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Kaleidescape ha avuto un'esistenza molto movimentata. La società che è diventata sinonimo di server di film di fascia alta ha trascorso i suoi primi anni a combattere gli studi cinematografici per i suoi sistemi server basati su DVD. Le due parti alla fine hanno fatto la pace, che poi si è evoluta in partenariati che si sono dimostrati reciprocamente vantaggiosi.
Circa cinque anni fa, Kaleidescape ha aperto il suo Movie Store, che permetteva ai clienti di scaricare copie Blu-ray bit per bit dei film da riprodurre sulla linea di lettori di film connessi a Internet dell'azienda. Hanno iniziato a fare accordi con i principali studi cinematografici per offrire contenuti attraverso il negozio. Gli studi erano contenti perché tolse il disco (e quindi la copia del disco) dall'equazione, ei clienti erano contenti perché i download offrivano la qualità del Blu-ray, con colonne sonore Dolby TrueHD e DTS-HD MA non compresse.
Nel 2015, Kaleidescape ha lanciato la linea di punta Encore di lettori e server di film compatibili con 4K, incluso il top-shelf Lettore di film Strato 4K , che supporta la riproduzione HDR10 e ha iniziato ad aggiungere contenuti 4K per il download tramite Movie Store. Le cose sembravano andare avanti.
All'improvviso, nell'agosto 2016, siamo rimasti tutti piuttosto scioccati nel sentire che l'azienda ha dovuto chiudere i battenti a causa di un mancanza di fondi . Poche settimane dopo, siamo stati felici di sapere che si erano assicurati nuovi finanziamenti ed erano tornati in attività.
Da allora, le cose sono state abbastanza tranquille sul fronte pubblico, ma Kaleidescape ha continuato a costruire il suo Movie Store. La società ha ora stipulato accordi con tutti i principali studi e il negozio offre una quantità piuttosto ampia di contenuti 4K. L'azienda ha inoltre continuato a migliorare la funzionalità della sua linea di lettori di film. Kaleidescape mi ha recentemente inviato un file campione della Strato mentre si prepara per un importante aggiornamento software che porterà alcune nuove funzionalità desiderabili per l'esperienza.
Kaleidescape è molto attento a chiamare la Strato un 'riproduttore di film', non un lettore multimediale. Strato è un dispositivo di riproduzione senza disco: l'unico modo per aggiungervi contenuto è scaricare i titoli da Movie Store sul disco rigido del dispositivo. La scatola è disponibile in due versioni, una versione da 6 TB per $ 4.495 e una versione da 10 TB per $ 5.995. Se lo spazio di archiviazione non è sufficiente, puoi aggiungere il file Server Terra 4K , disponibile in formato da 24 TB o 40 TB. Anche più Terras possono essere collegati insieme.
La linea Encore include anche la Strato C, un lettore di film più piccolo senza disco rigido che costa $ 3.495 ma deve essere accoppiato a un server Terra per archiviare i contenuti. Coloro che desiderano continuare ad accedere alla propria raccolta di BD e DVD possono utilizzare il Lettore di film Alto ($ 2.495), che ha un'unità disco Blu-ray e supporta download di qualità HD dallo store, nonché il Disc Server che contiene 320 dischi.
Ok, ora che siamo tutti coinvolti nelle attività dell'azienda e nella gamma di prodotti, è tempo di approfondire la Strato.
The Hookup
Come ci si aspetterebbe da un prodotto di fascia alta, la Strato è costruita come un carro armato, con uno spesso guscio in alluminio spazzolato attorno alla parte superiore, inferiore e ai lati. La scatola attuale è più grande e più pesante di qualsiasi lettore Blu-ray UHD che ho ascoltato, incluso il migliore prodotto del gruppo: il Oppo UDP-203 , che pesa 9,5 libbre. La Strato misura 17 pollici di larghezza per 3,1 di larghezza per 10 di profondità e pesa ben 13,7 libbre. (Per la cronaca, mentre scrivo questo, Kaleidescape intende introdurre un nuovo design della scatola Strato con un fattore di forma più piccolo, ma non mi aspetto che la qualità complessiva della costruzione diminuisca.)
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Il pannello frontale è solo una striscia di nero lucido con il logo Kaleidescape al centro, che si illumina di bianco quando si accende il dispositivo. Sul retro troverai un'uscita HDMI 2.0a per inviare fino a 4K / 60p HDR al tuo ricevitore AV o dispositivo di visualizzazione, oltre a un connettore HDMI 1.4 solo audio e uscite audio digitali sia ottiche che coassiali per accoppiarsi con componenti audio meno recenti. Hai anche una porta Ethernet e la scatola ha Wi-Fi 802.11ac integrato. È disponibile una porta USB 3.0, che è appena elencata come 'riservata' nella scheda tecnica, non è possibile collegare un'unità USB esterna per la riproduzione multimediale.
Il pannello posteriore ha una porta IR ma non RS-232. Tuttavia, Strato supporta il controllo IP e sono disponibili driver per le principali piattaforme di controllo come Crestron, Control4, AMX e Savant. Il pacchetto include un telecomando basato su IR con un layout dei pulsanti intuitivo e una bella trama gommata. Gran parte della parte anteriore è retroilluminata con retroilluminazione blu brillante. Solo il pannello numerico e i tasti colorati sono privi di retroilluminazione, ma davvero non li userai molto.
Kaleidescape offre anche un'app iOS gratuita solo per iPad, non per iPhone. L'app ti troverà e ti connetterà a qualsiasi Strato sulla stessa rete e attraverso di essa potrai impartire comandi remoti, sfogliare la tua raccolta di film, regolare le impostazioni o avviare automaticamente Safari per accedere al Movie Store e sfogliare / acquistare contenuti.
A proposito, è il momento di parlare di uno dei grandi cambiamenti in arrivo con l'ultimo aggiornamento software? ... Nah, ci arriveremo tra un minuto.
I prodotti Kaleidescape sono venduti principalmente attraverso canali personalizzati, quindi tutta la configurazione iniziale e l'autorizzazione della confezione, così come il collegamento al Movie Store, saranno probabilmente gestite da un installatore professionista. Il mio esempio di recensione è stato preconfigurato e precaricato con oltre 80 film sia in qualità HD che UHD, ma ho testato il processo di download, che discuterò nella sezione Prestazioni di seguito.
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Il mio sistema di test principale consisteva nel TV 4K LG 65EF9500 compatibile con HDR10 e nel ricevitore AV Onkyo TX-RZ900, con un sistema audio surround RBH. Ho anche testato la Strato con il proiettore DLP 4K compatibile con Optoma UHD65 HDR e un vecchio televisore Samsung 4K non HDR. Il mio campione è stato configurato correttamente fuori dalla scatola per trasmettere 4K / HDR a TV compatibili, così come l'uscita audio bitstream al mio ricevitore, quindi non ho dovuto fare altro che collegarlo, collegarlo alla mia rete, e inizia a navigare.
Prestazione
Nel mercato dei server / lettori, che si tratti di musica o film, le prestazioni sono prima di tutto sull'esperienza dell'utente. Se hai letto una recensione di Kaleidescape o hai utilizzato il prodotto da solo, allora sai che l'interfaccia utente e l'esperienza utente sono semplicemente di prim'ordine. Non troverai una combinazione migliore di attrattiva e intuitività.
Puoi sfogliare i tuoi film in tre modi: per elenco, copertine o raccolte. La visualizzazione 'Elenco' fornisce semplicemente un elenco alfabetico dei tuoi titoli, che puoi scorrere molto rapidamente (nell'app per iPad, puoi anche saltare a una determinata lettera). Puoi riorganizzare l'elenco per genere, cast, regista, anno, ora o classificazione: tutti i dettagli sono forniti nella pagina Elenco principale.
La visualizzazione 'Copertine' è probabilmente la più divertente. Disegna semplicemente una griglia di copertine 4K luminose e colorate, ognuna delle quali è chiaramente etichettata HD, UHD o HDR. Quando evidenzi un determinato titolo, la griglia si riorganizza automaticamente per posizionare titoli simili attorno ad essa. Ad esempio, quando ho evidenziato Alla ricerca di Nemo (sì, Kaleidescape ha una partnership con Disney), la griglia ha posizionato i seguenti titoli attorno ad esso: Alla ricerca di Dory, Frozen, Toy Story, Up, The Incredibles, Inside Out e Moana.
Sono quindi passato a Doctor Strange e la griglia è stata riorganizzata per visualizzare Avengers, Iron Man, Guardians of the Galaxy, Rogue One e Spider-man nei punti più vicini. Animazione e Marvel sono categorie piuttosto chiare che evidenziano una commedia più generale come Il matrimonio del mio migliore amico, ei risultati non sono necessariamente così specifici: ho Hitch, La La Land, Dracula, Frozen e The Other Guys. Ovviamente, i risultati dipenderanno anche da ciò che possiedi nella tua raccolta che è simile nel genere.
La vista 'Raccolte' è dove ti viene fornito un livello di personalizzazione che non ottieni altrove. La pagina include raccolte predefinite come 4K Ultra HD, Nuovo, Guarda presto, Preferiti e In pausa, che mantiene un elenco di tutti i film che hai iniziato ma non finito e ti consente di riprendere da dove eri rimasto. Due raccolte curate da Kaleidescape sono chiamate Scene e canzoni. Scene ti consente di accedere immediatamente a fantastiche scene dei film nella tua libreria, mentre Songs ti consente di ottenere i numeri musicali di film come La La Land, Frozen e Mary Poppins. Inoltre, puoi creare le tue raccolte in base ai parametri che desideri.
Dopo aver selezionato un titolo, una nuova schermata pop-up fornisce una sinossi del film, informazioni sul cast / troupe, specifiche tecniche e molte opzioni di riproduzione: riproduci il film, riproduci il trailer, riproduci le scene che hai contrassegnato, riproduci contenuti bonus, aggiungi il film a una raccolta o vai al Movie Store e visualizza un elenco di film simili da acquistare.
Esatto, ho detto 'vai al Movie Store'. Adesso è il momento di parlare della migliore aggiunta al nuovo sistema operativo Kaleidescape: la possibilità di accedere direttamente al Movie Store dalla Strato stessa. Fino ad ora era possibile accedere al negozio solo tramite un browser Web, ma la nuova interfaccia consente di sfogliare e acquistare contenuti direttamente dallo schermo, in modo da non dover alzarsi e cercare il proprio iPad / laptop quando lo si desidera ordina un film. (Il nuovo sistema operativo presenterà molte altre modifiche per accelerare e migliorare l'esperienza di navigazione.)
Ora parliamo del Movie Store. L'interfaccia ha un design altrettanto accattivante ma semplice, con copertine raggruppate in diverse categorie come In primo piano, Nuove uscite, Film o televisione (sottocategorizzati in generi), Pre-ordine, Consigliati per te (in base agli acquisti passati) e di ovviamente 4K Ultra HD. Puoi anche inserire del testo per cercare un titolo (mi piacerebbe vedere Kaleidescape aggiungere una semplice ricerca vocale per cercare un film nella tua libreria o nel negozio). L'interfaccia del browser Web aggiunge ancora più categorie e ti consente di essere un po 'più specifico in una ricerca, come la possibilità di cercare specificamente contenuti 4K HDR. La parte bella dell'utilizzo dell'interfaccia Web è che puoi sfogliare e acquistare nuovi film e avviare il processo di download senza interrompere il titolo riprodotto sullo schermo.
Secondo i miei calcoli, il Movie Store aveva oltre 360 titoli 4K HDR al momento della stesura di questo articolo, incluse nuove uscite come Thor Ragnarok, Coco e The Post. (Il negozio aveva anche molti altri titoli 4K che non erano disponibili in HDR, oltre a migliaia di titoli HD.) Il costo è fondamentalmente lo stesso dell'acquisto di un disco Blu-ray Ultra HD - $ 33,99 per molte nuove versioni - e che include il contenuto bonus che è stato prodotto per il disco.
Ciò che distingue Kaleidescape Movie Store da altri servizi VOD è che stai scaricando una copia del film che è praticamente identica al Blu-ray o Blu-ray UHD. Sì, c'è un po 'di compressione video, ma è in misura simile a quella del formato del disco, che è molto, molto inferiore a quello applicato ai contenuti in streaming di Apple, Vudu, Google, Amazon e altri. Ottieni anche colonne sonore multicanale non compresse, tra cui Dolby Atmos e DTS: X. Nel mondo dello streaming, la maggior parte dei titoli è Dolby Digital Plus nella migliore delle ipotesi: alcuni servizi offrono un supporto Atmos limitato, ma è una forma compressa di Atmos costruita su Dolby Digital Plus. Attraverso la Strato, puoi goderti un audio completamente non compresso.
Ovviamente, il problema con il download rispetto allo streaming è che devi essere un po 'paziente quando ordini un film. Non si ottiene l'avvio istantaneo del video. I tempi di download variano in base alla velocità della banda larga. Per testarlo, ho acquistato una copia di Coco in 4K HDR. La mia velocità a banda larga è di oltre 100 Mbps e ho utilizzato una connessione Ethernet cablata alla Strato. Ho acquistato Coco alle nove del mattino e sono andato a fare alcune commissioni quando sono tornato alle 10:30, il download era completo.
Per mettere alla prova la qualità video della Strato, ho eseguito alcuni confronti video A / B diretti tra i download di film Kaleidescape e lo stesso contenuto su Blu-ray UHD, riprodotto attraverso i lettori Sony UDP-X800 e OPPO UDP-203 - prima su la TV LG OLED e poi attraverso l'Optoma UHD65 su uno schermo da 100 pollici. Ho confrontato scene 4K HDR da Blade Runner: The Final Cut , Il lungo primo tempo di Billy Lynn , Batman contro Superman , e Il grande Gatsby - e non ho visto alcuna differenza, né nei dettagli né negli artefatti di rumore / compressione, tra il download e il disco. Al contrario, quando ho eseguito lo stesso tipo di test tra i contenuti HDR 4K di Apple e i dischi UHD, ho potuto facilmente vedere il passaggio in basso in dettaglio nella versione Apple, anche su uno schermo da 65 pollici.
Non ho un sistema audio Atmos / DTS: X, ma ogni titolo che ho riprodotto è arrivato con una colonna sonora Dolby TrueHD o DTS-HD MA che è passata al mio ricevitore Onkyo senza problemi.
L'atto di eseguire quei confronti A / B ha evidenziato forse il più grande punto di forza della Strato: la sua capacità, come server, di darti accesso immediato ai tuoi film, una volta caricati sul disco rigido. Per cambiare disco per ogni confronto A / B, dovevo alzarmi, andare a prendere il disco, caricarlo nel lettore, attendere l'avviso di copyright, bypassare i trailer, avviare il film, quindi saltare alla scena che volevo. Il disco Great Gatsby UHD non si caricava nel mio lettore OPPO e ha bloccato la macchina un paio di volte. Ho ispezionato il disco e ho cancellato alcune impronte digitali, poi ha funzionato bene.
Con la Strato, nel frattempo, sono passato al film e ho premuto play, ed è stato riprodotto immediatamente, senza avvisi e senza trailer. Ha anche giocato in modo affidabile ... ogni volta. Nessun blocco. Nessun riavvio. Nessun buffering. Anche i migliori lettori multimediali di streaming agiscono di tanto in tanto e le prestazioni sono soggette all'affidabilità della tua rete in un dato momento. Con la Strato, non era un problema. Ha semplicemente funzionato ... e sembrava / suonava benissimo mentre lo faceva.
Il rovescio della medaglia
Il più grande svantaggio della Strato è che attualmente non supporta i contenuti HDR Dolby Vision. Quando il lettore è uscito originariamente, Dolby Vision non era ampiamente disponibile sul lato hardware o software, ma il formato ha guadagnato molto vigore nell'ultimo anno, anche se aggiungerò che, al momento, non ce ne sono ancora Proiettori frontali compatibili con Dolby Vision. Quindi, se prevedi di utilizzare la Strato come il cuore di un vero sistema home theater su grande schermo, il suo supporto HDR10 ti copre. Tuttavia, i rappresentanti di Kaleidescape hanno affermato in passato che stanno valutando l'aggiunta di Dolby Vision, e questo deve accadere presto per garantire che questo lettore premium sia compatibile con tutti i formati più recenti e migliori nello spazio UHD.
Sono sicuro, per alcuni, l'assenza di un lettore di dischi integrato (UHD o altro) è uno svantaggio, ma semplicemente non è più il modello di business di Kaleidescape. L'azienda guarda avanti a un futuro senza dischi e puoi biasimarli? Voglio dire, OPPO Digital, il re dei lettori di dischi fisici nello spazio degli appassionati, ha recentemente annunciato che sta chiudendo i battenti. Kaleidescape fornisce un percorso per incorporare la tua vecchia raccolta di film su disco nell'esperienza utente di Strato, hai bisogno di un riproduttore di film Alto (o un lettore più vecchio dal sistema Premiere) e l'interruttore Co-Star che la società presentato al CEDIA Expo dello scorso anno . Ma, quando si tratta di contenuti UHD, il nuovo modello di business è di solo download.
Infine, devo rivolgermi all'elefante nella stanza: i servizi di streaming. Kaleidescape ha scelto di non integrare servizi di streaming come Netflix o Amazon Video in questa confezione. Per loro, la Strato è pensata per essere una scatola di fascia alta progettata per gli appassionati che desiderano creare una collezione di film, non solo noleggiare o riprodurre in streaming il film occasionale. È un sostituto per quel muro di dischi che rappresentava il vero teatrophile. Lo capisco e sono felice di avere i miei servizi di streaming altrove: possiedo anche una console di gioco e ha tutti i servizi di streaming di cui ho bisogno. Detto questo, sarebbe bello se ci fosse un percorso per noleggiare film di qualità UHD tramite Strato, tramite lo stesso Movie Store o in collaborazione con un servizio VOD come VUDU o FandangoNOW. So che è un sogno irrealizzabile, ma una partnership con Apple sarebbe piuttosto spettacolare.
La finestra IR sul telecomando in dotazione è un po 'stretta. Devi puntarlo praticamente proprio sulla Strato. Poi di nuovo, sospetto che la maggior parte delle persone nel mercato per un lettore di film da $ 4.495 utilizzerà qualche altro metodo di controllo ... e l'app per iPad funziona alla grande.
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Confronto e concorrenza
Non c'è davvero un concorrente diretto per il lettore di film Strato. Per prima cosa, non ci sono più molti server di film là fuori. Certo, esistono ancora aziende come Mozaex, ma non operano nello spazio UHD, né hanno un negozio di film che ti offre download di alta qualità, con la piena benedizione degli studi cinematografici.
Nel considerare la possibile concorrenza, devi o spostarti, molto più in alto nel prezzo, a qualcosa di più esclusivo come il servizio cinematografico diurno del Bel-Air Circuit riservato esclusivamente a un decimo di uno percento (e oltre) che investono anche le produzioni cinematografiche - o devi spostarti molto, molto più in basso nel prezzo per i lettori multimediali in streaming di Apple, Roku, NVIDIA, ecc. - e penso di aver praticamente spiegato come sono diversi da ciò che offre Kaleidescape .
Conclusione
È giusto dire che il riproduttore di film Strato 4K di Kaleidescape non è per tutti. In questa era di piccole scatole da $ 100 che fanno un miliardo di cose, alcune persone derideranno immediatamente un prodotto di fascia alta così altamente specializzato come la Strato che fa una cosa - ma lo fa davvero, davvero bene. Se stai solo cercando un modo informale per noleggiare e riprodurre in streaming contenuti 4K sulla tua TV a grande schermo, ci sono molte altre opzioni a basso prezzo disponibili per te. Se, d'altra parte, ti consideri il massimo appassionato di cinema / home theater che cerca di creare la migliore collezione di film 4K per una nuova era senza dischi, la Strato è davvero allettante. Combina il meglio di entrambi i mondi: la qualità AV del Blu-ray Ultra HD con la comodità dei download digitali, unita a un'interfaccia fantastica che è un piacere da usare.
Risorse addizionali
• Visitare il Sito Web Kaleidescape per ulteriori informazioni sul prodotto.
Leggere La scelta complicata tra streaming e download su HomeTheaterReview.com.
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