La vera storia al Rocky Mountain Audio Fest di quest'anno - HomeTheaterReview

Rocky Mountain Audio Fest (RMAF) ha celebrato il suo nono anno all'inizio di questo mese. Sin dal suo inizio nel 2004, il RMAF è cresciuto fino a diventare uno degli spettacoli audiofili più grandi e più frequentati al mondo, non male per qualcosa che è iniziato come una 'festa'. Sebbene RMAF possa essere tra gli spettacoli regionali più trafficati di tutta l'audiofilia, era la prima volta che partecipavo. Lo spettacolo è stato all'altezza di tutte le mie aspettative in quanto è stato un luogo piacevole con una buona partecipazione, sia del pubblico che dell'industria, condividendo un'ampia varietà di stanze ben arredate con attrezzature da tutto il mondo. Da un punto di vista pubblico, RMAF è la migliore possibilità che John Q. Audiophile ha da ascoltare alcune delle apparecchiature più esoteriche che il suo amato hobby ha da offrire. In questo senso, RMAF è stato un successo clamoroso. Sebbene la maggior parte dello spettacolo fosse ancora concentrata troppo sull'uno per cento più ricco, posso capire perché produttori e rivenditori hanno portato i loro prodotti di punta. Tuttavia, sono state le offerte di prodotti e le stanze molto meno costose che hanno attirato la mia attenzione, perché sono sempre più interessato ai prodotti che considero reali, al contrario di quelli che sembrano più per spettacolo che altro.

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Mentre attraversavo i padiglioni il primo giorno, ho iniziato a notare alcune tendenze, alcune non del tutto uniche per RMAF, ma preoccupanti lo stesso. Ho anche preso atto di una serie di conversazioni semi-private che si svolgevano tra i produttori e i rivenditori, conversazioni che si sono rivelate in netto contrasto con la positività generale che permeava lo spettacolo. Anche se sarebbe più facile, o addirittura più sensato, per me andare semplicemente stanza per stanza e descrivere ciò che ho sentito o non ho sentito, sento che questa copertura esiste già altrove ed è probabile che tu l'abbia già letta . Invece, vorrei concentrare la mia copertura su ciò che ho notato dietro le quinte, dai partecipanti e persino dagli stessi produttori, perché le loro azioni hanno parlato più forte di qualsiasi sistema che ho sentito mentre frequentavo RMAF. Alcune di quelle che sto per dire potrebbero non essere belle o addirittura ben accolte, ma tuttavia, ritengo sia importante, poiché tutti noi svolgiamo un ruolo attivo nella crescita di questo hobby, qualcosa che era decisamente in prima linea nella mente di tutti RMAF.

'Aziz, luce!'
Questa non è tanto una critica rivolta specificamente a RMAF, ma piuttosto a tutte le fiere legate agli hotel a cui partecipano espositori e produttori che insistono per oscurare le loro stanze. So che molti di loro credono che stiano 'creando un'atmosfera', ma io sostengo che i prodotti dovrebbero farlo illuminandoli con l'equivalente di una luce notturna mi fa pensare che stai cercando di nascondermi qualcosa. A che serve una verniciatura perlata metallizzata a tripla lucidatura se la mostri al buio? La risposta è: 'Niente'. Aggiungendo la beffa al danno, molti espositori sentono la necessità di utilizzare luci colorate o gelificate per 'valorizzare' ulteriormente lo spazio di ascolto, una tecnica particolarmente fastidiosa. Diverse stanze erano più che colpevoli di questo, con Emotivo essere tra i peggiori trasgressori che ho visto mentre ero al RMAF, anche se la loro stanza suonava abbastanza bene. La loro tavolozza di colori blu su blu sembrava come se fossi strisciata dentro Cookie Monster alla Tauntaun morto in L'Impero colpisce ancora. Viviamo nell'era digitale, il che significa che le persone comunicano con i loro coetanei quasi istantaneamente tramite i loro smartphone e quando la tua stanza è più buia della notte e / o immersa in una fonte di luce monocromatica, è difficile per queste persone condividere i tuoi prodotti con il mondo. E non dirmi di usare un flash, perché il secondo di quelli suona in una stanza piena di zombi che ascoltano jazz, la tua prossima mossa - ammesso che tu sia quello che ha scattato la foto - meglio correre.

Solo perché puoi riprodurlo non lo rende un formato
Il formato predominante alla RMAF era il vinile. Anche se questo potrebbe eccitare alcuni lettori ancora aggrappati all'idea che il vinile sia vivo e vegeto, lascia che ti dica che è un po 'fastidioso. Ho passato più tempo a guardare gli espositori che si agitavano con bracciali, cartucce e stadi phono che ascoltando la musica che stavano suonando. Capisco: alcune persone vogliono restare attaccate al passato ed essere un audiofilo permette di avere un certo livello costante di nostalgia, ma non ditemi che il vinile è meglio. Per quanto riguarda la bobina a bobina, mi stai prendendo in giro! Nessuno può ottenere musica da bobina a bobina, certamente non masterizzare copie su nastro dei migliori album, a meno che non abbia accesso a caveau a cui pochi audiofili possono avvicinarsi. Ma non è la cosa peggiore. In realtà ho visto le cassette alla RMAF. Ricordi le cassette, del tipo che dovevi ricaricare usando l'estremità della gomma della tua matita scolastica - quelle cassette. Per favore. Ti sto aspettando per il nastro a 8 tracce se vuoi parlare esoterico. C'erano un certo numero di pensatori 'progressisti' allo spettacolo utilizzando i CD e, oserei dire, download, ma le loro stanze erano poco affollate come quelli che sembravano preoccupati dello spettacolo quanto lo erano effettivamente dell'ascolto della musica. Ho visto un espositore strofinare un disco davanti a un affollato. Ogni persona lo stava guardando come un leone guarda una gazzella ferita prima di decidere di balzare. Il che fa sorgere la domanda: è il suono di questi formati morti che gli audiofili amano così tanto o è il rito?

Nonostante quello che credono alcuni esperti di questo hobby, i giovani non si 'affollano' al vinile perché è meglio. Prima di tutto, non stanno affollando il vinile, punto. I pochi che possono essere attratti dal vinile sono interessati più per un senso di ironia che per la fiducia nella qualità del formato. In secondo luogo, mentre gli audiofili e gli hobbisti allo stesso modo possono disprezzare la musica digitale e / o i download, è il futuro e prima possiamo convincere più persone ad accettare questo fatto, più siamo tenuti ad attirare nuovo sangue in questo settore. Basta guardare tutti i dispositivi abilitati per AirPlay che sono spuntati negli ultimi mesi. Questa è una vera nuova crescita, una crescita di cui più persone, giovani e meno giovani, possono trarre vantaggio e partecipare.

Nessuna scusa: stai zitto e ascolta della musica
Ho notato sempre di più che gli espositori hanno preso l'abitudine di precedere le loro dimostrazioni con scuse e scuse. In generale, questo assume la forma di una dichiarazione di non responsabilità del tipo 'Mi dispiace, ma non suonerà così bene se fossimo in una stanza adeguata'. Cos'è una stanza adeguata? Per me una stanza è composta da quattro pareti, un pavimento e un soffitto. Ciò significa che le camere d'albergo sono, in effetti, stanze. Inoltre, come pensano i produttori le stanze dei loro clienti? Pensano che viviamo tutti in stanze sonore perfettamente proporzionate con un valore di migliaia di dollari trattamenti acustici ? Non lo facciamo. O è che a loro non importa? È che vogliono fare un'impressione abbastanza forte a uno spettacolo per convincerti a comprare, solo per farti tornare a casa e realizzare che i tuoi altoparlanti appena acquistati non suonano per niente come hai sentito alla fiera, quindi sei fuori di testa fortuna? La verità è che una fiera è esattamente dove vuoi ascoltare gli altoparlanti, perché se un altoparlante o un pezzo di attrezzatura può suonare bene tra pareti sottilissime, rumore ambientale e dimensio spesso stentata
ns, allora può solo migliorare da lì. Se suona come una schifezza in una stanza d'albergo, è probabile che suonerà come una schifezza anche a casa tua. Solo la mia opinione. Inoltre, ai prezzi che alcuni di questi espositori e produttori applicano per le loro merci, è meglio che suonino bene, indipendentemente da dove scelgo di installarli.

Cattiva economia? Quale cattiva economia?
Lo sapevi, perché non l'ho fatto, che l'economia è di nuovo in piedi? È vero. Ognuno ha montagne di denaro superfluo in giro da spendere. Diamine, nei bagni della RMAF la gente si asciugava le mani con banconote da cento dollari. Scherzi a parte, quando riceverà questo hobby il promemoria che per crescere deve abbracciare il concetto di convenienza? Ho visto così tanti marchi senza nome e senza reputazione mostrare i loro prossimi $ 10.000, $ 20.000, persino $ 50.000 qualunque a RMAF che mi ha fatto star male. Capisco, è uno spettacolo pubblico, il che significa che è la migliore inquadratura del pubblico per ascoltare o essere accanto all'equivalente del settore di una Bugatti Veyron. Allo stesso tempo, chi lo compra? Una cosa è mostrare ciò che è possibile all'estremo, ma un'altra è convincere qualcuno che non conosce l'hobby a sentirsi effettivamente obbligato a comprare. Ritengo che quest'ultimo sia molto più difficile che creare un altro altoparlante senza alcun costo. Non era tutto lo stile di vita dei ricchi e famosi a RMAF: c'erano un certo numero di produttori che rappresentavano valori solidi nello spazio a due canali, ma erano decisamente in minoranza.

Gli audiofili stanno rovinando il mercato delle cuffie
Alcuni anni fa cuffie hanno iniziato ad emergere in grande stile e recentemente sono stati annunciati come il salvatore dei mali dell'industria audiofila. Sei mesi fa, sarei stato d'accordo con questa valutazione, ma dopo aver visitato RMAF, sento che anche le cuffie sono condannate. Non sto parlando di persone dell'età di mio fratello (20 anni circa - Gen Y), che non sarebbero state scoperte morte alla RMAF o a qualsiasi fiera AV specializzata. No, sto parlando di aziende audiofile che credono, realizzando cuffie e componenti per cuffie, di salvare le loro attività in declino. Ci sono due problemi con questo approccio. In primo luogo, i produttori stanno ancora vendendo allo stesso gruppo in diminuzione di individui che stanno anche cercando di ottenere per acquistare i loro prodotti indipendenti, e in secondo luogo, stanno ora portando le loro vecchie metodologie stanche che li hanno delusi altrove nel settore cuffie. Questa è una ricetta per il disastro. Come ho detto, due anni fa, le cuffie erano un modo relativamente economico per diventare un marchio. Ora costano quanto un prodotto indipendente e non possono essere 'ascoltati correttamente' a meno che non siano collegati a un intero gruppo di nuovi, costosi ... beh, l'idea.

Ancora una volta, la risposta ai guai dell'industria audiofila non è trovare un modo per vendere cose costose agli stessi clienti, ma attirarne di nuovi. Suggerire che le cuffie ora debbano essere collegate ad amplificatori da mille dollari, preamplificatori o entrambi, quando le cuffie stesse ora costano migliaia di dollari, è assurdo. La prossima generazione di audiofili vuole una cuffia mobile, non qualcosa legato a un amplificatore per cuffie da 5.000 dollari.

L'industria audiofila è spaventata, non terrorizzata
Il commento numero uno più sentito al RMAF è stato: 'Cosa faremo?' L'idea che il settore AV specializzato sia un po 'nei guai non è una novità, ma non ne ho mai sentito parlare così apertamente come ho fatto a RMAF. Questo può sembrare che il settore sia attivo sui suoi problemi. Vorrei che fosse così, tranne che non lo è e non lo è. In verità, tutti stanno aspettando che la prossima grande cosa o persona arrivi e li salvi. Trent'anni fa, era il compact disc, ma tredici anni fa, la gente del settore ha voltato le spalle l'iPod e da allora ho sempre cercato di recuperare. La verità è che nessuna cosa o persona risolverà il business AV specializzato. L'unico modo in cui viene risolto è attraverso un cambiamento radicale nel pensiero, pensando che l'industria non voglia necessariamente adottare.

Specialty AV si preoccupa più di parlare ai consumatori che di includerli nella conversazione, e noi dei media siamo complici di questa mentalità. In quale altro modo spieghi che le tecnologie di oltre cinquant'anni vengono ancora annunciate come 'le migliori'? Non vedi il mercato dei computer desiderare i giorni dei floppy disc, vero? Ma ciò che affligge il mercato AV specializzato non è nemmeno la tecnologia o la sua mancanza, riguarda l'elitarismo e il fatto che non sei un vero appassionato a meno che non lo fai (inserisci assurda affermazione qui). I produttori lo hanno promosso, i rivenditori tentano di venderlo e i revisori lo rafforzano. So che quello che scrivo finirà come una scoreggia di taco in un ascensore, ma è il momento per un po 'di verità. Nessuno lo sta dicendo con la testa di fascia alta, o che i componenti senza costo non possono essere ancora validi. Non è questo il problema. L'idea che deve cambiare è che queste sono solo queste cose che ti rendono degno come audiofilo. L'intera faccenda è esistita vendendoti l'idea che, a meno che tu non scelga il marchio o il prodotto (___), ti sbagli. Senza senso. È tempo di evolversi, di abbracciare il cambiamento e le idee radicali. Smetti di vendere e inizia a istruire e includere coloro che supportano questo hobby nella discussione, piuttosto che limitarsi a dire loro cosa devono fare per rendere felice un vestito. Le persone non aspettano in fila per giorni al freddo perché l'iPhone è così buono, aspettano perché si sentono parte di qualcosa di più grande di loro, perché possono dire: 'Io c'ero'.

Quindi ecco qua, il mio asporto da questo passato RMAF a Denver. Non è che non mi sia piaciuto lo spettacolo. L'ho fatto. In effetti, credo che sia uno dei migliori spettacoli là fuori. Se vuoi sapere cosa mi è piaciuto, dai un'occhiata alla galleria fotografica sopra (o sotto), perché se ho scattato una foto, allora è probabile che pensassi che fosse pulita e / o suonasse bene. Se il tuo prodotto non è raffigurato, non è una condanna di ciò che fai, è possibile che sia stato semplicemente condiviso tramite Twitter o Facebook in diretta dallo spettacolo.

Capisco che questa potrebbe non essere stata la copertura dello spettacolo che potresti aspettarti, ma onestamente, credo che sia la copertura dello spettacolo che l'industria merita, perché non sono tutti gattini e arcobaleni là fuori. È ora che lo diciamo così com'è, perché l'unico modo in cui questo hobby crescerà e tornerà alla ribalta è se reintroduciamo un po 'di onestà nella conversazione. Siamo stati coinvolti nella nostra stessa negazione per troppo tempo ed è ora di smetterla. Sebbene i produttori e i rivenditori possano aver voluto che il pubblico credesse che tutto va bene, le loro parole e azioni nei corridoi del Denver Tech Center Marriott hanno raccontato una storia diversa, che ritengo sia molto più rilevante e degna di una discussione aperta e onesta, molto più che esaltare le virtù di un altro altoparlante senza nome ad alto prezzo.