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Usiamo le classificazioni per età dei videogiochi come guida prima di acquistare un gioco. La maggior parte utilizza una combinazione di lettere o numeri per mostrare le valutazioni e vengono valutate in base ai livelli di violenza, immagini o riferimenti sessuali e linguaggio utilizzato.
Queste valutazioni sono molto importanti per i genitori, ma secondo studi recenti, molti lasciano che i bambini giochino al di sopra della loro fascia di età. Un sondaggio nel Regno Unito, ad esempio, ha rilevato che più della metà dei genitori consente ai propri figli di giocare a videogiochi classificati per 18+.
Con i ragazzini che mettono le mani su giochi classificati per 18+, queste valutazioni contano?
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I videogiochi modellano il comportamento dei bambini
Per illustrare quanto possono essere potenti i videogiochi e come possono modellare i comportamenti dei bambini, un Studio dell'Università statale dell'Iowa valutato 191 bambini. I ricercatori hanno chiesto ai soggetti, composti da 104 maschi e 87 femmine, di giocare a un gioco pro-sociale (Chibi Robo), neutro (Pure Pinball) o violento (Crash Twinsanity) e a un videogioco per bambini (personaggi dei cartoni animati).
I risultati mostrano che i bambini che hanno giocato a giochi con contenuti pro-sociali o quelli con personaggi che si aiutano a vicenda hanno subito dopo aver aumentato il comportamento utile e diminuito il danno. I giochi con contenuto violento, tuttavia, hanno avuto l'effetto opposto sui bambini.
Hanno condotto lo stesso studio su 330 studenti universitari, che ha prodotto risultati simili. Questo mostra quanto siano potenti i contenuti dei videogiochi e come possono influenzare il comportamento dei bambini sia positivamente che negativamente.
Anche se, secondo i ricercatori, i genitori non dovrebbero fare affidamento solo sulle valutazioni.
Non fare affidamento solo sulle valutazioni
Nello studio sui bambini questi erano tutti giochi molto da cartone animato - erano tutti considerati appropriati per tutti - eppure mostriamo ancora l'aspetto del danno violento, hanno scoperto i ricercatori.
Il sistema di valutazione non cattura davvero la potenziale nocività o utilità di un gioco, hanno concluso.
I ricercatori hanno scoperto che alcuni giochi ritenuti appropriati per i bambini, anche quelli classificati E o per tutti, possono ancora contenere rappresentazioni di violenza o riferimenti a contenuti non appropriati per i bambini piccoli.
Imparentato: Cosa significano le valutazioni dei videogiochi? Una guida all'ESRB e al PEGI
Quel che è peggio è che le classificazioni per età a volte possono rendere i giochi più attraenti per i bambini. Sì, le etichette di contenuti violenti possono persino rendere i giochi più irresistibili per i bambini.
L'effetto 'frutto proibito' della classificazione in base all'età
Invece di tenere i bambini lontani da contenuti inappropriati, le classificazioni per età dei videogiochi potrebbero avere l'effetto opposto. I giochi classificati come 18+ stanno diventando ancora più attraenti per i ragazzini che spesso vogliono ciò che non dovrebbero avere.
Uno studio del Journal of The American Academy of Pediatrics pubblicato nel 2009 ha rilevato che le etichette di contenuti violenti o le classificazioni di età superiore ai 18 anni possono effettivamente aumentare l'attrattiva dei giochi per i bambini di età inferiore alla classificazione di età indicata.
Lo studio ha incluso 310 giovani divisi in tre gruppi di età; 7-8, 12-13 e 16-17 anni. I ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di leggere descrizioni fittizie di videogiochi e valutare quanto vorrebbero giocare ai giochi.
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I risultati dello studio mostrano che le etichette di età restrittiva e le etichette di contenuto violento hanno avuto un effetto di frutto proibito sui bambini, facendoli desiderare ancora di più di giocare a questi giochi.
Cosa possono fare i genitori per monitorare i contenuti dei giochi?
Mentre ci sono studi che supportano l'efficacia delle classificazioni per età dei giochi nel fornire linee guida appropriate, anche i ricercatori dietro questi studi ammettono che il sistema di classificazione non sarà utile a meno che i genitori non li utilizzino.
I genitori dovrebbero intervenire e mediare l'acquisto o l'uso dei videogiochi da parte dei loro figli. Considerando quanto potenti possano essere questi giochi nel plasmare il comportamento dei bambini e alla fine i loro personaggi, a lungo termine, non dovremmo usare queste forme di intrattenimento come un'alternativa conveniente (e più economica) di baby sitter.
Gli adulti devono svolgere un ruolo più attivo nel mediare l'uso dei videogiochi, soprattutto da parte dei bambini molto piccoli. Gli esperti consigliano ai genitori e agli altri operatori sanitari di fare quanto segue:
- Non fare affidamento solo sulle valutazioni. Prima di acquistare un gioco, chiedi una demo al negozio o guarda i video di gioco e i trailer su YouTube. Questo ti darà un'idea del contenuto effettivo del gioco e del tipo di linguaggio utilizzato dai personaggi del gioco.
- Leggi le recensioni e il feedback degli utenti in modo da conoscere le esperienze di altre persone con il gioco. Non fare affidamento solo sulle descrizioni dei videogiochi.
- Gioca tu stesso. Molti genitori scelgono di sedersi e giocare con i loro figli ogni volta che possono, in modo che possano non solo trascorrere più tempo di qualità, ma anche sapere davvero a cosa stanno giocando i loro figli. Capiranno cosa rende il gioco attraente, cosa lo rende divertente, cosa lo rende appropriato o inappropriato. Questo li aiuterà a guidare efficacemente i loro figli lontano dal gioco o da alcuni aspetti del gioco.
- Stabilisci dei limiti per quanto tempo i tuoi figli possono giocare ai videogiochi. Consigliamo inoltre ai genitori di limitare il tempo che i bambini possono trascorrere giocando ai videogiochi e il tipo di giochi che possono giocare.
- Spiega ai bambini perché è necessario limitare la loro esposizione a determinati contenuti e perché dovrebbero limitare il loro tempo di gioco. Ci sono diversi modi per controllare il tempo di gioco su console.
- Tieni le console o i dispositivi in un posto dove puoi vederli. Tenere il dispositivo all'interno della stanza dei bambini può limitare le possibilità di monitorare il contenuto. Inoltre, lascia perdere le cuffie. Potrebbe darti qualche ora di pace a casa, ma rischi di non sentire il tipo di linguaggio a cui tuo figlio è esposto.
Per quanto riguarda le agenzie governative, gli enti normativi e altre organizzazioni, i ricercatori suggeriscono di sovrapporre le valutazioni ai giochi stessi in modo che i genitori sappiano a cosa stanno giocando i loro figli.
Incoraggiano inoltre più campagne di informazione sui sistemi di valutazione per aiutare i genitori a capire a cosa servono le valutazioni e come possono aiutare a proteggere i propri figli da contenuti inappropriati.
La valutazione dell'età è importante, ma è necessario anche il coinvolgimento dei genitori
La scelta di ciò che è appropriato o meno dovrebbe andare oltre la semplice lettura dell'etichetta. Considerando quanto possano essere potenti i videogiochi, i genitori devono svolgere un ruolo più attivo nella mediazione dei giochi dei loro figli.
Conoscere il contenuto effettivo e non solo leggere l'etichetta è il modo migliore per tenere i bambini lontani da contenuti inappropriati. Impara a conoscere il dispositivo (imposta il controllo genitori), parla con i tuoi figli della necessità di regolare il loro utilizzo dei videogiochi e, meglio ancora, siediti e gioca con loro il più spesso possibile.
Questo ti aiuterà a costruire e guadagnare la fiducia dei tuoi figli perché vedranno che stai facendo del tuo meglio per capirli.
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Loraine scrive per riviste, giornali e siti web da 15 anni. Ha un master in tecnologia dei media applicata e un vivo interesse per i media digitali, gli studi sui social media e la sicurezza informatica.
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