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Agli albori della radio satellitare, la radio digitale (non terrestre) faceva tutto il possibile per essere l'antiradio. Uno dei dibattiti più accesi nella sfera della radio digitale è stato quello dei talenti in onda. Per competere con gli iPod Apple - 170.000.000 dei quali oggi e in crescita - Sirius ha pensato a lungo e intensamente di scaricare i propri atleti per creare canali musicali più avvincenti. Alla fine, la maggior parte dei canali ha mantenuto gli atleti, poiché la mossa era troppo radicale per essere inghiottita per i dirigenti della radio terrestre che ora gestiscono Sirius-XM.
Alla fine del 2008, Sirius e XM hanno ottenuto il loro desiderio normativo di consolidarsi (tanto per quel calcio anti-radio) e hanno proceduto fondamentalmente a caricare molti dei migliori canali musicali Sirius per lo stile XM di 'nessuna playlist è troppo grande'. Gli abbonati Sirius che sono venuti per la musica migliore stanno guardando le tariffe più alte e la programmazione sempre più scadente e considerando di abbandonare i loro abbonamenti radio a pagamento per la radio FM gratuita o per i loro iPod.
Sirius-XM ha un grosso problema tra le mani con la sua nuova orribile programmazione ma, come ogni altra società radiofonica che ha superato il consolidamento alla fine degli anni '90, Sirius-XM ha un problema ancora più grande, che è schiacciare i debiti. Mentre le stazioni terrestri sono state semplicemente pagate in eccesso da artisti del calibro di Randy Michaels di Clear Channel e Mel Karmazin, allora della CBS, ora CEO di Sirius-XM, il singolo fornitore di satelliti deve pagare per mantenere costosi satelliti nello spazio, il che non è piccolo costo. Sirius-XM ha ricevuto un'ancora di salvezza questa primavera per un pagamento del debito, ma altri stanno arrivando e Howard Stern può solo far galleggiare l'intera rete per così tanto tempo.
Anche se consolidato, non sono sicuro che Sirius-XM possa farcela, poiché il loro prodotto principale al di fuori dell'Howard Stern Show non è così avvincente. Hanno centinaia di canali che combattono la verità collaudata nel tempo che le grandi playlist non ottengono valutazioni migliori. Molte delle stazioni Sirius-XM sono vecchie stazioni con un angolo di nicchia, come la musica degli anni '80 o il rock classico o la musica degli anni '50, ecc. Per essere chiari, un decennio non è un genere musicale. Qualcuno a cui piace la discoteca potrebbe andare sul canale degli anni '70, ma potrebbe non voler ascoltare i Led Zeppelin dopo, nonostante il successo degli Zeppelin negli anni '70. Eclettico non è davvero un buon formato. Sirius-XM ha assolutamente bisogno di guardare quali tipi di musica vogliono ascoltare i loro abbonati. Ad esempio, la musica degli anni '40 è davvero meglio che avere un'altra stazione di rock classico di nicchia?
Metti una forchetta a Sirius-XM se perdono Howard Stern, il cui contratto scade tra poco più di un anno. Sirius ha reso Stern un uomo follemente ricco, così come la libertà senza censure di far crescere il suo spettacolo, ma se se ne andrà per fare il suo podcast (per esempio), Sirius sarà come un centro commerciale in difficoltà che ha appena perso il suo punto vendita. Saranno più morti di un chiodo della porta. Potrebbero sbarazzarsi del canale radio di Oprah e di Martha Stewart, poiché quelle entità hanno altri media che fanno meglio in televisione e nelle riviste di stampa, ma Stern è la chiave di Sirius-XM. Karmazin, che ha lavorato con Stern alla CBS, lo sa nel suo DNA.
Forse per tagliare i costi e purtroppo per aggiungere alle linee di disoccupazione, Sirius-XM dovrebbe riadattare la questione dei loro canali musicali e degli atleti su di loro. Mentre la programmazione di Sirius-XM deve essere drasticamente migliorata per il successo a lungo termine, non sono sicuro che i jock FM hokey siano necessari su molte delle stazioni musicali. Considerando la mia età, la musica degli anni '80 è ciò con cui sono cresciuto, ma l'idea che l'ex VJ di MTV Martha Quinn chiacchierando sul fatto di vivere a Malibu e raccontare storie sciocche sui vecchi tempi o cosa stanno facendo le pop star degli anni '80 invecchiate desidero annullare il mio abbonamento. Gli effetti sonori dei film degli anni '80 sono anche peggiori. Quando una stazione degli anni '80 è definita come un formato oldies, la playlist dovrebbe riflettere la migliore musica dell'epoca. I dischi principali suonano sempre. Le correnti entrano ed escono e il canale è come pubblicizzato. Con alcuni buoni valori di produzione (non temi TV e altri espedienti che suonano semplicemente stupidi), gli ascoltatori di GenX saranno attratti. Hanno bisogno di atleti? Io suggerisco di no. Chi le stazioni devono spendere soldi sono i programmatori che capiscono quanto siano cattivi i canali musicali di Sirius-XM e sanno come risolverli.