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Si è spesso detto che le prime impressioni sono le più importanti. La mia prima impressione con il nuovo PT-AE8000U (AE8000U) di Panasonic è stata che fosse assolutamente eccitante e sorprendente. Sono rimasto sorpreso dal fatto che, per il suo prezzo richiesto di $ 3.499, possedesse sulla carta molti degli ornamenti che si addicono a un proiettore cinque volte il suo prezzo. In altre parole, prima ancora che lo tirassi fuori dalla scatola, aveva le caratteristiche di un assassino gigante. Divertente, nessuno parla davvero troppo della seconda, terza o anche quarta impressione. Bene, sto per farlo, perché l'ultimo proiettore LCD frontale di Panasonic ha ispirato in me molte e diverse impressioni.
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Mentre l'AE8000U può essere venduto al dettaglio per $ 3.499, il suo prezzo al dettaglio è spesso inferiore, molto inferiore. Un rivenditore autorizzato, VisualApex , ha elencato sotto $ 3.000 - 2.999, per essere esatti. E cosa ottieni per i tuoi tremila? All'inizio, ottieni un proiettore dall'aspetto attraente rivestito in una sorta di grigio metallizzato opaco, completo di bordi inclinati e un grande obiettivo decentrato. Guardando l'AE8000U frontalmente, l'obiettivo si trova alla tua destra con una serie di prese d'aria orizzontali a sinistra. Come ho detto, sopra i bordi, sia la parte superiore che quella inferiore sono leggermente rastremate, portando alcune curve sottili al telaio altrimenti squadrato. Parlando del telaio dell'AE8000U, misura 18 pollici e mezzo di larghezza per quasi sei pollici di altezza e 15 pollici di profondità. È pesante solo un capello sotto i 20 libbre, qualcosa da tenere a mente per coloro che preferiscono montare a soffitto i loro proiettori (non è vero?).
Lungo il lato destro si trovano i controlli manuali dell'AE8000U per funzioni come zoom, menu e simili. Sul retro, troverai una serie di opzioni di input standard come tre input HDMI (1.4a), un singolo input VGA, una porta seriale, input component, input S-Video e video composito. Ci sono due uscite trigger, una da 12 volt e l'altra etichettata '3D Shutter Out'. Un ingresso CA standard e un interruttore di alimentazione principale completano le opzioni disponibili sull'AE8000U.
Sotto il cofano, l'AE8000U è un design LCD a tre chip proveniente nientemeno che da Epson - ne riparleremo tra un attimo. L'AE8000U vanta una risoluzione nativa di 1.920 x 1.080 pixel nel formato 16: 9. La luminosità è valutata a 2.400 ANSI lumen, grazie alla lampada UHM da 220 watt dell'AE8000U. Il contrasto è riferito a 500.000: 1 (completamente acceso / completamente spento). L'obiettivo, nonostante sia dotato di un meccanismo motorizzato, divide la sua funzionalità tra il motore e le dita. Ciò che intendo con questo è che l'obiettivo può essere ingrandito e messo a fuoco tramite il suo gruppo motore, ma lo spostamento orizzontale e / o verticale viene gestito nel dominio manuale tramite un piccolo joystick nascosto dietro una porta adiacente all'obiettivo. Indipendentemente da come alla fine manipoli l'obiettivo, esso e l'AE8000U sono in grado di riprodurre correttamente le dimensioni dello schermo da 40 pollici fino a 300, anche se per le migliori prestazioni, probabilmente vorrai attenersi a dimensioni dello schermo che vanno da 80 a 120 pollici di diagonale. Grazie allo zoom motorizzato e al set di funzioni di messa a fuoco, l'obiettivo possiede anche la memoria dell'obiettivo, una nuova funzionalità alla moda che consente di salvare più impostazioni dell'obiettivo e richiamarle con il semplice tocco di un pulsante. La memoria dell'obiettivo consente agli spettatori con sistemi di schermatura di mascheramento entrambi i contenuti 16: 9 e 2.35: 1 più liberamente senza dover sostenere costi associati agli attacchi di lenti anamorfiche di terze parti - almeno, questa è la teoria.
L'AE8000U è un proiettore 3D, che impiega la tecnologia 3D attiva, che secondo Panasonic sarebbe stata migliorata rispetto al suo predecessore, il PT-AE7000U. Panasonic afferma di avere immagini 3D più luminose del 20% con l'AE8000U rispetto all'AE7000U, con meno diafonia, risultando in un'esperienza 3D più naturale e coinvolgente. Tuttavia, Panasonic non include gli occhiali 3D attivi con l'acquisto, né il trasmettitore 3D opzionale per installazioni in cui il proiettore può essere posizionato più lontano dalla posizione di seduta principale. Le specifiche 3D compatibili ti costeranno circa $ 69 ciascuna e il trasmettitore un ulteriore $ 225 (se necessario). Va notato che se si acquista l'AE8000U tramite un rivenditore online, come VisualApex, riceverai due paia di occhiali 3D in omaggio con l'acquisto .
Questo mi porta al telecomando. Sorprendentemente, il telecomando dell'AE8000U è piuttosto scarno e piccolo, con non molti pulsanti da premere per l'utente o per creare confusione. I tasti si illuminano tutti una volta premuti. Le funzionalità più elevate sono tutte gestite tramite i menu su schermo del proiettore, il che è sia positivo che negativo secondo me.
The Hookup
Come con tutti i proiettori entry-level o quasi entry-level, l'AE8000U è progettato per essere semplice da installare. Posizionarlo e allinearlo con il mio schermo Elite da 120 pollici acusticamente trasparente è stato facile, grazie alla sua combinazione di spostamento manuale dell'obiettivo e zoom e messa a fuoco motorizzati. Ho chiamato il mio amico e calibratore THX Ray Coronado, Jr., poiché era stato lui a avvisarmi originariamente dell'AE8000U, dopo che l'aveva visto a un evento della stampa di Hollywood alcune settimane prima. Possedevo la mia quota di proiettori Panasonic, quindi anch'io ero entusiasta di vedere cosa aveva in serbo per noi l'ultima offerta dell'azienda.
Abbiamo collegato l'AE8000U alla configurazione di calibrazione di Ray, che consisteva in un laptop Windows con il software di calibrazione SpectraCal, che controllava sia un generatore di pattern di segnale calibrato che il mio misuratore C6. Per controllare il nostro lavoro, avevamo a disposizione anche una Konica Minolta CS-200. Fuori dalla scatola e nel preset di immagine 'Rec 709' dell'AE8000U, abbiamo misurato un solido 10,2 piedi lambert dal proiettore. Va notato che, poiché utilizzo uno schermo acusticamente trasparente, le letture della luce sono in qualche modo diminuite - in media, tra il 15 e il 20 percento - quindi su uno schermo non acusticamente trasparente, potresti ragionevolmente aspettarti un'emissione luminosa di, diciamo, intorno 12 piedi lambert. Ancora una volta, non male per uno schermo da 120 pollici.
Dopo aver rimosso la misurazione della luce, abbiamo iniziato a notare alcuni errori, a cominciare da alcuni gravi problemi di allineamento del pannello. I pannelli erano disallineati di ben due e tre pixel, cosa che siamo stati in grado di risolvere (principalmente), ma questo era ancora abbastanza allarmante per un proiettore e un marchio rinomati come Panasonic. Quando abbiamo finito di impostare il punto di bianco, migliorando così le prestazioni in scala di grigi pronte all'uso dell'AE8000U, abbiamo notato un chiaro problema di uniformità durante la visualizzazione di un modello di contrasto standard. Anche se in genere non si guardano i modelli di prova, è stata una sorpresa vedere un cambiamento così evidente nell'uniformità dell'AE8000U, spostando il rosso negli angoli superiore e inferiore, mentre si inclina il verde nel mezzo. Per assicurarci di non vedere le cose, abbiamo effettuato misurazioni sia al centro dello schermo che nell'angolo in alto a destra, ottenendo coordinate XY notevolmente diverse per ciascuno.
Non avendo modo di correggere i problemi di uniformità dell'AE8000U, abbiamo proseguito e ci siamo tuffati nei numerosi controlli CMS del proiettore. Ecco un'area in cui, sulla carta, l'AE8000U sembra possedere strumenti e risorse che si addicono a un proiettore professionale e / o molto più costoso. Sfortunatamente, né il CMS del proiettore né le sue varie funzionalità professionali, come il monitor a forma d'onda integrato, funzionano correttamente. Il monitor della forma d'onda dell'AE8000U, progettato per mostrare il segnale in ingresso tramite linee su un grafico, è stato ripetutamente e selvaggiamente impreciso affermando che i segnali in ingresso di modelli di test che possiedono l'80% di nero erano in realtà 100% o nero assoluto. Lo stesso valeva per i valori del bianco. Il tentativo di eseguire una calibrazione completa tramite gli standard e le pratiche impiegate da THX e ISF ha portato a un'esperienza frustrante nella migliore delle ipotesi, per non parlare di un'immagine altamente imprecisa alla fine. Alla fine, abbiamo deciso di effettuare regolazioni a occhio, utilizzando filtri ottici e immagini di test note per i controlli di calibrazione dell'AE8000U che si sono semplicemente rivelati ingombranti.
Una volta soddisfatti che non c'era altro da fare per rendere esatta l'immagine dell'AE8000U, abbiamo scollegato il nostro hardware di calibrazione e, al suo posto, collegato il mio lettore Blu-ray universale Oppo BDP-103 e Dune HD Max Blu-ray / media streamer . Come ho detto prima, non ti siedi a una serata di modelli di test, quindi era su un materiale demo noto.
Prestazione
Ho iniziato la mia valutazione con uno dei miei preferiti, l'epopea del disastro 2012 su Blu-ray (Columbia). A prima vista, pur sapendo che l'unica cosa calibrata era la scala di grigi del proiettore, l'immagine è apparsa abbastanza piacevole, persino naturale. Le scene iniziali mostravano l'emissione di luce del proiettore, risultando in un'immagine vibrante, nitida e dimensionale con un forte contrasto e dettaglio ovunque. Le prestazioni in condizioni di scarsa illuminazione erano superiori alla media, anche se il proiettore non è riuscito a raggiungere il nero vero, stabilendosi invece tra l'80 e il 90 percento - ancora, non male a questo prezzo. Il movimento era fluido e gli artefatti non erano affatto presenti. Quindi le immagini hanno lasciato il posto a una maggiore interazione umana, in particolare primi piani medi e ravvicinati, che mi hanno permesso di concentrarmi su dettagli, tonalità della pelle e trame più fini. Durante diversi primi piani, i problemi di uniformità dell'AE8000U sono diventati subito evidenti. I punti salienti come quelli trovati lungo l'attaccatura dei capelli di un attore avevano una tonalità decisamente diversa da quelli trovati sul suo viso. Mentre si potrebbe presumere che ciò fosse dovuto a luci da studio non corrispondenti, non lo era, poiché le riprese in questione sono state girate all'esterno, in condizioni di illuminazione naturale e il cambiamento di colore non era naturale, ma invece coerente con le mie scoperte precedenti. Il terzo superiore dell'immagine tirava verso il rosso, mentre il centro tirava verso il verde. Ciò significa che, in un particolare scatto, la camicia bianca button-down di John Cusack è apparsa sia leggermente rossa che verde allo stesso tempo. Questo è male. L'inclinazione del colore non era solo relegata ai bianchi, poiché tutto ciò che si trovava a metà schermo distorceva in modo così sottile. Ad esempio, la linea degli alberi già verde di Yellowstone sembrava positivamente verde acqua quando si riposava a metà del telaio. Questo mi preoccupava così tanto che pensavo di avere una cattiva unità. Tuttavia, alcune chiamate ad alcuni miei amici calibratori, in particolare uno Michael Chen , ha rivelato che il problema dell'uniformità è un problema noto che affligge da anni alcuni proiettori Panasonic. Aspetta cosa?
Maggiori informazioni sulle prestazioni del Panasonic PT-AE8000U a pagina 2.
Presumibilmente i pannelli LCD di Epson acquistati da Panasonic non sono della stessa qualità che Epson sceglie di conservare e utilizzare nei propri prodotti. Se questo significhi che Epson sta fornendo chip difettosi Panasonic è aperto al dibattito. Basti dire che il Panny ha alcuni problemi. Ora, non sto suggerendo che il problema sia così grave da sembrare come se ci fosse una linea rosa continua e una verde fissa che dividono lo schermo, lo spostamento è molto sottile e più evidente nei valori del bianco. Alcuni possono guardare oltre o non notarlo affatto, ma tuttavia è presente ed è misurabile, oltre che visibile a occhio nudo. Inoltre, la modifica dell'impostazione predefinita dell'immagine fa poco o nulla per arginare l'errore.
Anche se il 2012 non è così stilizzato come alcuni film di Hollywood in termini di colore, sono andato avanti e ho inserito un vecchio preferito, Con Air (Touchstone Pictures), solo per essere sicuro. Con Air è girato principalmente in due ambienti: sotto le luci al sodio di un set aereo e all'aria aperta del deserto del Nevada, dove c'è ogni colore dell'arcobaleno, purché sia giallo. Ancora una volta, l'AE8000U ha prodotto un'immagine luminosa e incisiva piena di saturazione solida, dettagli nitidi e contrasto ben definito. Solo durante i molti primi piani del film il problema dell'uniformità ha davvero sollevato la sua brutta testa, producendo ancora una volta luci di colore leggermente diverse, a seconda della porzione dello schermo su cui è caduto il viso dell'attore. Poiché alcune parti di Con Air presentano più attori seduti in file di sedili delle compagnie aeree, lo scolorimento è stato molto facile da individuare, poiché gli attori in primo piano sembravano più freddi di quelli seduti nella fila adiacente o immediatamente dietro. Ho guardato oltre l'errore e ho continuato a guardare. Finché ho ignorato l'errore di uniformità, la presentazione rimanente è stata piacevole. Per essere chiari, l'errore non è quello che ti salta addosso. Mia moglie se ne è accorta solo quando gliel'ho fatto notare, quindi è logico che molti di coloro che a) possiedono questo proiettore oppure b) abbiano fatto una dimostrazione potrebbero non aver mai osservato questo problema.
Ho concluso la mia valutazione dell'AE8000U con il prequel di Alien, Prometheus (20th Century Fox) di Ridley Scott, su Blu-ray. La scena di apertura è tanto bella quanto diventa, se ti piacciono i panorami ampi e la splendida cinematografia, e l'AE8000U non ha deluso. L'unica cosa che ha attirato la mia attenzione perché fuori dalla norma è stata una leggera pixelizzazione che si è verificata dentro e intorno alle rapide ricoperte di bianco che conducono alla massiccia cascata che funge da sfondo nella scena di apertura. Per molti versi, la pixelizzazione ricordava ciò che ho incontrato con i proiettori Epson entry-level, il che avrebbe senso se entrambi i proiettori, AE8000U ed Epson, utilizzassero gli stessi chip. Tuttavia, l'immagine era brillante e il contrasto, la consistenza e il movimento superbi. Le tonalità della pelle sono apparse naturali nella loro consistenza e nei minimi dettagli, così come il resto delle scene organiche del film. Sì, l'altro problema era ancora presente, ma solo appena. Quando il film è arrivato ai confini dello spazio, i livelli di nero erano sopra la media, non così profondi o ricchi come, diciamo, quelli della JVC entry-level, ma comunque un secondo vicino. Gli elementi CG più evidenti del film, come i display dei computer e gli ologrammi, sembravano decisamente tridimensionali senza bisogno di fare affidamento su occhiali 3D. Grazie in parte all'emissione luminosa dell'AE8000U e al contrasto risultante e alla nitidezza naturale, i minimi dettagli che prima passavano inosservati sono stati improvvisamente riportati in vita.
Il rovescio della medaglia
Va da sé che il principale svantaggio dell'AE8000U sono i suoi problemi di uniformità. Anche se non sono sicuro di cosa si può fare per correggere l'errore, a parte la produzione di un proiettore completamente nuovo, vale la pena sottolinearlo e qualcosa di cui ogni potenziale cliente dovrebbe sapere.
Al di fuori del problema di uniformità, il mio proiettore presentava anche problemi di allineamento che erano in gran parte in grado di essere risolti o almeno portati allo stesso standard degli altri proiettori LCD che avevo a portata di mano. Ogni volta che devi allineare perfettamente più pannelli, sei destinato a incorrere in problemi di allineamento e nessun proiettore, di fascia alta o di livello base, è immune.
Nonostante tutto il CMS e il cosiddetto controllo professionale che l'AE8000U sembra offrirti, poche o nessuna di queste funzionalità funziona come dovrebbero, il che solleva la domanda: quanti soldi avrebbe potuto risparmiare Panasonic semplicemente escludendoli? Non riesco a pensare a nessun consumatore che acquisti un proiettore nella gamma di $ 3.000 che avrebbe bisogno della funzionalità del monitor della forma d'onda, anche se era una caratteristica che inizialmente mi entusiasmava. Ma io sono strano così.
Altri problemi degni di nota includono una ventola rumorosa, specialmente quando è in modalità lampada normale o alta, e credo che il telecomando abbia molti margini di miglioramento, specialmente quando si tratta di reattività, poiché si è dimostrato tra i telecomandi più direzionali che ho mai incontrato.
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Concorrenza e confronti
L'AE8000U si trova in una categoria sempre più competitiva, che non può sfuggire alle critiche essendo un cosiddetto prodotto entry-level, poiché al suo prezzo di vendita suggerito si confronta con quello che è probabilmente il miglior valore del proiettore nel settore oggi, il JVC DLA-X30B . L'X30B non solo controlla tutte le stesse scatole dell'AE8000U, ma porta con sé anche un CMS estremamente funzionale e altri controlli di calibrazione che - aspettalo - funzionano davvero, per non parlare di avere un migliore allineamento del pannello e uniformità di colore e luce. In verità, considero i due concorrenti solo nel prezzo, poiché la JVC otterrebbe chiaramente il mio voto se fosse la mia carta di credito in linea.
Inoltre, a $ 3.499 al dettaglio, l'AE8000U non è molto indietro rispetto ad altre offerte di fascia alta, come VPL-HW30AES di Sony e HD8300 di Optoma . Basti dire che ci sono uno stuolo di opzioni pari o vicine al prezzo di AE8000U. Per ulteriori informazioni su questi proiettori e su altri simili, visitare Pagina del proiettore anteriore di Home Theater Review .
Conclusione
Poco dopo aver acquistato il mio primo proiettore frontale, un Epson, sono passato a Panasonic e, per quattro anni dopo il mio acquisto iniziale, ho acquistato il nuovo modello ogni anno senza fallo. Se non fossi passato a JVC circa cinque anni fa, potrei presumere che probabilmente sarei un cliente di proiezioni frontali di Panasonic anche oggi. Ma scuotere le cose ha un modo per cambiare la propria prospettiva sulle cose. Non sto suggerendo che tutti i proiettori Panasonic abbiano avuto problemi a cui a) i loro clienti semplicemente si abituano o b) non notano mai, ma l'AE8000U sì.
A prima vista, c'è molto da apprezzare sull'AE8000U, a partire dal suo prezzo spesso inferiore a $ 3.000. Oltre alla convenienza, produce un'immagine luminosa e vibrante con un contrasto solido e livelli di nero superiori alla media. Anche alcuni dei preset di immagine sembrano essere funzionali, oltre che divertenti. Ma mentre ci convivi e ti immergi più a fondo nelle sue funzionalità, inizi a notare diverse mosche nel proverbiale unguento dell'AE8000U. I controlli di calibrazione dell'AE8000U, principalmente il suo CMS, semplicemente non funzionano come dovrebbero ei suoi problemi di uniformità di luce e colore non possono essere ignorati né minimizzati. Aggiungete alcuni problemi di allineamento del pannello e alcuni altri problemi più banali, e le buone sensazioni che circondano l'AE8000U si dissolvono rapidamente.
Non è che io creda che l'AE8000U sia un cattivo proiettore, semplicemente non è eccezionale. Invece, è semplicemente nella media o forse anche un segno di spunta sotto, il che significa che dovresti procedere con cautela e fare la dovuta diligenza prima di trarre le tue conclusioni nel prendere la decisione di acquisto finale.
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