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Nel ATSC 3.0 battaglia formato audio, Dolby AC-4 sembra avere un chiaro vantaggio su MPEG-H, soprattutto quando si tratta di supporto negli Stati Uniti. Tuttavia, con molti paesi che devono ancora impegnarsi per uno dei due codec, è ancora troppo presto per contare MPEG-H.
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Entrambi i formati sono stati pubblicizzati alla recente convention di New York dell'Audio Engineering Society (AES) che si è tenuta presso il Javits Center, dove gli espositori includevano entrambi Dolby e società tedesca Fraunhofer , che ha sviluppato MPEG-H con Qualcomm e Technicolor. La convenzione ha fornito una delle migliori opportunità ancora per ottenere un quadro chiaro dei vantaggi che la compressione audio e i formati di consegna offrono ai consumatori, indipendentemente dal fatto che guardino film, programmi TV o altri contenuti video e che la visualizzazione sia eseguito su una TV UHD a grande schermo, un tablet o persino un piccolo smartphone.
I vantaggi dell'audio ATSC 3.0
Ormai, almeno alcuni di voi probabilmente avranno sentito che ATSC 3.0 offre una vasta gamma di funzionalità, incluso l'audio migliorato. Al di là della semplice promessa di una migliore qualità del suono, i vari vantaggi dell'audio ATSC 3.0 sono stati in gran parte passati in secondo piano rispetto ad altri aspetti della storia di ATSC 3.0, incluso il supporto per UHD, High Dynamic Range, Wide Color Gamut e frame rate più elevati. (Nota del redattore: solo due settimane fa, il file FCC ha autorizzato ufficialmente lo standard ATSC 3.0 per l'utilizzo da parte delle emittenti.)
Per i principianti, ATSC 3.0 consente l'inclusione di formati audio 3D più coinvolgenti - fino a 7.1.4 audio (con il .4 che si riferisce al supporto home theater per quattro altoparlanti di altezza: superiore anteriore sinistro, superiore anteriore destro, superiore posteriore sinistro, e in alto dietro a destra). Naturalmente, la maggior parte dei consumatori non dispone di altoparlanti di altezza per sfruttare questa capacità. La maggior parte dei consumatori probabilmente non ha nemmeno un sistema surround a 5.1 canali in casa e molte persone sono perfettamente soddisfatte del suono mediocre che esce dai loro televisori o di una soundbar economica.
'Ecco perché collaboriamo con i produttori di soundbar', ha affermato Jan Plogsties, specialista della tecnologia di Fraunhofer Audio. Al CES di gennaio, 'molto probabilmente annunceremo [una] collaborazione' con uno dei produttori di soundbar ', dove in pratica diciamo:' Puoi fare molto con [questo nuovo] formato quando avrai una buona resa nella soundbar ' - anche se non hai una configurazione 5.1, 7.1 o 7.1.4.
Fraunhofer ha dimostrato una soundbar utilizzando MPEG-H alla International Broadcasting Convention (IBC) di Amsterdam a settembre, ma non ha detto quale società di altoparlanti l'ha prodotta. Plogsties ha notato che Fraunhofer sta anche parlando con produttori di TV in Corea del Sud che producono anche soundbar, il che era un chiaro riferimento a LG e Samsung (nessuna delle due società ha risposto immediatamente a una richiesta di commento). La soundbar può essere collegata tramite HDMI, oppure 'puoi eseguire la decodifica direttamente nella soundbar' utilizzando MPEG-H, ha detto.
Le cuffie rappresentano anche 'un'enorme opportunità per utilizzare i codec di nuova generazione', ha affermato Roger Charlesworth, direttore esecutivo del DTV Audio Group, dopo la convenzione AES. I sistemi audio basati su oggetti 'consentono di riprodurre più facilmente un'esperienza di ascolto [immersiva] su una gamma di dispositivi', comprese le cuffie, ha spiegato. Pertanto, gli spettatori di un film o di un programma TV su uno smartphone o un tablet possono ottenere una simulazione dell'altezza e della profondità che sarebbero fornite in un ambiente home theater tradizionale con altoparlanti surround.
La personalizzazione dell'audio è un'altra parte della storia
Plogsties mi ha fornito una dimostrazione MPEG-H presso AES New York per mostrare come il codec può fornire un'ampia gamma di funzioni di personalizzazione audio. Ad esempio, qualcuno che guarda un film con MPEG-H può scegliere tra più lingue o ascoltare il commento del regista invece della colonna sonora principale, proprio come gli spettatori di film in DVD e Blu-ray Disc possono fare con il clic di un pulsante su il remoto.
Ovviamente, non è un segreto che la visualizzazione tradizionale della TV lineare e la visualizzazione su disco ottico di film e altri contenuti video siano entrambe in declino poiché sempre più spettatori passano allo streaming on-demand tramite Netflix e altri servizi esagerati. . Ma, ha osservato Charlesworth, 'l'unica cosa che abbiamo perso nello streaming' è il commento del regista, una caratteristica che molti di noi hanno imparato ad amare sui dischi Blu-ray e DVD. Per le emittenti, i creatori di contenuti e tutte le persone che lavorano sul lato consegna e distribuzione dell'equazione, 'se vuoi fare una qualsiasi di queste cose in streaming ora, devi avere una colonna sonora completamente diversa - e questo è un gigante rompicoglioni ', ha spiegato. Netflix da solo potrebbe aver bisogno di dozzine di versioni dello stesso programma, comprese le versioni stereo e 5.1, insieme a versioni in più lingue, ha sottolineato, aggiungendo: 'La complessità è semplicemente assurda'.
Ma MPEG-H e AC-4, che offrono la maggior parte delle stesse funzionalità principali, rendono questo processo molto più semplice. Charlesworth prevede che ogni codec audio ATSC 3.0 'otterrà trazione' e ognuno avrà determinati vantaggi rispetto all'altro in ciascun mercato.
Brian Markwalter, Senior Vice President-Research & Standards di CTA, ha detto più o meno la stessa cosa. “I due sistemi audio scelti per ATSC 3.0 hanno l'ovvio vantaggio di offrire ai consumatori l'ultima generazione di tecnologia di compressione, offrendo una migliore qualità e maggiore flessibilità a velocità di trasmissione dati inferiori. Un esempio della flessibilità che piacerà ai creatori e ai distributori di contenuti è la capacità di separare, ad esempio, la musica e gli effetti, ovvero tutti i suoni che senti in un programma TV meno il dialogo parlato, dalla lingua inglese dialogo, il dialogo in spagnolo e la traccia vocale della descrizione del video in modo che possano essere selezionati e mixati sul ricevitore. Sebbene sia possibile in teoria farlo con i sistemi attuali, in pratica l'emittente deve creare un programma audio completo per l'inglese e uno equivalente in spagnolo e trasmetterli entrambi, utilizzando una larghezza di banda più preziosa del necessario. Questi sistemi sono anche più lungimiranti, adattando l'audio multicanale tradizionale e l'audio dell'oggetto più recente, in modo che i consumatori possano ottenere la migliore esperienza possibile indipendentemente dal fatto che utilizzino una soundbar o un sistema di altoparlanti multicanale decorato.
Lead degli Stati Uniti di Dolby
AC-4 ha ottenuto una vittoria importante lo scorso anno quando il gruppo audio dell'ATSC lo ha consigliato a MPEG-H per le emittenti statunitensi. Nel documento ATSC 3.0 A / 300 che ATSC ha pubblicato il 19 ottobre, ha sottolineato che 'tutti i servizi televisivi terrestri e ibridi ATSC 3.0 emessi all'interno di una data regione utilizzeranno un sistema audio selezionato per quella regione' e 'le organizzazioni di trasmissione nel Nord L'America ha selezionato il sistema audio definito in A / 342, Parte 2 come sistema audio da utilizzare in Messico, Canada e Stati Uniti ' E quel sistema audio era ... rullo di tamburi, per favore ... Dolby AC-4.
Nessuno dovrebbe essere così sorpreso dal fatto che AC-4 sia stato selezionato dalle emittenti nordamericane su MPEG-H. Dopotutto, Dolby è una società statunitense quotata in borsa con una presenza consolidata nel mercato. 'Quello che è successo qui è che ci sono diversi verticali e diversi mercati internazionali in cui Fraunhofer o Dolby avranno la meglio', ha spiegato Charlesworth. Ha aggiunto: 'Penso che entrambi avranno successo in determinati mercati o in determinati verticali. Ad esempio, penso che ci sia una sorta di pregiudizio anti-americano un po 'in Germania, 'dove Fraunhofer è' la squadra di casa, quindi [potremmo] vedere più implementazioni di MPEG-H in 'quel mercato o un altro' dove Fraunhofer è più dominante. '
Per quanto riguarda gli Stati Uniti, Charlesworth ha detto, 'quando parliamo di audio immersivo, penso che non ci siano dubbi sul fatto che Dolby stia già facendo enormi progressi qui, e penso che ci sia un livello di fiducia' già tra i professionisti del settore a Hollywood con la tecnologia audio Dolby. , compreso il sistema audio surround Atmos. 'Con Dolby, le persone stanno già mixando film in Atmos ora. Stiamo vedendo una TV episodica premium. Starz ha più programmi attualmente disponibili in Atmos. E vedremo più contenuti Atmos da Netflix e da Amazon e da persone del genere, e Game of Thrones della HBO è disponibile in Atmos. Quindi, penso che Hollywood abbia una sorta di pipeline che è già Atmos, e quindi quello che stiamo vedendo - quello che abbiamo visto molto tempo fa con 5.1 - lo stiamo vedendo con Atmos. Ora diventa una sorta di standard per il missaggio del suono.
Charlesworth prevede che il supporto per AC-4 apparirà presto in una vasta gamma di set-top box e televisori e, presumibilmente, nei futuri set-top box Roku, console di gioco, Apple TV e altri dispositivi per il mercato statunitense.
Dopo il NAB Show di Las Vegas all'inizio di quest'anno, l'amministratore delegato e presidente di Dolby Kevin Yeaman ha dichiarato in merito agli utili del secondo trimestre della sua azienda che l'AC-4 stava 'guadagnando presto trazione'. Ha detto che l'AC-4 è 'due volte più efficiente del Dolby Digital Plus e offre nuove interessanti funzionalità'. Sebbene 'l'implementazione richieda tempo, partner chiave come Samsung, LG, Sony e VIZIO hanno già annunciato l'adozione' dell'AC-4 nei loro televisori. Potremmo sentire altri annunci su questo fronte al prossimo CES di gennaio.
Come Charlesworth, Markwalter di CTA prevede che sia AC-4 che MPEG-H 'saranno ampiamente utilizzati'. Finora, Dolby AC-4 ha apparentemente catturato gli Stati Uniti e il resto del Nord America, mentre MPEG-H ha catturato la Corea del Sud. Ma ci sono stati segnali che l'AC-4 detiene un vantaggio anche in Europa, nonostante la presenza di Fraunhofer. Per prima cosa, i primi televisori dotati di Dolby AC-4 sono già sul mercato 'oggi da LG e Samsung in Nord America ed Europa', secondo Mathias Bendull, vice presidente di Multi-Screen Services Audio di Dolby. Ci sono state anche 'diverse trasmissioni Dolby AC-4 in diretta di successo, inclusa una trasmissione in diretta' del torneo di tennis Roland-Garros French Open quest'anno da France Television - una trasmissione in Atmos, trasmessa tramite AC-4, ha detto.
Bendull ha anche sottolineato il fatto che l'European Telecommunications Standards Institute (ETSI) ha pubblicato lo standard AC-4. Era il 2014. Al momento , ETSI ha definito AC-4 'un'esperienza flessibile, conveniente e migliorata per l'industria e gli utenti finali'. ETSI non è andato a battere per MPEG-H e ha pubblicato quello standard, che certamente a prima vista sembrava significare che ETSI preferiva AC-4 rispetto a MPEG-H. Nonostante ciò, tuttavia, la portavoce di ETSI Claire Boyer mi ha detto: 'ETSI non consiglia alcuno standard specifico rispetto a un altro, ma lasciamo che l'industria li crei e li adotti e li utilizzi se lo trovano vantaggioso'.
Anche supponendo che l'AC-4 vinca la battaglia per l'Europa, tuttavia, ci sarebbero ancora molti paesi rimasti. Quindi, resta da vedere quale formato avrà il sopravvento nel giro di un anno. Per ora, però, l'AC-4 sembra essere al posto di guida quando si tratta del soggiorno, soprattutto se si tiene conto del vantaggio di cui gode grazie al fatto di essere l'unico dei due codec che supporta già il sempre più onnipresente Tecnologia del suono surround Atmos.
Risorse addizionali
• HDMI 2.1 arriverà presto su dispositivi AV nelle vicinanze su HomeTheaterReview.com.
• Segnali promettenti per la trasmissione di TV UHD al NAB Show su HomeTheaterReview.com.
• Conclusione dello spettacolo CEDIA 2017 su HomeTheaterReview.com.