Tutto ciò che un audiofilo deve sapere su Pandora - HomeTheaterReview

Vediamo uno spettacolo di mani virtuali degli audiofili là fuori che usano Pandora regolarmente. Lo so, lo so - è un formato di streaming altamente compresso, e gli audiofili si sentono sulla compressione nello stesso modo in cui i videofili la pensano, beh, la compressione. Ma devo confessare, più tempo trascorro con Pandora, più mi diverto ... non per la qualità del suono, certo, ma per ciò che rappresenta il servizio. In un mondo in cui le stazioni radio tradizionali diventano più omogenee ed è così facile isolarsi nel comfort delle nostre collezioni di musica digitale esistenti, l'obiettivo di Pandora è di esporci continuamente a musica diversa, per ampliare i nostri orizzonti musicali in modo delicato e organico.

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Anche se non hai mai usato Pandora, probabilmente ne hai sentito parlare, poiché è diventata l'app di musica in streaming di base sulle smart TV, Lettori Blu-ray , Ricevitori A / V e altri prodotti collegabili in rete. Il servizio è accessibile anche tramite qualsiasi browser Web e sono disponibili app gratuite per dispositivi iOS e Android. Un account Pandora di base è gratuito oppure puoi iscriverti al servizio Pandora One di livello superiore ($ 3,99 al mese o $ 36 all'anno) per ottenere un'esperienza senza pubblicità, una migliore qualità audio (più su questo in un momento) e accesso a un lettore musicale desktop che non richiede un browser Web.

Pandora è nata da Progetto genoma musicale , uno sforzo per abbattere il DNA della musica per identificare come le canzoni e gli artisti sono simili, al di là dei generi generici di Pop, Rock, Hip-Hop, ecc. A partire dal 2000, un team di musicologi ha iniziato ad analizzare canzoni, vecchie e nuovo, basato su oltre 400 caratteristiche in aree come melodia, armonia, ritmo, strumentazione e voce, hanno quindi sviluppato un algoritmo per collegare le canzoni attraverso i loro tratti condivisi. Pandora mette in pratica tutta questa ricerca per fornire all'ascoltatore un modo più intuitivo (oserei dire, clinico) per trovare canzoni e artisti simili a quelli che già gli piacciono: un servizio di streaming simile alla radio su Internet, ma molto più intelligente .

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Dopo esserti registrato per un account Pandora, puoi creare vari canali (fino a 100 in totale) in due modi diversi. Puoi adottare l'approccio standard della radio Internet e scegliere semplicemente un genere come 'Rock' e poi un sottogenere come 'Rock classico', 'Hard Rock', 'Rock degli anni '80', ecc. Pandora creerà una playlist basata su quel genere. Le categorie di sottogenere possono andare piuttosto in profondità e Pandora nomina gentilmente alcuni artisti che potresti trovare in quel sottogenere in modo da farti un'idea di cosa c'è in serbo. Ho scoperto alcuni sottogeneri che si adattano abbastanza bene ai miei gusti, ma preferisco il secondo approccio: creare un canale basato sui tuoi artisti, canzoni o compositori preferiti (anche i comici ora sono rappresentati). Scegli un artista e Pandora non solo riprodurrà brani casuali dal catalogo di quell'artista, ma riprodurrà brani di altri artisti che ha identificato come simili. È possibile influenzare le selezioni di brani futuri fornendo un feedback immediato tramite le icone pollice su e pollice giù. Pandora impara da quel feedback e ottimizza le selezioni per quel canale.

Ad esempio, ho creato un canale Jack White e ho ottenuto brani dal suo catalogo diversificato, tra cui White Stripes e Raconteurs, oltre ad artisti come Beck, Led Zeppelin, Johnny Cash e The Black Keys. Con ogni traccia, l'interfaccia Web di Pandora fornisce testi, una biografia dell'artista e un elenco di artisti simili. Passa il mouse sopra la copertina e vedrai anche un tag che dice 'Perché è stata selezionata questa traccia?' dove puoi leggere una spiegazione dei punti in comune che hanno portato questo artista nel tuo canale. Più feedback fornisci, più personalizzata diventa la playlist, eliminando brani e / o artisti che non desideri o magari concentrandoti più precisamente su una certa direzione nella musica dell'artista. Se ami la piega blues di Jack White ma non ti interessano i brani rock più duri, il pollice in alto e il pollice in giù possono spostare la playlist in quella direzione.

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Fare clic sulla pagina 2 per conoscere la qualità e i limiti di Pandora. . .

Sono abbonato alla radio satellitare e lo adoro. Tuttavia, sto pensando di cancellare perché ascolto solo un paio di stazioni nella mia macchina, quindi non sembra che valga la pena. Non c'è modo che io possa tornare alla radio commerciale e, per quanto amo la mia collezione di musica di iTunes, mi perderei l'esposizione a nuovi artisti che ricevo attraverso la radio satellitare. Pandora offre il meglio di entrambi i mondi ed è gratuito. Sono continuamente impressionato da come, con solo un po 'di feedback, posso creare un canale che mi piace davvero, pieno di artisti di cui non avevo sentito parlare prima. Saggiamente, Pandora ti consente di acquistare facilmente qualsiasi canzone che ascolti tramite iTunes o Amazon e puoi condividere i tuoi 'Mi piace' con gli amici tramite Facebook o Twitter .

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Naturalmente, ci sono alcune limitazioni nell'approccio Pandora. Oltre a saltare le tracce e modellare il contenuto tramite i pollici su / giù, non è possibile controllare la playlist di Pandora. Ad esempio, non puoi ascoltare il nuovissimo album del tuo artista preferito, dall'inizio alla fine. L'obiettivo di Pandora è quello di esporti a una più ampia varietà di artisti che si adattano ai tuoi gusti musicali, non per farti ascoltare esclusivamente tutte le canzoni di un certo artista, come puoi con un servizio come Spotify . Con questo in mente, sei anche limitato nel numero di brani che puoi saltare in un'ora. Ho contato sei salti prima di ricevere un messaggio che diceva che avevo raggiunto il mio limite (ma onestamente, raramente voglio saltare così tante canzoni ogni ora). Il servizio Pandora gratuito include anche la pubblicità. Gli annunci vengono visualizzati nella finestra del browser e ogni pochi brani viene riprodotto un breve annuncio audio. (L'interfaccia all'interno di prodotti A / V come televisori e ricevitori potrebbe avere un aspetto leggermente diverso.)

Ora parliamo della qualità audio. Per gli utenti del servizio gratuito, Pandora trasmette i file AAC + in stereo (non multicanale) a un livello di qualità di 64 kilobit al secondo tramite il browser Web. Per gli abbonati a Pandora One, si sposta fino a 192 kbps tramite l'app browser / desktop. App interne al prodotto come quelle che si trovano in una scatola Roku, un lettore Blu-ray o un ricevitore A / V in streaming a 128 kbps. Con i dispositivi mobili, la qualità dipende dal dispositivo e dalla rete, ma non è mai superiore a 64 kbps. Per fare un confronto, Spotify trasmette il formato Ogg Vorbis a 160 kbps per la sua app desktop gratuita e 320 kbps per il suo servizio premium ($ 10 al mese). Spotify ha chiaramente il vantaggio in termini di qualità, ma il servizio premium è più costoso e il servizio gratuito non è disponibile su tanti dispositivi quanti Pandora. Non stiamo suggerendo che queste sorgenti musicali in streaming sostituiscano l'audio a risoluzione piena o superiore che puoi ottenere da un formato disco o da un supporto
ia server ma, ancora una volta, possono presentarti nuovi contenuti che, si spera, andrai ad acquistare in una forma di qualità superiore (no davvero, per favore vai ad acquistare alcuni dei contenuti!). Detto questo, come puoi ottenere il massimo dalla qualità del suono di Pandora? Chiaramente, l'opzione migliore sono i 192 kbps che ottieni da un abbonamento Pandora One, ma quell'opzione è legata al tuo computer. Potresti accoppiare il computer con un buon DAC USB e usalo come fonte ... e hey, se non l'hai già fatto, perché non caricare il disco rigido con musica non compressa e un buon software per server multimediale? Se questo approccio non funziona per te, la migliore opzione successiva a 128 kbps è l'app Pandora in un lettore Blu-ray intelligente, lettore multimediale in streaming o ricevitore. Molti nuovi ricevitori A / V e processori hanno una modalità audio speciale progettata specificamente per aiutare a rimpolpare le sorgenti audio compresse, queste modalità non possono fare miracoli, ma possono aiutare. Se l'app Pandora è sulla tua nuova TV, puoi inviare l'audio al ricevitore tramite l'uscita audio digitale della TV o inviarlo di nuovo tramite il cavo HDMI che stai già utilizzando per il video, purché sia il ricevitore che il TV supportino il canale di ritorno audio.

Infine, prima che la sezione dei commenti venga invasa da lettori arrabbiati, lasciatemi affermare chiaramente per la cronaca che esistono altri servizi di streaming musicale che consentono di creare canali radio basati su artisti o brani e fornire feedback per personalizzare la playlist. Abbiamo scelto di concentrarci su Pandora perché, come ho detto prima, è attualmente l'app di musica in streaming di più alto profilo e onnipresente, ma servizi simili sono offerti da last.fm , I Heart Radio , Rapsodia e persino Spotify. La differenza sta nel modo in cui ogni servizio effettua le sue connessioni tra canzoni / artisti per creare un canale. Molti siti creano connessioni basate sul feedback degli utenti e su ciò che gli altri utenti stanno ascoltando, al contrario dell'approccio più analitico del Music Genome Project. Le playlist risultanti possono essere molto diverse. Ad esempio, quando ho creato un canale degli U2 su Pandora, ho ricevuto anche brani dei Police, Coldplay, Oasis, Dave Matthews Band e Pearl Jam. Quando ho creato un canale degli U2 su Spotify, ho ricevuto brani da Queen, Muse, Blur, Guns 'N Roses e Alanis Morissette. La maggior parte di questi servizi può essere utilizzata gratuitamente tramite il tuo computer (tranne Rhapsody, ma offrono una prova gratuita di 14 giorni), quindi perché non divertirti con ognuno di essi per vedere quale crea le connessioni 'giuste' per te?

In definitiva, questo nuovo raccolto di stazioni radio 'intelligenti' combina la parte migliore della radio della vecchia scuola con la gratificazione e la personalizzazione istantanee dell'era della musica digitale. Potrebbero non sembrare perfetti, ma incoraggiano la mentalità della scoperta che può aiutare a mantenere viva la nostra passione ed eccitazione per la musica.