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Raggruppare i propri servizi di intrattenimento - sia la televisione , Internet o telefono - è di gran moda in questi giorni. Ogni servizio, dal satellite al cavo, sembra offrire una soluzione all-in-one nella speranza di fare il tuo intrattenimento domestico più piacevole e, se possibile, più conveniente. Entra in AT&T, relativamente nuovo nello spazio e nella loro soluzione di comunicazione e intrattenimento domestico basata su fibra ottica U-verse.
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U-verse, sebbene basato su fibra ottica, è fondamentalmente un servizio a banda larga in grado di fornire Internet ad alta velocità, servizi telefonici e TV digitale (sia SD che HD) a casa. I pacchetti U-verse sembrano fluttuare ogni giorno e anche una breve sosta sul sito Web di AT&T può spesso produrre prezzi e / o risultati diversi a seconda della pagina in cui ti trovi. Ho visto prezzi a partire da $ 20 al mese per il servizio di base fino a quasi $ 200 al mese per un pacchetto all-in-one. Come tutti i servizi di televisione via satellite o via cavo, sia SD che HD, i prezzi possono aumentare o diminuire in base alla quantità di canali premium o set top box o DVR aggiuntivi che potresti richiedere. AT&T U-verse non è disponibile ovunque, quindi assicurati di controllare con un rappresentante AT&T o online prima di effettuare l'ordine.
Per quanto riguarda il mio pacchetto AT&T U-verse, ho ordinato il loro DVR HD più grande (prodotto da Motorola), che è un'unità piuttosto compatta, circa la metà della larghezza di un lettore DVD standard ma della stessa altezza. Inoltre, come parte del mio pacchetto, ho ricevuto due set top box aggiuntivi (non DVR) che possono accedere al DVR principale in modalità wireless, il che significa che tutta la programmazione registrata sarà posizionata centralmente quando si utilizza AT&T U-verse, il che è piuttosto carino. Visivamente e fisicamente sono praticamente identici in ogni modo. Il pannello anteriore presenta il tuo interruttore di accensione / spegnimento standard e tre piccole luci che ti consentono di sapere se stai registrando uno spettacolo, guardando un segnale HD e ricevendo un segnale. Accanto agli indicatori di segnale c'è un grande controllo circolare che ti consente di controllare manualmente il set top box e accedere ai menu di U-verse, ma non sono sicuro di quanti utenti utilizzerebbero effettivamente questi controlli. Sul retro troverai le tue solite opzioni di connessione come uscite video composito e componente accompagnate da uscite audio analogiche. C'è una singola uscita HDMI in grado di trasmettere video HD fino a 1080i e segnali audio Dolby Digital 5.1. Il DVR stesso può registrare fino a 233 ore di contenuto a definizione standard o 65 ore di contenuto HD o qualsiasi combinazione di questi. Il DVR stesso può essere controllato tramite telecomando o dal tuo computer o telefono cellulare - e sì, questo significa che il tuo iPhone.
The Hookup
Ebbene, come tutti i servizi satellitari o via cavo, AT&T U-verse viene installato da un tecnico 'professionista'. Ho messo la parola professionale tra virgolette perché se hai un sistema più complesso di un semplice HDTV e forse hai anche un lettore Blu-ray, sii pronto a offrire assistenza per aiutarli a installare e collegare il servizio U-verse nel tuo casa. Il mio tecnico è arrivato con quasi un'ora di ritardo, tieni presente che la sua finestra di arrivo era tra mezzogiorno e le 17:00 di giovedì pomeriggio. Così alle sei meno un quarto è venuto a zonzo fino alla mia porta, senza scuse, senza spiegazioni, nessun problema.
Mentre U-verse è un servizio basato su fibra ottica, la parte in fibra ottica si ferma a una scatola di giunzione situata da qualche parte nel tuo quartiere (a condizione che tu sia nella giurisdizione di AT&T), che può essere o meno vicino a casa tua. Nel mio caso la scatola di giunzione è a sole due case più in basso. Dalla scatola di giunzione il servizio U-verse viene effettuato tramite il tradizionale cavo coassiale. Avevo già installato il servizio satellitare Dish Network, quindi il tecnico AT&T ha appena collegato i cavi da Dish Network che erano già instradati in tutta la mia casa.
Sono andato avanti e ho ordinato il pacchetto Full Monty (non il nome effettivo) da AT&T, che includeva Internet ad alta velocità, telefono e servizio televisivo. L'ho fatto per due motivi: uno, Internet ad alta velocità AT&T è la connessione più veloce che posso ottenere nel mio quartiere e due, volevo tutti i miei servizi su una bolletta e ho pensato che potevo anche risparmiare un paio di dollari sulla bolletta del telefono e Internet raggruppando. Se ordini il pacchetto all-in-one come ho fatto io, la prima cosa che il tuo tecnico vorrà installare è il modem U-verse, che è la linfa vitale del servizio.
Il modem è grande e molto in carica ed è facilmente il doppio delle dimensioni del mio precedente modem / router che avevo nel mio vecchio condominio. Il modem deve essere posizionato 'centralmente' nella casa per ottenere i migliori risultati, tuttavia, la mia casa non ha davvero un cremoso centro wireless, quindi ha dovuto fare i conti con il mio ufficio di casa, che si trova al secondo piano sul retro del mio Casa. Una volta installato il modem, ha proceduto con il collegamento del mio nuovo servizio telefonico, che è la versione di Vonage di AT&T se devo essere sincero. Sicuramente è un prezzo mensile basso con chiamate locali e interurbane illimitate, tuttavia se il modem si guasta, lo stesso vale per la possibilità di effettuare chiamate telefoniche. Ne parleremo più avanti. Con Internet e il servizio telefonico installati, era ora di mettersi al lavoro e installare la parte HDTV del servizio U-verse.
Il tecnico si è posizionato davanti al mio schermo di proiezione e mi ha chiesto dove fossero tutti i cavi. Ero confuso come lui all'inizio, poi mi sono reso conto che pensava che il mio schermo a discesa motorizzato fosse, in effetti, un grande HDTV LCD. Gli ho gentilmente mostrato la mia rastrelliera per le attrezzature, che si trovava in un armadio personalizzato in fondo alla stanza. Lo fissò per cinque minuti buoni prima di farmi sapere che non era qualificato per lavorare su un sistema del genere. Gli ho detto che lo avrei aiutato con tutto ciò di cui aveva bisogno e lo sollevavo da ogni responsabilità se qualcosa fosse andato storto. Ho estratto il rack dal suo bozzolo e l'ho ruotato di 180 gradi, esponendo l'estremità aziendale del mio sistema multi-room.
Ha preceduto di provare a installare il DVR HD U-verse sopra il mio amplificatore Mark Levinson No 433 perché aveva la massima quantità di spazio sopra di esso per consentire una corretta ventilazione per il DVR. Immagino al diavolo il bisogno di ventilazione del No 433. Ho gentilmente riposizionato il DVR sul proprio scaffale verso la parte superiore del rack e ho invitato il tecnico a continuare. Ha continuato semplicemente collegando i cavi Dish Network esistenti (ricorda, U-verse entra in casa tramite cavi coassiali esistenti) già correndo al mio rack sul retro del DVR e fece un passo indietro per ammirare il suo pratico lavoro. Ha ripetuto i passaggi per il DVR nella mia camera da letto principale e ha iniziato a fare lo stesso nel mio ufficio a casa quando gli ho detto che volevo che il DVR in ufficio risiedesse nell'armadio e ha detto 'nessun problema'.
Nessun problema agli occhi di AT&T e del loro fantastico team di installatori deve significare 'drill baby drill' perché è esattamente quello che ha fatto. Ha tirato fuori un trapano elettrico con quella che sembrava una punta delle dimensioni di una trivella e ha perforato un foro nel muro di un buon pollice di diametro per far passare un cavo coassiale da un quarto di pollice dalla mia camera da letto principale all'armadio del mio ufficio di casa. Ero senza parole. Ha collegato il DVR rimanente al mio sistema di home office e ha iniziato a fare i bagagli.
Dall'inizio alla fine, il tecnico è stato a casa mia per circa due ore e prima di andarsene mi ha chiesto se gli avrei dato una demo del mio teatro perché ero la sua ultima tappa della giornata e non doveva essere da nessuna parte sera. Scusa, l'ho fatto, ea causa del suo ritardo ero già in ritardo.
Con il tecnico a malapena un ricordo nella mia mente ho esaminato il danno. I cavi non sono stati instradati in modo pulito e per pulito non intendo affatto. Ha lasciato tre telecomandi e una guida ai canali sul tavolo della mia cucina e una miriade di frammenti qua e là sparsi per la casa. I concorrenti che si separano ricevono un colpo negli occhi, immagino.
Impressioni iniziali
Dato che mi è stato lasciato familiarizzare con U-verse da solo, ho acceso il DVR HD principale nel mio sistema di riferimento e ho iniziato a navigare nei menu di configurazione, che sono sepolti nei menu della guida del sistema per qualche motivo sconosciuto. Ho comunicato al piccolo DVR HD che era collegato a un display 16: 9 (l'impostazione predefinita è 4: 3). Ho impostato il DVR in modo che emetta segnali HD a 1080i (l'impostazione predefinita è 480i) e Dolby Digital surround.
Da lì ho iniziato a navigare sul canale. Ho ordinato il numero massimo di canali HD, esclusi i canali di film premium come HBO, Showtime ecc., E ho scoperto che avevo guadagnato parecchi nuovi canali ma ne avevo persi anche alcuni. Nell'anno successivo alla sua installazione iniziale, AT&T ha aggiornato la sua selezione di canali HD ed è ora competitiva con tutti i principali fornitori di servizi.
Una delle cose di cui U-verse è orgoglioso è la possibilità di guardare più feed in HD contemporaneamente. Il mio vecchio servizio Dish Network mi permetteva di guardare o registrare due programmi HD separati contemporaneamente, quindi ero entusiasta di apprendere che U-verse aggiungeva la possibilità di guardare un terzo feed HD, tuttavia durante i test mi sono reso conto che non era così. Se vuoi guardare la programmazione in HD dal vivo, sei limitato a due canali. Il punto in cui entra in gioco il terzo canale è se si desidera guardare un programma HD già registrato. Supponiamo ad esempio che tu stia registrando 24 in HD su Fox e allo stesso tempo stai registrando Deadliest Catch in HD su The Discovery Channel. Se vuoi guardare le finali NBA mentre questi due spettacoli stanno registrando sei sfortunato perché contano come due feed HD simultanei anche se non li stai guardando dal vivo, quindi sarai costretto a fermare uno dei registrazioni o guarda la tua amata NBA in SD. Puoi avere tre feed HD attivi contemporaneamente solo se uno dei tuoi televisori HD è sintonizzato su uno spettacolo già registrato, che risiede sul DVR HD centrale. In poche parole, U-verse non è diverso dal mio vecchio servizio Dish Network in questo senso. Boo. Nota a margine: AT&T afferma sul proprio sito Web che è possibile guardare quattro programmi contemporaneamente su un singolo DVR, questo è vero a condizione che almeno due di questi programmi vengano guardati in SD.
Un'altra cosa che U-verse sollecita è la sua capacità di mettere in pausa uno spettacolo in una stanza e riprenderlo in un'altra proprio da dove l'avevi interrotto. Fantastico vero? Certo, a patto di tenere presente che il feed viene trasmesso in modalità wireless e, a seconda del tipo di umore in cui si trova il modem / router, la velocità della transazione sarà dettata. In tutta franchezza, funziona la maggior parte del tempo, tuttavia a volte può volerci un po 'prima che lo spettacolo inizi a suonare sul display alternativo o secondario.
A parte queste piccole stranezze, U-verse funziona più o meno allo stesso modo del mio vecchio servizio Dish Network e del mio servizio DirectTV prima. Anche il telecomando è decisamente simile a Dish Network. I menu sono facili da leggere, anche se il servizio / interfaccia On Demand è fastidioso e francamente uno scherzo, ma tutto sommato U-verse non è poi così diverso dalla concorrenza. Meno un piccolo avvertimento ...
Prestazione
Poiché U-verse, soprattutto in bundle nel modo in cui l'ho installato, viene inviato tutto sullo stesso 'tubo', la qualità dell'immagine fa schifo. Non entrerò nemmeno nella programmazione SD. Basti dire che se stai pensando di prendere U-verse per guardarlo sul tuo set da 27 pollici Panasonic CRT, dico di saltarlo e risparmiare i soldi e guardare la TV tramite il tuo laptop su Hulu, perché starai molto meglio . Per quanto riguarda le sue prestazioni in HD, U-verse è pessimo come ho visto da molto tempo e ora ho avuto tutti i principali fornitori di servizi HD nel sud della California.
Maggiori informazioni sulle prestazioni di AT&T U-verse a pagina 2.
Guardando Deadliest Catch (Discovery) su Discovery HD è un incubo. Discovery HD non è quella che definirei un'operazione HD con pochi soldi, anche se se dovessi giudicarla in base alle sue prestazioni tramite U-verse giureresti che hanno filmato la loro programmazione con una fotocamera Flip acquistata in negozio. Niente contro la fotocamera Flip, personalmente penso che siano fantastici, ma la qualità di trasmissione HD non lo è. Deadliest Catch su Discovery HD è così incredibilmente compresso che a volte sembra che stiano catturando Lego rossi e pilotando attraverso mari agitati composti da pezzi di sabbia bagnati contro le acque turbolente del Mare di Bering. I livelli di nero sono profondi, ma le bande e la pixelizzazione sono fuori controllo, per non parlare del fatto che non ci sono dettagli in tutto e quasi nessuna transizione naturale dalla luce all'oscurità. I colori sono saturi e naturali, il che immagino sia buono, tuttavia ci sono così tanti problemi spaventosi con l'immagine altrove che quasi non noti. Far passare il segnale U-verse attraverso un processore video come quello del mio ricevitore Integra fa poco per correggere il pasticcio impressionistico e quando ho intensificato il mio gioco e installato il mio processore video DVDO Edge, i risultati finali sono stati solo marginalmente migliori.
Cambiando canale a Fox in HD, mi sono seduto per l'ultimo episodio di 24. Ancora una volta erano presenti gli stessi errori ma non erano così frequenti, sostituiti invece da tutta una serie di nuovi problemi. Il salto e la pausa dell'immagine hanno afflitto il mio servizio U-verse da quando è stato installato quasi un anno fa. Ora i programmi su Fox sembrano più suscettibili di altri. Quando dico che l'immagine salta, intendo che salta. Si blocca, a volte per minuti alla volta mentre l'audio continua a essere riprodotto. Quando l'immagine alla fine rimbalza, non è sincronizzata con l'audio e l'unico modo per correggere l'errore è cambiare canale e poi tornare ad esso. Il segnale audio è nella migliore delle ipotesi nella media e anch'esso è soggetto a salti, interruzioni improvvise e / o problemi di sincronizzazione. Immagino che il servizio AT&T HD sia stato progettato e modellato sul loro servizio cellulare, che chiunque abbia un iPhone ti dirà che fa schifo.
I problemi sono diventati così gravi che la mia fidanzata, che di solito è piuttosto rilassata, ha iniziato a lanciare cuscini contro il mio scaffale con totale disgusto quando non è riuscita a superare un singolo episodio di Iron Chef su Food Network HD senza che il servizio U-verse salti , distorcendo o rifiutando di suonare del tutto.
Il collegamento parte 2
Ovviamente ho chiamato il supporto tecnico AT&T U-verse per provare a correggere il problema. La prima soluzione che il tecnico telefonico poteva offrirmi era scollegare le scatole dal muro, contare fino a dieci e quindi ricollegarle di nuovo. Veramente?!? Ovviamente questa pepita di genio è stata offerta solo DOPO che mi hanno chiesto se la mia TV è stata collegata . Oh, potrei uccidere a questo punto. Ovviamente scollegare i DVR e i ricevitori non ha risolto nulla, tranne che alcuni di essi non si sincronizzano più con il DVR principale, nel qual caso il tecnico mi ha consigliato di scollegare nuovamente le unità e riprovare. Ho chiesto che un tecnico venisse inviato immediatamente a casa mia, come entro 24 ore, ma nessuno era disponibile per un massimo di sette giorni.
Con il mio appuntamento in programma, ho aspettato e ascoltato alcuni dei peggiori segnali HD su questo lato di una AppleTV di prima generazione. Il tecnico è arrivato in ritardo come al solito e ha proceduto a strappare tutti i componenti U-verse a casa mia e sostituirli con nuovi. Ha detto che avevano fatto alcuni 'aggiornamenti' su tutta la linea, ma per quanto posso dire tutto era lo stesso solo appena estratto dalla scatola. Questa volta il tecnico è rimasto per dieci minuti per provare a vedere il problema in prima persona. Abbiamo navigato su tutti i canali HD che avevo a disposizione e non abbiamo riscontrato anomalie. Soddisfatto, il tecnico se n'è andato e mi sono seduto su quella che pensavo sarebbe stata una programmazione HD cristallina.
Ragazzo, mi sbagliavo.
Performance Parte 2
Circa una settimana dopo mi sono seduto per un po 'di visione del giovedì sera e ho cercato FlashForward (ABC) e sono arrivato a circa mezz'ora nel dramma di un'ora prima che il disastro colpisse di nuovo. Questa volta è stato peggio di prima. A un certo punto il salto e il congelamento sono diventati così gravi che in realtà ha bloccato l'intero sistema, portando con sé Internet e il nostro servizio telefonico come danni collaterali. Impossibile chiamare AT&T per chiedere aiuto, abbiamo dovuto aspettare. Due ore dopo il servizio riprese.
Non ho bisogno di entrare più nei dettagli sulla qualità dell'immagine o del segnale, perché non puoi mai guardare un intero spettacolo abbastanza a lungo indisturbato perché abbia importanza. Quando funziona, non è neanche lontanamente buono come l'HD satellitare di Dish Network o DirectTV e anche se mi addolora dirlo - U-verse non può reggere il confronto con Time Warner o con il cavo Comcast.
So che Rassegna del teatro domestico è un pubblicazione home theater e non uno che fa spesso commenti sulla banda larga o sui servizi telefonici. Ma dal momento che U-verse è ampiamente pubblicizzato come una soluzione di intrattenimento / comunicazione all-in-one, sento di dover anche commentare il loro servizio telefonico e Internet ad alta velocità.
L'U-verse Internet è davvero il protagonista dell'intero pacchetto, motivo per cui può essere ordinato come servizio autonomo. Quando è acceso, è acceso e funziona bene e alla velocità della luce. Guardare film online tramite Hulu è istantaneo senza problemi. I download tramite iTunes avvengono a un ritmo record e consentono anche ai noleggi HD di iniziare a giocare in pochi secondi, non minuti, dall'acquisto. Detto questo, il servizio Internet U-verse è capriccioso e il modem / router è un pezzo di merda completo. Da quando ho installato U-verse circa 12 mesi fa, ho utilizzato tre modem / router, ognuno dei quali ha funzionato magnificamente per un periodo di tre mesi prima di fallire in modo catastrofico. Ricorda, quando il modem / router inizia a funzionare, fa TUTTO il resto.
Il servizio telefonico U-verse è orribile e forse l'unica cosa peggiore dei loro pacchetti di trasmissione HD e SD. Le chiamate sono piene di rumore e distorsione che fanno sembrare anche le chiamate locali come se le facessi da una grotta in Afghanistan. Mi senti ora? No, ho AT&T. Oltre alla qualità del servizio telefonico U-verse c'è il fatto che è collegato al 100% a Internet e il modem / router craptastico di U-verse significa che non è veramente sicuro in caso di emergenza. La mia casa è una zona morta per tutti i telefoni cellulari, quindi quando gli incendi hanno colpito la mia zona l'anno scorso e hanno interrotto molti se non tutti i servizi di comunicazione, incluso AT&T, non sono stato in grado di stare al passo con la situazione o di chiedere aggiornamenti. Dato che stavo cercando di risparmiare denaro, non ho mantenuto il mio telefono fisso, che da allora ho ripristinato per emergenze o improvvisi abbandoni del servizio AT&T, il che davvero vanifica lo scopo di ottenere il pacchetto U-verse in primo luogo.
Tutto sommato, nella mia relazione violenta durata un anno con AT&T U-verse ho passato attraverso due serie di DVR, tre modem e sei telefoni cordless. In cambio ho ricevuto HBO gratuito per tre mesi (saltava come una corda per saltare) e ho fatto aggiornare il mio servizio Internet al pacchetto più veloce, che ha completamente spazzato via il mio secondo modem / router, portandomi al fortunato numero tre. Tra i lati positivi, guardo molto meno la TV, trascorro meno tempo al telefono e di tanto in tanto sono costretto a fare delle pause dai miei vari compiti online, quindi suppongo che non sia tutto male. Forse lo sto guardando nel modo sbagliato, forse non è che AT&T U-verse sia l'equivalente dell'intrattenimento dell'influenza suina forse è che AT&T vuole assicurarsi che i suoi clienti abbiano tempo per i loro altri hobby come leggere o godersi un vero tramonto invece di guardarne uno su Sunrise Earth su Discovery HD.
Il rovescio della medaglia
Devo dire che sto lottando con questa parte della recensione perché, come probabilmente puoi dire, quasi tutto ciò che riguarda U-verse, nella mia esperienza, è uno svantaggio. Tuttavia ci sono alcuni ostacoli che non ho coperto e che sono aspetti negativi se stai pensando di torturarti iscrivendoti a questo servizio inutile.
In primo luogo, AT&T U-verse, come il loro servizio cellulare, non è offerto ovunque. In effetti, meno la mia area circostante, non sono sicuro di dove altro negli Stati Uniti viene offerto. Aspetta, questo è un lato positivo.
Secondo, se pensi che AT&T U-verse ti farà risparmiare denaro, ti esorto a dare una seconda occhiata alla tua matematica. Se stai cercando di ottenere ciò che puoi ottenere, ad esempio, da Dish Network in termini di programmazione e attrezzatura HD, devi scegliere il pacchetto più grande di AT&T, che in realtà è più costoso. Se non ti interessa la programmazione HD o la capacità di registrare grandi quantità di televisione, immagino che U-verse possa essere un tocco più economico ma non appena inizi a raggruppare i tuoi servizi Internet e telefonici con il tuo pacchetto U-verse costa più o meno come tutti gli altri. Tuttavia, per quanto posso dire o ricordare, il servizio Internet U-verse, da solo, è più economico e più veloce della concorrenza.
Infine, la parte on-demand di U-verse del loro servizio non è neanche lontanamente buona o completa come si dice Time Warner cable. Mentre Time Warner On Demand ha quasi reso obsoleti gli spettacoli di registrazione, dato che la loro line up di spettacoli era così vasta, On Demand di AT&T U-verse assomiglia al cestino del DVD da 99 centesimi di un Wal-Mart pieno zeppo di schifezze che non potresti guarda in primo luogo.
Conclusione
Ormai penso che i miei sentimenti su AT&T U-verse siano cristallini. È afflitto da problemi e offre prestazioni scarse. Il supporto tecnico è uno scherzo completo e gli altri servizi come Internet ad alta velocità e telefono sono fantastici in breve tempo ma sono affidabili come il roadster britannico degli anni '80.
Ormai probabilmente ti starai chiedendo perché sono rimasto con AT&T U-verse per tutto questo tempo se era così insopportabilmente brutto. A dire il vero, anche se l'ho avuto per un anno, non ho abbandonato completamente il mio servizio Dish Network e in realtà sono rimbalzato avanti e indietro tra i due tutto l'anno nella speranza che U-verse migliorasse in modo da poter restare con e scrivi una recensione migliore e più positiva.
Voglio apprezzare U-verse, davvero, ma se potessi scegliere tra questo o un rapido calcio nei gioielli di famiglia con uno stivale in acciaio, penso di aver scelto quest'ultimo perché il dolore e l'angoscia sarebbero finiti prima . Forse ci sono quelli di voi là fuori con U-verse che hanno avuto più fortuna di me, ma non posso raccomandarvi di stare alla larga da AT&T U-verse con più entusiasmo.
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