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DirecTV ha lanciato ufficialmente il suo concorrente al servizio Sling TV di Dish Network. Il servizio di TV online, chiamato DirecTV NOW, è andato in diretta alla fine di novembre . Ho dato a DirecTV un paio di settimane per risolvere eventuali problemi iniziali e poi mi sono iscritto alla prova gratuita di sette giorni per vedere come se la cava DirecTV NOW contro Sling TV e altre opzioni di streaming online.
I pacchetti DirecTV NOW partono da $ 35 / mese, che ti dà il pacchetto 'Live a Little' di oltre 60 canali. 'Just Right' ti offre oltre 80 canali per $ 50, 'Go Big' ti offre oltre 100 canali per $ 60 e infine c'è il pacchetto 'Gotta Have It' di oltre 120 canali per $ 70. Tutti i pacchetti includono una serie di film on-demand (non nuove uscite, ma del tipo che incontreresti in TV) e puoi aggiungere HBO o Cinemax per $ 5 al mese. In questo momento, DirecTV offre un accordo in cui è possibile ottenere il pacchetto 'Go Big' per $ 35.
È giusto dire che quei prezzi, specialmente per i pacchetti di livello superiore, non sono molto inferiori a quelli che puoi trovare attraverso le compagnie via cavo / satellite. I vantaggi sono che non devi firmare un contratto a lungo termine e non devi pagare canoni mensili per affittare scatole. $ 35 significa $ 35, cosa che raramente accade con i tradizionali pacchetti via cavo / satellite.
Su quali dispositivi puoi guardare DirecTV NOW? Ad oggi, puoi accedere al servizio tramite qualsiasi browser Web, le app iOS e Android gratuite, alcuni dispositivi Chromecast e Google Cast e i lettori multimediali in streaming Apple TV e Amazon Fire TV. Secondo quanto riferito, il supporto per Roku arriverà presto. Ho testato il servizio attraverso molte di queste piattaforme. Vediamo come è andata.
Ho iniziato andando a www.directvnow.com e creare un account. Dopo aver creato un nome / password, selezionato un piano naturalmente, sono andato con il pacchetto scontato 'Go Big' per $ 35 / mese. Ecco un altro accordo preliminare offerto: se paghi in anticipo per tre mesi di servizio, puoi ottenere una Apple TV gratuita. Se paghi in anticipo per un mese di servizio, puoi ottenere un Amazon Fire TV Stick gratuito.
L'interfaccia Web è composta da alcuni elementi di base che vedrai su tutte le diverse piattaforme. In alto ci sono le opzioni del menu principale: Home, Programmi, Film e Reti, oltre a uno strumento di ricerca per cercare contenuti o canali. Sotto c'è la finestra in cui vengono riprodotti i contenuti TV in diretta se si passa il puntatore sullo schermo, viene visualizzata una sovrapposizione che ti dice cosa è attualmente in riproduzione su quel canale, cosa sta arrivando dopo ea che ora. Sono inoltre presenti pulsanti per la guida, la pausa, le informazioni, il controllo del volume, i sottotitoli e l'opzione per visualizzare il video a schermo intero. Puoi mettere in pausa la TV in diretta per un massimo di 17 minuti, ma non puoi riavvolgere, mandare avanti veloce o registrare alcun contenuto dal vivo.
Alle estremità sinistra e destra dell'interfaccia TV ci sono delle frecce che ti permettono di muoverti su e giù attraverso la lista dei canali. I canali sono organizzati in ordine alfabetico, il che semplifica lo scorrimento rapido della guida ai canali per trovare ciò che stai cercando. La guida assomiglia più o meno a ogni guida via cavo / satellitare e puoi personalizzare una lista di canali preferiti.
La prima cosa che ho notato sfogliando la guida è stata l'assenza di canali live CBS, ABC, NBC, FOX e PBS. In alcune aree, gli abbonati possono ottenere i loro canali locali ABC, NBC e FOX, ma apparentemente Denver non è una di quelle aree. Apparentemente le stazioni locali sono disponibili solo nelle città in cui la rete possiede e gestisce il canale, al contrario di un affiliato. (E questo problema non è limitato a DirecTv NOW PlayStation Vue ha la stessa limitazione e addebita extra per i canali locali in diretta, se disponibili.)
I programmi TV di queste tre reti sono disponibili per la visualizzazione su richiesta, che troverai se vai nell'area Network. Tuttavia, gli episodi più recenti di spettacoli come This Is Us della NBC e Speechless della ABC non erano ancora disponibili.
Mentre i canali locali possono o non possono essere disponibili, molti altri canali interessanti sono offerti nel pacchetto Go Big, inclusi A&E, AMC, BBC America, Bravo, Big Ten Network, CNN, Comedy Central, Discovery, diversi canali Disney, diversi Canali ESPN, Food Channel, Fox News and Sports, HGTV, IFC, Longhorn Network, MSNBC, diversi Nickelodeon Channel, SEC Network, TBS, TNT e altro ancora. Fondamentalmente, è un pacchetto di canali in piena regola che contiene molti dei nomi principali in sport, notizie e intrattenimento. Non è sicuramente un pacchetto 'scarno' come Sling TV, dove i prezzi partono da $ 20 al mese per circa 30 canali. Per una buona panoramica dei canali offerti nei vari pacchetti DirecTV NOW, controlla questa storia di iDigitalTimes .
Le sezioni Film e spettacoli di DirecTV NOW presentano opzioni di contenuto organizzate in vari elenchi. I film sono organizzati principalmente per genere, ma l'area Spettacoli è organizzata in modo un po 'più creativo, con opzioni come 'Quello che stiamo guardando', 'Teen Time', 'Animazione alternativa', 'Comic Relief' e 'Love Is Complicated. ' Attenzione, molti di questi contenuti on-demand contengono brevi interruzioni pubblicitarie e la versione di 'Avatar' che ho ascoltato era la versione 'modificata per la televisione'.
Per quanto riguarda la qualità video, i programmi TV e i film disponibili in HD vengono riprodotti in streaming a '720p o superiore' tramite il browser Web e i lettori multimediali come i dispositivi mobili Apple TV sono limitati a una risoluzione di 480p. DirecTV afferma che è necessaria una velocità minima della banda larga di almeno 150 kbps e consiglia da 2,5 a 5 Mbps per ottenere la qualità HD. Ovviamente, la qualità video e la stabilità del feed in streaming dipenderanno in gran parte dalla velocità e dall'affidabilità della tua rete. Ho una gigabit Ethernet a casa mia, anche se il mio vecchio router Airport Extreme mi mantiene a una velocità di download di circa 50 Mbps quando scelgo di passare al wireless, come ho fatto per la maggior parte dei miei test DirecTV NOW.
Tuttavia, è abbastanza per lo streaming a 720p e, tramite il browser Web su uno schermo MacBook Pro da 12 pollici decisamente piccolo, ho trovato la qualità del video perfettamente soddisfacente e in generale il segnale era stabile. L'unica cosa che davvero non mi è piaciuta dell'interfaccia Web è che, quando apri la guida, la riproduzione del video si interrompe completamente, invece di essere riprodotta in background. Attraverso altri dispositivi come i box Apple e Amazon, il canale TV in diretta continuerà a giocare dietro la guida.
Parlando di altri dispositivi, ho testato DirecTV NOW su Apple TV, iPhone 6 e Amazon Fire TV. (Ho anche un Chromecast, ma DirecTV NOW supporta solo Chromecast su dispositivi Android in questo momento, con il supporto iOS in arrivo nel 2017). Ovviamente l'interfaccia di DirecTV NOW è leggermente diversa su ciascun dispositivo per adattarsi al design generale e alla navigazione di quel particolare piattaforma - ma gli elementi di base che ho descritto sopra sono a posto.
L'interfaccia più problematica era su Amazon Fire TV. È stato il più lento passare da un canale all'altro, a volte impiegavano fino a 15 secondi prima che iniziasse la riproduzione del nuovo canale. E la Fire TV è stata la più difettosa in termini di affidabilità complessiva, con molti problemi di balbuzie video, interruzioni video e problemi di sincronizzazione audio ... anche quando sono passato a una connessione di rete cablata. Ad un certo punto, quando il video era molto in buffering attraverso Fire TV, sono passato immediatamente all'interfaccia Web e la riproduzione è stata perfettamente fluida e affidabile.
L'affidabilità era buona anche attraverso Apple TV e iPhone, anche se siamo franchi: questa è Internet TV e sperimenterai occasionalmente problemi di balbuzie o buffering. Ma sono stato in grado di passare lunghi periodi di tempo a guardare DirecTV NOW tramite Apple TV senza che mi venisse ricordato che è Internet TV, e questa è una buona cosa.
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Punti alti
• DirecTV NOW offre diverse opzioni di pacchetti a prezzi ragionevoli che includono molti dei grandi canali di notizie, sport e intrattenimento.
• Il servizio non richiede un contratto a lungo termine o canoni di noleggio dell'attrezzatura.
• Il servizio è disponibile su una varietà di dispositivi.
• Per i clienti wireless AT&T, lo streaming di DirecTV NOW non conta per l'utilizzo dei dati.
• L'affidabilità e la qualità video erano solide su molti dispositivi, come il browser Web, Apple TV e iPhone.
• L'uscita audio 5.1 è supportata tramite Apple TV e Amazon Fire TV.
Punti bassi
• È possibile eseguire lo streaming di DirecTV NOW su due dispositivi contemporaneamente.
• Lo streaming live di canali locali come ABC, NBC e FOX è disponibile solo in determinate aree. DirecTV attualmente non ha un accordo in essere con la CBS.
• Non è possibile registrare, riavvolgere o far avanzare rapidamente i canali TV in diretta. Puoi solo mettere in pausa.
• Il prezzo di partenza di $ 35 è superiore a quello di alcuni concorrenti.
• Le prestazioni tramite Amazon Fire TV non erano molto affidabili.
Confronto e concorrenza
I due principali concorrenti di DirecTV NOW sono Sling TV e PlayStation Vue. Sling TV ha tre opzioni di pacchetto con un prezzo compreso tra $ 20 e $ 40. Ha il prezzo di partenza più basso e il maggior numero di opzioni di personalizzazione per adattare la tua lista di canali, in quanto puoi anche aggiungere pacchetti da $ 5, come il pacchetto Sport, il pacchetto Kids, il pacchetto Notizie o il pacchetto Comedy a qualsiasi pacchetto. Sling sta attualmente effettuando il beta test di una funzione DVR.
PlayStation Vue di Sony Il servizio di TV in diretta ha un prezzo del pacchetto di partenza di $ 29,99 per oltre 45 canali, fino a $ 64,99 per il suo pacchetto di alto livello di oltre 90 canali. Puoi aggiungere servizi come HBO, Showtime, Epix e NFL RedZone a un costo aggiuntivo. Vue offre funzionalità DVR.
Per quanto riguarda le opzioni di Internet TV su richiesta, Hulu è la scelta migliore per i fan della TV che desiderano accedere agli episodi più recenti dei loro programmi preferiti. Il piano da $ 7,99 / mese di Hulu include molti spot pubblicitari (di solito gli stessi più e più volte), mentre il piano da $ 11,99 / mese è privo di pubblicità. Hulu sta lavorando a un servizio TV in diretta separato per competere con i servizi di cui sopra.
Per maggiori dettagli su altri servizi di Internet TV attuali e futuri, controlla la nostra storia Qual è lo skinny sui pacchetti TV skinny?
Conclusione
DirecTV NOW è un solido servizio di Internet TV, in quanto offre molti canali dal vivo che le persone guardano effettivamente e offre un'esperienza di riproduzione generalmente buona (tranne sui dispositivi Fire TV). L'attuale promozione di $ 35 per il pacchetto 'Go Big' è davvero un buon affare, ma non durerà. Quando si guarda al confronto dei prezzi non scontati, i concorrenti offrono molti degli stessi canali a un prezzo di partenza inferiore e aggiungono funzionalità come la funzionalità DVR che attualmente manca a DirecTV NOW (sebbene stia funzionando). Continuo a pensare che Sling TV offra il miglior rapporto qualità-prezzo, con la massima flessibilità per adattare la tua lista di canali ai tuoi gusti specifici. Poi di nuovo, se sei un abbonato wireless AT&T che vuole guardare un sacco di TV in movimento, il fatto che DirecTV NOW non conti nell'utilizzo dei dati potrebbe essere la sua più grande attrazione.
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