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Se è possibile amare qualcosa per i motivi sbagliati, beh, così sia: nell'istante stesso in cui ho tolto lo strato superiore della confezione Shanling's Lettore CD a valvole CD-T1500, me ne sono innamorato. Poi di nuovo, sono stato un fanatico dei progetti stravaganti di Shanling sin dalla prima volta che li ho visti.
Mentre la maggior parte dei produttori cinesi ha giocato sul sicuro con uno stile conservatore, o semplicemente ha copiato i successi esistenti dagli Stati Uniti, dall'Italia e altri, Shanling è stato tra quelli che hanno presentato un nuovo volto, un nuovo look, una nuova lingua, per così dire. Piedi illuminati di blu, hardware a caricamento dall'alto splendidamente lavorato a CNC, layout stravaganti per i loro amplificatori a valvole: i pezzi Shanling mi danno ripetutamente la stessa emozione visiva che ho provato la prima volta che ho visto un Giradischi Oracle.
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Per fortuna, i prodotti sembravano suonare così bene come sembravano. La risposta globale a Shanling è stata totalmente favorevole, e non solo per lo stile: i loro prodotti hanno dimostrato che i produttori cinesi potevano competere nella fascia alta.
Anche se poco costoso per gli standard odierni, £ 2000 / $ 4000 per un CD prodotto in Cina sembra ancora eccessivo. Ma una volta che esamini questa macchina da vicino, è davvero un oggetto di bellezza. Compatto, elegante, ricco di dettagli interessanti, mi fa quasi dimenticare la mia preferenza per i caricatori frontali.
Sul retro, ci sono connettori superbi sia per uscite bilanciate (XLR) che single-ended, uscita digitale coassiale e una presa di rete IEC. Quest'ultimo è, ovviamente, buono per i tweaker a cui piace giocare con i cavi AC, ma Shanling è uno dei pochi produttori a fornire un cavo di rete di alta qualità come standard.
Tre lattine sul retro ospitano i trasformatori. Il centro della piastra superiore è riempito con la sostanziale copertura del disco incernierata e l'apertura del disco, fiancheggiata da coppie di valvole Electro-Harmonix 6922. I pulsanti di trasporto si allineano davanti alle valvole, mentre un bilanciere on-off si annida sul pannello laterale destro. Nella parte anteriore sono presenti un display numerico, il ricevitore per il segnale del telecomando con tutte le funzioni e l'indicatore per l'up-sampling a 24 / 96kHz. Sebbene questa sia la posizione predefinita, puoi disattivarla. Che farai solo una volta, perché è decisamente preferibile: più fluido, più coerente.
Come Musical Fidelity, T + A e un paio di altri, a Shanling piacciono gli spettacoli di luci, quindi questo bambino si illumina di blu dal coperchio del disco e dai quattro cilindri che lo supportano. Lo giuro: ne comprerei uno solo come un pezzo di scultura.
Solo tre decisioni devono essere prese prima di collegare lo Shanling al proprio sistema: dove alloggiarlo, se utilizzare uscite single-ended o bilanciate se il vostro preamplificatore lo consente e quali cavi funzionano meglio per voi. Ho usato uno scaffale sul mio rack Mana Acoustics e ho optato per il bilanciamento dopo una rapida raffica di sbilanciato. Non c'è concorso. Cavi? L'XLR + Reference di Hi-Diamond ha funzionato a meraviglia nel McIntosh C2200, alimentando il McIntosh MC2102. Altoparlanti? Principalmente Sonus faber Guarneri.
Come è mia abitudine, ho lasciato che lo Shanling funzioni in modalità di ripetizione durante la notte prima di ascoltarlo. Lo so, una tale forza di volontà sembra improbabile, ma è così che mi sono disciplinato con le valvole. Ed è anche una buona cosa, perché le valvole di questo lettore hanno causato molti graffi alla testa.
Come per la scelta delle armi della sua madrepatria durante la Guerra Fredda, questo produttore cinese si è rivolto ai russi per la cristalleria. I 6922 di fabbricazione russa di Electro-Harmonix hanno una buona reputazione, ma quelli montati su questa particolare unità sembravano variare da canale a canale. Abbastanza sicuro, ho alimentato al lettore un CD mono e le oscillazioni del controllo del bilanciamento dall'estrema sinistra a destra indicavano differenze minori ma udibili. (Ovviamente, le differenze di canale nel segnale di un CD stereo non consentirebbero a un ascoltatore di identificare questa condizione.)
Non è il mio compito scusarmi per i componenti in esame, quindi postulerei la necessità di controlli più rigorosi in fabbrica quando si selezionano le valvole. Ho scavato nei miei pezzi di ricambio e ho tirato fuori un quartetto di 6922 mil-spec abbinati, che hanno aumentato notevolmente il suono. Questo si potrebbe dire di molti prodotti per valvole. In altre parole, il CD-T1500 è rimasto dannatamente buono appena estratto dalla scatola.
Una volta sistemato, lo Shanling mi ha ricordato i primi musicisti dei California Audio Labs, ma con una trasparenza leggermente migliore e senza perdita di calore. Ho dato il via alle sessioni con lo squisito 'Trouble in Mind' di Marianne Faithfull da A Perfect Stranger: The Island Anthology. A questo punto della sua carriera, la voce era logora e graffiante, lo strumento perfetto per purificare il louche e il decadente. Avendo avuto una volta la fortuna di incontrarla di persona e quindi ammirato faccia a faccia la consistenza della sua voce, è stato un piacere sentirli riprodotti con tanta veridicità.
Meglio ancora era il suono della tromba che punteggiava la registrazione. La voce di Faithfull è stata al centro della scena, piena e rotonda come un Barolo ben invecchiato, gli strumenti le volteggiavano intorno e dietro di lei. Quella tromba perforò un tappeto di suoni come una lama affilata, tesa ma ariosa e in contrasto con tastiere delicate e tintinnanti. Era un dipinto sonoro complesso ma gentile, e lo Shanling lo cullò con affetto, perfettamente appropriato per una delle più dolorose di tutte le grandi ballate blues. (Nota per i puristi del blues tra di voi: smettete di ridacchiare. La versione di Faithfull è la migliore.)
Paul Jones era / è un altro cantante preferito che ho avuto la fortuna di incontrare di persona. La sua voce, come quella di Faithfull, possiede una traccia di usura, non roca come Rod Stewart, ma difficilmente destinata a unirsi ai castrati. La EMI ha recentemente consegnato una collezione di 4 CD, Down the Road Apiece, con l'intera produzione 1963-1966 di Manfred Mann, guidata principalmente da Jones. Ho sentito per la prima volta la loro inquietante versione del solo mono 'John Hardy' come lato B di un singolo americano più di 40 anni fa e da allora mi è rimasta impressa.
Shanling ha permesso ad ogni singolo strumento di stare orgoglioso nel mix, tamburellare militaristico sul retro, Jones davanti e al centro, con la sua arpa che suonava godendo della stessa presenza della tromba nella traccia Faithfull. Basso? Rotolante e ricco. Ma la sorpresa più deliziosa, e una buona ragione per classificare Jones come uno degli stilisti più sottovalutati del Regno Unito, è stata la versione devastante e piena di sentimento di 'You Don't Know Me', piena di alcune delle più sottili e appropriate interpretazioni sulla tastiera dello stesso Mann , esattamente quello che vuoi per aumentare una traccia così classica.
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A questo punto, ero in imbarazzo. Lo Shanling rispettava chiaramente la voce, l'aria e lo spazio, l'attacco transitorio e l'estensione dei bassi, ma qualcosa mi tormentava. Difficile da definire. Stavo pensando, 'Forse un po' meno trasparente del Musical Fidelity kW DM25? Leggermente meno dinamico del Marantz CD12? Marginalmente meno coerente del Quad 99 CDP II?
Le registrazioni sparse avrebbero dovuto renderlo evidente, specialmente le tracce più snelle della collezione Faithfull, ma era qualcosa dall'altra estremità dello spettro. La Wizzard Brew recentemente rimasterizzata, da quel genio del pop tristemente trascurato Roy Wood, presenta cose che la maggior parte delle persone considera come cibo usa e getta di Radio 1 di un tempo. Ma Wood, il più vicino al Regno Unito per produrre la propria versione di Brian Wilson o Phil Spector (sans gun), ha sempre riempito i suoi lavori più grandi con tanti dettagli quanto Bosch o Richard Dadd.
Maggiori informazioni a pagina 2 Passando da giocatore a giocatore a giocatore con l'epico 'See My Baby Jive', gli strumenti rivelati - dalle campane ai triangoli ai movimenti della tastiera - oscurati a vari livelli. Il passaggio dallo scarico della motocicletta alla batteria, le percussioni sepolte nel mix: il Shanling eguagliava ma non poteva migliorare il Quad 99 CDP II a circa la metà del prezzo. L'apertura del registratore di cassa 'I Wish It Could Be Christmas Every Day' ha mostrato vari gradi di realismo, dal tintinnio del cambiamento allo sbattere. Ma possedeva ancora qualcosa su cui dovevo mettere il dito, qualcosa che ancora mi sfuggiva dopo due giorni di ascolto completo.
In caso di dubbio, rivolgiti agli dei. Sam e Dave guadagnano non meno di tre brani nell'incredibile set di due CD, Stax Celebrazione del 50 ° anniversario. Guarda il tamburello che apre 'You Don't Know Like I Know'. Questo non è un suono esotico, sconosciuto, specialmente a coloro che indossavano le cosce ammaccate e rosse cercando di emulare Mick Jagger nella loro prima adolescenza. Nonostante il mix mono, attraverso i migliori sistemi, suona nella stanza adeguatamente teso e asciutto, con i mini-piatti che tintinnano e decadono proprio così. Una sfumatura di smorzamento ha influenzato questo fondamentale degli strumenti a percussione con lo Shanling, mentre l'MF era così nitido e autentico che la parte superiore della gamba mi faceva male per simpatia. Quindi era così: una lieve foschia, una minuscola mancanza di chiarezza.
Ma posso conviverci. Il CD-T1500 ha preso la chitarra di Steve Cropper, l'ha posizionata al centro della scena, ha ritratto la diteggiatura alla perfezione e ha fornito ai Memphis Horns un pugno quasi indecente. Carla Thomas 'B-A-B-Y' puzzava di niente di meno che di sesso da arricciare le dita dei piedi - oh, mamma! - mentre 'Knock On Wood' di Eddie Floyd era supportato dal più rigoglioso basso Duck Dunn di sempre, degno trattamento di uno dei più grandi riff della musica soul.
Se sembra che lo Shanling mi stia confondendo, la situazione non è diversa da quella che deve affrontare l'autista che brama un Morgan o il fotografo che desidera un Alpa. Entrambi sono iconoclasti se non addirittura ostinati, ma eccezionali a modo loro, con punti unici introvabili e immuni ai sostituti. Così è anche il file Shanling .
È più della semplice qualità del suono, che è tutto ciò che un revisore dovrebbe affrontare. Ma al diavolo: siamo in un mondo in cui gli acquisti audio di fascia alta devono competere con qualsiasi cosa, dagli smartphone agli orologi di lusso, dagli schermi al plasma alle mazze da golf. E se lo Shanling sfrutta ciò che Oracle ha saggiamente introdotto all'audio tre decenni fa - puro, puro, sex appeal dammi-gimme-gimme - così sia. Ehi, sono eccitato come il prossimo ragazzo.
Come il sesso delle feste in ufficio, sai che non dovresti, ma spesso non puoi resistere. La strana corrispondenza della valvola dello Shanling e il recupero così così di dettagli di basso livello dovrebbero far sì che uno si fermi e faccia il punto. Ma poi, come una bionda stupida ma bellissima, semplicemente seduce. Il CD-T1500 suona meglio di quanto dovrebbe, funziona perfettamente e ha un aspetto sensazionale. Ne comprerei uno in un baleno.
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