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Negli ultimi anni l'industria dell'elettronica di consumo ha chiaramente compiuto passi da gigante nei suoi sforzi per riprendere e riciclare vecchi televisori e altri dispositivi usati indesiderati. I primi sforzi di riciclaggio volontari da parte dei produttori di CE negli anni '90, seguiti da sforzi intensi dopo che le leggi sul riciclaggio sono state emanate in 25 stati degli Stati Uniti, hanno contribuito al riciclaggio di enormi quantità di dispositivi elettronici in questo paese negli ultimi anni.
Tuttavia, le sfide del riciclaggio rimangono per l'industria CE. In primo luogo, c'è ancora una quantità considerevole, anche se in contrazione, di tubi a raggi catodici (CRT) che non sono stati ancora raccolti. Sebbene TV e monitor per computer basati su CRT non vengano più prodotti, sono ancora 'la maggior parte di ciò che torna', secondo David Thompson, direttore del dipartimento ambientale aziendale di Panasonic.
Altrettanto impegnative sono le differenze significative che esistono tra i mandati imposti da ogni stato degli Stati Uniti in merito alle leggi sul riciclaggio, ha affermato Thompson. Il Connecticut e il Maine fanno parte di un piccolo numero di stati degli Stati Uniti in cui i produttori non possono gestire i propri programmi di raccolta. Di conseguenza, in quegli stati tende ad essere 'molto più costoso' raccogliere componenti elettronici per il riciclaggio. In effetti, i severi requisiti della legge del Connecticut, entrata in vigore nel luglio 2007, hanno recentemente portato il produttore televisivo statunitense Vizio a citare in giudizio Robert Klee, commissario del Dipartimento statale per l'energia e la protezione ambientale.
Argomento di Vizio
Vizio ha rifiutato di commentare la causa per questa storia. Tuttavia, nella denuncia presentata alla Corte distrettuale degli Stati Uniti del Connecticut il 17 giugno, Vizio ha affermato che il `` problema fondamentale '' con la legge sul riciclaggio dell'elettronica di quello stato era che richiedeva ai produttori di TV di finanziare il riciclaggio della TV dello stato in base alla loro quota più recente delle vendite televisive a livello nazionale, invece di basarlo sul numero di televisori di quel venditore che sono stati effettivamente smaltiti e inseriti nel 'flusso di riciclaggio' dei rifiuti elettronici. Per Vizio, che è tra i primi tre produttori di TV per quota di mercato negli Stati Uniti, 'la differenza è sbalorditiva', afferma la denuncia.
Vizio ha certamente una buona ragione per essere almeno un po 'insoddisfatto delle esigenze del Connecticut. Dopotutto, come ha sottolineato Vizio nella sua tuta, la società è relativamente nuova e non ha mai realizzato televisori basati su CRT, solo modelli a schermo piatto, che non contribuiscono neanche lontanamente alla stessa quantità di rifiuti elettronici dei televisori CRT e contengono anche meno materiali pericolosi.
Un recente studio su oltre 23.000 libbre di televisori raccolti per il riciclaggio nel Connecticut 'ha rivelato che non un singolo' prodotto Vizio è stato restituito per il riciclaggio, ha detto la società nella sua tuta. Ma poiché la quota di mercato nazionale della TV di Vizio è stata recentemente fissata dallo stato a oltre il 17%, aveva il secondo più grande obbligo di riciclaggio di qualsiasi produttore di TV nello stato. Di conseguenza, Vizio pagherà oltre il 17% del costo totale per riciclare i televisori nel Connecticut. Allo stesso tempo, si è lamentato Vizio, ci sono grandi marchi televisivi stranieri che hanno una piccola quota di mercato negli Stati Uniti ma hanno un'enorme quota di ritorno nel flusso di rifiuti elettronici del Connecticut. Quei marchi stranieri 'pagano una frazione' di quello che paga Vizio secondo la legge statale, nonostante il fatto che siano i loro televisori ad essere riciclati, non quelli di Vizio.
'È sempre difficile commentare le questioni in corso di controversia', ha affermato Dennis Schain, portavoce del Dipartimento per l'energia e la protezione ambientale del Connecticut. Il Connecticut, tuttavia, 'ritiene che il suo programma di rifiuti elettronici sia su solide basi legali e stiamo lavorando con il nostro procuratore generale per difendere con forza la nostra posizione', ha affermato.
Vizio sta sfidando quello che è 'il mandato statale di elettronica meno popolare dal punto di vista dei produttori di elettronica di consumo', ha affermato Walter Alcorn, Vicepresidente per gli affari ambientali e la sostenibilità industriale presso la Consumer Electronics Association (CEA).
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Tra il 2003 e il 2011, il 50% di tutti gli stati degli Stati Uniti ha adottato una qualche forma di mandato per il riciclaggio di componenti elettronici e nessuna di queste 25 leggi statali è identica, ha spiegato Alcorn in un'intervista telefonica. Tuttavia, la legge nel Connecticut è diventata la meno popolare tra i produttori di CE perché lo stato `` seleziona i riciclatori per fare il lavoro, stabilisce il prezzo praticato da ciascun riciclatore senza alcuna concorrenza e quindi autorizza tutti questi riciclatori approvati dallo stato a fatturare i produttori a il prezzo non di mercato ', ha detto. Se i produttori scelgono di non pagare le bollette dallo stato, sono 'non conformi alla legge statale'.
Thompson di Panasonic ha sollevato le stesse obiezioni alla legge del Connecticut e norme simili in stati come il Maine. 'Abbiamo espresso preoccupazione per il costo in quei particolari stati, ma gli stati continuano ad approvare i riciclatori che approvano e continuano ad essere più costosi di altri stati', ha detto. 'Ma non siamo arrivati al punto di citare in giudizio' nessuno degli stati e 'non abbiamo intenzione di' citarli in giudizio, ci ha detto.
La 'sperimentazione' degli stati con le singole leggi sul riciclaggio ha 'fatto luce sui pro e contro di tali mandati statutari', ha affermato il CEA nel suo quarto rapporto annuale sull'iniziativa di leadership eCycling ad aprile. Questo 'mosaico di normative è estremamente complesso e dirotta le risorse verso requisiti amministrativi statali individuali che potrebbero altrimenti essere concentrati sul riciclaggio', ha affermato. La ricerca CEA ha concluso che la famiglia media degli Stati Uniti aveva 28 prodotti CE di dimensioni variabili dalle cuffie ai televisori. 'Data l'ampia penetrazione nel mercato dei prodotti CE a livello nazionale, CEA sostiene un approccio nazionale al riciclaggio per rendere il riciclaggio dell'elettronica facile come acquistarli, per tutti i consumatori, in ogni stato della nostra nazione', ha affermato.
Non sottrarsi alla responsabilità
L'industria CE ha visto da tempo una chiara esigenza di riciclaggio. 'Storicamente, molti prodotti elettronici di consumo hanno utilizzato o contenuto sostanze pericolose', ha affermato Thompson. Tali sostanze includono piombo, cadmio, mercurio e cromo esavalente. È importante raccogliere e riciclare correttamente questi prodotti 'per tenere quei materiali fuori dalle nostre discariche', ha affermato. I dispositivi CE contengono anche 'quantità significative di risorse preziose, che si tratti di vetro, plastica, rame, acciaio o alluminio'.
Panasonic ha avviato per la prima volta le attività di ritiro e riciclo volontario all'inizio degli anni '90 con batterie ricaricabili, svolgendo un 'ruolo di leadership nella creazione di un programma di raccolta a livello nazionale' chiamato Call2Recycle, ha spiegato Thompson. L'azienda ha quindi avviato un programma pilota di riciclaggio di componenti elettronici in Minnesota nel 1999 e ha continuato con attività di raccolta volontaria negli Stati Uniti, anche se principalmente nel nord-est dove si trova la sua sede centrale negli Stati Uniti, fino al 2007. Quindi, dopo che il Minnesota ha approvato una legge sul riciclaggio, Panasonic ha fatto un passo avanti up 'i suoi sforzi di riciclaggio e si è unito a Sharp e Toshiba per formare il Società di gestione del riciclaggio dei produttori di elettronica (MRM) , che ha detto è ora attivo in circa 20 stati degli Stati Uniti. È stato importante 'riunire i produttori di prodotti in uno sforzo di collaborazione per aumentare le economie di scala' coinvolte nelle iniziative di riciclaggio e fornire anche 'una maggiore comodità di raccolta ai consumatori', ha affermato. Un 'volume significativo' di rifiuti elettronici raccolti sarebbe stato necessario per 'giustificare gli investimenti in tecnologia' che avrebbero aiutato a elaborare e riciclare i materiali in modo più efficiente, ha affermato.
Il riciclaggio, tuttavia, si è dimostrato un compito costoso per i produttori di CE. Questo perché, sebbene 'ci siano alcune pepite d'oro là fuori' tra i prodotti di consumo che 'contengono letteralmente oro', la maggior parte dei dispositivi elettronici di consumo contiene vetro, plastica, metalli pesanti non preziosi e spesso pericolosi, ha affermato Thompson. Il valore dei materiali contenuti in TV, stampanti, sistemi home theater, altoparlanti e altri dispositivi CE 'non copre i costi di raccolta, trasporto e quindi elaborazione per il recupero'.
Tuttavia, i costi elevati per riciclare l'elettronica potrebbero presto diminuire in modo significativo a causa del numero in calo di televisori CRT lasciati da riciclare.
E-Waste dai numeri
L'elettronica di consumo è diventata la `` parte in più rapida diminuzione del flusso di rifiuti solidi urbani '', ha affermato Alcorn del CEA, indicando l'edizione di quest'anno del rapporto annuale del Agenzia per la protezione dell'ambiente (EPA) , pubblicato a giugno. Il CE costituiva l'1,2% del flusso di rifiuti urbani e nel 2013 sono stati generati 3,1 milioni di tonnellate di tali prodotti, in calo dall'1,3% e 3,3 milioni di tonnellate nel 2012, secondo il rapporto. 'Circa un decennio fa, eravamo la parte' in più rapida crescita 'del flusso di rifiuti, che ancora occasionalmente vediamo in stampa, quindi siamo piuttosto orgogliosi di essere ora il declino più rapido', ha detto Alcorn.
Dei 3,1 milioni di tonnellate di CE generate nel 2013, 1,3 milioni di tonnellate sono state raccolte per il riciclaggio negli Stati Uniti, con un tasso di recupero del 40,4%, ha affermato il portavoce dell'EPA George Hull. Dal 2009, il tasso di generazione dei prodotti CE è 'rimasto relativamente lo stesso', da circa 3,1 milioni a 3,3 milioni di tonnellate, ha affermato. Tuttavia, la quantità raccolta per il riciclaggio è aumentata ogni anno da 600.000 tonnellate nel 2009 a 1,3 milioni di tonnellate nel 2013.
L'industria CE ha riciclato 660 milioni di libbre di elettronica di consumo negli Stati Uniti nel 2014, da 620 milioni di libbre nel 2013 e 300 milioni di libbre nel 2010, come misurato per la prima volta dal CEA all'inizio della sua eCycling Leadership Initiative nel 2011. Non ci sono dati ancora per il 2015, ma Alcorn ha risposto: 'Per quanto ne so, il riciclaggio dell'elettronica sta continuando più o meno come nel 2014'.
Una delle ragioni per la crescita del riciclaggio dell'industria CE è stata la diminuzione dei luoghi disposti a portare i CRT al di fuori di quelli finanziati e supportati dall'industria CE, ha spiegato Alcorn. 'Ciò significa che più consumatori stanno prendendo l'elettronica da riciclare in luoghi di raccolta sponsorizzati o supportati dal settore dell'elettronica di consumo,' compresi i negozi Best Buy e Staples. In passato, più governi locali erano disposti a ritirare i prodotti CE per il riciclaggio da soli, ha affermato.
Un altro motivo per la crescita della raccolta dei rifiuti elettronici è probabilmente il 'passaparola', ha affermato Alcorn. 'Un maggior numero di consumatori ora è consapevole di poter riciclare la vecchia elettronica di consumo, e quindi penso che nel corso degli anni abbiamo avuto un aumento abbastanza costante della partecipazione a questi programmi di riciclaggio man mano che la parola si spegne'. Il riciclaggio dell'elettronica è molto 'diverso dal riciclaggio di bottiglie e lattine', con cui i consumatori avevano più familiarità. Ci è voluto del tempo prima che i consumatori imparassero come riciclare l'elettronica.
In effetti, è diventato abbastanza semplice per i consumatori portare elettronica e articoli correlati, come le cartucce di inchiostro per computer, nei luoghi per il riciclaggio. Molti governi locali continuano a organizzare i propri eventi di ritiro. Ad esempio, la città di Hempstead, New York, dove vivo, prenderà quasi tutti i vecchi dispositivi elettronici, compresi i televisori, senza alcun costo in occasione degli eventi che vengono eseguiti più volte all'anno. I residenti possono anche chiamare gratuitamente il dipartimento sanitario della città per ritirare l'elettronica davanti alle loro case come parte di una raccolta speciale. Lo Stato di New York ora proibisce ai residenti di smaltire i rifiuti elettronici in qualsiasi struttura di gestione dei rifiuti solidi o di collocare i rifiuti elettronici nella spazzatura o sul marciapiede per la normale raccolta dei rifiuti.
Best Buy, nel frattempo, ha promosso il suo programma di riciclaggio in modo aggressivo negli ultimi anni. Il rivenditore ritirerà gratuitamente un vasto assortimento di dispositivi CE dai consumatori, indipendentemente da dove siano stati acquistati tali articoli o dalla loro età, Best Buy tout sul suo sito web . Staples, nel frattempo, riprenderà le vecchie apparecchiature per ufficio e piccoli dispositivi elettronici senza alcun costo, ma non ci vorrà TV e altri dispositivi di grandi dimensioni.
Best Buy e altri rivenditori di prodotti CE trasporteranno anche i vecchi televisori dei consumatori quando acquisteranno un nuovo televisore da loro e pagheranno per averlo consegnato. L'ho sperimentato in prima persona un paio di anni fa, quando ho acquistato un televisore al plasma Panasonic a grande schermo da Best Buy e ho fatto portare via il mio amato, vecchio televisore a retroproiezione Mitsubishi dalla Geek Squad del rivenditore. Non c'era nessuna possibilità all'inferno che sarei stato in grado di sollevare quell'enorme mostruosità dalla mia casa senza ottenere un'ernia.
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Best Buy ha il 'programma di raccolta e riciclaggio più ampio del settore' e ha 'capito come integrare il riciclaggio dell'elettronica nel proprio modello di business', ha affermato Alcorn.
Best Buy ha avviato la sua iniziativa di riciclaggio più di 10 anni fa attraverso eventi di raccolta locale, ha affermato Laura Bishop, vicepresidente per gli affari pubblici e la sostenibilità. Nel 2009, il rivenditore ha consolidato i suoi sforzi in un servizio di riciclaggio nazionale che ha definito solo 'un aspetto del nostro programma di sostenibilità più ampio'. Come parte del suo impegno a `` avere un impatto positivo sul nostro pianeta e sulla nostra comunità aiutando i consumatori a vivere in modo più sostenibile '', ha affermato Best Buy offre prodotti ad alta efficienza energetica, servizi di riparazione, servizi di riutilizzo e riciclaggio e un programma di riduzione delle emissioni di carbonio. Nel 2014, Best Buy ha raccolto un miliardo di libbre di rifiuti elettronici e grandi elettrodomestici per il riciclaggio, ha detto.
Best Buy ha contribuito in modo determinante all'eCycling Leadership Initiative del CEA, ha affermato Alcorn. Il rivenditore, Apple, Dell, DirecTV e LG hanno riciclato ciascuno più del 125% degli obiettivi di riciclaggio dell'elettronica di consumo fissati dal CEA nel 2014. Acer, Hewlett-Packard, Samsung e Sony, nel frattempo, hanno raggiunto il 100-125% di questi obiettivi. Anche Funai, Panasonic e Sharp hanno contribuito all'iniziativa, ha affermato il CEA. Alcorn ha anche elogiato il programma di ritiro gestito da Staples .
Come parte degli sforzi di recupero dei produttori CE in quegli stati con mandati di riciclaggio, non ha molto senso che riprendano solo i propri dispositivi, quindi Panasonic in genere raccoglie l'elettronica per il riciclaggio prodotta dai suoi rivali, poiché bene. A ogni produttore, dopotutto, viene assegnato un ampio obiettivo da raggiungere per la raccolta di elettronica da riciclare in ciascuno di questi stati, quindi c'è poco incentivo per loro a riprendere solo i propri prodotti.
Altre sfide
Solo alcuni produttori di CE, tuttavia, stanno raccogliendo componenti elettronici per il riciclaggio in tutti i 50 stati degli Stati Uniti, e questa è 'un po 'una sfida', ha affermato Alcorn. 'So che Samsung fa tutto e 50, e sono sicuro al 99% anche LG e Sony', ha detto via e-mail. Samsung, LG e Sony, tuttavia, non hanno risposto alle richieste di commento.
La 'sfida più grande in questo momento' rimane CRT, ha affermato Alcorn. Il vecchio metodo per riciclare il vecchio vetro CRT nel nuovo vetro CRT per i nuovi televisori e i nuovi monitor per computer è un mercato che è 'praticamente appassito' perché i produttori non producono più televisori e monitor CRT, ha detto. Di conseguenza, il vetro CRT ora sta andando principalmente in luoghi come le fonderie di piombo e non ne vogliono così tanto. Alcuni 'usi creativi' per il vetro al piombo stanno 'arrivando online', anche per piastrelle e alcuni tipi di applicazioni di vetro speciale, ma si tratta solo di mercati 'emergenti', ha affermato.
I dispositivi CRT rappresentano ancora dal 70 al 75 percento del peso totale della catena di riciclaggio dell'elettronica di consumo, ha affermato. Tuttavia, allo stesso tempo, la diminuzione della quantità di dispositivi CRT ancora da riciclare nel mercato statunitense potrebbe rendere difficile per l'industria statunitense CE raggiungere l'obiettivo aggressivo di riciclare collettivamente (e responsabilmente) un miliardo di libbre di elettronica all'anno entro il 2016 che si era fissato nel 2011. 'È un obiettivo ambizioso' da raggiungere per l'industria, ha affermato. 'Potrebbe ancora raggiungere un miliardo di sterline all'anno' entro il 2016, ma sarà 'piuttosto difficile', ha ammesso.
L'industria CE ha 'fatto molti progressi nell'eliminazione del contenuto di metalli pesanti' dai prodotti e 'siamo tutti fiduciosi che, poiché i prodotti più recenti senza il contenuto di metalli pesanti tornano per il riciclaggio, saranno più facili da riciclare' rispetto al Modelli CRT, ha detto Thompson di Panasonic, riferendosi ai televisori LCD, che sono diventati la tecnologia dominante.
I monitor CRT rimangono i prodotti 'più difficili' da trattare perché sono 'grandi e pesanti ed è costoso riciclarli in modo responsabile', ha affermato Jake Swenson, Direttore dei prodotti e servizi sostenibili di Staples.
La sfida principale, nel frattempo, che Staples deve affrontare con le sue iniziative di riciclaggio è 'garantire che i nostri clienti sappiano che abbiamo un programma quotidiano gratuito di riciclaggio di componenti elettronici per ufficio da cui possono trarre vantaggio', ha affermato Swenson. 'Aumentando gli sforzi di marketing relativi al nostro programma di riciclaggio e ai suoi vantaggi su una varietà di veicoli diversi, stiamo contribuendo a sensibilizzare e partecipare', ha affermato. 'La raccolta e il riciclaggio di per sé non sono così impegnativi con l'aiuto dei nostri associati dei negozi al dettaglio e del personale del centro di distribuzione, che fanno un ottimo lavoro nell'aiutare a raccogliere e trasportare i materiali in modo efficiente e sicuro' al suo partner nazionale di riciclaggio, Electronic Recyclers International (ERI) , Egli ha detto. ERI è uno dei pochi riciclatori con una 'soluzione completa di riciclaggio vetro-vetro' per i monitor CRT, ha affermato.
Chiaramente, ora esistono molte opzioni per il consumatore medio statunitense per riciclare l'elettronica indesiderata. È diventato così semplice scartare in modo responsabile quegli oggetti che non ci sono più scuse per infilare di nascosto anche i dispositivi o le batterie più piccoli nella normale spazzatura ... al di là della pura pigrizia, cioè.
Risorse addizionali
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