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Il chitarrista jazz-rock Les Paul è morto oggi per complicazioni legate alla peneumonia. Paul aveva 94 anni.
In qualità di inventore, Les Paul è stata la prima a rendere popolare la chitarra solid body, che ha portato un suono e una potenza allo strumento che, una volta amplificato, ha gettato le basi per il rock and roll. La sua chitarra Les Paul firmata da Gibson è una delle icone più evidenti nella storia della musica. Dalla sua forma che brilla al neon dall'Hard Rock Hotel di Las Vegas all'immagine di Jimmy Page che esegue un assolo con i Led Zeppelin: la chitarra Les Paul è davvero un'icona americana e definisce l'essenza del rock and roll. Questo design ha reso Paul un uomo ricco, ma lungi dal definire la sua incredibile carriera.
Musicalmente, Les Paul divenne famosa negli anni '40 suonando con artisti del calibro di Nat 'King' Cole, ed era nota per la copertura di generi che spaziano dal blues, al jazz e persino un pizzico di country. Paul è meglio conosciuto per il suo lavoro con la sua seconda moglie, Mary Ford, da cui ha divorziato nel 1964 proprio mentre la mania del rock and roll stava per infiammarsi. Les Paul è entrata nella Rock and Roll Hall of Fame nel 1988 e ha vinto numerosi Grammy Awards.
Sorprendentemente, Les Paul suonava quasi ogni lunedì sera all'Iridium jazz club di Manhattan fino a poco prima della sua morte. Les Paul era una vera leggenda del rock and roll, ma non era mai al di sopra di parlare di musica con i suoi fan, firmare un battipenna su una chitarra Les Paul o condividere alcune braciole con un altro musicista.
Molti sostengono che l'eredità di Les Paul sia di grande impatto per il suo ruolo nell'aiutare a inventare e rendere popolare il concetto di registrazione multitraccia e sovraincisione. Con un vivo interesse per l'elettronica, l'audio e la registrazione, Paul convinse Ampex a realizzare e poi commercializzare un registratore a 8 tracce che ha semplicemente cambiato per sempre il modo in cui la musica veniva registrata e ha inaugurato i dischi classici di tutti i tempi degli anni '60, come The Beatles, The Jimi Hendrix Experience e Led Zeppelin. Les Paul non solo ha definito la chitarra rock and roll (insieme a Leo Fender, l'inventore della Stratocaster), ma ha anche creato le basi tecnologiche per il modo in cui la musica doveva essere registrata per le generazioni a venire.