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Lo stereotipo del mid-fi negozio di stereo è il luogo in cui milioni e milioni di persone hanno avuto il loro primo assaggio di significative specialità audio / video. Non sto parlando di scadenti televisori del mercato di massa e di altoparlanti a buon mercato ispirati ai furgoni bianchi. Il negozio di stereo locale è il luogo in cui le persone con un piccolo graffio in tasca possono conoscere le cose buone. Prodotti con più prestazioni, più valore, più pedigree, prodotti fatti a mano, prodotti realizzati localmente: le cose buone. Più di un audiofilo o un appassionato di home theater hanno iniziato i loro viaggi presso il negozio di stereo locale, eppure oggi, in molte parti del paese, il negozio AV specializzato è purtroppo una razza in via di estinzione.
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Catene di specialità audio / video regionali sono state trovate in quasi tutte le principali città d'America e Canada da decenni. Storicamente, vendevano di tutto, dall'audio domestico e l'installazione personalizzata a home theater, telefoni cellulari, audio per auto e oltre. Queste piccole e medie imprese hanno apportato diversità al business dell'elettronica di consumo, poiché hanno acquistato localmente con una maggiore consapevolezza di ciò di cui ogni area aveva bisogno in termini di elettronica di consumo. Come gruppo collettivo, queste catene specializzate di medie dimensioni sono state il motore della crescita per un periodo di boom di una generazione per il business audio video iniziato con la vittoria di VHS al di sopra di Betamax alla fine degli anni '70 ed è durato come un'attività quasi a prova di recessione fino alla correzione immobiliare negli Stati Uniti a metà del 2008.
Quindi, se queste catene AV regionali sono così importanti, perché oggi ne sono rimaste così poche sul mercato? La risposta arriva in una parola: Tweeter . Tweeter con sede a Boston è stato uno dei migliori esempi di una catena regionale che ha avuto il suo successo sin dal 1972. Questo negozio a valore aggiunto era fortemente concentrato sulla formazione e ha soddisfatto le esigenze AV di una delle città più grandi d'America con una gamma ricca di energia. dei migliori componenti di livello audiofilo e videofilo. Tweeter era una centrale elettrica regionale e, con la crescente potenza durante il periodo di massimo splendore dell'AV specializzato, Tweeter iniziò a divorare altre catene AV speciali con idee simili in tutto il paese. Stordito dai facili soldi di Wall Street, il minnow ha inghiottito una balena di catene e negozi AV specializzati tra cui (ma non solo) Bryn Mawr Stereo (Philadelphia), Hi-Fi Buys (Atlanta) Showcase Home Entertainment e Dow (San Diego), così come società più piccole in Illinois, Texas, California e Arizona. Tweeter era diventato una vera forza da non sottovalutare nel settore AV specializzato. Se il tuo prodotto era in questa catena, gli ordini di acquisto (PO, come sono noti) potrebbero facilmente essere superiori a $ 1.000.000 ciascuno. Venditori solidi hanno spinto il tuo prodotto a valore aggiunto in un negozio pulito e ben gestito in un momento nel mondo in cui i consumatori potevano ottenere denaro per il loro HDTV piatto da $ 6.500 direttamente dal bancomat noto come prestito di equità domestica. Le cose andavano bene finché Tweeter non acquistò la loro più grande catena di negozi AV, Consulenza del suono in Florida . Questo è il momento in cui l'azienda ha morso più di quanto potrebbe masticare. Come suggerito da alcuni addetti ai lavori coinvolti nell'accordo, la cultura aziendale di Tweeter è cambiata. Le catene che Tweeter stava acquistando, come Bryn Mawr Stereo e Hi-Fi Buys, erano aziende dalla mentalità simile che si adattano a una cultura specifica. Wall Street ha introdotto i contatori di fagioli che stavano cercando di esternalizzare i leggendari programmi di formazione alla vendita. Wall Street ha coinvolto dirigenti di dettaglianti falliti in settori non tecnologici orientati alle materie prime e li ha convinti a cambiare per sempre la cultura aziendale di Tweeter. E questo ha dato inizio alla spirale della morte. Al suo apice, la società valeva, secondo quanto riferito, fino a $ 750.000.000. Nel marzo 2007, la società ha colpito 49 negozi e messo 650 persone senza lavoro mentre cercava una protezione contro i fallimenti. Nonostante una serie di tentativi di fallimento e di vari investitori, Tweeter ha preso il suo miserabile ultimo respiro nel novembre 2008.
Ciò che è stato scioccante all'indomani del fallimento di Tweeter è stata la mancanza di nuovi negozi che emergono dalle macerie. Sì, i negozi Magnolia di Best Buy e i negozi all'interno dei negozi sono diventati famosi in questo periodo ma, rispettosamente, i moderni negozi Best Buy Magnolia non sono la stessa esperienza speciale di Tweeter. Pre-miglior acquisto Magnolia (una catena con sede a Seattle) era proprio come Tweeter, ma non mantenne la sua identità una volta che le Camicie Blu invasero. Oggi, Best Buy sta chiudendo idee innovative come Geek Squad e chiusure di negozi Magnolia indipendenti per offrire un'esperienza più impiegata all'interno dei loro negozi di elettronica sempre più simili a magazzini. Molti pensano che anche Best Buy sia ora in una spirale di morte . Durante i periodi di boom di Tweeter, le aziende pompavano pagamenti in contanti a sei cifre nelle casse dell'azienda al fine di proteggere la loro catena di distribuzione con la crescente catena nazionale. Dopo il fallimento di Tweeter, questi stessi produttori di AV ricchi di soldi non erano disposti ad aiutare i precedenti negozi a ricostruire. Ci sono stati alcuni installatori personalizzati che hanno iniziato in un mondo post-Tweeter, ma pochi dirigenti sono riusciti a raccogliere abbastanza soldi per rimettere insieme Humpty Dumpty. Era il 2008, l'economia era un disastro e gli investitori stavano andando fuori di testa. I tempi non erano così belli. Circuit City stava per fallire, lasciando 33.000 persone senza lavoro . Il concorrente nazionale per Tweeter nello spazio di vendita al dettaglio di fascia medio-alta, Ultimate Electronics, era in rotta per fallire in modo glorioso. Il rivenditore di New York 6th Avenue ha cercato di acquistare alcuni dei negozi di Circuit City nelle sedi di Philadelphia, New Jersey e Delaware, ma ha avuto un successo limitato con queste posizioni un tempo redditizie. I consumatori in una nuova economia recessiva erano felici di non acquistare nuova elettronica di consumo per le loro case, che all'improvviso valevano circa la metà di quello che erano uno o due anni fa, oppure compravano elettronica più economica in magazzini e discount come come Costco, Wal-Mart, Target e Sears. Altre opzioni significative per i consumatori di acquistare elettronica AV speciale a prestazioni più elevate si sono presentate sotto forma di nuovi marchi diretti su Internet, che offrivano supporto online, programmi di restituzione liberali e valori stellari. Anche Amazon.com non ha perso la sua fetta di mercato lasciata per morta dalla straordinaria cattiva gestione di Tweeter.
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Nel 2013, mentre l'economia statunitense si riprende lentamente da un brutale colpo economico, ci sono ancora eccellenti negozi di stereo là fuori. Definitive Audio di Seattle Washington è considerata una versione migliore e più evoluta di Tweeter, con robusti reparti di vendita al dettaglio, installazione personalizzata, marina, commerciale e aviazione. Tuttavia, non si è mai espanso in altre città, quindi hanno continuato a concentrarsi sulla vendita alla loro clientela di Starbucks, Amazon, Boeing e Microsoft nel Pacifico nord-occidentale, che è ciò che sanno fare meglio. E ci sono altri buoni negozi regionali e piccole catene oltre a Definitive che prosperano anche oggi, ma la devastazione a lungo termine che Tweeter ha lasciato per il mercato AV specializzato è stata quella di portare il potere geo-specifico di questi rivenditori dal mercato in un modo e in un momento in cui non potevano tornare in modo significativo. Era come se un enorme incendio bruciasse nella foresta, eppure a malapena nessuna crescita spuntava dalle ceneri. Il fallimento di Tweeter era più simile a un file Fusione radioattiva simile a Chernobyl di un incendio boschivo.
Il rad terrestre statunitense
io l'industria è passata attraverso lo stesso tipo di sterilizzazione regionale dopo che il Congresso ha approvato la deregolamentazione di quell'industria in il Telecommunications Act del 1996 . Prima del 1996, una società o una persona poteva possedere solo sette stazioni FM, sette AM e sette TV nel paese. In seguito, c'erano poche o nessuna regola. Alle aziende piace Clear Channel e la CBS / Viacom, spremuta dai soldi di Wall Street e sfruttata a tutto gas, comprava ogni stazione radio su cui riuscivano a mettere le mani. Avrebbero licenziato gli atleti e i direttori dei programmi mentre ottenevano sempre più produzione da un numero sempre minore di venditori che chiedevano di prendere meno commissioni per mantenere il loro lavoro. Indovina come ha funzionato? Quasi come il fallimento di Tweeter, Ultimate Electronics, Circuit City e il resto del business dell'elettronica di consumo. Il fatto è che c'è qualcosa di importante nella comprensione delle esigenze di una regione specifica. Una stazione oldies a Philadelphia ha più successo quando la sua playlist aggiunge brani chiave di artisti del suono di Philly come O'Jays, Motown, Hall e Oates. A meno di due ore di macchina da New York, i gusti delle vecchie radio sono leggermente diversi. Ai newyorkesi piace un po 'di più il doo-wop degli anni '50 e artisti come Billy Joel. In tutto il paese a Los Angeles, le stazioni dei vecchietti danno il meglio quando si mescolano un po 'più di Beach Boys, Jan e Dean and the Doors. Direttori di programmi altamente pagati ed esperti conoscono questi dettagli sottili, ma il file Contatori di fagioli Bain Capital ciò ha contribuito a rovinare la radio non poteva permettersi questi dipendenti, poiché la radio esisteva solo per rendere molto ricche pochissime persone, indipendentemente dalle conseguenze a lungo termine. Tweeter e le altre catene guaste hanno agito nello stesso modo ed entrambi hanno perso la strada perché hanno dimenticato l'importanza di soddisfare le esigenze dei loro clienti su base regionale.
Ci saranno nuove catene specialmente audio / video in futuro? È difficile da prevedere. I negozi Apple sono i rivenditori più redditizi per metro quadrato nel mondo , battendo persino Tiffany, dimostrando che le persone amano un'esperienza di vendita al dettaglio ben fatta e sono chiaramente disposte a spendere di più per prodotti a valore aggiunto. Amazon, i cataloghi ei rivenditori diretti su Internet stanno facendo un ottimo lavoro con la nicchia di mercato che servono. Alla fine, sarebbe positivo che le catene di vendita al dettaglio mettessero in evidenza l'elettronica di consumo veramente significativa, ad alte prestazioni e di alto valore con venditori addestrati e incaricati che effettivamente si preoccupano di offrire ai loro clienti locali qualcosa di più. Potrebbe esserci un'altra catena nazionale simile a Tweeter o addirittura una crescita in alcune catene regionali? Posso vederlo. E tu?Risorse addizionali• Leggi altri commenti originali come questo nel nostro Sezione Feature News Stories . • Vedi altre notizie sui rivenditori AV da HomeTheaterReview.com. • Ulteriori informazioni nel nostro Sezione Industry Trade News .