Recensione dell'amplificatore / DAC Wadia 151 PowerDAC - HomeTheaterReview

Quando parli di audio digitale di fascia alta, Wadia è un nome che emergerà sempre nella conversazione quando si parla di prodotti digitali di fascia alta, inclusi lettori CD, DAC e oltre. Conosciuta per i suoi classici come l'861, che sono ancora considerati da molti un pezzo di spicco, l'azienda è stata per anni un front-runner nel mondo della riproduzione di musica digitale. Sebbene siano noti soprattutto per i prodotti più costosi e all'avanguardia, hanno iniziato a cambiare marcia negli ultimi tempi. Sono la prima azienda ad essere autorizzata da Apple a produrre un dispositivo (il 170i Transport, anch'esso recensito) che consente un'uscita digitale da qualsiasi iPod o iPhone con connettore dock. L'oggetto di questa recensione è il nuovo 151PowerDAC mini, un minuscolo dispositivo che offre un amplificatore stereo e un DAC in un piccolo pacchetto, il tutto a un prezzo al dettaglio di soli $ 1,195.

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Il nuovo PowerDAC è un piccolo dispositivo straordinario, e quando dico poco, intendo veramente piccolo fisicamente per gli standard audiofili. Il PowerDAC misura otto pollici quadrati per due pollici di altezza e pesa solo sei libbre. Quando l'ho visto per la prima volta al CEDIA nel settembre del 2009, sapevo che avevo bisogno di averne uno tra le mani, poiché c'erano così tante applicazioni in cui un dispositivo come questo poteva adattarsi alla mia vita. Il PowerDAC accetta solo ingressi digitali e dispone di due ingressi coassiali, uno ottico (TosLink) e uno USB ed è in grado di accettare feed a 24 bit / 192 kHz (l'USB supporta solo 24 bit / 96 kHz. Indipendentemente dalla frequenza di campionamento del feed ovvero, eseguirà l'upsampling a 24 bit / 384 kHz utilizzando un algoritmo di interpolazione spline per ridurre l'errore e creare, secondo quanto riferito, la rappresentazione più accurata della musica originale. L'unità mantiene il segnale interamente nel dominio digitale. Il controllo del volume digitale Direct Coupled quindi si regola volume prima di inviare l'uscita agli amplificatori digitali con classificazione conservativa, che sono valutati a 25 Watt per canale su 8 Ohm e 50 Watt per canale su 4 Ohm con una potenza dinamica quotata di 200 Watt per canale.
Risorse addizionali

Il PowerDAC si abbina perfettamente al 170iTransport, che Wadia è stata così gentile da inviare per questa recensione. I due si impilano uno sopra l'altro per un'altezza totale di quattro pollici, creando uno degli stack più belli nell'audio. La costruzione è solida e nonostante le dimensioni ridotte l'unità è piuttosto densa. Il case è elegante e moderno con bordi arrotondati e piedini in gomma a spillo attaccati, gli stessi piedini di iTransport si adattano alle impronte accoppiate sulla parte superiore dell'unità mantenendoli entrambi allineati quando usati insieme. Il 170iTransport include un cavo digitale coassiale per il collegamento al suo fratello PowerDAC.

Nella parte anteriore sinistra dell'unità è presente un display blu freddo. Sulla destra ci sono i pulsanti per ingresso, fase, mute e volume su e giù. Anche il retro dell'unità è abbastanza pulito con due paia di grandi e solidi morsetti a cinque vie sulla destra, con i due ingressi coassiali sopra gli ingressi ottico e USB. L'alimentatore e l'interruttore di alimentazione completano la parte posteriore. Il PowerDAC utilizza amplificatori digitali ultra efficienti e il display è retroilluminato a LED per risparmiare ulteriormente energia preziosa.

L'unità viene fornita ben imballata in una piccola scatola piatta e include il cavo di alimentazione, il telecomando in metallo e le batterie, nonché un manuale di istruzioni e una breve storia di Wadia. Sono rimasto sorpreso di quanto fosse piccola la scatola e di quanto sia densa l'unità al momento del disimballaggio, e sono rimasto impressionato nel vedere che i morsetti ei connettori RCA erano tutti placcati in oro e seriamente robusti. Ho recensito oratori che costano dieci volte quanto costa questa unità che avevano post vincolanti molto inferiori a questi su di loro. Nonostante le dimensioni ridotte dell'unità, gli ingressi e i morsetti erano ben disposti e di facile accesso. Il a distanza è tipico degli apparecchi audiofili: è pesante, tutto in metallo e generalmente non molto facile da usare. Il telecomando è un'asta arrotondata in alluminio nero con pulsanti disposti in due colonne verticali, tutti i pulsanti hanno le stesse dimensioni e forma e non è retroilluminato. La cosa buona del telecomando è che controlla anche qualsiasi trasporto Wadia, incluso 170iTransport, quindi può controllare il tuo iPod o iPhone quando si trova nel 170iTransport o qualsiasi disco in qualsiasi altro trasporto Wadia.

The Hookup
Il PowerDAC è progettato per essere l'hub di un sistema digitale, quindi l'ho impostato inizialmente sulla scrivania del mio Mac Pro con un feed USB. Ho collegato diversi altoparlanti, inizialmente i miei altoparlanti Kef 5005.1 dal sistema della mia camera da letto, poi sono passato a un paio di Tecnologia definitiva ProMonitor 1000 'S. La configurazione del PowerDAC è stata un gioco da ragazzi e sono stati necessari solo pochi minuti per completarla. Per collegarlo al mio Mac Pro computer desktop, ho semplicemente eseguito un cavo USB da una delle porte anteriori del computer al PowerDAC, ho fatto passare un paio di cavi agli altoparlanti, ho collegato il cavo di alimentazione e l'ho acceso. Un breve viaggio al Mezzogiorno impostazioni sul mio computer per impostare la preferenza di output su USB ed ero su e rock in pochissimo tempo. Questo è tutto.

Ho alimentato MP3, file AAC e principalmente file AIFF dal mio Mac Pro, laptop Mac Book Air e un fileOppo BD-83 NuForce Editioncome trasporto. Dopo un paio di settimane di riproduzione quasi continua sulla scrivania del mio computer, l'ho portato al mio sistema di riferimento e l'ho usato per alimentare il mio Escalante Fremonts tramite cavi per altoparlanti Transparent Reference XL, i cui grandi connettori a forcella si adattano facilmente agli enormi morsetti di collegamento. In questo sistema ho usato il mio Mac Book Air con file AIFF e ho usato sia un vecchio cavo USB della stampante che un cavo USB Transparent Performance per confrontare e ancora una volta ho usato l'Oppo Nuforce come mezzo di trasporto. In questo sistema, il Wadia 151PowerDAC mini era alimentato dalla propria linea di alimentazione dedicata da 20 Amp.

Prestazione
Sono andato contro i miei pregiudizi e ho suonato Stepping Out (Justin Time Records) di Dianna Krall dal mio computer in file AIFF. 'Straighten Up and Fly Right' mi ha dato potenti tastiere mentre il basso in piedi aveva una grande profondità. Le voci erano fluide e sensuali senza alcuno spigolo o bagliore. 'Between the Devil and the Deep Blue Sea' ha mostrato velocità e dinamiche sorprendenti per un amplificatore così piccolo e ha mantenuto una buona separazione tra tastiere, basso e batteria. Il pianoforte potrebbe essere vivace e potente ma potrebbe essere delicato quando il pezzo lo richiede. Quando ho ripetuto questa traccia usando il mio Escalante Fremonts, il suono era ancora fluido e coinvolgente, ma i medi e gli alti non avevano l'aria e lo spazio a cui sono abituato in questo sistema, anche se il basso era fantastico per un amplificatore così piccolo . Wadia consiglia cavi buoni e devo dire alle mie orecchie che il cavo USB trasparente ha migliorato il suono, offrendo una presentazione più aperta sul cavo USB della mia stampante datato.

Quando ho collegato il 151PowerDAC al mio computer ho ascoltato quasi tutti i tipi di musica a qualsiasi volume. Un giorno stavo ascoltando The Cult's Electric (Warner / WEA). Questo è un album che mi ricorda sempre le feste del college, quindi stavo alzando un po '. Dall'inizio di 'Wild Flower' sono rimasto stupito di come il piccolo PowerDAC gestisse i bassi anche a volumi piuttosto alti. L'estremità inferiore era di gran lunga migliore di quanto mi aspettassi dalla sua bassa potenza. Il basso era un tocco incisivo, ma anche ad alti volumi ha tenuto il passo con il resto del suono. A volumi più alti l'estremità superiore era un po 'compressa, il che mi ha confuso poiché l'estremità inferiore rimaneva tesa. In 'Electric Ocean' il basso era ancora incisivo ma piuttosto profondo. I riff di chitarra erano energici mentre la voce aveva la stranezza che mi aspetto da questa band. Durante l'ascolto ad alto volume, la mia scrivania tremava per i bassi che questo piccolo amplificatore emetteva dagli altoparlanti Definitive.

Durante l'ascolto Dire Straits Making Movies (Warner Brothers / WEA), la sottigliezza della chitarra in 'Romeo and Juliet' era ben rappresentata mentre la voce era ben piazzata e chiara. La batteria aveva un po 'più di pugno di quanto avrei voluto su questa traccia, ma non è andata di molto. L'energia di 'Expresso Love' è stata eccellente. I riff della chitarra erano vivaci e avevano una grande consistenza mentre le percussioni erano solide e andavano alle profondità che mi aspettavo da questo piccolo pezzo. Le tastiere fluttuavano sul palcoscenico, permettendomi di perdermi nella canzone.

Recentemente sono entrato a far parte del B&W Society of Sound e scaricato Scratch My Back di Peter Gabriel a 24 bit 96 kHz FLAC che posso utilizzare con Songbird sul mio computer Mac, a condizione che modifichi le impostazioni Midi in modo che emetta 24 bit a 96 kHz. Peter Gabriel è un musicista interessante e la sua musica può coprire l'intera gamma. Questo album è lento e potente e dalla traccia di apertura della sua cover di 'Heroes' di David Bowie gli archi erano potenti e in movimento, mentre la sua voce veniva percepita chiaramente e con un grande respiro. Il piano di 'The Boy in the Bubble' aveva un'intensità bella ma sottile che rendeva la canzone incredibilmente potente. 'Listening Wind' inizia con archi aspri e aggiunge bassi profondi e la voce tagliente di Peter e tutti sono stati fusi insieme in un'intensa combinazione che fluiva e diminuiva mentre l'intensità della canzone suonava su e giù e il PowerDAC mostrava tutta la potenza del canzone. Questo è un album da comprare se non lo possiedi già e ne ascolterò molto, grazie alla qualità dei brani. L'ho paragonato a eseguirlo dal mio iTunes tramite Apple Lossless a 16 bit e il suono era molto più aperto e spazioso con la registrazione a risoluzione più alta e anche i bassi avevano una migliore profondità e controllo. La differenza non era sottile e ora mi fa eseguire due programmi musicali sul mio computer per sfruttare i download ad alta risoluzione che ho ottenuto da questo servizio fino a quando Apple non rilascia un iTunes che gestirà queste tracce ad alta risoluzione.

Concorrenza e confronto
Coloro che cercano un sistema audio per computer di fascia alta hanno alcuni altri sistemi con cui confrontare questo pezzo. Il NuForce Icon HDP ($ 449) è solo un DAC / preamplificatore e amplificatore per cuffie ma aggiunge ingressi analogici tramite stereo RCA o mini jack. Un'altra unità da guardare sarebbe Icona di NuForce-2 a $ 349 che ha stereo analogico tramite ingressi RCA e USB ma aggiunge anche un amplificatore per cuffie e 30 Watt per canale in uscita su carichi da 4 Ohm, quindi significativamente inferiore al Wadia. Le unità più grandi includono prodotti come Peachtree Nova amp che costa $ 1.219 che aggiunge la possibilità di utilizzare un preamplificatore valvolare oa stato solido con il suo amplificatore da 80 Watt per canale, sebbene sia molto più grande, nell'ordine di un componente tipico, quindi occuperà molto più spazio sulla scrivania. Per chi cerca prestazioni di alto livello c'è il Benchmark DAC I HDR per $ 1,895 che ha anche un ingresso analogico e una varietà di ingressi digitali, ma senza alimentazione, quindi avresti bisogno anche di un amplificatore.

Il rovescio della medaglia
Il Wadia 151PowerDAC mini è un kit impressionante, ma ha una potenza limitata, quindi richiederà l'abbinamento con altoparlanti efficienti e semplicemente non è progettato per alimentare una stanza grande a meno che tu non abbia altoparlanti efficienti (100+ dB).

Una delle cose che rende questo pezzo così unico è che mantiene il segnale nel dominio digitale fino agli stadi finali di uscita, il che è una specie di svantaggio in quanto questo design non consente un ingresso analogico. Se hai bisogno di uno o più ingressi analogici, il PowerDAC non funzionerà per te.

Il telecomando è tipico dell'attrezzatura audiofila. I pulsanti sono allineati su due file verticali e non c'è modo di sentire tacitamente quale pulsante ti serve, inoltre il telecomando non è retroilluminato. Fisicamente, il telecomando è abbastanza solido da poter essere utilizzato per la difesa domestica in caso di necessità. Ho visto qualcuno usare un Pronto o Armonia con questa unità.

Conclusione
Il Wadia 151PowerDAC mini è un dispositivo davvero interessante che ha molte applicazioni nel moderno mondo digitale. Posso vederlo come il centro di un dormitorio o di un appartamento basato su un computer per l'audio, ma può anche funzionare con TV via cavo o satellitare e un sistema di gioco o due grazie a tutti i suoi ingressi digitali. Il suono dell'unità è fluido e piacevole e, grazie all'esperienza di Wadia con il digitale, non è mai aspro.

La potenza di uscita limitata della sezione dell'amplificatore richiederà di accoppiare il PowerDAC con altoparlanti efficienti o di usarlo in una piccola stanza, o per l'ascolto vicino al campo come ho fatto per gran parte del mio tempo con esso. Per me il più grande vantaggio di questo pezzo è la dimensione dell'unità stessa. Il 151 PowerDAC mini si trovava sotto il mio monitor collegato al mio computer e non occupava quasi spazio sulla scrivania, ma ha apportato un enorme miglioramento al mio sistema audio desktop. Dopo averlo usato nel mio impianto principale, l'ho restituito al mio computer e questa volta l'ho appoggiato sulla mia torre Mac Pro. Non solo si adattava perfettamente, ma si abbinava all'estetica della torre Mac e mi ha permesso di pulire ulteriormente la mia scrivania. Ho altoparlanti intorno alla mia piscina ei cavi entrano in casa in un posto strano dove un componente di dimensioni normali sarebbe strano, ma potrei facilmente vivere con il PowerDAC su uno scaffale e la maggior parte delle persone non lo noterebbe nemmeno lì.

Trascorro molto tempo al mio computer, quindi l'aggiunta di un nuovo DAC / amplificatore alla mia scrivania è stato un cambiamento positivo. Ho avuto una moltitudine di altoparlanti per computer nel corso degli anni, ma è stato bello passare a un sistema più convenzionale per il mio desktop e il miglioramento delle prestazioni è stato enorme. Ciò che mi ha davvero colpito di più di questo pezzo è stato il modo in cui ha gestito i bassi, sia sulla scrivania del computer che sul mio impianto di riferimento. L'estremità inferiore era pulita e tesa, gestendo estremamente bene i registri inferiori data la sua potenza. L'uso di registrazioni ad alta risoluzione ha ulteriormente aumentato le prestazioni del 151PowerDAC mini e ha fornito un suono eccezionale per un pezzo così piccolo. Mi è piaciuto molto il tempo trascorso con questo pezzo ed ero così felice che l'ho comprato quando la revisione era finita e ora mi godo il mio computer più che mai.