmettere musica meravigliosa attraverso i tuoi altoparlanti. Come appassionato di AV tradizionale, ho già un DAC molto competente integrato nel mio file Oppo BDP-105 (utilizzando l'acclamata piattaforma ESS Sabre ES-9018), che uso per riprodurre tutti i dischi lucidi e rotanti e che ha anche un ingresso USB per riprodurre un numero qualsiasi di file digitali. Altri appassionati hanno probabilmente qualcosa di simile integrato nel loro preamplificatore o ricevitore AV se il loro sistema musicale funge anche da home theater. Ma il concetto di home theater e divertimento musicale è in continua evoluzione, ed è questo che amiamo di questo hobby.

Il DAC USB si rivolge al gruppo di amanti dell'audio che ascoltano principalmente i file digitali memorizzati sul computer. Spesso, il DAC interno di un computer (a seconda della qualità della scheda audio in tuo possesso) può essere un po 'carente in termini di qualità del suono o potrebbe mancare di uscite analogiche adeguate per funzionare con la maggior parte degli amplificatori. Venduto al dettaglio per $ 499, il nuovo DAC DA-300USB di Denon pesa solo 3,3 libbre e dispone di un DAC a 32 bit in grado di gestire frequenze di campionamento fino a 192 kHz. Per supportare le numerose e diverse frequenze di campionamento possibili, Denon ha integrato due cristalli master clock separati, uno per 44,1 kHz e uno per 48 kHz per fornire la massima precisione con quasi tutte le frequenze di campionamento comuni oggi disponibili. Può anche decodificare segnali DSD, inclusi DSD-64 e DSD-128 (comunemente indicato come doppio DSD). Gli ingressi includono un USB asincrono, un digitale coassiale e due digitali ottici. Le opzioni di uscita includono un RCA analogico stereo nella parte posteriore e un'uscita per cuffie nella parte anteriore che si adatta a un connettore da un quarto di pollice. Il pannello frontale è abbastanza minimalista nel design. Oltre all'uscita delle cuffie, c'è un pulsante di accensione, una manopola del volume e un SIETE display che mostra il livello del volume e la sorgente corrente, con il tipo di file e la frequenza di campionamento.

The Hookup
Nella confezione è inclusa una piastra inferiore personalizzata che, una volta collegata, consente al Denon DAC di stare verticalmente, in modo simile al modo in cui a molte persone piace posizionare un disco rigido esterno sul desktop, il che è un design ponderato e salvaspazio. Dal momento che ho testato l'unità con il mio impianto stereo principale in soggiorno invece di un sistema desktop, ho deciso di saltare la piastra inferiore e di appoggiare il Denon in posizione orizzontale.

Ho riprodotto principalmente file musicali dal mio laptop HP Envy utilizzando sia il lettore musicale HP Connected integrato, sia il lettore multimediale Foobar2000 (per testare i file DSD). Ho collegato il mio laptop al Denon tramite un cavo USB Belkin standard. Mentre molti utenti non avranno bisogno di un preamplificatore aggiuntivo quando usano il Denon, volevo mantenere tutto il resto nel mio sistema di riferimento il più simile possibile, quindi ho alimentato il segnale analogico (usando i cavi RCA Monoprice) dall'uscita del Denon nel mio Parasound JC- Preamplificatore 2BP con amplificatori Crown XLS-2500 che pilotano i miei altoparlanti Salk Soundscape 12. Fondamentalmente, il Denon ha preso il posto del Oppo BDP-105 che normalmente utilizzo come DAC per file musicali digitali.

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Prestazione
Amazon ha un'utilità AutoRip che ti consente di scaricare copie di file MP3 di tutti i brani contenuti su determinati CD acquistati da Amazon. Volevo confrontare la stessa musica su una varietà di tipi di file e risoluzioni, quindi ho copiato alcuni dei miei CD in questo modo. Ho iniziato con uno dei miei cantanti preferiti, John Legend, con la traccia 'All of Me' del suo ultimo album, Love in the Future (Columbia). La voce tipicamente roca di Legend era chiara e facile da discernere. Il suo pianoforte suonava un po 'compresso, privo della dimensionalità che sapevo essere lì. Ma nel complesso, il suono era ancora abbastanza piacevole. Il Denon è molto più indulgente con gli MP3 rispetto a molti DAC che ho ascoltato. Ho sentito molti DAC di fascia alta che funzionano perfettamente con un file audio ad alta risoluzione ma suonano in modo terribile con gli MP3. Ho trovato il Denon rinfrescante sotto questo aspetto, e francamente penso che sia un grande vantaggio per un DAC dal prezzo modesto come questo che è progettato per soddisfare un pubblico più ampio, comprese le persone che forse si stanno solo bagnando i piedi con audio ad alta risoluzione ma hanno ancora la maggior parte della loro collezione in formati con una frequenza di campionamento inferiore. Credo fermamente nell'acquisto dell'attrezzatura giusta per soddisfare i tuoi gusti musicali, piuttosto che lasciare che la ricerca di attrezzatura migliore determini ciò che puoi ascoltare.

Successivamente, come esperimento, ho inserito la copia su CD dello stesso album nell'unità CD del mio computer. Ascoltando il CD Legend e pochi altri che avevo a portata di mano, non ho sentito un miglioramento significativo rispetto ai file MP3. Mantenere il computer come dispositivo sorgente per la riproduzione di CD potrebbe sembrare una scelta logica: stessa sorgente, stesso DAC, stessa catena di segnale dopo il DAC. Ma ecco il punto: il normale lettore CD che HP ha deciso di inserire nel mio laptop difficilmente rivaleggia con il mio solito lettore Oppo BDP-105, che legge e decodifica la musica, fornisce la correzione degli errori al volo e trasmette in streaming i dati ai DAC Sabre ESS interni di Oppo per la conversione analogica e l'output al resto della catena del segnale. Per confermare questa differenza, ho collegato il mio Oppo al Denon usando un cavo digitale coassiale Blue Jeans, usando l'Oppo come spinner del disco ma bypassando i suoi DAC interni e permettendo al Denon di eseguire i compiti 'Dac (ly)'. Il pianoforte di Legend ora aveva quel peso e quella ricchezza che mi aspettavo di sentire. La trama della sua voce ora si cristallizzava in un'immagine ancora più chiara e potevo sentire tutte le sfumature grintose. Altri dettagli iniziarono a formarsi, come le risonanze del cabinet del pianoforte, gli effetti del microfono come i riverberi sempre così leggeri e le sibilanti della voce di Legend, tutti aggiungendo una maggiore dimensionalità alla presentazione.

È ora di passare a file digitali ad alta risoluzione. La presentazione di 'The Wind Song' di Patricia Barber dal suo album Smash (Concord Jazz, 24 bit / 192 kHz FLAC) è stata immacolata. La sua voce era nitida e roca, ma la cosa più impressionante era quanto fossero realistici gli strumenti di accompagnamento. Il basso acustico suonava teso e controllato. Mi sembrava di sentire la tensione delle corde mentre venivano tirate indietro e rilasciate con un pizzico. Il pianoforte era ricco e ben definito. E poi è arrivato qualcosa che non mi aspettavo di sentire da un DAC da meno di $ 500 ... Un pianoforte crea il suono colpendo le corde con un martello. Il martello di legno è solitamente avvolto da una copertura in feltro. Il feltro più spesso crea spesso un suono smorzato o smorzato, che è in netto contrasto con il suono delle corde risonanti più luminose. Nella gamma media, questo crea un tono straordinariamente ricco che inizia con il tonfo o il colpo smorzato. Come pianista nella mia giovinezza, questo era un suono stranamente familiare che sentivo arrivare attraverso il mio sistema. Immagino che questi siano i piccoli dettagli spaziali e timbrici che non si ottengono con l'audio compresso che vengono rivelati solo con registrazioni ad alta risoluzione. I dettagli che ti avvicinano a credere che sia una performance dal vivo.

La riproduzione dello stesso file tramite il DAC di Oppo ha prodotto uno sfondo leggermente più silenzioso, con un suono un po 'più aperto. Il carattere di ciascuno di questi DAC è diverso. Con l'Oppo, ho ottenuto un suono neutro più realistico, probabilmente un po 'più nitido e più dettagliato nella gamma alta. Il Denon suonava un po 'più caldo, specialmente nella gamma media, un suono che in precedenza avevo associato più alla consociata Marantz che alla maggior parte dei prodotti Denon che ho sentito.

La riproduzione DSD è stata altrettanto avvincente. Ho suonato attraverso il movimento Allegro Con Spirito di 'Souvenir de Florence' di Tchaikovsky (2L, 5.6M Stereo DFF) interpretato dai Solistene Sondheim, un meraviglioso gruppo di solisti d'archi dalla Norvegia. Ho sentito qualcosa che separa il Denon (e altri DAC di fascia alta) dai normali pretendenti. Gli strumenti a corda classici, in particolare il violino nei registri superiori, hanno questo modo divertente di iniziare con uno stridio di chiodi sulla lavagna mentre l'arco viene trascinato sulle corde producendo simultaneamente alcuni dei toni più dolci e piacevoli. Lo senti nella musica dal vivo e, con le presentazioni registrate con la massima cura e ad alta risoluzione come su un doppio file DSD prodotto da 2L, è di nuovo possibile ascoltare quando viene riprodotto attraverso un componente molto competente. Il fatto che, a meno di $ 500, il DAC Denon DA-300USB possa fornire questo livello di qualità non è una piccola testimonianza del suo valore.

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Infine, ho tirato fuori le mie cuffie Skullcandy Hesh 2 e le ho collegate al jack per cuffie del Denon. Poiché le mie cuffie erano progettate per una connessione da un ottavo di pollice, ho dovuto utilizzare un adattatore. Eseguendo molte delle stesse tracce e file che ho provato attraverso i miei altoparlanti, ho scoperto, non sorprendentemente, che il Denon fosse un esecutore altrettanto abile attraverso la sua uscita per le cuffie. Ho sentito lo stesso livello di dettaglio e chiarezza. Era presente anche la stessa fioritura di gamma media leggermente calda di cui parlavo prima, e molto piacevole da ascoltare, specialmente sui brani orchestrali. Il senso di scala è ovviamente diverso rispetto all'esperienza che riempie la stanza di avere grandi altoparlanti alimentati da un'amplificazione ad alta potenza. In confronto, ho trovato l'amplificatore per cuffie di Oppo un po 'migliore in questo senso, dando un senso di scala leggermente più ampio e, inoltre, fornendo un controllo dei bassi leggermente più stretto.

Il rovescio della medaglia
Non c'è molto per cui posso criticare l'unità Denon, specialmente a questo prezzo. Se dovessi essere assolutamente critico sulla qualità del suono, migliorerei con uno sfondo più silenzioso e forse un suono un po 'più aperto. Ma ancora una volta, non ho sentito alcuna opzione competitiva che sia meno costosa e possa funzionare meglio su questi fronti. Un desiderio sarebbe per uscite bilanciate (XLR). Molti appassionati di audio per computer amano utilizzare monitor nearfield professionali alimentati che funzionano meglio con ingressi XLR. E, naturalmente, molti amplificatori di fascia alta hanno design completamente bilanciati.

Confronto e concorrenza
A un prezzo inferiore, hai il popolare Audioquest Dragonfly, che nella sua attuale versione 1.2 costa $ 249. Il Dragonfly è più piccolo e ancora più portatile, essendo delle dimensioni di una chiavetta USB, ma gestisce solo frequenze di campionamento fino a 96 kHz, quindi i file con la massima fedeltà non funzioneranno con esso. Inoltre, l'unica uscita è un'uscita per cuffie da 3,5 mm, il che significa che è necessario un adattatore per molte cuffie di livello audiofilo e il collegamento a una configurazione tradizionale sarebbe difficile. E onestamente, il Denon sarebbe un significativo passo avanti nella qualità del suono nel mio libro. Il $ 189 Cambridge DacMagic XS è un altro DAC USB portatile / amplificatore per cuffie che accetta fino a 24/196, ma ha anche meno ingressi e uscite.

A $ 475, il Parasound zDAC probabilmente fornisce la concorrenza più vicina in termini di prezzo, qualità del suono e funzionalità. Mentre Parasound accetta anche segnali con frequenze di campionamento fino a 192 kHz, questo è vero solo con gli ingressi digitali ottici e coassiali. L'ingresso USB sul Parasound accetta solo fino a 96 kHz, quindi, se la maggior parte dei file con la risoluzione più alta è archiviata sul computer o se è così che si accede altrimenti, Denon sarebbe la scelta più versatile.

Man mano che aumenti di prezzo, come con il Rotel RDD-1580 per $ 799 (e certamente oltre), puoi aspettarti un miglioramento della qualità del suono. Tuttavia, poiché al Rotel manca la capacità di decodificare i file DSD, la versatilità del Denon costituisce ancora un argomento convincente sotto molti aspetti.

Conclusione
Il Denon DA-300USB riempie un vuoto unico nel mondo dei DAC. Pur essendo più grande dei molti DAC USB in stile pen drive, è comunque abbastanza piccolo e abbastanza leggero da stare in qualsiasi piccolo scomparto di uno zaino. Sebbene un aumento di prezzo, $ 499 è ancora abbastanza ragionevole rispetto ad alcune opzioni che possono costare quanto un'auto sportiva esotica, dando nel contempo un assaggio di una qualità del suono e una versatilità molto migliori nelle opzioni di connessione. Se si archiviano i file o si ascoltano principalmente file audio digitali tramite il computer e si desidera un'unità portatile o talvolta si desidera collegare il computer a un impianto stereo tradizionale più grande, consiglio vivamente il DAC Denon DA-300USB.