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Il nome Andrew Jones è già sinonimo di ottimi altoparlanti economici. Tuttavia, il lancio dell'Elac UF5 e degli altri altoparlanti Uni-Fi mostra che il nome di Jones dovrebbe invece essere sinonimo di 'progettare un prodotto nel modo più intelligente per un determinato prezzo'. Conosco Jones da circa 20 anni e ciò che mi ha sempre colpito del suo lavoro è che sembra sempre trovare la migliore soluzione ingegneristica per una particolare applicazione e budget. Ricordo intorno al 2004, quando Jones dimostrò il suo prototipo del TAD Reference One da $ 80.000 per coppia per me, poi pochi minuti dopo spiegò con uguale entusiasmo i suoi progetti di driver per un altoparlante a due vie Pioneer costruito per essere venduto a $ 60 al paio al Circuit Città.
I nuovi altoparlanti Uni-Fi incarnano qualcosa che Jones mi disse molti anni fa: 'Il miglior altoparlante a due vie è un altoparlante a tre vie'. Con ciò significa che un altoparlante a due vie con un midrange / woofer convenzionale e un tweeter a cupola è un compromesso tra la dispersione del woofer e la gestione della potenza del tweeter, e che l'aggiunta di un driver midrange elimina questo compromesso, se il prezzo dell'altoparlante è alto abbastanza da potersi permettere di aggiungere un driver midrange. Non è stato il caso della linea Debut, la prima linea di altoparlanti che Jones ha progettato per Elac. Tuttavia, i prezzi più alti (ma ancora ragionevoli) della nuova linea Uni-Fi gli hanno permesso di circondare il tweeter di ogni altoparlante con un cono midrange da quattro pollici.
'Encircled' è una parola chiave qui perché i tweeter e i driver midrange degli altoparlanti Uni-Fi sono concentrici, il che significa che i loro centri acustici sono sempre alla stessa distanza dalle tue orecchie, quindi non subisci nessuno degli effetti di filtro a pettine che sono tipici di altoparlanti con midrange (o woofer) e tweeter separati fisicamente. I driver concentrici sono stati un segno distintivo dei progetti senza budget di Jones sin dai suoi giorni alla KEF, la società più famosa per i tweeter concentrici.
Secondo Jones, la risposta dei bassi dell'UF5 è sostanzialmente la stessa di quella del diffusore da scaffale UB5, nonostante i due woofer extra dell'UF5, le dimensioni maggiori e il prezzo doppio. I due woofer inferiori sono separati dai driver superiori nel proprio involucro, ma il volume di questo involucro è il doppio di quello del rivestimento del woofer superiore e ha due porte, quindi l'UF5 è fondamentalmente l'UB5 con due sezioni di bassi extra aggiunte . Perché spendere di più per l'UF5? Perché suonerà note profonde molto più forti senza distorsioni di quanto possa fare l'UB5.
L'UF5 costa $ 499 ciascuno. Nella linea ci sono anche l'altoparlante da scaffale UB5 da $ 499 / coppia e il centro UC5 da $ 349. Non esiste un subwoofer progettato specificamente per completare gli altoparlanti Uni-Fi, ma Jones ritiene che i subwoofer della serie Debut siano all'altezza del compito.
ELAC ha creato una versione leggermente più sottile e verniciata dell'UF5 per il mercato europeo, che ha deciso di portare negli Stati Uniti intorno a settembre ad un prezzo di circa $ 400 in più. Jones mi ha detto che la versione più sottile ha lo stesso suono dell'originale. A mio parere, la versione più sottile sembra molto più bella ... sì, $ 400 più bella.
The Hookup
Jones è venuto a casa mia per impostare gli UF5, anche se non ha finito per fare nulla di diverso da come avrei fatto io. Ha messo gli altoparlanti negli stessi punti in cui avevo posizionato altri altoparlanti a torre che stavo testando e li ha spostati leggermente dopo un po 'di ascolto. A causa della coerente risposta fuori asse del midrange / tweeter concentrico, i diffusori della serie Uni-Fi non sono per niente pignoli riguardo al posizionamento.
Gli UF5 hanno due caratteristiche che facilitano l'installazione. Il primo è un set di morsetti per cavi per altoparlanti extra robusti, con manopole abbastanza grandi da poterli stringere saldamente a mano. Il secondo è un paio di stabilizzatori metallici che si fissano nella parte inferiore dell'altoparlante. Le punte del tappeto fornite con l'altoparlante si infilano negli stabilizzatori e possono essere regolate con precisione con una chiave esagonale o le dita. Una volta impostata l'altezza delle punte, puoi coprirle con alcune manopole filettate.
Durante la visita di Jones, abbiamo utilizzato il file Ricevitore AV Sony STR-ZA5000ES L'avevo già impostato, con un lettore Blu-ray Samsung come sorgente e il ricevitore impostato per il bypass stereo. Successivamente, ho sostituito il mio solito banco di prova: un amplificatore Classé Audio CA-2300 e un preamplificatore / DAC CP-800, con un giradischi Music Hall Ikura e un preamplificatore fono NAD PP-3, tutti collegati con cavi per altoparlanti Wireworld Eclipse 7 e interconnessioni. Per confrontare il livello con altri altoparlanti, ho utilizzato il mio switcher Audio di Van Alstine AVA ABX.
Prestazione
Potrebbe non essere meglio iniziare una valutazione del relatore con una registrazione scadente ma, dopo aver ascoltato tutte le solite tracce di prova durante la visita di Jones, non vedevo l'ora di mettere su The Red Norvo Trio con Tal Farlow e Charles Mingus, un lato classico dei primi Anni '50 che ho trovato in ottime condizioni in un negozio di dischi a Los Angeles per $ 3. Su brani come 'This Can't Be Love', ho adorato la riproduzione pulita e neutra dell'UF5. Ogni nota della velocissima linea di basso ambulante di Mingus suonava perfettamente chiara. Forse la cosa più importante, però, è che ho sentito un naturale senso di spazio in questa registrazione dalle vibrazioni di Norvo e dalla chitarra di Farlow, anche se è mono. Sembrava addirittura che i suoni provenissero dai lati della stanza. (Il link qui è apparentemente la stessa registrazione, proveniente da un album diverso.)
Red Norvo, Tal Farlow e Charles Mingus - Questo non può essere amore Guarda questo video su YouTube
Ho sentito un simile senso di avvolgimento in Ambient 1: Music for Airports di Brian Eno. In questa registrazione, viene aggiunto un sacco di riverbero al pianoforte, quindi suona abbastanza spazioso da quasi tutti gli altoparlanti. Mentre il riverbero aggiungeva un senso di profondità dietro gli altoparlanti, l'effetto avvolgente che ho ottenuto dall'UF5 ha reso questo album più coinvolgente di quanto sarebbe su un set medio di altoparlanti.
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Gli UF5 hanno fornito una riproduzione piacevole e diretta della 'Spring' della cantante jazz Susie Arioli, dal CD con lo stesso nome. Ancora una volta, ho sentito un avvolgente senso di spazio, in particolare dal pianoforte e dalle vibrazioni. 'Solo un grande suono che riempie la stanza', scrivevo negli appunti. La voce di Arioli suonava eccezionalmente chiara, e infatti gli UF5 sembravano far risaltare la sua voce un po 'più dal mix di quanto sono abituato a sentire.
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Chiedendomi se gli UF5 potessero dare un senso di spazio un po 'troppo alle registrazioni che stavo suonando, ho messo su 'From Dream to Dream', da The Nights of Bradley's del pianista Kirk Lightsey e del bassista Rufus Reid. Questo album è stato registrato nell'ormai defunto jazz club del Greenwich Village, Bradley's, che andavo spesso a trovare quando vivevo a New York City. Gli UF5 sembravano scomparire completamente con questa registrazione, c'era un profondo palcoscenico tra i diffusori, ma solo un modesto effetto avvolgente - che è come suonava lo spazio stretto e profondo. Ho particolarmente amato il modo in cui gli UF5 sono passati dolcemente dall'assolo di Reid alla linea di basso ambulante pizzicato che ha suonato dietro l'assolo di Lightsey, i diffusori hanno catturato tutti i dettagli delle alte frequenze nel suono ad arco senza enfatizzare il paio di squittii che l'arco di Reid ha fatto durante l'assolo , ma hanno anche catturato il suono pizzicato ricco, legnoso e duro di Reid (che ho avuto il piacere di sentire non amplificato a una distanza di circa 10 piedi).
'Stressed Out' di Twenty One Pilots ha dimostrato che l'UF5 può essere potente e dinamico quando è necessario. Ho alzato la melodia per vedere se i bassi dell'altoparlante si sarebbero assottigliati o distorti sotto stress, ma non è stato così. Anche se le note di basso più profonde non suonavano piene come sarebbero con un altoparlante più grande, non ho sentito nemmeno un accenno fugace di distorsione nei bassi - o nella gamma media o negli alti, se è per questo.
ventuno piloti: Stressed Out [VIDEO UFFICIALE] Guarda questo video su YouTube
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Sebbene non avessi un sistema home theater UniFi completo a portata di mano, ho deciso di riprodurre la scena dal disco Thor Blu-ray in cui Thor viene attaccato e apparentemente ucciso da un grosso robot, quindi riprende i suoi poteri e distrugge il robot . Come per la traccia Twenty One Pilots, questa scena ha mostrato che gli UF5 sono in grado di gestire molti abusi dei bassi profondi senza distorsioni udibili o rumori di porta.
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Come faccio di solito quando recensisco i diffusori a torre, ho confrontato l'UF5 con i miei altoparlanti Revel Performa3 F206 da $ 3.499 / coppia, utilizzando Van Alstine AVA ABX per abbinare i livelli ed eseguire la commutazione. In molti brani, come 'Gloria's Step' di Bill Evans - the Complete Village Vanguard Recordings, era estremamente difficile sentire la differenza. La più grande differenza su questo brano era nel basso, che in realtà suonava più fluido e più naturale sull'UF5 perché l'F206 ha, alle mie orecchie, solo un po 'di pugno in eccesso nella parte inferiore.
Bill Evans - The Complete Village Vanguard Recordings, 1961: Gloria's Step (Take2) Guarda questo video su YouTube
Fare clic sulla seconda pagina per le misurazioni, il rovescio della medaglia, il confronto e la concorrenza e la conclusione ...
Misurazioni
Ecco le misure per l'altoparlante UF5 (fare clic su ciascun grafico per visualizzarlo in una finestra più grande).
Risposta in frequenza
In asse: ± 3,4 dB da 42 Hz a 20 kHz
Media ± 30 ° orizzontale: ± 2,6 dB da 42 Hz a 20 kHz
Media ± 15 ° verticale / orizzontale: ± 3,0 dB da 42 Hz a 20 kHz
Impedenza
min. 3,8 ohm / 397 Hz / -11, 6 ohm nominali
Sensibilità (2,83 volt / 1 metro, anecoica)
83,6 dB
Il primo grafico mostra la risposta in frequenza dell'UF5, il secondo mostra l'impedenza. Per la risposta in frequenza, vengono mostrate tre misurazioni: a 0 ° sull'asse (traccia blu) una media delle risposte a 0, ± 10, ± 20 ° e ± 30 ° fuori asse orizzontale (traccia rossa) e una media delle risposte a 0, ± 15 ° in orizzontale e ± 15 ° in verticale (traccia verde). Considero le curve 0 ° in asse e 0 ° -30 ° orizzontali le più importanti. Idealmente, il primo dovrebbe essere più o meno piatto e il secondo dovrebbe avere lo stesso aspetto ma dovrebbe inclinarsi leggermente verso il basso all'aumentare della frequenza.
La risposta dell'UF5 è nel complesso piuttosto piatta. A causa di quella caduta in asse a 7,5 kHz (che non è così apparentemente fuori asse), l'altoparlante misura più piatto su una delle due finestre di misurazione rispetto a quando non è fuori asse. (Senza quel calo di 7,5 kHz, la risposta in asse sarebbe ± 2,3 dB.) Quel calo è abbastanza stretto, abbastanza superficiale e abbastanza alto in frequenza da dubitare che darebbe fastidio a chiunque. L'unica anomalia che vedo nella misurazione che mi aspetto si riveli prontamente all'orecchio è quel picco centrato a 2 kHz, che potrebbe far suonare l'altoparlante un po 'più luminoso ma probabilmente avrebbe anche l'effetto positivo di migliorare l'intelligibilità della voce.
La risposta fuori asse è fantastica, come ci si aspetta dall'array concentrico di midrange / tweeter. Man mano che ci si sposta fuori asse, si ottiene un decollo degli alti piacevole, regolare e coerente senza cali significativi nella risposta della gamma media, che è esattamente il modo in cui decenni di ricerca scientifica ci dicono che un altoparlante dovrebbe rispondere. La griglia ha un effetto leggermente più grande della media, riducendo la risposta da -1 a -2 dB tra 2,3 e 6,8 kHz e introducendo anche un paio di cali molto stretti (e quasi certamente impercettibili) a 10,3 e 16,3 kHz. Quindi, se l'altoparlante suona un po 'luminoso per i tuoi gusti, la griglia può domare la risposta degli alti e dei bassi in modo sottile ma utile.
L'impedenza dell'UF5 è un po 'bassa, scende sotto i quattro ohm per un po', ma può essere tranquillamente definita un altoparlante da sei ohm. La sensibilità è un po 'bassa a 83,6 dB (misurata a un metro con un segnale di 2,83 volt, mediata da 300 Hz a 3 kHz), il che significa che l'UF5 può raggiungere circa 100 dB con circa 40 watt. Quindi funzionerà bene praticamente con qualsiasi ricevitore o amplificatore decente, anche se non consiglierei di usarlo con uno di quegli amplificatori Pyle o Lepai sotto i 50 dollari.
Ecco come ho eseguito le misurazioni. Ho misurato le risposte in frequenza utilizzando un analizzatore audio Audiomatica Clio FW 10 con il microfono di misurazione MIC-01 e l'altoparlante pilotato con un amplificatore Outlaw Model 2200. Ho usato una tecnica quasi anecoica per rimuovere gli effetti acustici degli oggetti circostanti. L'UF5 è stato posizionato su un supporto da 36 pollici (90 cm). Il microfono è stato posizionato a una distanza di due metri all'altezza del tweeter e una pila di isolamento in denim è stata posizionata a terra tra l'altoparlante e il microfono per aiutare ad assorbire i riflessi del suolo e migliorare la precisione della misurazione alle basse frequenze. La risposta dei bassi è stata misurata microfonando da vicino e sommando le risposte dei woofer e delle porte, e unendo questo risultato ai risultati quasi anecoici a 188 Hz. I risultati sono stati livellati a 1/12 di ottava. Le misurazioni sono state effettuate senza la griglia eccetto quanto indicato. La post-elaborazione è stata eseguita utilizzando il software di analisi LinearX LMS.
Il rovescio della medaglia
Come ho detto sopra, l'UF5 ha tenuto bene il confronto diretto con i miei altoparlanti Revel Performa3 F206, ma c'erano un paio di brani che hanno mostrato i vantaggi della costruzione più costosa dell'F206. In 'Wives and Lovers' di Frank Sinatra e l'album It Might As Well Be Swing di Count Basie, ho sentito che il tweeter di Revel è migliore. Suonava liscio, naturale e privo di sibilanti sulla voce di Sinatra ma, quando sono passato a UF5, ho potuto sentire una lieve quantità di sibilanti. Ho notato questo effetto anche sulla registrazione di Susie Arioli e sul disco Thor Blu-ray.
Inoltre, gli F206 suonavano un po 'più aperti e spaziosi, rendendo l'UF5 un po' 'squadrato' in confronto. Data la dimostrabilmente eccellente dispersione dell'UF5, penso che ciò potrebbe essere dovuto a una lieve risonanza nel cabinet dell'UF5, che non è così solido o ben rinforzato come l'F206 3,5 volte più costoso.
Ho notato che l'UF5 ha una sottile traccia di enfasi degli alti più bassi. Descriverei il modo in cui suona come vivace, non brillante. Tuttavia, se ti piace un suono più rilassato e morbido, l'UF5 potrebbe avere un tocco troppo alto per te.
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Confronto e concorrenza
Ci sono molti altoparlanti a torre intorno ai $ 1.000 al paio. L'UF5 è per lo meno competitivo con quelli che ho sentito, ed è un valore migliore rispetto alla maggior parte perché è un design a tre vie e la maggior parte dei suoi concorrenti sono design a 2,5 vie, con un midrange / woofer relativamente grande driver più uno o due driver corrispondenti in esecuzione solo alle frequenze più basse. Mentre la maggior parte delle principali aziende di altoparlanti ha offerte interessanti in questa gamma, i loro driver midrange / woofer più grandi potrebbero non consentire loro di suonare così aperti e avvolgenti come lo farà l'array concentrico di tweeter da quattro pollici / tweeter da un pollice dell'UF5. Questi altoparlanti includono $ 449 ciascuno PSB Imagine X1T (un 2,5 vie con doppio driver da 5,25 pollici), da $ 549 ciascuno Monitor Audio Bronze 6 (un 2,5 vie con tripli driver da 6,5 pollici) e $ 499 ciascuno Klipsch RP-260F (a due vie con doppio driver da 6,5 pollici). Non posso dire con certezza quale di questi diffusori ti piacerebbe di più perché, ovviamente, è coinvolto un certo gusto personale. Dubito che penseresti che qualcuno di loro suonerà sostanzialmente meglio dell'UF5, però.
Una concorrenza più dura potrebbe provenire dal Tecnologia definitiva BP9020 , un design bipolare a tre vie da 649 dollari l'uno con un woofer alimentato da otto pollici e doppi radiatori passivi. Ho sentito il BP9020 a un evento recente e sono rimasto piuttosto colpito. Dubito che corrisponderà alla purezza sonora dell'UF5, ma il design bipolare probabilmente suonerà ancora più avvolgente e la sezione dei bassi amplificati quasi certamente fornirà una risposta dei bassi più profonda di quella che l'UF5 può raccogliere.
Conclusione
Ho sentito un numero enorme di altoparlanti a torre da $ 1.000 per coppia. Ne ho fatto la prima sparatoria per una rivista di settore circa 20 anni fa ... e l'UF5 è il migliore che abbia mai sentito fino ad oggi. È un grande valore, è progettato in modo impeccabile e suona semplicemente alla grande. Mettine un paio nel tuo salotto, collegali a un ricevitore o amplificatore decente e proverai alcuni dei migliori suoni che il settore audio ha da offrire, a un costo che una famiglia media può facilmente permettersi.
Risorse addizionali
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