Recensione del lettore CD Pathos Endorphin - HomeTheaterReview

Nel pantheon dei nomi di prodotti veramente stupidi arriva un nuovo concorrente per rivaleggiare con 'Agile' e 'Glowy': il Pathos Endorfine. È già abbastanza brutto che il nome dell'azienda, che il mio dizionario definisce 'la qualità che fa pietà', sia di per sé assolutamente ridicolo per un produttore di audio. Ma 'Endorfina'?

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Quelli di noi che erano svegli il giorno in cui stavano insegnando ai peptidi nel corso di biologia sanno che l'endorfina è una sostanza chimica che si trova naturalmente nel cervello umano - la stessa sostanza che trasforma i fanatici del fitness in, beh, tossicodipendenti. Incoraggiando il rilascio di dopamina, produce sensazioni di godimento e piacere, una sensazione che è stata paragonata a certe droghe ricreative.

Puoi vedere dove sta andando Pathos con questo: il nome combinato, oltre a suggerire la suddetta pietà (!? !!?) Ora evoca un senso di benessere. Ma, poiché l'inglese non è la prima lingua dell'azienda (e devi davvero nominare i prodotti in inglese se desideri vendere qualcosa a livello globale), probabilmente non hanno visto la pura goffaggine, il delinquenza linguistica della nomenclatura. È già abbastanza brutto che i giapponesi abbiano fatto un'arte di rovinare l'inglese.

Perché questo preambolo? Perché, nome a parte, questo lettore CD è straordinariamente buono, e mi dispiacerebbe pensare che i più sofisticati tra voi potrebbero essere scoraggiati dal moniker dell'unità. Ancora più importante, fa parte di un'ondata di lettori CD estremamente costosi e complessi - tra cui Audio Research CD7 e Musical Fidelity's kW25, macchine di Ayre, Marantz, McIntosh, Muse e numerosi altri - che vogliono che vediamo gli ultimi giorni del CD tra stile. Cioè, se credi che in futuro saremo in grado di scaricare musica solo e che i dischi e altre forme di supporto audio fisico scompariranno. Ma più delle altre nuove mega-macchine, il Pathos è anche un'opera d'arte ... nel migliore senso italiano.

Ecco perché sono pronto a trascurare le sue altre due maledizioni. La mia avversione per i toploader si applica principalmente ai lettori convenzionali, con pannello frontale verticale, chassis a scatola che non usano la scelta logica di un cassetto (ad esempio i lettori Audio Research). Devo essere realista, però, riguardo all'Endorphin perché la sua forma è intrinsecamente e deliberatamente caricata dall'alto. La sua 'massima capacità di carico' è la sua caratteristica di design principale. Risentirsi è inutile.

Non così l'altra bête noir del design, un tocco puramente stilistico che sa di arroganza che è meglio lasciare in passerella. Altrimenti, non so spiegare perché i pulsanti sia sull'unità stessa che sul più affascinante dei due telecomandi in dotazione siano privi di qualsiasi segno identificativo. Lungi da me parlare di stile a un italiano, ma i simboli riconosciuti a livello mondiale che denotano stop, start e forward / reverse, sono in realtà rappresentazioni perfette e ormai iconiche delle loro funzioni, e sono impossibili da criticare come i simboli per uomini, donne e persone in sedia a rotelle sulle porte dei bagni. Rimuoverli per conferire un minimalismo chic è semplicemente sadico. Questo è il motivo per cui ti ritroverai più propenso a utilizzare il brutto, generico telecomando in plastica fornito anche con il Pathos rispetto all'elegante bacchetta a sei pulsanti nero lucido che implora di essere visualizzato sul tuo tavolino da caffè.

Questo, sarai sollevato di sentirlo, è per quanto riguarda le mie critiche. Perché? Perché Pathos Endorphin è semplicemente uno dei pezzi di apparecchiature hi-fi più attraenti, più desiderabili, più attraenti ed esilaranti fin dal primo giradischi Oracle. Vederlo è volerlo ... se sei un audiofilo. E se non lo sei, almeno dirai: 'Che diavolo è quello?' Noioso sicuramente non lo è. In effetti, direi che è visivamente accattivante come un orologio di F.P. Journe, una penna di Marlen o Angelina Jolie.

Pathos, tuttavia, non avrebbe mai rilasciato un componente che offrisse solo look. Questa non è la moglie di un calciatore, priva di qualsiasi merito o funzione oltre a quella di esercitare una carta di credito o le proprie reti. Pathos si è fatto un nome per aver sposato il meglio dello stato solido e il meglio dei tubi. Nel manuale del proprietario piuttosto arguto (un'istruzione dice 'Non saltare la BS, per favore'), la presenza di due valvole è descritta succintamente come segue:

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Bit e tubi. Qual è la misura?
Per anni, una credenza comune all'interno della comunità audiofila è stata quella delle valvole che 'riscaldano' il suono digitale freddo e nitido. Oggi, con la più avanzata tecnologia digitale - e puoi stare certo che stiamo usando il massimo - non è più così.

Allora a cosa servono quei tubi? Il fatto è che le valvole sono, ancora oggi, il miglior dispositivo disponibile per l'amplificazione della tensione. E questo è l'unico motivo per cui utilizziamo le valvole nel nostro stadio analogico dell'Endorphin. Niente moda, niente nostalgia.

Questo è un messaggio davvero interessante, ed è difficile credere che probabilmente sia stato scritto dal ragazzo che ha inventato il nome. Ma ci sono due Sovtek 6H30PI che fanno capolino tra i montanti posteriori in alluminio, una giustapposizione che ti farebbe fare un doppio giro se non fossi stato avvertito che si tratta di un ibrido. Una vasta distesa di perspex nero scintillante accentuato da colonne in alluminio, cornice dell'apertura del CD e coperchio del disco, un display ribaltabile - e poi questo modernismo spregevole e senza vergogna è punteggiato da un paio di valvole rivolte verso l'alto come, beh, un paio di capezzoli impertinenti . Ma sessualità deliberata o no, l'effetto è come montare un orologio a carica sul cruscotto di una Ferrari 599.

Poiché l'Endorphin è caldo sulla catena di montaggio - il manuale del proprietario ha persino scritto 'provvisorio' sulla copertina con inchiostro rosso - le informazioni scarseggiano. Questo è normale per il percorso Pathos, poiché a loro piace giocare le loro carte vicino al loro petto collettivo, ma posso almeno dirti che il giocatore offre sia uscite single-ended (RCA) che bilanciate (XLR) e sia coassiali che uscite digitali ottiche se si desidera utilizzarlo esclusivamente come trasporto. Il che sembrerebbe piuttosto dispendioso, poiché l'unità contiene DAC delta-sigma a 24 bit dual-differenziale con tasso di conversione fino a 192kHz e lo stadio analogico di Classe A, zero feedback è, come ora sapete dagli indizi sopra, completamente bilanciato e dotato di valvola.

Elaborazione a bordo eccellente o meno, l'ho ancora provata attraverso alcuni DAC di annate, pedigree e livelli di sofisticazione variabili e ho trovato, come spesso accade con lettori monoscocca ben concepiti, non gravati dai compromessi di economia - che il trasporto Pathos funziona perfettamente con il proprio DAC. Penso che la parola che si prenderebbe in prestito da un enofilo sia l'abbinamento. Tuttavia, ha rivelato la sua firma unica attraverso qualsiasi DAC che gli ho fornito - dal Quad CDP99II economico al Marantz DA-12 - così ho potuto vedere Pathos un giorno offrirlo esclusivamente come mezzo di trasporto se i risparmi senza DAC fossero abbastanza grandi da giustificarne la rimozione.

A parte l'irritante mancanza di identificazione dei pulsanti, il funzionamento è stato assolutamente semplice. Il coperchio splendidamente progettato e realizzato è stato facilmente riposizionato sul CD, i magneti lo hanno fatto scattare in posizione, e non una volta l'ho sollevato per trovarmi falciato da un CD volante - o disco volante, data la provenienza di l'Endorfina.

Né ho riscontrato discrepanze con i vari sistemi che ho impiegato. La maggior parte dell'ascolto, tuttavia, consisteva nel Pathos alimentato tramite il preamplificatore McIntosh C2200 e l'amplificatore di potenza MC2102 tramite interconnessioni Yter per uso single-ended e Kimbers per bilanciato. Il Mcintosh a sua volta ha guidato il Sonus faber Guarneris (versione originale piuttosto che attuale) Cavo altoparlante esterno.

Forse è perché ho lasciato che l'unità si scaldasse sufficientemente prima di darle un vortice, ma la mia esposizione iniziale è stata positivamente rivelatrice. Lo so, alcuni di voi stanno pensando: come poteva aspettare? Kessler gode di una pazienza infinita? Ehm, no. All'epoca ero multi-tasking, quindi l'ho collegato, mi sono distratto e me ne sono dimenticato per sei ore. Quando sono tornato, sono scivolato nella sublime Peace di Keb 'Mo ... Back by Popular Demand. Bam! Era nella stanza, privo di artefatti, vivo, respira e ... naturale. Sono rimasto così scioccato dal suono che posso solo descrivere me stesso come 'preso alla sprovvista'.

Ovviamente, con questo intendo 'buono' colto alla sprovvista. Non era la solita schozofrenia audio di un altro pezzo di merda costoso e mal fatto che produceva un suono assassino. Puoi vedere che stavo cadendo preda di quel vile pregiudizio audiofilo che impone che se un prodotto ha un bell'aspetto, deve suonare terribile perché i soldi sono stati spesi in cosmetici piuttosto che in interni. Mi vergognavo di me stesso per aver pre-giudicato il Pathos in uno scontro stile contro sostanza.

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È come entrare in un ristorante classificato Michelin e affrontare un piatto così sfarzoso che non vuoi rovinarlo mangiandolo: il tuo cervello ti dice che non potrebbe essere buono come sembra. E poi il capolavoro dello chef ti colpisce la lingua e le sensazioni sono indescrivibili. Proprio come i suoi fratelli automobilistici di Modena e dintorni, il Pathos è pronto a dimostrare che non è solo carino. Le sue prestazioni sono alla pari con il suo stile.

È una cosa italiana.

Un ulteriore ascolto ha confermato la prima impressione. Anche se tendo a concentrarmi sulla banda media, il Pathos ha mostrato sia il suo coraggio che la sua personalità alle frequenze estreme. Era uno stuzzicante mix di vecchio e nuovo, qualunque fosse la loro dichiarazione di intenti sulle valvole, uno strato di bassi stretti e solidi come una roccia a un'estremità e alti lisci come la seta all'altra. Questo racchiudeva una sezione centrale calda e realistica che galleggiava sopra e contro uno degli sfondi più silenziosi e 'neri' che ho sentito da qualsiasi dispositivo che trasportava tubi. Mi ha subito ricordato il Musical Fidelity kW25, ma con ancora meno vestigia di sfrontatezza o aggressività. (E l'MF è così accogliente che ho effettivamente acquistato il campione in revisione.)

Proprio come la forma fisica del Pathos è tutta una questione di presenza e presentazione, così questa combinazione è il suo forte con la musica. Non so se questo coincida con le misurazioni di Paul Miller, ma l'Endorphin suona ampio e spalancato, sfruttando la favolosa rappresentazione 3D dei Guarneris riempiendo la stanza con uno dei paesaggi sonori più coerenti che si possa sperare di sentire. Più impressionante dell'ampiezza del palco, tuttavia, è stata la profondità front-to-back, che porterà alcuni di voi a nutrirlo con una dieta di enormi opere orchestrali o colonne sonore maestose come Glory.

Allo stesso modo, alcuni di voi apprezzeranno questo solo per il basso. Rispettava completamente il basso gentile ma prominente che sottolinea il capolavoro di Keb 'Mo' allo stesso modo che balbettava insieme a Blind Melon (una delle più grandi perdite del rock moderno) e ai loro più grandi successi, e Leslie West tramite un trio di recenti versioni blues. Poiché i lavori di questi ultimi artisti sono guidati dalla chitarra elettrica, c'è stata anche l'opportunità di valutare l'attacco del Pathos, i transienti erano quasi simili a quelli di Krell. Questo, infatti, parlava più del DNA a stato solido dell'unità che del suo elemento a tubo.

Ma, come sempre, sono stato sedotto dalla parte centrale, e ciò che questo musicista fa per la voce è semplicemente, beh, seducente. La voce di Keb 'Mo è ricca e strutturata, quella di Art Garfunkel è eterea come l'odore di Balenciaga su un passante. Il Pathos accarezzò entrambe le voci, ne recuperò la forma, le presentò in pieno nella stanza con autentiche sibilanti, con accenni di respiro.

Aumentando la temperatura, mi sono rivolto al mio genere preferito: Brenda Lee che gridava 'Break It To Me Gently', seguita dalla versione di Juice Newton della stessa canzone. Il Pathos hanno seguito l'intera gamma del loro canto a tutto volume con la torcia, trasmettendo al contrario la pura potenza vocale, i suoi veri silenzi di sottofondo hanno assicurato che i momenti più intimi della stessa canzone fossero trattati come fragili gemme.

Tutto questo stava diventando caldo e fumante per me, dato che preferirei non suggerire alcuna affiliazione sessuale con l'audio. Basti pensare che l'esperienza è stata come vorrebbe un italiano: matura, sensuale, emozionante. Un Barolo maturo e un piatto di prosciutto e fichi. E stiamo parlando di CD, per carità.

Dubito che qualcuno attribuirebbe quanto sopra al sibilo che chiamiamo iPod. D'altra parte, non sto suggerendo che il Pathos Endorphin sia un sostituto dell'LP. E a 4500, è abbastanza costoso da sembrare totalmente offensivo alcuni di voi. (In tal caso, mostri di tornare a leggere The Big Issue e lasci in pace il resto di noi sibariti.) Mentre mi rifiuto di creare un ordine gerarchico, affermerò con enfasi che questo si unisce ai miei due preferiti attuali: Musical Fidelity kW25 e l'Audio Research CD7 - per la sua riproduzione di CD assolutamente magistrale. Ma praticamente massacra tutto per lo stile.