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Nessuno tranne il più pedante dei commentatori discuterà l'affermazione secondo cui Sony ha realizzato prodotti audio più eccezionali di qualsiasi altra azienda nella storia, ma Sony in genere non ha realizzato altoparlanti particolarmente buoni. Perché? Non lo so, ma la situazione ha generato ogni sorta di speculazioni assurde e non supportate. Ho anche sentito da un dipendente di un'altra società audio giapponese che alcuni giapponesi credono che sia perché gli altoparlanti sono sintonizzati per i giapponesi e il naso più grande degli americani cambia il suono.
Negli ultimi anni, tuttavia, Sony ha messo a tacere queste sciocchezze con una serie di super altoparlanti che hanno ottenuto recensioni entusiastiche in tutto il mondo. Lo sforzo è iniziato nel 2011 con l'SS-AR1 da $ 27.000 / coppia e speravo che il lavoro svolto su quell'altoparlante si sarebbe trasformato in prodotti più convenienti. Fino ad ora, tuttavia, il meno costoso dei nuovi e migliorati altoparlanti a torre dell'azienda era l'SS-NA2ES da $ 10.000 / coppia. Questo è un prezzo insignificante in un mondo in cui sono comuni altoparlanti di fascia alta da $ 50.000 / paio, ma è comunque più di quanto la maggior parte degli audiofili debba spendere.
Risorse addizionali
• Recensione del lettore musicale ad alta risoluzione Sony HAP-S1 su HomeTheaterReview.com.
• Sony aggiunge un nuovo DAC portatile e un amplificatore integrato su HomeTheaterReview.com.
• Visitare Pagina del marchio di Sony su HomeTheaterReview.com.
Questa primavera, Sony mi ha scioccato quando ha annunciato l'SS-CS3, un altoparlante a torre chiaramente influenzato dall'SS-NA2ES ma a un prezzo molto più conveniente. 'Allora ... $ 5.000 la coppia?' potresti pensare. No. Prova meno di un decimo.
L'SS-CS3 costa $ 239 ciascuno, o $ 478 / coppia. Per un altoparlante a torre con doppi woofer da 5,25 pollici, non è affatto un cattivo prezzo, soprattutto se si considera che non è facile trovare un altoparlante da scaffale dal suono davvero buono a quel prezzo ... e se si considera che l'SS-CS3 sembra bello. Un po 'banale, forse, ma non a buon mercato.
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L'elemento principale che l'SS-CS3 condivide con l'SS-NA2ES, oltre al look, è il suo super-tweeter da 0,75 pollici, che ha lo scopo di riprodurre frequenze fino a 50 kilohertz. Cosa fa quella risposta in frequenza estesa oltre a infastidire il tuo Chihuahua? Riproduce la larghezza di banda più ampia dei file audio digitali ad alta risoluzione che utilizzano DSD o PCM a 24 bit / 96 kilohertz.
Non puoi sentire così alto, ma si dice che l'espansione della larghezza di banda di una registrazione sposti gli effetti di fase del filtro anti-aliasing nel convertitore analogico-digitale a frequenze dove non puoi sentirli. Ovviamente, un tweeter convenzionale introduce anche le proprie anomalie di fase poiché la sua risposta in frequenza inizia a scendere sopra i 20 o 25 kHz circa. Teoricamente, quindi, la risposta relativamente piatta del super-tweeter fino a 50 kHz preserva le informazioni di fase incontaminate che l'audio ad alta risoluzione cattura.
E se tutto ciò suona come un mucchio di gobbledygook tecnico ... beh, puoi comunque infastidire il tuo Chihuahua.
Sotto il super-tweeter si trova un tweeter convenzionale da un pollice, con una normale cupola in tessuto di poliestere. I doppi woofer utilizzano coni realizzati in mica espansa a doppio strato. Che cos'è? Non ne ho idea, ma posso dirti che sembra leggero come un cono di carta drogata, ma è più rigido e sembra meglio smorzato, il che significa che dovrebbe distorcere meno.
L'involucro è collegato sotto il woofer inferiore e il pannello posteriore ha morsetti per cavi degli altoparlanti che sono più belli di quelli di molti altoparlanti di fascia alta. Una griglia rimovibile si aggancia per coprire i driver, ma l'altoparlante sembra e suona molto meglio senza la griglia. Il cabinet con finitura nera opaca è ben costruito e abbastanza solido per qualcosa in questa fascia di prezzo.
L'SS-CS3 è il modello di punta della linea. C'è anche l'altoparlante centrale SS-CS8 da $ 169, il subwoofer da 10 pollici SA-CA9 da $ 239 e l'altoparlante da scaffale SS-CS5 da $ 219 / coppia.
The Hookup
Poiché l'SS-CS3 è piccolo (a poco più di 36 pollici di altezza) e leggero (a poco più di 30 libbre), è molto più facile da disimballare e configurare rispetto alla maggior parte degli altoparlanti che recensisco. Temevo che le torri potessero dover avvicinarsi al muro dietro di esse per rinforzare i bassi, ma no: l'equilibrio suonava perfettamente con gli altoparlanti negli stessi punti in cui di solito metto le mie torri Revel F206. Ciò significa che la parte posteriore degli altoparlanti era a 24 pollici dal muro dietro di loro, gli altoparlanti erano a nove piedi di distanza e 10 piedi dalla mia testa.
Come al solito, ho usato il mio amplificatore integrato Krell S-300i per la recensione. Ovviamente, è improbabile che qualcuno utilizzi un amplificatore da $ 2.500 con un altoparlante da $ 478 / coppia, ma è l'amplificatore a cui sono abituato e ci tengo.
Questo altoparlante è abbastanza economico da trovarsi accoppiato con uno di quegli amplificatori Lepai o Pyle Class D da $ 20 di Parts Express. Sarebbe un peccato perché le mie misurazioni hanno dimostrato che quegli amplificatori possono fornire risultati non ottimali se collegati anche a un carico di media impedenza come l'SS-CS3 da sei ohm. No, non è che devi collegare l'SS-CS3 a un Krell o anche a un NAD, ma almeno usa un ricevitore stereo decente.
Le mie sorgenti audio erano un DAC / amplificatore per cuffie USB PHA-2 Sony collegato al laptop Toshiba che contiene la mia raccolta musicale: una buona scelta perché PHA-2 gestisce DSD ad alta risoluzione e audio PCM, che è ciò che era l'SS-CS3 progettato in parte per gestire. Uso anche un giradischi Music Hall Ikura collegato tramite un preamplificatore phono NAD PP-3, più un lettore Blu-ray Samsung BD-C6500.
Prestazione
Spesso, quando ascolto apparecchiature audio di fascia alta, penso tra me e me: 'È così bello poter ascoltare la musica che amo attraverso apparecchiature così belle'. Lo penso ogni volta che ascolto i miei Revels. Ciò che mi ha sorpreso è stato quanto spesso ci ho pensato mentre ascoltavo l'SS-CS3.
Ecco un ottimo esempio. Stavo scherzando con un campione di pre-produzione del Constellation Audio Cygnus, uno streamer musicale di fascia alta con un'insolita interfaccia di controllo basata sul Web. Stavo facendo clic sui pulsanti del mio browser Web cercando di farlo funzionare, quando all'improvviso la voce non accompagnata di Holly Cole è uscita a tutto volume dagli altoparlanti ad altissimo volume mentre si intrufolava nella sua interpretazione di 'If I Were a Bell'. (Non ero riuscito a prevedere che il Cygnus avrebbe avuto un livello di uscita molto più alto rispetto al preamplificatore fono che stavo usando.) Ho subito messo in pausa e ho abbassato il volume sul Krell, mentre mi meravigliavo che la voce suonasse chiara, liscio e completamente privo di distorsioni anche a un livello così alto. 'Meno male che avevo i Revels collegati', ho pensato. Ma quando sono andato a cambiare alcune connessioni nel sistema, mi sono reso conto che avevo sentito i Sonys, che erano proprio accanto ai Revels. Non male per meno di $ 500, eh?
Ma chiunque desideri un altoparlante a manovella non comprerà questo. Se stai inserendo l'SS-CS3 in un impianto a due canali, immagino che lo stai acquistando per ascoltare musica di raffinatezza superiore alla media a livelli moderati. Forse ascolteresti qualcosa come il classico album Forest Flower del sassofonista jazz Charles Lloyd, che ho fatto girare attraverso i Sonys perché mi è capitato di avere il vinile originale in prestito da un amico.
Su materiale come Forest Flower, gli altoparlanti Sony brillano davvero, avvicinandosi alla qualità del suono di altoparlanti molto più costosi come i Revels. I doppi woofer da 5,25 pollici avevano un sacco di grinta per sopportare il peso e il groove del contrabbasso di Cecil McBee, ma più importante era l'immagine stereo e la dinamica. Mi è piaciuto molto ascoltare l'assolo stridente di Keith Jarrett verso la fine del primo lato, con Jarrett che batteva a pieno ritmo nell'ottava superiore del piano, poi colpiva e pizzicava le corde. Questo è difficile per un altoparlante suonare bene perché le dinamiche sono così difficili da gestire per un tweeter, ma gli SS-CS3 suonavano completamente chiari e naturali, non sembravano mai turbati dalla teatralità di Jarrett. Anche se il mix mette il pianoforte duro nel canale sinistro, ho comunque una rappresentazione convincente del corpo e delle dimensioni dello strumento.
Vai a pagina due per ulteriori informazioni su prestazioni, svantaggi, confronto e concorrenza e conclusioni ...
Performance (continua)
Ancora meglio è stata la versione di Muddy Waters di 'Good Morning Little Schoolgirl' di Folk Singer, scaricata in 24/96 PCM da HDTracks. Questo, per me, è il tipo di cosa per cui acquisti un sistema di fascia alta: una rappresentazione incredibilmente realistica e accattivante di una performance. Questa registrazione è famosa in parte per la tonalità naturale e non colorata della voce di Waters, e l'SS-CS3 sembrava non fare quasi nulla per aggiungere un colore proprio. Questo tipo di resa vocale è troppo raro, anche in alcuni altoparlanti di fascia alta sentirlo provenire da un altoparlante da $ 478 / coppia è semplicemente sorprendente.
Quando ho guardato alcuni clip di film da dischi Blu-ray attraverso l'SS-CS3, sono rimasto impressionato dall'alto livello di uscita dell'altoparlante e dalla sua distorsione dei bassi sorprendentemente bassa, anche quando avevo il Krell alzato quasi completamente. La scena del primo film di Thor, in cui Thor combatte una creatura metallica e sputafuoco chiamata Destroyer, è una delle mie scene di prova dei bassi preferite perché il basso non è così basso di tono, ma è estremamente dinamico. La coppia di SS-CS3 che lavorano insieme ha prodotto circa lo stesso impatto e la stessa potenza dei bassi che mi sarei aspettato da un tipico subwoofer da 10 pollici da $ 300 o $ 400. In realtà ho sentito un lieve senso di impatto nel petto e, cosa più importante, non ho sentito un po 'di tensione o distorsione nelle note basse, anche a volume molto alto. Woofer abbastanza buoni per un altoparlante da $ 478 / paio!
Misurazioni
Ecco le misurazioni per l'altoparlante Sony SS-CS3. Fare clic su ciascuna immagine per visualizzarla in una finestra più grande.
Risposta in frequenza
In asse: ± 3,6 dB da 58 Hz a 20 kHz
Media: ± 3,8 dB da 58 Hz a 20 kHz
Impedenza
Minimo 4,5 ohm / 237 Hz / + - 4 °, nominale 6 ohm
Sensibilità (2,83 volt / 1 metro, anecoica)
87,7 dB
Il primo grafico sopra mostra la risposta in frequenza dell'SS-CS3, il secondo mostra l'impedenza. Per la risposta in frequenza, vengono mostrate due misurazioni: a 0 ° sull'asse (traccia blu) e una media delle risposte a 0 °, ± 10 °, ± 20 ° e ± 30 ° (traccia verde), tutte misurate sull'asse orizzontale .
L'SS-CS3 ha una risposta abbastanza fluida senza picchi o cali importanti ad eccezione di un calo di -2,5 dB a 3 kHz. La caratteristica principale è una leggera inclinazione verso il basso del bilanciamento tonale, il che significa che gli alti possono suonare un po 'morbidi. Provo a indovinare e dirò che la de-enfasi a 3 kHz è ciò che ha dato ai dialoghi nelle colonne sonore dei film un carattere leggermente brillante, enfatizzando le frequenze sopra il calo. La risposta media della 'finestra di ascolto' da 0 ° a ± 30 ° è molto vicina alla risposta in asse, il che è buono - ciò contribuirà a rendere l'SS-CS3 meno sensibile al posizionamento, alla convergenza e all'acustica della stanza.
Queste misurazioni sono state effettuate senza griglie. Le griglie rendono la risposta leggermente meno uniforme, introducendo un calo di -2dB a 2.850 Hz, un calo di -3dB a 6.150 Hz e un boost da +1 a +1.5 dB tra 7 e 13 kHz.
La sensibilità dell'SS-CS3 è media di 87,7 dB, misurata quasi anecoicamente da 300 Hz a 3 kHz. Aspettatevi circa +3 dB in più di uscita nella stanza. L'impedenza nominale è di 6 ohm, nessun problema anche per la maggior parte dei ricevitori A / V economici, ma non provare a far funzionare l'SS-CS3 con uno di quegli amplificatori sotto i 50 dollari di Parts Express. Probabilmente funzionerà, ma potrebbe spegnersi se lo spingi.
Nel complesso, queste sono buone misurazioni per il prezzo.
Ecco come ho eseguito le misurazioni. Ho misurato le risposte in frequenza utilizzando un analizzatore audio Audiomatica Clio FW 10 con il microfono di misurazione MIC-01 e gli altoparlanti pilotati con un amplificatore Outlaw Model 2200. Ho usato una tecnica quasi anecoica per rimuovere gli effetti acustici degli oggetti circostanti. L'SS-CS3 è stato posizionato su un supporto da 67 cm. Il microfono è stato posizionato a una distanza di due metri. La risposta dei bassi è stata misurata utilizzando la tecnica del ground plane, con il microfono a terra due metri davanti all'altoparlante. I risultati della risposta dei bassi sono stati uniti alle curve quasi anecoiche a 210 Hz. I risultati sono stati livellati a 1/12 di ottava. La post-elaborazione è stata eseguita utilizzando il software di analisi LinearX LMS.
Il rovescio della medaglia
Per quanto l'output dell'SS-CS3 sia per le sue dimensioni, puoi fare così tanto solo con due woofer da 5,25 pollici economici. Quando ho alzato il volume durante brani più rock come 'Wild Flower' di The Cult, i medi, gli alti e i bassi superiori sono rimasti chiari, ma le regioni inferiori del basso (sotto gli 80 Hz circa) sono state compresse. Pertanto, il suono si è assottigliato molto. Non era male. Semplicemente non era un calcio in culo.
Quando ho confrontato l'SS-CS3 con i miei Revel F206, ho sentito che, sebbene il Sony sia un ottimo altoparlante, mancano le cose che un buon altoparlante di fascia alta offre. Anche se è stato piuttosto scioccante sentire quanto l'SS-CS3 corrispondesse alla tonalità dell'F206, l'F206 suonava un po 'meglio in quasi tutti i modi. Era sia più morbido che più dettagliato, specialmente nella gamma media la voce di Waters suonava allo stesso modo in molti modi, ma attraverso l'F206 ho avuto una migliore percezione del suo respiro e la naturale risonanza della sua voce. Era simile per quanto riguarda il tipo di miglioramento che si ottiene passando da un MP3 a 128 kbps a un MP3 a 256 kbps: in pratica, tutto suona un po 'meglio.
Ho notato anche che, mentre guardavo i film attraverso l'SS-CS3 - ancora una volta, senza subwoofer nel sistema - le voci suonavano un po 'troppo acute e un po' taglienti. Non al punto che il mio divertimento fosse diminuito, ma era un difetto evidente. Mi aspetto che l'aggiunta di un subwoofer per portare un po 'più di bassi e inclinare leggermente il bilanciamento tonale verso i bassi sarebbe d'aiuto.
Confronto e concorrenza
Ci sono parecchi altoparlanti a torre decenti nella fascia di prezzo dell'SS-CS3, tra cui in particolare Polk TSi300 e TSi400, Cambridge Audio S70, Infinity Primus S363 e Klipsch Reference RF-52 II. Tutti costano da $ 400 a $ 450 al paio, e la maggior parte sono simili per dimensioni e layout del driver all'SS-CS3 (anche se nessuno di loro ha un super-tweeter e l'Infinity ha due woof da 6,5 pollici più un quattro pollici midrange).
Sfortunatamente, non ho recensito nessuno di quei modelli specifici, sebbene abbia recensito altri modelli in tutte quelle linee. Sulla base di quelle impressioni ottenute nelle recensioni precedenti e su quanto bene l'SS-CS3 si è comportato in confronto con i miei Revel F206 da $ 3.500 / paio, mi aspetto che la Sony possa almeno reggere il confronto con uno qualsiasi di questi altoparlanti.
Conclusione
Sony ha fatto un lavoro sorprendentemente buono sull'SS-CS3. In effetti, è così buono che non riesco a immaginare a nessuno che non piaccia questo altoparlante. Cosa c'è che non va? Ha un suono per lo più neutro, un'immagine forte, una grande dinamica e bassi abbastanza rispettabili per un piccolo altoparlante a torre. Ovviamente, gli audiofili seri probabilmente vorranno passare a qualcosa di meglio, ma mi aspetto che dovranno spendere almeno il doppio del prezzo dell'SS-CS3 per ottenere qualcosa che lo superi in modo significativo.