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Vedere un altoparlante a torre da 40 pollici come il Monitor Audio Platinum II Series PL200 II venduto al dettaglio per $ 11.495 / paio fa rivivere i ricordi del passato del CES. Quando sono andato al mio primo CES nel 1990, $ 11.495 ti hanno comprato un paio di altoparlanti di punta da THIEL o MartinLogan - e probabilmente ho lasciato abbastanza soldi per comprare un buon lettore CD. Oggi, un altoparlante in questa fascia di prezzo potrebbe essere pubblicizzato come 'a un prezzo ragionevole' rispetto ad alcune offerte di fascia alta. Ci sono due ragioni per cui non dovrei lasciare che questo prezzo salti mi infastidisca. In primo luogo, quando si aggiusta l'inflazione, $ 11.495 di oggi equivalgono a $ 6.259 quindi. In secondo luogo, il PL200 II è probabilmente un altoparlante meglio progettato e realizzato rispetto a qualsiasi modello di punta degli anni '90.
La linea Platinum II è un aggiornamento della linea Platinum originale di Monitor Audio, lanciata nel 2008. (All'epoca ho recensito il Platinum PL300 da $ 10.000 / paio e l'ho adorato.) Appare la più grande differenza tra la serie Platinum originale e la serie Platinum II essere nel tweeter. Gli originali presentavano un tweeter a nastro, mentre la serie II utilizza un tweeter MPD (Micro Pleated Diaphragm), che è la versione di Monitor Audio di un tweeter AMT (Air Motion Transformer). Questo tipo di tweeter è recentemente diventato di nuovo popolare grazie al suo utilizzo negli altoparlanti di GoldenEar Technology, MartinLogan e altri, sebbene Monitor Audio sottolinei che il suo sistema magnetico, il diaframma e altri elementi sono diversi dal design AMT. Il tweeter MPD del PL200 II è orientato verticalmente e si afferma che abbia 'un'uscita uniforme a 100 kHz'.
I coni nel midrange da quattro pollici e nei woofer doppi da 6,5 pollici utilizzano una costruzione a sandwich, con materiale C-CAM composito in ceramica di Monitor Audio sulla parte anteriore e fibra di carbonio intrecciata sul retro. L'uso di materiali così diversi sullo stesso cono tende a smorzare la risonanza e ridurre la distorsione.
Un'altra svolta interessante sui coni: sono collegati alla bobina mobile (la bobina del filo che muove il cono avanti e indietro) con quello che Monitor Audio chiama DCF (Dynamic Coupling Filter). Il DCF è un anello di nylon che si dice si comporti come un materiale rigido al di sotto della frequenza di crossover e come un materiale di smorzamento sopra la frequenza di crossover. Pertanto, funziona efficacemente come un filtro passa-basso meccanico, consentendo di utilizzare una pendenza più bassa e un filtro più semplice nel circuito di crossover.
Le frequenze di crossover sono 750 Hz tra i woofer e il midrange e 3,9 kHz tra il midrange e il tweeter. Quel secondo numero potrebbe sembrare alto, tuttavia, considerando che il diametro radiante effettivo del midrange è di circa 3,5 pollici, 3,9 kHz è la frequenza alla quale la sua dispersione inizia a restringersi. Pertanto, l'array midrange / tweeter dovrebbe fornire una dispersione ampia e coerente senza sovraccaricare il tweeter con frequenze troppo basse per essere gestito in sicurezza.
L'involucro del PL200 II è rassicurantemente rigido e non risonante, in parte a causa delle sue pareti laterali spesse e leggermente curve e in parte perché i driver sono imbullonati attraverso i pannelli posteriori. Il deflettore anteriore è rivestito in pelle Inglestone, un rivestimento spesso 1,2 mm selezionato a mano dal cinque percento più alto delle pelli del Nord Europa. (Sembra decisamente più bello della pelle dei miei mobili, che sembra essere stata selezionata dal cinque percento inferiore delle pelli in Oklahoma.) Una base in fibra di legno pesante ad alta densità stabilizza l'altoparlante e fornisce un posto per attaccare i piedi o coni. Le griglie sono fissate magneticamente e si inseriscono in scanalature poco profonde che impediscono il tintinnio o il distacco accidentale. Monitor Audio prevede infatti un magnete creato appositamente per rimuovere le griglie, cosa impossibile da fare a dita nude.
The Hookup
Ho usato i PL200 II con il mio solito impianto stereo, che consiste in un preamplificatore / DAC Classé CP-800, un amplificatore stereo Classé CA-2300, un giradischi Music Hall Ikura e un preamplificatore fono NAD PP-3, più un Audio by Switcher Van Alstine AVA ABX per confronti a livello di corrispondenza. Per i film e la TV, ho utilizzato un ricevitore AV Sony STR-ZA5000ES. Ho usato cavi di interconnessione e altoparlanti Wireworld Eclipse 7.
Non c'era niente di complicato nella configurazione dei PL200 II. Hanno funzionato bene nelle stesse posizioni che uso per i miei Revel F206, con gli altoparlanti collegati per puntare direttamente alla mia posizione di ascolto. Li ho provati con e senza la griglia sopra i medi e il tweeter, e le differenze erano sottili, quindi ho fatto la maggior parte del mio ascolto con le griglie spente, come faccio di solito.
Prestazione
Poiché il nuovo tweeter è il più grande cambiamento rispetto alla precedente serie Platinum, volevo avere un'idea immediata di cosa poteva fare. In genere, utilizzo registrazioni con molta chitarra acustica o piatti per testare i tweeter, ma ho iniziato a utilizzare la registrazione di Gudrun Hinze del 'Piccolo Quintet op. Di Graham Waterhouse. 26, 'che mette l'ottavino di Hinze contro un quartetto d'archi. I toni fondamentali di un ottavino vanno da 523 a 4.186 Hz e gli armonici raggiungono ben oltre i 10 kHz, quindi c'è molto da rivelare il carattere e i difetti di un tweeter. Ho adorato il modo in cui il PL200 II ha rivelato le sottigliezze di questo strumento spesso poco sottile. Le note alte di Hinze suonavano penetranti (è un ottavino, dopotutto) ma non stridule o aspre o ansimanti, anche se suonavo il Quintetto a un volume più o meno equivalente ad avere un posto in prima fila in una piccola sala da recital. Il suono dell'ottavino mostrava anche molto corpo. Ho avuto più un senso della risonanza naturale dello strumento di quanto sono abituato a sentire (sebbene questo sia una testimonianza della qualità del driver midrange, non del tweeter). Anche le risonanze dei corpi lignei degli strumenti a corda, in particolare del violoncello, sono emerse con eccezionale chiarezza e realismo. In effetti, è così che descriverei il suono di questa registrazione attraverso le PL200 II: reale. O almeno abbastanza vicino al reale.
Piccolo Quintet, Op. 26: Piccolo Quintet, Op. 26 Guarda questo video su YouTube
L'album jazz del 1970 Gary Burton & Keith Jarrett non suona reale attraverso nessun altoparlante. Sebbene questa non fosse una buona registrazione anche per gli standard del suo tempo, mi piaceva comunque il modo in cui suonava con il PL200 II. Gli altoparlanti rivelavano chiaramente la presentazione stereo piuttosto stranamente mista dell'album, ma i timbri degli strumenti, in particolare il vibrafono di Burton e il pianoforte di Jarrett, suonavano comunque naturali. Niente suonava aspro, rimbombante o indefinito, e il ritmo contagioso della melodia usciva magnificamente.
Gary Burton e Keith Jarrett: The Raven Speaks Guarda questo video su YouTube
Le registrazioni con più riverbero hanno mostrato le prestazioni dell'array midrange / tweeter del PL200 II con un effetto ancora migliore. La registrazione di Al Jarreau dello standard jazz 'My Foolish Heart' aveva una vera sensazione di 'band nella stanza', come se stessi guardando Jarreau e il suo gruppo in un piccolo jazz club. Ho adorato il modo in cui le vibrazioni, il piano e la batteria si diffondono naturalmente nella parte anteriore della mia stanza di ascolto, con tutta la facilità e la naturale spaziosità che sentiresti se gli strumenti fossero solo seduti su un palco di un piccolo club invece di essere microfonati in un studio. Descriverei il suono delle PL200 II in questa registrazione come 'autorevole'. Ciò è in parte dovuto al fatto che il basso aveva un peso soddisfacente, ma anche un'ottima definizione del tono e attacco. Le PL200 II hanno persino trovato il sottile ringhio nella gamma bassa della voce di Jarreau, che tende a perdersi nelle registrazioni pop e smooth jazz per le quali è meglio conosciuto.
Il mio cuore sciocco - Al Jarreau Guarda questo video su YouTube
La versione di Cecile McLorin Salvant del classico di Fats Waller 'Jitterbug Waltz' ha dimostrato che la PL200 II è in grado di gestire la voce femminile con la stessa abilità di quella maschile. Non riesco a descrivere la resa della sua voce da parte degli oratori in modo più articolato di 'davvero, davvero, molto chiara', ma questo riassume abbastanza bene. Questa registrazione è solo voce e pianoforte, ma dal solo pianoforte ho avuto una chiara percezione dell'acustica dello studio, sembrava una grande stanza con un soffitto di 12 piedi, che misurava forse 25 piedi per 40 piedi. Se hanno simulato questo con il riverbero digitale, mi piacerebbe sicuramente sapere quale riverbero hanno usato, perché il piano suonava così avvincente e realistico che mi sono ritrovato a riavviare la melodia più volte.
Cécile McLorin Salvant - WomanChild - 10 - Jitterbug Waltz Guarda questo video su YouTube
Finora ho menzionato solo musica abbastanza leggera, ma le PL200 II hanno fatto un buon lavoro anche con musica più pesante. Aveva un sacco di bassi per gestire 'Edie (Ciao Baby)' dei Cult ad alto volume. Tutte le varie parti del complesso mix di questo brano, che include una sezione di archi, una chitarra elettrica ad alto volume e una sottile chitarra ritmica acustica, erano facili da distinguere attraverso le PL200 II. Mi è piaciuto particolarmente il suono delle corde, che pensavo potesse sembrare teso e inciso al volume che avevo impostato, ma non lo fecero.
The Cult - Edie (Ciao Baby) Guarda questo video su YouTube
Anche se un altoparlante a torre di fascia alta come il PL200 II è ovviamente progettato principalmente per l'ascolto di musica, può essere espanso in un sistema home theater - Monitor Audio offre l'altoparlante a due vie PLC150 II da $ 3,995 e il PLC350 da $ 5,795 ciascuno II diffusore a tre vie come diffusore centrale abbinato. Non li avevo a portata di mano per questa recensione, ma ho provato a guardare un paio di film attraverso i PL200 II. Ho guardato Tropic Thunder per l'ennesima volta per sentire di nuovo tutte le battute divertenti, non per l'azione, ma la scena della battaglia in Vietnam che apre il film ha molti colpi di pistola ed esplosioni. La riproduzione dei bassi forte e ad alta precisione del PL200 II si adattava bene alla scena, offrendo una potenza superiore alla media per un altoparlante a torre passivo. Probabilmente aggiungerei un subwoofer, ma non dovresti necessariamente farlo.
Fare clic sulla seconda pagina per le misurazioni, il rovescio della medaglia, il confronto e la concorrenza e la conclusione ...
Misurazioni
Ecco le misure per l'altoparlante Monitor PL200 II (fare clic su ogni grafico per visualizzarlo in una finestra più grande).
Risposta in frequenza
In asse: ± 15 dB da 36 Hz a 10 kHz, ± 4,0 dB a 20 kHz
Media ± 30 ° orizzontale: ± 18 dB da 36 Hz a 10 kHz, ± 3,1 dB a 20 kHz
Media ± 15 ° verticale / orizzontale: ± 15 dB da 36 Hz a 10 kHz, ± 3,1 dB a 20 kHz
Impedenza
min. 3,6 ohm / 117 Hz / -33,9, 6 ohm nominali
Sensibilità (2,83 volt / un metro, anecoica)
85,7 dB
Il primo grafico mostra la risposta in frequenza del PL200 II. Il secondo grafico mostra l'impedenza. Il computer che esegue il mio analizzatore LMS si è rotto mentre stavo mettendo insieme queste misurazioni, quindi non sono temporaneamente in grado di presentare grafici con risposte medie. Nel frattempo ho presentato un grafico che mostra la risposta a 0 ° in asse e 10, 20, 30, 45 ° e 60 ° fuori asse. Idealmente, la curva di 0 ° dovrebbe essere più o meno piatta e le altre dovrebbero avere lo stesso aspetto ma dovrebbero inclinarsi sempre di più all'aumentare della frequenza.
Il PL200 II ha una risposta ammirevolmente piatta attraverso la maggior parte della gamma audio, con una sottile inclinazione verso il basso che suggerisce che è improbabile che colpirà un ascoltatore come un suono brillante. C'è un picco sostanziale nella risposta del tweeter, centrato vicino a 16 kHz, ma questo sarà udibile da pochi ascoltatori (e certamente non dagli audiofili maschi più anziani che sono i probabili acquirenti di questo altoparlante). La griglia che copre il midrange e il tweeter è una delle più acusticamente trasparenti che abbia mai incontrato, con un leggero roll-off, tipicamente di circa -0,5 dB, che inizia sopra i 9 kHz, e un piccolo calo extra di -1,8 dB centrato a 13,5 kHz.
La sensibilità del PL200 II è nella media di 85,7 dB (misurata a un metro con un segnale di 2,83 volt, mediata da 300 Hz a 3 kHz), il che significa che sono necessari circa 25 watt per raggiungere i 100 dB. Questa è la sensibilità anecoica che otterrai forse tre dB in più nella tua stanza di ascolto. L'impedenza è valutata a quattro ohm, ma in realtà è in media di circa sei ohm. La maggior parte degli amplificatori valvolari a stato solido e ragionevolmente potenti (almeno 30 watt per canale) non dovrebbero avere problemi a pilotare questo altoparlante.
Ecco come ho eseguito le misurazioni. Ho misurato la risposta in frequenza utilizzando un analizzatore audio Audiomatica Clio FW 10 con il microfono di misurazione MIC-01 e l'altoparlante pilotato con un amplificatore Outlaw Model 2200. Ho usato una tecnica quasi anecoica per rimuovere gli effetti acustici degli oggetti circostanti. L'altoparlante è stato posizionato su un giradischi che lo ha sollevato di tre pollici da terra. Il microfono è stato centrato sull'asse del tweeter e posizionato a una distanza di due metri dal deflettore anteriore e una pila di isolamento in denim è stata posizionata a terra tra l'altoparlante e il microfono per aiutare ad assorbire i riflessi del terreno e migliorare la precisione della misurazione ai bassi frequenze. La risposta dei bassi è stata misurata microfonando da vicino i woofer e le porte, quindi ridimensionando le risposte delle porte in modo appropriato e aggiungendo quella somma alle risposte del woofer. Ho unito questo risultato ai risultati quasi anecoici a 180 Hz. I risultati sono stati livellati a 1/12 di ottava. Ad eccezione di quanto indicato, ho effettuato le misurazioni con la griglia che copre il midrange e il tweeter rimossi. La post-elaborazione è stata eseguita utilizzando il software TrueRTA.
Il rovescio della medaglia
La presentazione stereo e la tonalità delle PL200 II sono semplici. Troverai molto da apprezzare se ti siedi per un lungo ascolto, ma questo non è il tipo di altoparlante che attira la tua attenzione subito quando entri in una stanza dove sta suonando.
Ad esempio, in 'Edie (Ciao Baby)' di The Cult, le PL200 II hanno quello che chiamerei un palcoscenico adeguatamente ampio. Si estende da un altoparlante all'altro e qualche metro oltre, ma non ha quel suono colossale che molte persone si aspetterebbero da una registrazione rock o pop pesantemente prodotta. Mi aspetto che molti fan degli altoparlanti a pannello dipolare, come Magnepan o MartinLogans, possano trovare la presentazione del PL200 II troppo riservata ai loro gusti.
Gli acuti del PL200 II mi suonano benissimo, ma potrebbero essere troppo riservati per i gusti di alcuni audiofili. In '1,000,000' dei R.E.M., ad esempio, il rullante aveva più dinamiche e snap con alcuni degli altri altoparlanti che avevo in giro in quel momento. Naturalmente, c'è anche un vantaggio in questo: il PL200 II non affaticherà le tue orecchie né infastidirà i tuoi compagni di vita.
Confronto e concorrenza
Sfortunatamente, non avevo a portata di mano alcun diffusore nella fascia di prezzo del PL200 II quando ho fatto la recensione, ma avevo i miei fidati Revel Performa3 F206 da $ 3.500 / coppia. Li ho confrontati con i PL200 II utilizzando il mio commutatore Van Alstine AVA ABX, che consente confronti di livello preciso.
I punti di forza del PL200 II rispetto all'F206 iniziano con il suo basso, di cui non solo c'è di più (che in questo caso è una buona cosa), ma il basso suonava anche più stretto e meglio definito, con più dettagli e ringhio rispetto al I woofer di F206 potrebbero radunarsi. Anche la gamma media del PL200 II suonava un po 'più chiara, potevo sentire un po' più di dettaglio nelle registrazioni vocali. Inoltre, la voce non è mai suonata sottile attraverso il PL200 II, il che è qualcosa che può accadere con l'F206 perché il suo punto di crossover a 2,15 kHz mette molto più sotto stress il suo tweeter. Detto questo, l'F206 suonava più aperto e produceva un palcoscenico più grande.
I concorrenti nella fascia di prezzo del PL200 II includono il $ 9.000 / coppia B&W 804 D3 , che ho recensito nel giugno 2016. L'804 D3 non ha un suono neutro come il PL200 II, la sua risposta misurata è decisamente non piatta e non suona piatta. Ma l'804 D3 ha un carattere meraviglioso e affascinante che ho adorato, e sembra molto più bello del PL200 II visivamente sobrio.
Una volta entrati in questa fascia di prezzo, gli altoparlanti iniziano a diventare più esoterici e l'ingegneria diretta del PL200 II diventa più rara. Sta a te decidere se preferisci spendere le tue 11 fatture su un design più da manuale come il PL200 II o su un grande altoparlante a pannello di MartinLogan o Magnepan, o varie altre opzioni di marchi boutique più piccoli. Siamo molto al prezzo di un entusiasta hardcore qui, nel qual caso l'acquisto diventa più una questione di gusti. Ecco perché consiglio di partecipare a uno spettacolo hi-fi regionale per ascoltare quanti più altoparlanti possibile per scoprire cosa ti piace di più, se non hai anni di esperienza come audiofilo su cui fare affidamento.
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Conclusione
Il PL200 II è un bellissimo altoparlante ben progettato che sembra, suona e misura come Monitor Audio ci ha messo anni di lavoro. I suoi punti di forza sono una risposta dei bassi eccezionale, una gamma media chiara, alti puliti e poco affaticanti e un senso realistico dello spazio. Non suona così drammatico ed eccitante come alcuni altoparlanti audiofili esotici, ma sembra essere di design. Coloro che apprezzano il suono naturale e non modellato rispetto agli audio pirotecnici adoreranno il PL200 II.
Risorse addizionali
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