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Il mercato statunitense dell'home entertainment ha registrato quest'anno un ottimo secondo trimestre, probabilmente guidato, almeno in parte, dall'aumento della domanda di televisori Ultra HD (UHD) e, forse in misura minore, dall'introduzione del Blu-ray UHD giocatori e film. Ma non saltare alla conclusione che il Blu-ray UHD sia già un successo che avrà le gambe lunghe. È ancora troppo presto per una qualsiasi di queste idee, e almeno alcuni dei principali attori sul fronte software, hardware e vendita al dettaglio stanno adottando un approccio cauto e attendista al formato. L'annuncio del 7 settembre di Sony Interactive Entertainment che la sua nuova console per videogiochi PS4 Pro supporterà 4K e High Dynamic Range (HDR) ma non il Blu-ray UHD di certo non ha aiutato.
Secondo il Digital Entertainment Group (DEG) , la spesa totale dei consumatori per i contenuti di intrattenimento domestico, inclusi i noleggi e le vendite di titoli DVD, Blu-ray e Blu-ray UHD, nonché i noleggi digitali e le vendite di tali contenuti, è cresciuta del sei percento a oltre $ 4,3 miliardi nel secondo trimestre conclusosi il 30 giugno, rispetto al secondo trimestre del 2015. Ciò ha portato la spesa per contenuti di intrattenimento domestico dall'inizio dell'anno a 8,9 miliardi di dollari, con un aumento del due percento rispetto alla prima metà del 2015.
'Andare bene per l'industria dell'home entertainment è stato il continuo passaggio' da parte dei consumatori ai televisori 4K di nuova generazione, e questo, a sua volta, 'dovrebbe incentivare gli acquisti di nuovi contenuti' di cui i consumatori potranno godere utilizzando quei nuovi televisori, ha affermato il DEG . Finora sono stati venduti più di otto milioni di TV UHD 4K, di cui 1,4 milioni negli Stati Uniti durante il secondo trimestre, con un aumento del 119 percento rispetto al secondo trimestre dell'anno scorso.
Ci sono diversi fattori che guidano le vendite di TV 4K, secondo il direttore senior di DEG Marc Finer. 'Per iniziare, l'attuale ciclo di sostituzione dei televisori ad alta definizione di prima generazione è estremamente elevato, il che ha generato una forte domanda di televisori a schermo più grande (50 pollici e oltre) in generale,' ci ha detto. C'è anche un 'crescente interesse da parte dei consumatori a sperimentare un intrattenimento più coinvolgente a casa, in particolare per quanto riguarda film, sport e altri eventi dal vivo - e questo è il modo ideale per godere dei vantaggi della risoluzione 4K e HDR', ha affermato. 'Infine, il prezzo dei televisori 4K UHD è in calo, rendendo questi televisori un valore maggiore.'
A causa della mancanza di contenuti 4K trasmessi negli Stati Uniti, le persone che acquistano quei televisori hanno chiaramente fame di guardare contenuti 4K nativi che consentiranno loro di ottenere il massimo dai loro televisori. Quelli con smart TV 4K possono trasmettere in streaming una quantità limitata di contenuti 4K su di essi da Netflix e altri fornitori di contenuti online. Ma il modo migliore per i consumatori di sperimentare il 4K nativo con HDR sui loro nuovi televisori UHD è con il Blu-ray UHD e non tramite streaming, ha affermato Tom Campbell, direttore aziendale presso il rivenditore California Video & Audio Center. Quel rivenditore, che ha quattro negozi nell'area di Los Angeles, ha organizzato un evento di lancio di Blu-ray UHD all'inizio di quest'anno e da allora ha visto una forte domanda da parte dei consumatori per il formato.
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L'interesse per il formato era in realtà 'un po 'tiepido' prima del lancio di Lettore Blu-ray UHD UBD-K8500 di Samsung , Ci ha detto Campbell. Ma le cose sono cambiate dopo che i clienti hanno visto da soli l'hardware e il software, ha detto, aggiungendo: 'Nel primo mese abbiamo venduto oltre 1.000 unità' del lettore Samsung a $ 399,99. Le vendite sono state 'stabili' da allora, ci ha detto. 'Vendiamo tutti quelli che riusciamo a trovare.'
'Il tasso di collegamento' dei lettori Blu-ray UHD ai televisori 4K per Video & Audio Center era 'sbalorditivo', con oltre il 60%, ha spiegato Campbell. Inoltre, il cliente medio acquista da uno a tre film Blu-ray UHD insieme a ciascun lettore e TV 4K venduti nei suoi negozi, ha stimato.
Le vendite fisiche totali di contenuti per l'intrattenimento domestico sono aumentate solo del tre percento nel secondo trimestre rispetto a un anno fa, ha affermato il DEG. Tuttavia, le vendite di Blu-ray (incluso il Blu-ray UHD) sono aumentate del 35%. Il DEG non ha rivelato quanto di questo provenisse dal solo Blu-ray rispetto al Blu-ray UHD. Diceva solo che più di 45 versioni di titoli Blu-ray UHD erano disponibili nella prima metà dell'anno e circa 288.000 unità sono state vendute in quel lasso di tempo.
Home Media Magazine ha riferito separatamente che 228.000 dischi Blu-ray UHD sono stati venduti al 24 giugno 2016. Ciò che spicca davvero in questa cifra, secondo Victor Matsuda, presidente della Blu-ray Disc Association (BDA), è che è significativamente superiore ai 57.000 dischi Blu-ray venduti in un arco di tempo comparabile dopo l'introduzione del formato originale nel 2006.
La BDA non aveva alcun software Blu-ray UHD aggiuntivo o dati di vendita hardware, ha detto Matsuda in un'intervista telefonica. 'Ma, aneddoticamente, sia i produttori di hardware che gli studi con cui parlo sono molto entusiasti' del lancio del Blu-ray UHD e delle vendite che stavano vedendo. È davvero `` molto presto '' per il formato Blu-ray UHD, ma ci saranno più annunci di prodotti man mano che ci avviciniamo alle festività natalizie, insieme a una maggiore presenza del formato nei negozi al dettaglio e nelle attività promozionali, ha detto. Una campagna della BDA per istruire i consumatori sui vantaggi del formato, già iniziata il suo sito web , dovrebbe anche aiutare, ha detto.
'Sebbene siano ancora nella fase di lancio iniziale, le vendite di titoli Blu-ray 4K Ultra HD sono incoraggianti e continuano a crescere', ha affermato Finer di DEG. 'Questo dovrebbe essere ulteriormente migliorato dal lancio di altri modelli di lettori Ultra HD, oltre all'ingresso di ulteriori studi sul mercato.'
Segnali più positivi per il mercato dell'home entertainment
Il DEG ha anche annunciato che l'HD digitale, noto anche come electronic sell-through (EST), è aumentato di quasi il 9% nel secondo trimestre, trainato da contenuti teatrali che sono aumentati di quasi il 20% per la prima metà dell'anno, grazie a un forte lista di nuove uscite. Le piattaforme di video on demand hanno continuato a crescere nel periodo, crescendo di oltre il 7% nel secondo trimestre, in linea con la crescita nel primo trimestre.
C'erano chiaramente molte notizie positive per l'intero mercato dell'home entertainment in generale durante la prima metà del 2016, ma bisogna prenderne almeno alcune con le pinze. Dopotutto, come al solito nel settore, almeno una parte delle migliori prestazioni di home entertainment può essere attribuita a una forte lista di nuove uscite cinematografiche.
Potrebbe essere necessario un blitz di marketing
'Come per tanti formati inesperti, potrebbe essere necessario un blitz di marketing a tutto campo da parte dei produttori dei giocatori che pubblicizzano i vantaggi dell'aggiunta o del passaggio a questo nuovo formato', ha affermato Paul Dergarabedian, senior media analyst di comScore. 'Ovviamente deve esserci abbastanza contenuto filmato disponibile per fornire un incentivo sufficiente affinché i consumatori aggiungano ancora un'altra piattaforma ai loro attuali sistemi home theater'.
Finora, potrebbe non essere il caso di molti consumatori. Per prima cosa, la Disney rimane l'unico grande studio di Hollywood in disparte. Nonostante sia un membro della UHD Alliance, non ha annunciato alcun piano per i titoli Blu-ray UHD, e la portavoce della Disney Liz West ha detto a giugno che non c'era nulla di nuovo da segnalare. L'azienda non ha risposto a una richiesta di commento per questa storia.
Alcuni dei principali produttori di elettronica di consumo devono ancora annunciare piani per un lettore Blu-ray UHD. LG, per esempio. Sony è finalmente entrata in gioco il 14 settembre, quando il membro di UHD Alliance ha annunciato il suo primo lettore Blu-ray UHD, lo 'standard di riferimento' Serie ES UBP-X1000ES destinato al mercato delle installazioni personalizzate. Tuttavia, il prezzo non è stato fornito e Sony ha affermato che il lettore Blu-ray 4K UHD non verrà spedito fino alla primavera del 2017, mancando la stagione chiave delle vendite natalizie.
Inoltre, non ci sono ancora abbastanza dati significativi sulle vendite da tutti i principali studi di Hollywood che sono saltati sul carro del Blu-ray UHD. Ad esempio, Universal Pictures Home Entertainment (UPHE) non ha distribuito la sua prima nuova versione su Blu-ray UHD (The Huntsman: Winter's War) fino alla fine di agosto. Prima di allora, ha pubblicato solo tre film in catalogo (Lone Survivor, Lucy e Oblivion) nel formato, e quelli non sono usciti fino al 9 agosto. Pertanto, 'è un po 'presto per la Universal avere una valutazione precisa delle sue prestazioni titoli in 4K UHD ', ha dichiarato il 29 agosto la portavoce di UPHE Lea Porteneuve.
Twentieth Century Fox Home Entertainment, SPHE, Paramount Home Media e Warner Home Video non hanno risposto alle richieste di commento. Ma Brian Zupan, vicepresidente della strategia di vendita al dettaglio e del marketing al dettaglio di Fox, ha dichiarato alla conferenza CE Week di New York il 23 giugno che il Blu-ray UHD aveva un 'lancio promettente al dettaglio'. Fox ha rilasciato 10 titoli a febbraio negli Stati Uniti in concomitanza con il lancio del primo lettore Blu-ray UHD di Samsung. Tra allora e il 23 giugno, lo studio ha rilasciato altri cinque titoli Blu-ray UHD giorno e data con le loro uscite su DVD e Blu-ray, ha detto. Lo studio era 'molto soddisfatto della performance iniziale' di quei titoli su Blu-ray UHD, 'specialmente' la performance di Deadpool, The Martian e The Revenant, ma non ha fornito dati di vendita.
Supporto tiepido da diversi rivenditori
È anche difficile classificare un formato di disco ottico come un successo quando molti dei principali rivenditori non lo supportano ancora completamente. Amazon e Best Buy vendono un'ampia selezione di film Blu-ray UHD, ma lo stesso non si può dire per la maggior parte degli altri principali rivenditori statunitensi.
Mentre i negozi Sears vendono online il lettore Blu-ray UHD di Samsung, almeno alcuni dei suoi negozi non lo sono e il rivenditore non vende film Blu-ray, UHD o altro.
Amazon e Best Buy hanno rifiutato di commentare quanto bene stia andando il Blu-ray UHD finora, ma la portavoce di Amazon Carly Golden ha detto che i cinque titoli più venduti nel formato finora sono stati i nuovi Ghostbusters di Sony (basati sulle prevendite), Paramount's Star Trek: Beyond, Fox's X-Men: Apocalypse e (anche in prevendita) Jason Bourne e Batman v Superman: Dawn of Justice della Warner.
Best Buy sta vendendo il lettore Blu-ray UHD di Samsung e la console Xbox One S di Microsoft che supporta 4K e Blu-ray UHD nei suoi negozi. Il suo negozio Levittown, New York, li aveva il 27 agosto, insieme a 33 film Blu-ray UHD. Altri due film nel formato - Batman v Superman e X-Men: Days of Future Past - sono andati esauriti.
Target ha rifiutato di commentare i suoi piani Blu-ray UHD e Walmart non ci ha risposto. Non sono riuscito a trovare alcun titolo Blu-ray UHD nel negozio Walmart's East Meadow, New York. Il negozio di Levittown, New York, di Target, tuttavia, aveva sette titoli Blu-ray UHD in stock. Tre di loro - Batman v Superman, Huntsman e The Angry Birds Movie di Sony - erano nella stessa area di visualizzazione delle copie Blu-ray, ma le versioni Blu-ray UHD di Deadpool, The Martian e Lone Survivor della Universal, così come The Divergent Series: Allegiant di Lionsgate, erano presenti nella riga superiore di un display delle versioni recenti.
È possibile che, una volta che iniziamo a trasmettere in 4K e la quantità di contenuti 4K disponibili per lo streaming cresce, molti proprietari di TV 4K non vedranno la necessità di acquistare lettori e film Blu-ray UHD. Non dimentichiamo inoltre che molti consumatori possiedono ancora lettori DVD piuttosto che lettori Blu-ray e ne sono perfettamente soddisfatti. Alla fine della giornata, non c'è un chiaro segno che i consumatori abbracceranno un nuovo mezzo fisico di fascia alta, ha affermato David Cole, CEO della società di ricerca sui videogiochi DFC Intelligence. 'Semplicemente non siamo così ottimisti' sul Blu-ray UHD, ha detto.
A questo punto il prossimo anno, tuttavia, dovremmo avere un'idea molto migliore se il formato è sulla buona strada per il successo o meno.
Risorse addizionali
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